狴犴金印冰冷沉重的触感，仿佛带着裁决生死的意志，烙印在青黛的掌心。她捧着这方象征着暗卫最高权柄的信物，如同捧着一座即将喷发的火山，步履沉重却异常坚定地退出了寝殿。
殿门在她身后无声合拢，隔绝了内外的世界。
沈云昭静静地躺在凤榻上，浓密的眼睫再次闭合，仿佛耗尽了所有力气。那抹强行凝聚的冰冷杀意褪去后，只余下深入骨髓的疲惫与脆弱。孙仲景枯瘦的手指依旧搭在她的腕脉上，眉头紧锁，感受着那微弱得如同游丝、却又在九阳金火丹余威下顽强搏动的生机。
“殿下…” 孙仲景的声音带着劫后余生的沙哑，也带着深深的忧虑，“影七大人持金印而去，西郊寒潭…恐生剧变。您…当真不再等等？待您再恢复几分…”
“等？” 沈云昭的嘴唇微不可察地翕动了一下，声音微弱得几近气音，却带着一种磐石般的冷硬，“他们…不会给本宫…时间。”
她太清楚那些藏在阴影中的敌人了。暖阁内的污蔑构陷只是序幕，太后那句“妖女祸国”的恶毒命令，如同投入帝都这潭浑水的巨石，必将掀起滔天浊浪。她的虚弱，就是他们进攻的号角。她必须抢在下一轮更猛烈的风暴降临前，斩断萧烬这条最危险的毒蛇！哪怕只是斩掉他探入帝都的一只触手！狴犴金印的出动，既是报复，也是震慑，更是向所有敌人宣告——她沈云昭，纵使只剩一口气，也依旧是执掌獠牙的猛兽！
孙仲景长长叹息一声，不再多言。他知道这位殿下的意志坚如铁石，一旦决定，便无可更改。他只能将全部心神投入到维持她那脆弱如琉璃的生机上，小心翼翼地引导着体内残存的药力，修补着千疮百孔的经脉。
时间在长明灯昏黄的光晕中，在浓重药味的包裹下，一分一秒地流逝。寝殿内死寂得只剩下沈云昭微弱的呼吸声。
然而，这份死寂并未持续太久。
仅仅半日之后。
长宁殿沉重的殿门外，便传来了贺兰山刻意压低却依旧难掩凝重的声音：
“启禀孙太医！宫外…有变！”
孙仲景心头猛地一沉，抬眼看向榻上。沈云昭的眼睫似乎也微微颤动了一下。
“说。” 孙仲景起身，走到门边，将殿门拉开一道缝隙。门外，贺兰山脸色铁青，秦烈也站在一旁，染血的玄甲未卸，眼神中燃烧着压抑的怒火。
“孙太医，” 贺兰山的声音带着冰冷的怒意，“太后…出手了！严嵩那狗贼，今日早朝，当着一众朝臣的面，呈上了一份…陈年奏疏！”
他深吸一口气，仿佛吐出那名字都带着污秽：
“是…天启七年，前钦天监监正萧炎…谋逆案的…旧档！”
轰！
如同惊雷在孙仲景脑海中炸响！他枯瘦的身躯猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸！
萧炎！
这个名字，如同一个被尘封在禁忌深渊的魔咒，带着血与火、背叛与毁灭的烙印！那是沈云昭生母——已故萧贵妃的嫡亲兄长！更是…当年震动整个大胤、牵连无数、最终被定为“勾结妖邪、意图焚毁太庙、颠覆社稷”的滔天巨逆！
“他们…他们想做什么？！” 孙仲景的声音因极致的愤怒而颤抖。翻出这等陈年血案，其用心之恶毒，简直令人发指！
“严嵩在朝堂之上，声泪俱下！” 贺兰山咬牙切齿，每一个字都像从牙缝里挤出来，“他声称，近日翻阅陈年旧案，发现萧炎谋逆一案，尚有诸多疑点未明！尤其…尤其是指控萧炎‘修炼邪法’、‘引动地火’、‘沟通妖邪’的核心证据，当年因萧炎及其同党被‘天火焚身’而死，未能彻底查清其邪法源头与传承！”
他顿了顿，眼中几乎要喷出火来：“这狗贼！他话锋一转，竟…竟公然攀扯殿下！说殿下此次身染‘寒毒邪祟’，症状诡异，与当年萧炎修炼邪法失控时的某些记载…‘惊人相似’！更…更暗示殿下生母萧贵妃…当年骤然薨逝，死因亦是蹊跷，恐与萧炎邪法有所牵连！他…他奏请太后与陛下，重启萧炎谋逆案！彻查…彻查所有与萧炎血脉相关之人！以…以正国本，清除隐患！”
污蔑！
这是最恶毒、最致命、直指沈云昭血脉根基的污蔑！
将一场早已盖棺定论、血染帝都的陈年逆案，与她此刻的“邪祟缠身”强行挂钩！不仅要将“妖女祸国”的污名死死扣在她头上，更要彻底否定她的血脉正统性！将她打上“逆贼余孽”、“邪法传承”的烙印！其目的，已不仅仅是废黜监国，而是要彻底将她从肉体到名誉，都彻底抹杀！让她永世不得翻身！
“砰！” 一声闷响！是秦烈布满老茧的拳头狠狠砸在了殿门旁的廊柱上！坚硬的楠木竟被砸出一个浅坑！他双目赤红，如同择人而噬的凶兽：“狗娘养的！老子这就去宰了那姓严的杂碎！”
“秦将军！不可！” 贺兰山急忙拉住他，脸色同样难看至极，“他们正等着我们自乱阵脚！此刻动手，便是坐实了殿下心虚，坐实了那些污蔑！”
“那怎么办？！难道就任由那些杂碎往殿下身上泼脏水？！” 秦烈低吼，声音如同受伤的野兽。
殿内，一片死寂。
榻上，沈云昭紧闭的眼睫，剧烈地颤抖起来。那苍白得近乎透明的脸颊上，没有愤怒，没有惊惶，只有一种冰封万里的、深入骨髓的寒意！她放在锦被下的手，死死攥紧了被褥，指节因用力而泛出青白。
萧炎…
舅舅…
那个在她幼年模糊记忆里，总是带着温暖笑容、会偷偷塞给她新奇玩意、却被冠以“滔天巨逆”之名、最终在太庙前的祭天广场上，被“天火”焚成灰烬的男人…
这桩被刻意尘封、无人敢提的血案，竟在她最虚弱的时候，被翻了出来，成为刺向她心脏最毒的匕首！
一股冰冷的、带着血腥味的恨意，如同毒藤般缠绕上她刚刚复苏的心脏。识海深处，昨夜被九阳金火强行压制在角落的那缕属于萧烬的玄冥印记气息，仿佛受到了这滔天恨意的刺激，再次隐隐躁动起来，与西郊方向那种冰冷的感应变得若隐若现，带着一种诡异的…共鸣？
“孙…仲景…” 沈云昭的声音响起，微弱得如同风中残烛，却带着一种令人心悸的平静，“当年…萧炎案…‘天火焚身’…究竟…是何情形？”
***
西郊别院，寒潭敞轩。
深蓝的潭水依旧死寂，倒映着玄衣银面的身影，纹丝不动。
哑仆佝偻的身影，如同从潭水的阴影中渗出，无声无息地出现在萧烬身后。他枯瘦如鸟爪的手中，小心翼翼地捧着那缕来自沈云昭的、带着灰败死气与奇异烙印的幽蓝“余烬”。
“主上…” 哑仆喉咙里发出沙哑难辨的音节，双手将那缕微弱的气旋奉上，“循此‘余烬’…溯源…定锚…已…有结果。”
萧烬缓缓转过身。银质面具下的目光，如同深不见底的寒渊，落在那缕幽蓝气旋上。他并未伸手去接，只是那深渊般的墨瞳深处，仿佛有无数无形的丝线探出，瞬间缠绕、解析着气旋中蕴含的一切信息。
哑仆低着头，继续用沙哑的气音艰难地汇报：“此‘余烬’…确与西郊地脉…有微弱勾连…印记…源自昨夜反向标记…坐标…指向此间…无误…”
“然…此‘余烬’…与皇城新生之机…亦存…一缕…奇异共鸣…非…单纯排斥…似…同源相引…又似…冰火相激…极为…诡异…”
同源相引？冰火相激？
萧烬的目光微微一顿。沈云昭体内新生的、由九阳还魂草点燃的生机，与她濒死时残留的、带着他印记的“余烬”，竟会产生共鸣？这绝非正常现象。除非…那缕新生的生机，与她濒死时爆发的那点本源意志，存在着某种更深层次的联系…或者，与他留在玄冥本源中的印记，发生了某种他未曾预料的异变？
“还有…” 哑仆的声音更加艰涩，带着一丝不易察觉的惊疑，“循此气息…溯源…于别院地脉深处…寒潭之眼…边缘…发现…此物…”
他枯瘦的手掌摊开，掌心除了那缕幽蓝气旋，赫然多了一样东西——
一枚只有拇指大小、通体漆黑如墨、却在中心处镶嵌着一粒米粒大小、赤红如血、仿佛凝固火焰般晶体的奇特玉佩！玉佩造型古朴，边缘雕刻着极其繁复、仿佛火焰又似符咒的暗纹。那粒赤红晶体虽小，却散发着一股极其精纯、极其古老、仿佛能焚尽万物的阳刚炽热气息！与这寒潭别院万载不化的阴寒死寂，形成了最极端的对立！
这气息…
萧烬那古井无波的墨瞳深处，第一次清晰地掠过一丝名为“意外”的涟漪。他缓缓抬起手，那枚奇特的黑色火纹玉佩如同被无形的力量牵引，缓缓飘起，悬浮在他苍白如玉的掌心上方。
指尖微动，一缕比万年玄冰更冷的玄冥之气，如同灵蛇般缠绕上玉佩。
“嗡…！”
玉佩中心那粒赤红晶体骤然亮起！一股远比玉佩本身强大百倍、带着煌煌天威般的恐怖阳罡意志，如同沉睡的远古火神被惊醒，猛地爆发出来！炽热、霸道、焚灭一切！狠狠地撞上了萧烬的玄冥寒气！
嗤——！
如同滚油泼雪！冰与火，至阴与至阳，两种截然相反、达到极致的本源力量，在方寸之间展开了最激烈的碰撞与湮灭！空气中发出刺耳的嘶鸣，激荡起肉眼可见的能量涟漪！
这力量…这意志…
萧烬的指尖微微一顿，那缕玄冥寒气瞬间变得更加凝练、更加森寒！强行将那爆发的赤红光芒压制、包裹、冻结！最终，那粒晶体不甘地黯淡下去，重新归于沉寂。
“天火…之精…” 萧烬低沉的声音在敞轩内响起，如同寒潭深处传来的回音，带着一丝洞穿时空的了然，“萧炎…”
哑仆的头垂得更低，身体微不可察地颤抖了一下。显然，他认出了这玉佩的来历，更感受到了那赤红晶体中蕴含的、属于当年那位被定为“逆贼”、最终“天火焚身”的钦天监监正的恐怖气息！
萧烬的目光落在掌心那枚被暂时压制、却依旧散发着不屈炽热气息的玉佩上。面具下的唇角，缓缓勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
沈云昭…
你的“余烬”，竟引出了…这个？
看来昨夜那场反向标记，引动的不仅是西郊的地脉…
还有…埋葬在这寒潭之下…更深的东西。
这盘棋…真是越来越…有趣了。
几乎就在萧烬指尖触碰到那枚黑色火纹玉佩，引动其中“天火之精”爆发的同一时刻——
长宁殿寝殿内。
正听孙仲景艰难讲述“天火焚身”旧事的沈云昭，识海深处猛地一阵剧震！
“轰——！！！”
并非真实的声音，而是源自灵魂深处的轰鸣！那缕被九阳金火压制在识海角落、属于萧烬的玄冥印记气息，仿佛受到了某种同源力量的强烈刺激，骤然变得狂暴！一股冰冷刺骨、带着毁灭意志的寒流，如同决堤的洪水，猛地冲击着她脆弱的识海壁垒！
与此同时！
她左腕狴犴之目的裂痕深处，那点微弱却坚韧的本源金芒，仿佛也感应到了某种来自血脉深处的、极其遥远却又无比熟悉的炽热召唤，骤然爆发出前所未有的璀璨光华！金光带着不屈的愤怒与守护的意志，狠狠地撞向那入侵的玄冥寒流！
冰与火！阴与阳！两种源自不同血脉、却同样强大到极致的本源力量，以她的识海为战场，再次展开了惨烈的碰撞！
“噗——！”
沈云昭身体剧颤，一大口滚烫的、带着丝丝金红光芒的鲜血狂喷而出！鲜血溅落在锦被上，竟发出“嗤嗤”的灼烧轻响！她的脸色瞬间由苍白转为一种诡异的金红，皮肤下仿佛有熔岩在流动！眉心那道象征着地脉联系的青色光纹疯狂闪烁，传递着大地被两种极致力量冲击的痛苦与愤怒！
“殿下！！！” 孙仲景和青黛玲珑魂飞魄散！
“稳住！护住心脉！” 孙仲景目眦欲裂，枯瘦的手指快如闪电，数根金针带着破空之声，瞬间刺入沈云昭心口周围大穴！针尾瞬间变得滚烫赤红！
这一次的反噬，比昨夜暖阁中更加凶猛，更加诡异！它不仅仅是体内药力冲突和旧伤爆发，更夹杂了来自外界、源自血脉、直指灵魂的本源冲击！仿佛有两只无形的巨手，隔着遥远的空间，以她残破的身躯为媒介，在进行着一场无声却惨烈的角力！
“萧…烬…” 沈云昭在极致的痛苦与混乱中，意识仿佛被撕裂，却又在狴犴金芒的守护下保留着一丝清明。她死死咬住下唇，尝到了浓烈的血腥味。左腕的灼热与识海的冰寒交织，那枚突然在感知中变得无比清晰的、带着赤红火焰气息的玉佩影像，如同烙印般刻入她的混乱意识。
寒潭…玉佩…天火之精…萧炎…
混乱的线索碎片在剧痛中疯狂碰撞！
一个让她浑身冰冷的念头，如同毒蛇般窜起——
萧烬…与萧炎…有关？！
***
翌日，太极殿。
象征着大胤帝国最高权力中心的太极殿，今日的气氛压抑得如同暴风雨前的海面，沉重得让人喘不过气。鎏金龙柱沉默矗立，金砖地面光可鉴人，却映照着一张张或凝重、或忧虑、或幸灾乐祸、或心怀鬼胎的面孔。
龙椅空悬。年幼的皇帝并未临朝。
太后赵氏，身着明黄凤袍，端坐在龙椅旁增设的凤座之上，面容沉肃，眼神锐利地扫视着下方。宗正寺卿沈崇、大理寺卿严嵩等重臣位列榜首。贺兰山按剑侍立殿侧，脸色冰冷如铁。秦烈因是外将，未得宣召，只能率玄甲铁卫守候在殿外广场，如同一片沉默的黑色礁石。
“众卿平身。” 太后的声音带着刻意营造的威严，回荡在空旷的大殿。
“谢太后！” 群臣起身，肃然而立。
短暂的沉默后，严嵩第一个出列。他手持玉笏，神情悲愤，仿佛承载着天大的冤屈与忧虑。
“臣！大理寺卿严嵩！有本启奏太后，启奏陛下！” 他的声音洪亮，瞬间吸引了所有人的目光。
“讲。” 太后微微颔首。
“臣昨日翻阅大理寺尘封旧档，彻夜未眠！” 严嵩的声音带着沉痛，目光扫过群臣，“所查之事，关乎社稷安危，关乎国本正统！令臣…寝食难安，五内俱焚！” 他深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，猛地提高了音量：
“臣所查者，乃天启七年，前钦天监监正萧炎…谋逆、勾结妖邪、意图焚毁太庙一案！”
“轰！”
这个名字一出，如同在平静的湖面投入巨石！整个太极殿瞬间哗然！许多老臣脸色剧变，眼中流露出深深的恐惧和忌讳！萧炎案！那是大胤立国以来最血腥、牵连最广的禁忌逆案！当年太庙前“天火焚身”的惨烈景象，至今仍是许多人午夜梦回的噩梦！此案早已盖棺定论，被先帝亲自下旨封存，列为禁忌，无人敢提！严嵩…他怎么敢？！
“严嵩！” 一位须发皆白的老御史颤巍巍地出列，指着严嵩怒斥，“萧炎逆案，乃先帝钦定！早已尘埃落定！你翻此陈年旧案，搅动朝堂，意欲何为？！是想动摇国本吗？！”
“王大人此言差矣！” 严嵩毫不畏惧，反而挺直了腰板，声音更加激昂，“正因此案关乎重大，涉及‘妖邪’、‘地火’、‘焚毁宗庙’等动摇社稷根基之重罪！且当年萧炎及其核心同党被‘天火’焚灭，许多关键证据未能深究，其邪法源头、传承是否已绝，一直存疑！此乃悬于我大胤头顶的利剑！一日不查清，社稷一日不安！”
他话锋陡然一转，目光如同淬毒的利箭，射向长宁殿的方向：
“而今！长宁殿异象频生！长公主殿下身染不明‘寒毒邪祟’，症状诡异，呕血濒死！更有精通医道者言，此等症状，与当年萧炎修炼邪法失控之记载，有…‘惊人相似’之处！”
他刻意加重了“惊人相似”四个字，如同重锤砸在每个人心头！
“更有甚者！” 严嵩的声音带着一种挖掘出惊天秘密的亢奋，“据臣查证！当年萧炎嫡亲胞妹，即…已故萧贵妃！其薨逝之因，亦是疑点重重！宫中旧档语焉不详！其是否…亦受其兄邪法所染？或是…身负传承？而长公主殿下，身为萧贵妃唯一血脉…”
他没有再说下去，但那恶毒的暗示，已如同最肮脏的污水，泼向了不在场的沈云昭！将“妖女祸国”的污名，与她“逆贼余孽”、“邪法传承”的身世彻底捆绑！
“一派胡言！” 贺兰山猛地踏前一步，按在剑柄上的手青筋暴起，声音如同寒冰炸裂，“严嵩！你竟敢污蔑先帝贵妃！构陷当朝长公主！其心可诛！”
“贺兰统领！” 太后冷冷开口，声音带着不容置疑的威压，“朝堂之上，自有公论！严卿家所奏，乃关乎社稷安危之大事！岂容你咆哮殿堂？！退下！”
贺兰山脸色铁青，胸膛剧烈起伏，但在太后威严的目光和众多禁卫的注视下，只能强压怒火，退回原位，眼神却如同利刃般死死盯着严嵩。
“太后明鉴！” 严嵩立刻躬身，趁热打铁，“臣绝非妄言！更非针对长公主殿下！实乃忧心社稷，不得不查！萧炎一案，疑点未消，邪法传承之隐患未绝！而长公主殿下身染之‘邪祟’，又恰在此时爆发…此等巧合，岂能不令人深思？为保大胤江山永固，为保陛下安危无虞，臣…泣血恳请太后、陛下！重启萧炎谋逆案！彻查…彻查所有与之相关之人、之事！尤其…需请长公主殿下…移驾宗正寺，配合…问询！以…证清白！以安天下！”
移驾宗正寺？配合问询？
这看似冠冕堂皇的请求，实则是要将刚刚从鬼门关爬回来的沈云昭，打入宗室大牢！一旦进去，以她此刻的身体状况，以及严嵩等人的手段，恐怕“问询”之后，便是“畏罪自尽”或“邪祟反噬而亡”的结局！
“臣附议！” 依附太后的官员如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷出列。
“萧炎一案，关乎国本，必须彻查！”
“长公主殿下身系监国重任，若身世真有疑点，更需澄清！”
“请太后下旨，重启大案！肃清余孽！”
朝堂之上，污蔑构陷之声甚嚣尘上！以“国本”、“社稷”为名，行赶尽杀绝之实！沈崇老王爷脸色极其难看，几次想要开口，却被严嵩一党汹汹气势所压制。中立大臣们面面相觑，噤若寒蝉。整个太极殿，仿佛被一片名为“萧炎”的沉重阴云所笼罩，压得人喘不过气。
太后赵氏端坐凤座，看着下方群情汹汹（实则是她一手操控），眼中闪过一丝不易察觉的得色。她缓缓抬手，正要开口，下达那足以将沈云昭彻底打入深渊的旨意——
“吱呀——”
一声沉重而刺耳的摩擦声，突兀地打破了太极殿内喧嚣的污蔑！
所有人的目光，瞬间被吸引向大殿那两扇象征着至高权力的、厚重无比的鎏金殿门！
只见那两扇需要数名力士才能推动的沉重殿门，竟被人…从外面，缓缓地、一点一点地…推开了！
刺目的天光，从逐渐扩大的门缝中汹涌而入，瞬间驱散了殿内有些昏暗的光线，也仿佛驱散了一丝那令人窒息的阴霾！
一道身影，逆着光，出现在那刺目的光晕之中。
玄金色的九尾凤袍，在阳光下流转着威严而尊贵的光华，沉重地覆盖在一具极其单薄、仿佛风一吹就会倒下的身躯之上。七凤金冠束起墨发，珠帘垂落，遮住了大半面容，只露出一个苍白得毫无血色、下颌线条却紧绷如刀削的轮廓。
她并未乘舆，甚至没有侍女搀扶。
她一手，紧紧扶住冰冷的鎏金门框，指节因用力而泛着死白。
她的脚步虚浮，每一步迈出，都仿佛踩在刀尖之上，牵动着全身的伤口，带来撕裂般的剧痛。那沉重的凤袍，此刻如同无形的枷锁，压得她脊背几欲弯折。
然而！
她的脊梁，却挺得笔直！
如同风雪中傲然独立的寒梅，纵使枝干被摧折，也绝不向严寒低头！
她就那样，在死一般的寂静中，在无数道或震惊、或骇然、或怨毒、或复杂的目光注视下，一步一步，极其艰难、却又无比坚定地…踏入了太极殿！
每一步落下，那金砖地面仿佛都发出无声的震颤！
每一步落下，都如同重锤，狠狠砸在那些鼓噪污蔑者的心头！
最终，她停在了大殿中央，金銮玉阶之下。她微微抬起下颌，珠帘晃动间，那双深不见底、冰冷如万载寒潭的黑眸，穿透了空间，精准地、毫无温度地…落在了凤座之上的太后赵氏脸上。
然后，一个嘶哑、微弱、却如同淬了冰的寒铁般清晰无比、响彻整个死寂太极殿的声音，缓缓响起：
“本宫…来了。”
“严寺卿…不是要…问询吗？”
“当着…满朝文武…天下人的面…”
“问！”