松鹤堂内，死寂与血腥味如同凝固的油脂，沉沉地覆盖着每一寸空间。那卷沾染了点点暗红、象征着皇权与枷锁的明黄圣旨，如同烧红的烙铁，灼烧着矮几光滑的表面，也灼烧着榻边阿竹的心。
老夫人被周嬷嬷和几个心腹婆子七手八脚抬回了内室，灌了安神汤，此刻昏睡不醒。沈弘文则被两个小厮半拖半架地弄回了自己院子，嘴里依旧无意识地念叨着“侧妃…有救了…”如同失了魂的木偶。偌大的松鹤堂正厅，只剩下阿竹一人，守着榻上如同被抽走了所有生气的沈云昭。
沈云昭静静地躺着，脸色比身下的素白锦褥还要惨淡三分。心口处那枚暗金色的凤凰印记，在单薄的寝衣下微弱地起伏，每一次搏动都带着一种濒死的滞涩感。她呼吸轻浅得几乎无法察觉，若非阿竹死死盯着她胸口那微不可察的起伏，几乎以为她已…
“小姐…”阿竹跪在脚踏上，紧紧握着沈云昭冰凉的手，滚烫的泪水大颗大颗砸落在对方苍白的手背上。她恨！恨三皇子的虚伪算计，恨老爷的懦弱绝情，更恨这皇权压顶的无能为力！侧妃？那分明是给小姐打造的华丽囚笼，是吸血的枷锁！
就在这时，沈云昭那浓密如蝶翼的长睫，极其轻微地颤动了一下。
阿竹的心猛地提到了嗓子眼，屏住了呼吸。
紧接着，那双紧闭的眼，缓缓地、艰难地睁开了一条缝隙。瞳孔深处，不再是之前的混沌或狂乱，而是一片被剧痛和虚弱洗涤过的、近乎死寂的冰冷清明。那眼底深处沉淀的，是滔天恨意被极致压缩后形成的、足以冻结灵魂的寒冰。
“小…小姐！”阿竹的声音带着狂喜的哽咽，又怕惊扰了她，压得极低。
沈云昭的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线掠过阿竹泪痕斑驳的脸，最终，定格在那卷刺目的明黄圣旨上。那目光，平静得可怕，没有愤怒，没有绝望，只有一种洞穿一切、破釜沉舟的决绝。
她的嘴唇微微翕动，气息微弱如同游丝，吐出几个破碎却清晰的字：“水…阿竹…”
阿竹连忙端过一直温在暖套里的参汤，小心翼翼地用银勺一点点喂进沈云昭干裂的唇间。温热的参汤滑入喉管，带来一丝微弱的暖意，也似乎唤醒了这具残破身体最后一点力气。
几口参汤下去，沈云昭闭了闭眼，似乎在积蓄力量。再睁开时，眼底的寒冰深处，燃起了一丝幽暗的火焰。
“阿竹…”她的声音依旧嘶哑虚弱，却带着一种不容置疑的命令，“听我说…仔细听…”
阿竹立刻凑得更近，将耳朵几乎贴到沈云昭唇边，心提到了嗓子眼。
“京郊…十里坡…破败的土地庙…东墙第三块松动的青砖后…有东西…”沈云昭每一个字都说得极其艰难，额角渗出细密的冷汗，“取来…立刻…避开…所有人…”
阿竹猛地抬头，眼中满是惊疑：“小姐？那里…”那地方荒凉偏僻，小姐何时在那里藏了东西？
“别问…去！”沈云昭的眼神陡然锐利如刀，带着不容置喙的压迫，尽管虚弱，却让阿竹瞬间噤声，只剩下本能的服从。她重重点头，抹了把泪，没有丝毫犹豫，起身便走，身形如同狸猫般融入松鹤堂外的夜色阴影里。
室内重归死寂。沈云昭的目光再次落在那卷圣旨上，冰冷如渊。嫁给萧承煜？绝无可能！她宁愿粉身碎骨，也绝不再踏入那深渊半步！但硬抗皇命，不仅她会死，整个沈家顷刻间便会灰飞烟灭，连带着她复仇的所有可能一起埋葬。
唯一的生路，是置之死地而后生。用最惨烈、最不容于世的方式，斩断这桩婚约！让皇家为了颜面，不得不主动舍弃她这个“污点”！
自毁名节！
这个念头如同毒蛇般缠绕着她，冰冷而决绝。代价巨大，却是绝境中唯一的、能同时保全性命和复仇希望的破局之刃。她需要一场“私奔”，一场闹得满城风雨、让皇家颜面尽失、不得不放弃她的“私奔”！而“对象”，必须是一个无足轻重、事后可以轻易“消失”的寒门子弟！
这个计划在她昏迷前的恨火中已然成型，只差一个关键的引子。而那个引子…就在十里坡的土地庙！那是前世，她无意中得知的一个秘密，关于一个被萧承煜暗中迫害、家破人亡、最终埋骨荒庙的寒门举子——陈砚。陈砚赴京赶考，才华横溢，却因无意间撞破萧承煜手下官员贪墨的证据，全家被灭口，他自己也被追杀至死。临死前，他将一枚刻有家族徽记的旧玉佩和一份血写的控诉状，藏在了那破庙的青砖之后，希冀有朝一日能沉冤得雪。前世，这秘密直到沈家倾覆后才偶然被流浪汉发现，最终石沉大海。
这一世，这枚玉佩和那份血书，便是她破局的关键！陈砚已死，死无对证。一个“寒门举子”的身份，一份足以让人联想到“情意”的家族信物，正是她需要的“私奔对象”的铁证！
时间在煎熬中缓慢流逝。窗外夜色浓稠如墨，松鹤堂内只剩下沈云昭压抑的喘息和炭盆微弱的噼啪声。每一息都漫长得如同一个世纪。
终于，约莫一个时辰后，窗棂传来极轻微的“叩叩”声。阿竹如同鬼魅般闪身而入，脸色苍白，胸口剧烈起伏，显然一路疾奔。她手中紧紧攥着一个用灰布包裹的、巴掌大的小包。
“小姐…拿到了！”阿竹的声音带着喘息和后怕，她快步走到榻前，小心地打开灰布。里面是一枚成色普通、边缘磨损的圆形青玉玉佩，正面刻着一个古朴的“陈”字，背面是简单的祥云纹。还有一张折叠得极小、边缘发黑、字迹暗红斑驳的粗糙桑皮纸。
沈云昭的目光死死锁在那枚玉佩上，冰冷的眼底终于掠过一丝如释重负的微光。成了！陈家的信物！她示意阿竹将玉佩收好，目光转向那张桑皮纸。
阿竹展开血书，借着微弱的烛光，只看了一眼上面的字迹和那暗红发黑的颜色，便骇得手一抖，差点将纸掉落。那上面字字泣血，控诉着灭门的惨案和一个模糊的“贵人”指使！虽然关键名字被刻意模糊或损毁，但那滔天的冤屈和恨意，扑面而来！
“烧了它。”沈云昭的声音冰冷得不带一丝感情，“立刻，灰烬冲入水沟，一丝痕迹不留。”这份血书是双刃剑，不能留。她只需要玉佩这个“信物”和“陈砚”这个“身份”。
阿竹不敢迟疑，立刻将血书凑到烛火上。暗红的字迹在火焰中扭曲、焦黑、化为飞灰，被她小心地收集起来，倒入角落的铜盆水中，搅散冲尽。
做完这一切，阿竹拿着那枚冰冷的玉佩，看向沈云昭，眼中充满了茫然和担忧：“小姐，接下来…我们该怎么做？”她知道小姐要拒婚，要用这玉佩做文章，可具体如何操作？怎样才能闹大？怎样才能在皇家震怒下保全小姐？
沈云昭闭上眼，似乎在积蓄最后的力量，也似乎在等待什么。她体内的冰火冲突依旧在肆虐，每一次呼吸都牵扯着剧痛，但那股破釜沉舟的意志，如同冰层下汹涌的暗流，支撑着她。
“等。”她只吐出一个字。
时间一分一秒过去。就在阿竹焦急得快要忍不住再次开口时，松鹤堂紧闭的窗棂，突然无声无息地滑开了一道缝隙！
一道黑影如同没有重量的烟雾，悄无声息地飘落室内，落地无声。来人一身夜行劲装，身量不高，气息沉凝内敛，只露出一双在黑暗中闪烁着精光的眼睛。他对着床榻方向，无声地单膝跪地，姿态恭敬，却带着一种冰冷的疏离感。
阿竹骇然失色，下意识地挡在沈云昭身前，浑身紧绷如临大敌！
沈云昭却缓缓睁开了眼，看着那黑影，眼中没有丝毫意外，只有一片冰冷的了然。她艰难地抬了抬手指，指向阿竹手中紧握的那枚玉佩，声音微弱却清晰：“交…给他…”
阿竹一愣，看看小姐，又看看那黑影，瞬间明白了什么。是摄政王的人！小姐在等他们！巨大的震惊和一丝渺茫的希望瞬间攫住了她，她不再犹豫，立刻将玉佩递了过去。
黑影（寒鸦）双手接过玉佩，触手冰凉。他目光锐利地扫过玉佩上的“陈”字，又抬眼看向沈云昭，似乎在无声地询问。
沈云昭迎着他的目光，用尽力气，一字一顿，清晰地吐出她的计划：
“明日…午时…西城…骡马市后…槐树巷…最深处…废弃小院…”
“玉佩…半块…留于…妆台…”
“另半块…放于…院中…枯井…显眼处…”
“陈砚…负心…携我…私逃…”
“务必…闹大…满城…皆知！”
每一个字，都像是从冰窟里凿出来的，带着彻骨的寒意和玉石俱焚的决心。计划的核心无比清晰：制造一个“沈家嫡女不堪赐婚重压，与寒门举子陈砚早有私情，于混乱中私奔潜逃”的假象！那枚陈家玉佩，便是最关键的“信物”！半块留在府中妆台，暗示“情定信物”，半块遗落在“私奔”现场，坐实“仓皇逃离”！地点选在最鱼龙混杂、消息传播最快的骡马市后巷，又是在白日午时人流最旺之时！一旦事发，根本无需推动，流言便会如同野火燎原，瞬间席卷整个京城！
寒鸦握着那枚冰冷的玉佩，眼中精光一闪。他瞬间明白了这位沈小姐的狠绝意图——以自毁名节、玷污皇家颜面为代价，强行斩断婚约！这计划大胆、疯狂、近乎自残，却是绝境中唯一能撕开一条生路的办法！代价是沈云昭从此将背负“淫奔”、“不知廉耻”的污名，彻底被世俗礼法所唾弃。但，这恰恰是皇家为了维护体面，不得不放弃她、甚至可能恨不得她“暴毙”以掩盖丑闻的最佳理由！
他深深看了一眼榻上那个苍白脆弱、眼神却如同淬火寒冰般的少女，心中第一次升起一丝真正的凛然。此女对自己，竟也狠绝至此！
寒鸦没有多言，只是将玉佩小心收好，对着沈云昭再次无声地一礼，身形一晃，便如鬼魅般消失在敞开的窗棂之外，仿佛从未出现过。
窗棂无声合拢，室内重归昏暗。
阿竹呆呆地站在原地，浑身冰冷，直到此刻，她才完全明白了小姐这破釜沉舟的计划！自毁名节！背负千古骂名！她的眼泪再次汹涌而出，扑到榻前，声音破碎：“小姐…不行…不能这样…您以后…您以后可怎么办啊…”
沈云昭缓缓闭上眼，长长的睫毛在眼下投下青黑的阴影。她的声音低得如同叹息，却带着一种斩断一切后的奇异平静：“名节…呵…比命…重要么？比…报仇…重要么？”她顿了顿，气息更加微弱，“阿竹…帮我…梳妆…更衣…要…素净…病容…憔悴…”
她要演好最后一幕。一个被“情郎”抛弃、绝望病弱的“失贞”女子形象，是她最后的保护色。
阿竹看着小姐那平静得近乎死寂的脸，心如同被刀绞一般，却知道再无转圜余地。她咬着唇，含着泪，用力点头：“是…小姐！奴婢…这就去！”
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翌日，午时将至。
西城骡马市，人声鼎沸，汗臭、牲口粪便味和各种廉价脂粉、吃食的味道混杂在一起，喧嚣而浑浊。这里是京城底层三教九流的汇聚之地，消息传播的速度比任何地方都快。
骡马市后，是迷宫般杂乱肮脏的巷子，其中最深最偏僻的一条，便是槐树巷。巷子尽头，是一处早已荒废、院墙半塌、杂草丛生的小院。平日里罕有人至。
然而此刻，小院那扇腐朽的木门，却被人从里面猛地撞开，发出一声刺耳的“嘎吱”声！
一个穿着粗布短打、身形瘦高、戴着破旧斗笠遮住大半张脸的男子，踉踉跄跄地从里面冲了出来，怀里似乎还抱着一个鼓鼓囊囊的包袱。他脚步慌乱，神情惊恐，仿佛后面有恶鬼在追。在冲出门口的瞬间，他似乎被门槛绊了一下，身形一个趔趄，怀中一个物件“当啷”一声掉落在地，滚进了门边的枯草丛里。
男子似乎急于逃命，竟顾不上捡拾，头也不回地朝着巷子另一端狂奔而去，身影迅速消失在杂乱的人群和房屋拐角处。
这突兀的一幕，恰好被巷口几个刚赌完钱、骂骂咧咧出来的地痞混混看在眼里。
“嘿！那小子！跑什么跑？偷东西了？”为首一个疤脸汉子骂了一声，下意识地就想去追。
旁边一个眼尖的瘦子却蹲下身，从枯草丛里扒拉出那掉落的物件，举起来一看：“大哥！快看！是块玉佩！成色…好像还行？”
疤脸汉子凑过去，一把夺过玉佩。那玉佩呈半圆形，边缘断裂处参差不齐，显然是摔碎的。玉质普通，但上面刻着一个清晰的“陈”字。
“陈？”疤脸汉子皱眉，翻来覆去看了看，“这破地方…哪来的玉佩？”他猛地想起刚才那男子慌张的模样和抱着的包袱，眼睛一亮，“妈的！肯定是贼赃！那小子是贼！快追！别让他跑了！这玉佩是证物！”他吆喝一声，带着几个混混就朝着男子消失的方向追去。
他们的嚷嚷声在嘈杂的巷子里并不算太引人注目，但“玉佩”、“贼”这几个字眼，却像投入油锅的水滴，瞬间在附近几个小摊贩和闲汉间引起了小小的骚动。很快，关于“槐树巷废院跑出个贼，还掉了个‘陈’字玉佩”的消息，如同长了翅膀，开始在小范围内悄然流传。
几乎就在同一时间。
沈府，听雨轩（沈云昭搬回自己院子休养）。
一声凄厉惊恐的尖叫，如同利刃般划破了午后虚假的平静！
“啊——！小姐！小姐不见了！！”阿竹跌跌撞撞地从内室冲出来，脸色惨白如纸，手中紧紧攥着半块边缘断裂的青玉玉佩，声音抖得不成样子，“妆台…妆台上…只有…只有这个！”
闻讯赶来的周嬷嬷和几个婆子冲进内室。只见床榻凌乱，锦被掀开，沈云昭常穿的一件素色外衫不见踪影。梳妆台上，原本放首饰的匣子被打开，里面空空如也，只孤零零地躺着半块刻着“陈”字的青玉玉佩，断裂的茬口显得格外刺眼。
“这…这是什么？！”周嬷嬷拿起那半块玉佩，手都在抖。她猛地想起昨日松鹤堂那卷染血的圣旨，一股不祥的预感瞬间攫住了她！
“陈…陈字玉佩…”一个跟随老夫人多年的老嬷嬷看着那玉佩，脸色煞白，喃喃道，“老奴…老奴昨日好像听前院小厮嚼舌根…说西城骡马市那边…上午抓了个贼…身上搜出半块‘陈’字玉佩…”
轰——！
如同惊雷在头顶炸响！
“私…私奔？！”一个可怕的念头瞬间浮现在所有人脑海！小姐不堪赐婚重压，与那姓陈的寒门子早有私情，今日趁乱…私奔了？！还卷走了细软？！
“快！快去禀告老夫人！禀告老爷！”周嬷嬷的声音都变了调，带着哭腔，整个人如同被抽去了骨头，瘫软在地。
消息如同瘟疫般瞬间席卷了整个沈府，紧接着，又以更快的速度，伴随着“沈家嫡女与寒门举子私奔”、“卷走财物”、“遗落定情信物”等爆炸性的细节，如同投入滚油的火星，轰然引爆了整个京城！
“听说了吗？沈尚书家那位刚被赐婚给三殿下的嫡小姐，跟人跑了！”
“真的假的？皇子侧妃都不要？”
“千真万确！西城骡马市都传疯了！说是跟个姓陈的穷举子，还留了半块定情的玉佩在府里，另半块掉在私奔的现场了！”
“啧啧…真是胆大包天啊！这沈小姐…看着病恹恹的，没想到这么…啧啧！”
“这下可好，皇家的脸可丢大了！三殿下这顶绿帽子…啧啧啧…”
流言蜚语，如同最恶毒的毒液，瞬间弥漫了整个京城的大街小巷。每一句议论，都像一把淬毒的匕首，狠狠扎向沈家的门楣，更狠狠践踏着皇室的尊严！
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三皇子府，书房。
“哐当——！”
一只上好的官窑青瓷茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎！滚烫的茶水溅湿了萧承煜明黄色的袍角。
“私奔？！沈云昭跟一个下贱的寒门举子私奔了？！还卷走了财物？！”萧承煜英俊的脸庞因为极致的愤怒和耻辱而扭曲变形，额角青筋暴跳，双目赤红，如同择人而噬的凶兽！他刚刚接到王德全急报的消息，简直不敢相信自己的耳朵！
“殿下息怒！”王德全跪在地上，脸色也是极其难看，“消息…千真万确！西城骡马市后槐树巷废院里发现了另半块‘陈’字玉佩，与沈府妆台上遗留的半块正好吻合！现场还有挣扎凌乱的痕迹！沈府已经乱成一团，沈尚书…吓得昏死过去了！”
“好！好一个沈云昭！好一个不知廉耻的贱人！”萧承煜怒极反笑，声音却冰冷得如同九幽寒风，“她竟敢！竟敢如此羞辱本王！羞辱皇家！”他心中那点对神秘力量的贪婪，此刻被滔天的怒火和奇耻大辱彻底淹没！他现在只想将那个贱人千刀万剐！
“殿下！”一名心腹侍卫疾步而入，单膝跪地，“沈府…沈府管家沈忠在外面跪着哭求，说…说沈小姐定是被人劫持了！求殿下看在往日情分上，派人搜寻…”
“劫持？！”萧承煜像是听到了天大的笑话，一脚踹翻了旁边的紫檀木花架，“放屁！定情信物都留好了！分明是早有预谋！自甘下贱！”他胸膛剧烈起伏，眼中杀机毕露，“传令！封锁城门！给本王搜！挖地三尺也要把那个贱人和那个姓陈的狗东西给本王揪出来！生要见人，死要见尸！”
“是！”侍卫领命，匆匆而去。
王德全抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“殿下，此事…恐怕压不住了。流言已如沸水，若…若沈小姐真被找到，无论死活，对皇家颜面都是…”
萧承煜猛地转头，死死盯着王德全，眼中是疯狂的怒火和一丝被点醒的冰冷算计。是啊，找到又如何？一个“私奔”的污点，已经如同烙印般打在了沈云昭和皇家的脸上！就算她死了，这丑闻也洗刷不掉！皇家，绝不能要一个“淫奔”的女子，哪怕是侧妃之位，也是玷污！
一个更加阴毒的计划瞬间在他心中成型。他缓缓直起身，脸上的怒火奇迹般地收敛，取而代之的是一种令人心寒的平静和…残忍的期待。
“王公公，你说得对。”萧承煜的声音恢复了清朗，却带着一种毛骨悚然的冰冷，“传本王的话给沈弘文，沈云昭突发恶疾，于昨夜…暴毙了。沈府治丧，闭门谢客。至于那个姓陈的…”他眼中寒光一闪，“找到后，格杀勿论，尸体…喂狗。”
王德全心中一凛，立刻明白了三皇子的意图——彻底抹杀沈云昭的存在！用“暴毙”掩盖“私奔”的丑闻！这是弃车保帅，更是对沈家无声的警告和惩罚！他垂首应道：“老奴…明白！这就去办！”
萧承煜走到窗边，望着沈府的方向，俊朗的脸上再无一丝“深情”，只剩下被彻底践踏自尊后的阴鸷与怨毒。沈云昭…你以为这样就能逃脱？本王会让你知道，背叛我的代价！就算你“暴毙”了，本王也要你沈家…永世不得翻身！他袖中的手，紧紧攥着那半块从沈府妆台上“拿回”的“陈”字玉佩，指节因用力而泛出青白。
而此刻，沈府听雨轩内室深处，重重帘幔之后。
沈云昭静静地躺在最里间的暗榻上，脸色苍白依旧，呼吸却平稳了许多。阿竹寸步不离地守在榻边，听着外面隐约传来的、关于“沈小姐暴毙”的哭嚎和混乱脚步声，紧紧捂着嘴，眼泪无声地流淌。
沈云昭缓缓睁开眼，望向虚空，眼神一片沉寂的冰冷。窗外，天色阴沉，如同铅块般压在人心头。自毁名