身后的孙林一听梅大顺的话，顿时笑了：“专挑夜间赶路的商队下手？咱们对外的身份可不就是商队吗？不用说，响马自有响马的手段，嘿嘿，咱们多半已经进了他们的包围圈了！”
前方探路的两个弟兄没看清路，马蹄险些踩进路旁的干水沟，吓得赶紧勒住马。两人眼睛瞪得溜圆，借着微弱月光和凑近的火光，仔细打量路边动静，突然同时按住腰间的刀，其中一人压低声音冲身后喊道：“快通知君子！前面不对劲！路边的芦苇丛，有刚被踩踏过的痕迹！”
梅大顺闻言，立刻让张世佐回去禀报。姚登接到消息，赶忙叫停队伍，勒马等候灵巧儿的指示。
“心里一紧”，灵巧儿当即下令：“姚登，带人警戒！雪无晦，护住妙言和熊津！我过去看看！”
她催马赶到梅大顺身边，俯身瞥了眼路边的枯芦苇丛，冷冷一笑：“哼哼，换我是响马，也会在这儿埋伏。这么大片干水沟，没半点水，还有这密匝匝的枯芦苇 —— 这季节想藏人，除了这儿，还真找不出第二个地方。别心存侥幸了，全员列队，准备应对吧！”
话音刚落，一声响箭划破夜空，尖锐的哨音直窜云霄。
众人皆是一惊，还没反应过来，灵巧儿已了然道：“你看，来了吧。响马做事，向来先放响箭 —— 这箭声略长，要么由远及近，要么由近及远，东往西、南往北随意划一圈，他们就按声音方向聚拢。你们听，口哨声起了，还有呼有应的；再听，连铃铛都响了……”
梅大顺伸手拍了拍她的胳膊，抬手指向前方：“君子，别凝神听了，对方都到眼前了！”
灵巧儿这才抬眼，只见路边半枯的芦苇丛后，荒地里渐渐亮起一片火把，伏在地上的喽啰们从四面八方围拢过来。
一个个手持刀枪棍棒，火把照得脸膛通红，动作不算快，却透着股志在必得的嚣张，仿佛吃定了他们不敢掉头跑路。
正前方的喽啰队伍向两边分开，一个壮汉骑着匹黑马，手握一把八卦宣花大斧站到中间，扯开嗓子喊道：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！若敢说声不，管杀，我可不管埋！把你们的马留下，再交出身上的通宝和银铤，就能保住狗命！快些，别让老子等得不耐烦！”
妙言和熊津公主哪里见过这阵仗？虽说两人也不是手无缚鸡之力，可终究是女子心肠，吓得身子一缩，下意识地往灭世之雪身边靠了靠。
灭世之雪却依旧面无表情，手按在断刀 “鎏御” 的刀柄上，眼神冷得像冰 —— 这些响马，在她眼里不过是一群送死的蝼蚁。
灵巧儿揉了揉耳朵，暗自腹诽：“这词儿也忒老了点儿。”
她瞥了眼身旁的芦苇丛，枯黄的苇叶还没返绿，看着就不抗烧。当即抬手，把手里的火把径直扔进芦苇丛。不知是赶巧了，还是天干物燥，火把一落地，火势 “噌” 地就窜了起来，顺着苇丛往外蔓延。
那些原本高举火把、生怕点燃芦苇的喽啰们顿时慌了神，纷纷扔下手里的刀枪去救火，可他们的火把一碰到燃着的芦苇，火势瞬间连成一片，越烧越旺。
为首的壮汉彻底急了 —— 这片芦苇丛是他们冬季里最大的 “办公场地”，烧没了以后还怎么劫道？
响马们可舍不得眼睁睁看着这片藏身地化为灰烬，毕竟路两旁都是农地荒田，没了林子，根本无处隐蔽。
平日里附近百姓都知道这儿是响马的 “最后一片乐土”，谁敢动这里的芦苇？白天路过都觉得不安全，更别说夜里了。
这片贴近路边的芦苇丛，对这一带的响马来说，简直是大自然的馈赠。
可像灵巧儿这样，见了响马不仅不怂，还敢主动纵火的，他们真是头一回见。
壮汉也顾不上再放狠话，赶紧指挥手下灭火。可火势蔓延得太快，路边的芦苇丛眼看是保不住了，他索性放弃挣扎，对着灵巧儿这边喊道：“呔！尔等最好有足够的财物，抵消我寨子里的损失！不然我定要把你们碎尸万段！”
灵巧儿眼尖，瞥见这干水沟夏季想必是条河，不知从哪儿蜿蜒而来，贴着路面延伸，前方还有一座木桥。
借着喽啰们的火把光，她看到桥的另一侧还有一小片芦苇，当即大声喊道：“弟兄们，另一边还有芦苇！给他们也烧了！正所谓杀人放火，咱们这是流氓遇见地痞，今天倒要看看谁更硬！”
那响马头子一听这话，顿时慌了神，连忙摆手：“哎哎哎…… 听你的口气，也是道儿上的？若是同道，就报个万儿吧！芦苇先别忙着烧！”
再烧芦苇，他们可真就等着冬眠了。当下气势也是收敛了不少。
灵巧儿摸了摸脑袋 —— 按江湖规矩，这种时候确实该先报个名号，随即朗声道：“行，报万儿就报万儿！老子，邢州城金鍫社社长，凌鍫！”
响马头子愣了愣，琢磨道：“邢州城离咱们这儿也不算远，怎么从没听过这名号？兄弟，你们做过什么大案子？说说看，兴许我们听了案子，就知道你们是谁了。”
灵巧儿冷冷一笑，冲梅大顺扬了扬下巴：“大顺，告诉他！”
梅大顺哈哈一笑，嗓门洪亮：“案子咱们确实做过几桩，只是这苦主，就算告破天，天下也没有能审理咱们的衙门！”
灵巧儿暗自咋舌 —— 这梅大顺平时看着挺务实，没想到搞起虚的也是一溜烟儿。
响马头子当即冷哼一声：“好家伙！我山东地面上的好汉尚且不敢这么张狂，我倒要听听，你们河北道上的弟兄，做了什么大事，能让天下衙门都闭口！”
梅大顺再次大笑，声震夜空：“你听好了！老子跟着我家社长，打破了太原城，打碎了晋阳殿，宫内活捉了刘旻的王妃，城外斩杀了刘旻的儿子！”
响马头子一听，额头上的汗瞬间下来了。想当年唐朝时，山东、山西、河南、河北的绿林本是一家人，只是各管各的地盘，即便后来天下分裂，各方势力割据，绿林同道间的走动虽少了，可规矩还在。
他万万没想到，河北道的绿林人，如今已经“装”到这种地步了。
他当即跟着哈哈大笑起来，语气里满是嘲讽：“哼哼，隋末之时，咱们也算是同道中人。即便是如今，你们邢州城的大部分绿林人士，也还和我们有来往。可像你们这般厚颜无耻、信口开河的，真是头一回见！”
身后的响马们也跟着哄堂大笑，那头子还转头对身边人打趣：“你们听见没？他们说自己打下了太原城，打碎了晋阳殿！哈哈哈…… 这牛皮吹得，一阵风来就他娘的上天了！哈哈……”
响马头子正笑得前仰后合，身旁一个精瘦的汉子却突然拽了拽他的衣角，小声说道：“大哥，先别笑！你忘了前段时间民间杂曲里，道边的说书人，还有咱们绿林之间相传的，那个打破太原城的人叫什么了？”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了响马头子的笑意。他愣了愣神，眼神突然变得凝重，转头看向身边几个心腹头目。
几人交换了个眼神，都从对方眼里看到了一丝不安 —— 前段时间酒肆、茶馆、勾栏儿，哪哪都是凌鍫打破太原府的故事。
说有个叫 “凌鍫” 的人，带着手下打破了太原城，在城外斩杀了伪汉的皇帝刘旻的第六个养子，在城内打跑了刘旻的次子。在西门追杀刘旻的公子大将军刘继业。战阵内一刀砍死契丹大将萧胡笃，单骑百里追杀辽帅耶律敌禄。
那传说传的神乎其神，那凌鍫好似巨灵神下了凡间一般。
响马头子定了定神，朝着灵巧儿的方向拱了拱手，语气再没了之前的嚣张，带着几分试探问道：“哎，这位郎君，你刚刚说你叫什么？再报一遍名号，俺们没听清。”
灵巧儿坐在马背上，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“老子说了，邢州城金鍫社社长，凌鍫。怎么？耳朵不好使，还得让老子重复第二遍？”
“凌鍫……” 几个头目同时倒吸一口凉气，全都僵在原地。其中一个戴毡帽的头目忍不住抬头仔细打量一番，声音都有些发颤：“郎君说的凌鍫，可是前段时间打破太原城、杀了刘旻之子的那个凌鍫？莫不是同名同姓？”
这话一出，灵巧儿这边的人顿时哈哈大笑起来。灵巧儿勒着马缰绳，冷笑着道：“是同名同姓啊 —— 只不过，经历也一般无二。”
对面的响马们彻底懵了，你看看我，我看看你，眼神里满是难以置信。他们原本以为对方是吹牛皮，可看灵巧儿这镇定自若的样子，再想想绿林里的传闻，心里不由得犯起了嘀咕 —— 万一真是同一个人，那他们今天可就踢到铁板了。
那个戴毡帽的头目又凑到响马头子身边，小声嘀咕：“不会真的是他吧？哪有这么巧的事？不过传闻里说，他手下有几员猛将，记得有一个是黄榆关主帅张虎威，还有个的偏将叫海江湖。不如问问他，试探试探？”
响马头子点了点头，再次抬头看向灵巧儿，语气愈发恭敬：“郎君若是真的凌鍫，俺有一事想问 —— 听闻你帐下有基元猛将，俺还记得，其中有一个叫张虎威、一个叫海江湖，不知这二位今日可在队伍里啊？”
灵巧儿听到 “海江湖” 三个字，顿时愣住了，转头看向身边的梅大顺，小声嘀咕：“他们是不是听了盗版故事？张虎威确实有，还在邢州城帮我们练兵，可这海江湖是谁？咱们帐下有这么一号人吗？”
梅大顺也皱着眉摇头：“没听过啊！咱们营里最厉害的就是姚登、王小江他们几个，再就是从汉地投降过来的卓方、曹猛那些人，还有海哥和小湖，哪来的海江湖？”
“海哥、小江、小湖……” 灵巧儿突然眼睛一亮，拍了下大腿，“等等！海江湖？会不会是把小海、小江、小湖三个人当成一个人了？”
梅大顺恍然大悟，连连点头：“极有可能！估计最早口口相传的时候，说的是‘海、江、湖兄弟’，后来传着传着，就被人听成‘海江湖’兄弟了，还以为是一个人的名字！”
“原来如此，你这脑子还挺灵光。” 灵巧儿笑着拍了拍梅大顺的肩膀，随即转头看向对面，朗声道：“张虎威确实在邢州城，至于海江湖…… 那是你们传错了，其实是海、江、湖三位兄弟，今天只来了一位。”
对面的响马们更懵了 —— 海江湖还能是三个人？这传得也太离谱了。
灵巧儿懒得跟他们解释，对着队伍后方大喊：“王小江！你出名了！名字都从山西传到山东来了，快过来！”
负责殿后的王小江听见召唤，连忙纵马赶来，勒马停在灵巧儿身边，疑惑地问：“君子，叫我干啥？”
灵巧儿指了指对面的响马，笑着说：“他们把你兄弟三个当成一个叫‘海江湖’的人了，哈哈哈……不行不行，我笑抽了，你跟他们打个招呼。”
王小江这才明白过来，对着对面抱了抱拳，大声说道：“对面的朋友请了，在下王小江，是我家君子的亲卫。”
响马们这才恍然大悟 —— 原来海江湖不是一个人，是 “海、江、湖” 三个人，之前的传闻全是乌龙！想到自己刚才还嘲讽对方吹牛皮，几个人的脸瞬间红了，尴尬得不行。
响马头子显然已经信了七八成了，与其他人相互对视一眼，连忙翻身下马，带着几个头目快步上前，对着马背上的灵巧儿抱拳行礼，语气里满是恭敬：“哎呀！原来真的是打破太原城的凌大哥！俺们有眼不识泰山，刚才多有冒犯，还望大哥莫怪！”
灵巧儿见他们突然变得这么客气，反倒有些不适应，连忙翻身下马，摆了摆手：“别别别，你们要是想劫道，咱们就好好打一场；你整这么一出儿，倒给我整不会了。”