雪山秘窟的玄铁锁链还在掌心发烫，，林霜的柳叶刀已划破中原重镇的暮色。她捏着半块龙形玉符 —— 与石勇小队的磁石碎片同源，指尖在茶馆二楼的窗沿轻叩三下，这是抗虏军特工的接头暗号。楼下的说书先生突然提高声调，折扇展开的角度暗藏玄机：“话说那龙脊现世，需得七星...”
“砰” 的一声，茶馆后门突然炸开。三名戴着鎏金面具的天机阁杀手破窗而入，玄铁短刃在灯笼下泛着冷光。林霜的反应快如闪电，柳叶刀旋出银弧，将最前那名杀手的面具劈成两半 —— 对方左脸的月牙疤在烛光下刺眼，与济南铜鹤雕像下的千户一模一样。
“天机阁的狗鼻子真灵。” 林霜的靴尖踢翻茶桌，瓷片飞溅中，她的指尖沾起茶水在窗纸上划出符咒。这是虎娃教的 “灵脉追踪符”，能在杀手身上留下肉眼难辨的标记。第三名杀手的短刃已刺到咽喉，却被她用玉符抵住 —— 符面的龙鳞纹突然亮起，杀手的动作竟迟滞了半息。
说书先生突然将折扇掷向房梁，瓦片簌簌掉落。藏在梁上的抗虏军特工同时发难，弩箭精准地射中杀手的灵脉节点。林霜趁机拽起受伤的同伴，柳叶刀劈开后巷的木门：“按原计划去城隍庙！情报在铜香炉底座！” 她的靴底沾着茶馆掌柜临死前塞来的密信，字迹已被血浸透。
城隍庙的香火在夜风中摇曳，林霜的小队刚摸到香炉前，突然听见锁链拖地的声响。七名天机阁杀手从神像后转出，为首之人举着青铜灯，灯光照出他甲胄上的星象图 —— 与雪山秘窟的壁画完全吻合。“林姑娘，别来无恙。” 杀手摘下面具，右脸的烧伤疤痕扭曲如蛇，“二十年前泉州港的账，该算了。”
林霜的瞳孔骤缩，握刀的手微微颤抖。她认出这是当年带队血洗抗元义士的天机阁护法，父亲临终前攥着的半截锁链，此刻正在腰间发烫。“你还活着。” 柳叶刀的刀刃抵住自己的掌心，鲜血滴在铜香炉上，“可惜今日就是你的死期。”
情报争夺战在神像前爆发。天机阁杀手的短刃涂满蚀灵粉，抗虏军特工的弩箭却裹着玄铁箭头 —— 这是用雪山秘窟的锁链碎片打造的。林霜的玉符在激战中突然飞起，吸附在香炉底座的凹槽里，青铜盖 “咔哒” 弹开，露出里面卷着的羊皮纸。
“是龙脊核心的启动时辰！” 受伤的特工惊呼着去抢，却被护法的短刃刺穿胸膛。林霜的柳叶刀旋出死亡弧光，在护法的咽喉划出血线，同时指尖抄起羊皮纸。就在这时，她看见纸上的字迹突然渗出黑墨，组成天机阁的徽记 —— 这是陷阱！
城隍庙的钟声突然诡异地响起，整座镇子的灵脉开始紊乱。林霜拽起最后两名同伴冲出庙门，却发现镇口已被天机阁的 “铁尸营” 堵住。为首的千户举着与陈阿虎同款的玉符，狞笑着将两半符面拼合：“林姑娘，这才是真正的情报 —— 你们的龙脊部件，全是启动核心的钥匙。”
林霜突然将羊皮纸塞进嘴里，玉符在掌心爆发出强光。她想起李火旺的嘱托：“情报可以丢，人必须活着回去。” 柳叶刀劈开铁尸营的包围圈，靴底沾着的香炉灰在地上画出求救信号 —— 那是只有抗虏军高层能看懂的狼头纹。
当她们冲出重围时，镇中心的钟楼突然亮起红光。林霜回头望去，天机阁护法的尸体旁，青铜灯的火苗正组成完整的星象图，七颗亮星的位置，正好对应着七路抗虏军小队的所在地。她的玉符突然炸裂，碎片扎进掌心，每一片都映出不同小队的身影 —— 赵猛在古墓、石勇在雪山、李火旺在济南...
“他们要同时摧毁所有小队！” 林霜的声音带着绝望，拽着同伴钻进密林。