琼州的雨季来得格外早。
周益蹲在黎族部落的竹楼下，用鲨鱼油擦拭火铳扳机，听着远处传来的木鼓声。那是巫师在举行 “驱蜂神” 仪式，竹篾编成的祭坛上，躺着浑身发紫的长老，他的脸肿得像发酵的木薯，喉咙里发出含糊的呻吟。部落里的妇人将捣碎的草药敷在他伤口上，浓烟混着草药的苦味，熏得人睁不开眼。
“海天君，巫师说要活祭外来者。” 阿椰扯着周益的衣角，贝壳项链在胸前晃出细碎的光，“阿爷说… 要杀穿红衣服的姐姐。”
周益手中的火铳突然顿住。他抬头，看见燕红叶正靠在竹柱上，用匕首削着竹箭，红色外袍褪下系在腰间，露出里面染血的中衣。她抬头迎上他的目光，挑眉一笑：“怎么？怕我被砍头祭蜂神？”
“祭你？” 周益站起身，火铳在掌心转出冷光，“先过我这关。” 他走向祭坛，听见身后传来脚步声 —— 是刘三带着几个士兵，手里攥着改良后的火铳。
祭坛周围已围满黎人，巫师戴着狰狞的蜂神面具，手持浸过毒液的骨刀，正在念诵咒语。周益推开人群时，骨刀正对着二牛的咽喉 —— 这憨厚的士兵被按在祭坛上，脸上却没露出惧色，反而对着旁边的黎族小孩咧嘴笑：“别怕，哥哥这脖子硬，砍不断的。”
“住手。” 周益的声音像块冰，砸进沸腾的仪式。巫师转头，面具上的蜂翅纹路在火光中抖动，他用黎族语怒吼：“蜂神要血！外来者的血！”
“用我的血。” 周益上前一步，解开衣襟，露出胸前的火铳疤痕，“我是海天君，我的血更烈。” 人群中响起惊呼，酋长挣扎着从担架上抬起手，发出含混的音节。巫师却举起骨刀，刀尖刺破周益皮肤，渗出的血珠竟呈黑色 —— 那是长期接触火药留下的毒素。
“黑血！” 巫师倒退半步，“海天君的血是雷火炼的！” 黎人们纷纷跪拜，二牛趁机从祭坛上滚下来，揉着被勒红的手腕，冲周益竖起大拇指。
“但蜂神还是要祭品！” 巫师突然尖叫，指向燕红叶，“她身上有血光！她才是引来蜂神的灾星！” 人群再次骚动，几个年轻战士抓住燕红叶的胳膊，她却不挣扎，只是看着周益，眼中有挑衅，也有信任。
周益握紧火铳，忽然听见头顶传来 “嗡嗡” 声。抬头望去，只见三十丈高的槟榔树上，有个箩筐大的蜂巢正在滴水，深褐色的蜂群像黑云般攒动，不时有几只毒蜂脱离群体，在空中划出致命的弧线。
“那才是蜂神。” 周益指向蜂巢，对巫师说，“杀了我们，蜂神还是会蜇人。但如果我毁了蜂巢，蜂神就会飞走。” 巫师盯着他，面具下的呼吸声粗重如牛：“你敢挑战蜂神？”
“让开。” 周益推开战士，举起火铳。燕红叶趁机挣脱水手，闪到他身后，柳叶刀已经出鞘：“小心，这些蜂子比西夏的毒蝎还狠。”
第一枪打响时，雨林仿佛被劈成两半。子弹擦着蜂巢飞过，削断几根藤蔓，蜂巢剧烈晃动，成千上万只毒蜂倾巢而出，像团黑色的火焰砸向人群。周益听见身后传来惊呼，却来不及转身，因为蜂群已经扑面而来，毒针的寒光在阳光下格外刺眼。
“低头！” 燕红叶的声音在耳边炸开。她猛地扑过来，用身体将周益压在祭坛下，后背瞬间传来剧痛 —— 至少有十只毒蜂蜇进她的皮肉。周益闻到血腥味，看见她咬着下唇，鲜血从齿间溢出，却硬是没发出一声痛呼。
“松开我！” 周益怒吼，试图推开她，却被她死死按住。蜂群在头顶盘旋，发出震耳欲聋的轰鸣，祭坛的竹篾被毒蜂啃出碎屑，纷纷扬扬落在他们脸上。
“第二枪… 快！” 燕红叶的声音闷在他胸前，带着压抑的颤抖。周益咬咬牙，侧过身，火铳从她腋下伸出，瞄准蜂巢底部的支架。这一刻，他听见自己的心跳，和八百年后在雪山下拍摄雪崩时一样剧烈。
枪响。
子弹精准穿过支架，蜂巢发出不堪重负的 “咔嚓” 声，坠落在地的瞬间，周益抓起祭坛上的火把掷出。火焰腾起的刹那，毒蜂群被高温激怒，却也被火墙阻挡，纷纷撞向火焰，发出 “噼里啪啦” 的焦响，空气中弥漫着蛋白质燃烧的臭味。
“退后！退到海边！” 周益大喊，扶起燕红叶。她的后背已是血肉模糊，毒蜂的尾针还留在皮肤上，像插在红肉上的黑刺。二牛冲过来，用随身携带的牛皮带子抽打开靠近的毒蜂，南宫云则撒出一把硫磺粉，燃起淡蓝色的火焰 —— 这是从《抱朴子》中学来的驱蜂法。
不知过了多久，蜂群终于散去。周益低头，看见燕红叶的眼睛半睁半闭，嘴角挂着血丝，却仍在笑：“头儿… 你的枪法… 该练练了…” 他喉咙发紧，想说点什么，却听见身后传来欢呼声。
黎族长老不知何时已经醒来，正被族人扶着走向他们。他肿胀的手握住周益的手腕，另一只手蘸着混合了蜂毒的植物颜料，在他手臂上画出 “海天君” 的图腾 —— 弯弯曲曲的线条像火焰，又像蜂群飞舞的轨迹，颜料渗入伤口，疼得周益皱眉。
“雷神之子。” 长老说，每个字都像从肿胀的喉咙里挤出来，“黎人… 永远奉你为海天君。” 周围的黎人纷纷跪下，额头触地，阿椰跑过来，将一串蜂蜡制成的项链挂在周益脖子上，上面刻着小小的火铳图案。
“现在你真成野人王了。” 燕红叶的声音从旁边传来。周益转头，看见她被南宫云扶着，后背的毒针已经拔出，涂着黎族的解毒药膏。她抬头看他，目光落在他手臂的图腾上，忽然轻笑，“野人王后… 听起来也不错。”
周益伸手，轻轻替她擦去额角的冷汗，指尖触到她发烫的皮肤：“先别急着当王后，等你伤好了，还要教黎族小子们怎么用透骨钉呢。” 她挑眉，想再说点什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。
“张老！” 周益转头大喊，“拿西夏的解毒丸！” 张老从药箱里翻出一个蜡丸，塞进燕红叶嘴里。老人的手在发抖，却仍在调侃：“臭丫头，下次再这么不要命，老子不给你治伤了！”
黎族巫师忽然跪在燕红叶面前，摘下蜂神面具，露出一张布满纹身的脸：“雷火女战士… 请原谅我的无知。” 燕红叶一愣，用苗语说：“以后别再活祭了，要祭… 就祭元狗的脑袋。” 巫师郑重其事地点头，周围的黎人发出赞同的呼声。
暮色漫进雨林时，部落中央燃起了篝火。周益坐在竹凳上，看着黎族少年们将蜂蜡放进陶罐融化，制成照明的火把。燕红叶躺在旁边的竹床上，阿椰正用捣碎的芦荟替她敷伤，二牛则蹲在一旁，用黎族语笨拙地讲着中原的笑话。
“疼吗？” 周益轻声问，指尖悬在她后背上方，不敢触碰。她侧过头，眼睛在火光中亮晶晶的：“比起被西夏人用锁链抽，这算什么？” 顿了顿，又说，“不过… 你刚才挡在我前面的样子，倒有点像我爹。”
他一愣，想起她曾说过，父亲是飞雁楼楼主，死于金国人的阴谋。正想再说点什么，却被酋长打断，老人递来一碗木薯酒，酒液中泡着几片驱蚊草：“海天君，喝了这酒，蜂神就会认得你的气味，不再蜇你。”
周益接过碗，酒香混着草药味，竟不难闻。他仰头喝尽，辛辣的液体顺着喉咙烧进胃里，暖意蔓延到四肢百骸。酋长又递来一碗，这次是给燕红叶的：“雷火女战士，黎人欠你一条命。”
她接过碗，却没喝，而是用指尖蘸了酒，在竹床上画了个火铳图案：“等我伤好了，教你们做能连发的火铳。” 酋长点头，眼中闪过期待的光。
夜深了，篝火渐渐熄灭，只剩下余烬在黑暗中闪烁。周益坐在燕红叶床边，听着她均匀的呼吸声，知道她终于睡着了。他摸出相机，镜头对着星空，却没有拍照 —— 有些瞬间，不需要镜头，也能刻进心里。
手臂上的图腾还在发烫，混合着蜂毒和植物颜料的味道。他忽然想起穿越前看过的一部电影，里面说：“领袖不是天生的，而是在关键时刻站出来的人。” 此刻，他终于明白这句话的重量。
远处，海浪拍打着海岸，像在为这个夜晚伴奏。周益站起身，望着黎族部落里星星点点的火把，想起二牛说的 “椰枣哥”，想起阿椰的贝壳项链，想起燕红叶后背的疤痕。
他握紧拳头，指甲嵌入掌心。明天，还要教黎族战士们组装火铳，还要和南宫云勘察矿脉，还要给张老找更多的硫磺。但此刻，在这个被毒蜂和火光洗礼过的夜晚，他终于敢相信 —— 他们能在这南疆，扎下根来。
燕红叶在睡梦中发出呓语，他低头，看见她攥着自己的手，掌心的汗湿了他的皮肤。他轻轻抽出手，替她盖好毯子，却在转身时听见她轻声说：“别走…”
他顿住脚步，月光从竹篾的缝隙中漏进来，落在她脸上，像撒了把碎银。最终，他还是在床边坐下，握住她的手，感受着她的体温。
这一晚，南海的风会记住，在猎头族的竹楼下，一个带着雷光的男人和一个背着火焰的女人，如何用鲜血和勇气，换来了一个种族的信任，也在彼此心中，埋下了比蜂毒更烈、比木薯酒更浓的羁绊。