**京城：沈府大婚，烈火烹油**
沈府张灯结彩，宾客盈门。大红绸缎从府门一直铺到正厅，喧天的锣鼓声和喜庆的唢呐声几乎掀翻了半个京城。今日是刑部侍郎沈文清迎娶大理寺卿嫡女贺明姝的大喜日子，更是皇帝亲自赐婚的无上荣光。
新郎官沈文清身着大红喜服，身姿挺拔如松，往日严肃的脸上此刻也难掩春风得意。新娘贺明姝凤冠霞帔，盖着红盖头，身姿窈窕，在喜娘的搀扶下，步履端庄地跨过火盆。郎才女貌，佳偶天成，引来满堂宾客的艳羡与祝福。
沈母穿着一身崭新的绛紫色诰命服，脸上堆满了笑容，穿梭在宾客之间，接受着来自各方的道贺。她谈笑风生，应对得体，尽显主母风范。然而，在转身接过一杯热茶的间隙，她眼角的余光扫过厅堂角落里一盆开得正艳的石榴花（寓意多子多福），笑意便淡了几分，眼底飞快地掠过一丝难以察觉的湿润和思念。
薇儿……她最疼爱的女儿，此刻远在江南，怀着身孕，却无法亲眼见证兄长的大婚，无法穿上她这个母亲精心准备的、与贺明姝嫁衣同出一位绣娘之手的华服。这份遗憾，像一根细小的刺，扎在心头，在满堂喧嚣中格外清晰。但沈母很快调整好情绪，笑容重新绽开，热络地挽住一位前来道贺的老夫人：“王夫人，您快请上座！今日可要多吃几杯喜酒！” 她将那份思念深深压在心底，用更热情的笑容去迎接宾客——这是沈家的荣光，也是薇儿未来的倚仗，她不能失态。
沈文柏作为沈家的二公子，大哥大婚，他自然是忙得脚不沾地。既要安排“云裳阁”为今日婚礼提供的所有锦绣华服和侍者服饰不出差错，又要帮着父亲应酬商界巨贾和各方权贵。他穿着墨蓝色锦袍，身形颀长，眉宇间既有商人的精明，又不失世家公子的清贵，在人群中游刃有余。
林清婉作为吏部尚书之女，自然也在受邀之列。她今日穿了一身沈文柏“云裳阁”新出的“雨过天青”色软烟罗长裙，清新雅致，在一众争奇斗艳的贵女中显得格外脱俗。她并未刻意去找沈文柏，只是安静地坐在女眷席中，偶尔与相熟的闺秀交谈几句，目光却总是不自觉地追随着那个忙碌的身影。
宴席过半，沈文柏终于得了片刻喘息，走到回廊下透气。一转身，便看到林清婉也站在那里，凭栏望着庭院中盛放的菊花。
“林小姐。”沈文柏上前，拱手见礼，语气带着一丝不易察觉的温和。
林清婉回眸，浅浅一笑：“沈二公子辛苦了。今日府上真是热闹非凡，沈侍郎与贺小姐天作之合，恭喜。”
“多谢林小姐吉言。”沈文柏看着她在阳光下清丽温婉的侧脸，想起她信中那些对“云裳阁”的溢美之词和对自己“呆子”的评价，心中微动。他犹豫了一下，从袖中取出一个用素色锦帕包裹的小物件：“前日商队从南边带回些新巧的玩意儿，这个……是当地一种能安神的香木雕的小兔子，据说放在枕边能助眠。听闻林小姐近来为皇后娘娘抄经祈福，常至深夜，或许……能用得上？” 他递过去的动作有些生硬，耳根微微泛红。
林清婉看着那只憨态可掬的木质小兔，又看看眼前这个平日沉稳干练、此刻却有些局促的沈二公子，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，一股暖流悄然蔓延。她伸手接过，指尖无意间触碰到他的掌心，两人都微微一颤。
“多谢沈二公子，很……很可爱。”林清婉的声音轻柔，脸颊染上淡淡的红晕，“公子……对江南的生意可还熟悉？家父有位门生在江南织造局，或许……”
两人站在回廊下，远离了厅堂的喧嚣，话题从一只小木兔，不知不觉延伸到了江南的丝绸、织造、商路……沈文柏侃侃而谈，眼中闪烁着对商业版图的灼灼热情；林清婉安静聆听，偶尔提出一两个见解独到的问题，显示出不俗的见识。阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，落在他们身上，气氛融洽而宁静。一种名为“惺惺相惜”的情愫，在商业探讨与互相关心中悄然滋生。沈文柏发现，这位尚书千金并非只有闺阁才情，更有着不输男儿的敏锐与智慧；林清婉则看到，这个被自己戏称为“呆子”的商人，胸中自有丘壑，那份专注与热忱格外动人。