沂蒙山区的溶洞深处，青铜齿轮的转动声压过了滴水声。赵猛的钩索火铳钉在钟乳石上，铁链绷紧的瞬间，他看见溶洞中央的高台上，数十具未完工的机械傀儡正对着岩壁站立，甲胄缝隙里露出的，竟是人类的骨骼 —— 那些被元军掳来的工匠，最终成了傀儡的 “骨架”。
“将军，气味不对。” 小五的火铳对准洞口的守卫，少年的鼻尖萦绕着铁锈与血腥味的混合气息，“岩壁在发烫，像是有灵脉炉在运转。” 他踢开脚边的锁链，链环上的刻痕与泰安文庙的龙脊碎片完全吻合，显然出自同一批工匠之手。
溶洞的岔路藏着七道暗门。赵猛让飞虎队分成三组，每组带着磁石粉末和爆破筒：“左路清剿守卫，右路找灵脉炉，中路跟我去主厂房。” 他的断腿在湿滑的石地上碾出火星，链甲的铁片刮擦着岩壁，回声在溶洞里荡出层层涟漪，惊得栖息的蝙蝠四散飞逃。
主厂房的景象让最老兵的飞虎队员都倒吸冷气。数百名工匠被铁镣锁在青铜操作台边，他们的手指被灵脉针钉在机械臂上，每制作一个傀儡关节，就有一缕灵脉顺着针管被吸进墙角的龙脊核心。有个老工匠的灵脉已近枯竭，皮肤干瘪得像揉皱的羊皮纸，却仍在元军监工的皮鞭下颤抖着组装零件。
“动手！” 赵猛的铁链缠住最近的监工，玄铁火铳的铅弹精准地打爆对方的灵脉符。工匠们的惊呼声刚响起，就被飞虎队的手势制止 —— 小五带着队员们用磁石粉末破解铁镣，那些嵌在皮肉里的灵脉针遇到粉末，立刻失去吸力，露出底下血肉模糊的伤口。
暗门后的灵脉炉突然轰鸣。右路的队员传回信号：元军在启动自毁程序，炉子里的龙脊碎片正以肉眼可见的速度变红。赵猛冲到控制台前，发现上面的符文与南宫云绘制的灵脉循环图完全一致，他果断拔出断腿的木板，用里面藏着的修灵笔在符文上画下 “断符”。
龙脊核心的光带突然紊乱。那些半成品傀儡失去能量支撑，纷纷从高台上坠落，摔在地上的声响暴露了隐藏的囚室 —— 暗门后的石室里，还关着数十名孩童，他们的灵脉比成人纯净，是元军准备用来制作 “童子傀儡” 的材料。小五的火铳击碎门锁，少年的声音因愤怒而颤抖：“别怕，我们是抗虏军！”
监工的反扑带着疯狂。他们启动了守卫傀儡，那些以工匠骨骼为骨架的怪物挥舞着铁爪冲来，灵脉光带在溶洞里织成死亡之网。赵猛的铁链缠住傀儡的关节，磁石粉末撒向对方的龙脊核心，青铜躯体在银粉中抽搐着解体，露出里面尚未完全腐烂的骸骨，指骨上还套着工匠的戒指。
灵脉炉的爆炸在最后一刻被阻止。当赵猛的修灵笔彻底切断符文时，炉子里的龙脊碎片突然冷却，表面凝结出层白霜 —— 那是被吸干的灵脉所化。获救的老工匠突然跪倒，指着核心的裂缝：“里面... 里面有燕大师的灵识！” 他颤抖着掏出块玉佩，上面的燕字与核心的纹路产生共鸣。
溶洞外的朝阳刺破云雾时，飞虎队护送着工匠们走出暗门。孩子们的笑声惊起林间的飞鸟，老工匠们回头望着坍塌的洞口，那里曾吞噬了无数同胞的生命，如今终于被正义的铁蹄踏碎。赵猛的断腿踩在溶洞的碎石上，听见龙脊核心在废墟中发出最后一声哀鸣，像在忏悔被滥用的力量。
小五将缴获的傀儡设计图递给李火旺时，图纸上还沾着工匠的血。李火旺的狼头护腕突然亮起，红光透过图纸，在地上映出隐藏的字迹 —— 那是各地傀儡工厂的分布图，燕红叶的父亲用生命留下的最后线索。“通知各路人马，” 汉子的玄铁战刀在阳光下泛着寒光，“该端掉所有毒瘤了。”
工匠们在狼窝谷支起新的作坊。他们用缴获的青铜，打造出锋利的战刀和坚固的铠甲，每一件成品上都刻着小小的 “救” 字。当第一把战刀交到赵猛手中时，老工匠的泪水滴在刀身上，与护腕的红光融在一起：“这把刀，替枉死的兄弟报仇。”