大冬天的在大山里看到村落，特别是看到冒烟的烟囱，就让人觉得格外安心。
李逸抹了把脸上并不存在的雪，自从练出劲气之后，运转劲气运行周身，身上就不觉得冷了，只是背后的褡裢随着走动一摇一摇的戳着腰，像是在不断捶打自己的后腰一样。
眼前这个村子不大，与朱家坳不同，这里的屋子都是木房，这林子里别的不多，木材倒是多得很。村子外围用手臂粗的树枝围了一圈，在林子里，预防野兽也很重要。
村口屋檐下收取狐狸皮还是其他动物皮毛的村人发现了他们，身上穿着粗布衣裳，但是脑袋上却戴着一顶皮毛帽子。
那张皮子也颇为完整，可以看出来猎手高明的狩猎本领。此时，皮子晾晒的雪地面上，还有几朵红色的“血花”，似是在向众人展示，这张皮子狩猎到的时间并不长。
还没有走进村子里，那收取皮毛的汉子先开口，“你们是？”
“哦，我们是路过的行商，原本是准备去荠县，这不遇到了下雪，眼看着这天越来越暗了，想在贵村借宿一宿。”
搭话的是徐书令，说完还指了指身上的褡裢以及队伍里的骡子。
那汉子看了看他们这一行人以及骡子，留下一句“且等着”，随后拿着皮毛向村子中间走去。
片刻后，那汉子领着七八个村民过来，领头的是一个老者，看上去年纪比朱老还年轻一些。身上穿着粗布，同样的头上带着一顶皮毛帽子，不过脖子上围着一圈皮毛围脖，在这样的天气里，看着就暖和。
身后的村民全是男人，也都是粗布短打带着皮毛帽子，不过有两人却是光头，。此时，这两人身上冒着热气。
这两人或许也是武夫，而且武艺已经有一定境界，可能已经不惧寒冷了。这不是李逸瞎猜，他自己目前劲气已经能让自己全身暖洋洋，这两人都全身冒热气了，应该是比自己更厉害。
那边领头的老者先开口，“诸位是从哪里来？又向哪里去？身上可带了路引？不是小老儿谨慎，着实是诸位一行人多。”
“好叫老丈知晓，我们从长吉县朱桥镇而来，原本是打算去荠县，进了一些货原本是打算在路上卖掉的，但是这雪实在是下的不是时候，眼看着天快要黑了，原本我们以为今晚要在野外过夜，没成想看到了村子。”说着从怀里取出一张路引，“这是路引。”
老者接过路引，借着昏黄的光线看向路引上的内容。
李逸在后面皱着眉，王二小声的在他的耳边嘀咕，“这老丈还认字呢！”
确实，一个在大山深处的小村子里，竟然有一个认字而且看上去颇为知礼的老者。
在李逸等人打量村人时，村里的人也在打量着他们这一行人。此时最后面的一个男人眼中闪着危险的光，那是看猎物的眼神，这些人在他眼中，就像一只只猎物。
“收好！”
老者将路引换回来，随后说道：“诸位是第一次走这条线？”
“确实是第一次，以前都在长吉县内行走，这不是听闻荠县庙会快要开了，所以才想着走一回。”
“诸位跟我来吧！”
老者转身朝村子里走去，身后的那些汉子让开道路。徐书令回头和众人对视，然后跟上老者，在两旁汉子的注视下进了村里。
老者领着众人来到了一座三开间的木屋，屋子里有四五个男人，此时正围在一个火堆旁边，火堆上一个铁壶正冒着热气。
“刘老！”
一个看上去三十多岁的男人迎上来，看着李逸一行人。
“过路的行商，稍晚一些给他们安排好住所。”刘老随口吩咐一句，随后在火堆旁坐下，同时招呼着李逸一行人就座。
说是就座，实际上就是在火堆边上有一圈木头墩子。几人也不怯场，将骡子身上的东西卸下来，给骡子喂了一把干材料，随后将骡子拴在屋檐下。
几人就座，身上的褡裢没有放下来。在他们后面的村里汉子们也走了进来。原先显得宽敞的屋内，显得有些拥挤。
“放心，山里人就是靠着你们这些行商买点东西。”看出李逸他们一行人比较警惕，刘老主动开口，“不知诸位带了些什么？”
“带了些盐以及布匹，还有一些药材。这些盐就送给各位，就当刘老收留我们住一宿的谢礼。”
徐书令从骡子的挎包里取出一包盐，双手递给刘老。可不要觉得盐不值钱，在柴米油盐中，盐算是一笔较大的支出。
盐之所以这么贵，还是因为盐不许私人买卖。陈汉初期，“人户以籍为断”，前文有说过，通过这种户籍制度，很多专职的人会被定为某种户籍，例如前面说的匠户。而采盐的就被编入“灶户”，专门生产食盐。
前面说了盐场被划分了区域，现在采盐的又被纳入了“灶户”，等于是将产地和生产的人都纳入了朝廷管制之中。生产环节是控制了，那消费端呢？吃盐的地方呢？
陈汉初期，朝廷是按照户口给盐的，就是先确定州县有多少人口以及其它需求，然后给食盐生产定额和行销引目。意思就是朝廷知道当地要多少盐，然后给商人发这个数额的条子，这些条子主要是用来运输和销售食盐。
但是有一点，盐的运输和销售不能跨区，不然就违法，如果越界就是私盐，凡是贩私盐者，杖一百，徒三年，情节严重会被判死刑。
那这就有一个问题，划分的盐区没有覆盖全国，那些没有覆盖又不产盐的地区怎么办？这时候朝廷就想了一个骚操作，州县的官员派人去盐运司那里去取回辖区内所需要的食盐，然后发给下面的里长。
前文我们说过里长在基层治理中的作用，其中一个重要的作用就是充当基层百姓的盐使。州县的盐发到里长手里，然后里长再发到民户手里。按照官方的规定，这是唯一的，合法的获取食盐的方法。
但是或许你已经发现，这中间的环节有点多啊。省级的盐运司将盐给到州县，这中间过了一手；州县将盐下发到里长手里，这中间又过了一手；然后里长再将食盐给到民户，这又过了一手。也就是说，不算盐运司的吃拿，一份食盐最后到民户的手里，至少要过三手。
实际上，民户们需要的食盐需求量靠着这些发下来的食盐完全不够。但也不是说从这里才催生了私盐，而是一开始就有私盐，这是禁止不了的。因为食盐开采成本低，但是价格高，这对于商人来说，这就是摇钱树。
因此私盐的现象屡禁不止，不过几十年前，官府在盐的配给方面终于不再通过里甲，而是交给当地的盐店和铺户，让他们来经营州县内的食盐销售。
貌似食盐是从计口分配转变到专门的盐店销售，但是食盐的价格却没有降低。例如此时，广东盐一斤7文，两淮盐一斤14文。但看盐价似乎没有什么概念，这么说吧，此时一斤烧酒的价格是在16文，一斤猪肉14文，等于说一斤猪肉能换一斤两淮盐，两斤广东盐。
一些路途遥远运输不便的地方，食盐的价格就更高。长吉县是重要的产粮大县，河运发达，因此食盐价格相对较低，但是荠县在山区，运输不便，食盐较高，因此常有长吉县的行商带着食盐到荠县去卖，这也是李逸他们带食盐的重要原因。
其实，这种行为也是违法的，从法律上来说，从价低的区域贩卖食盐到价高的区域，视为贩私盐，这就是犯法了。不过，眼下官府也睁一只眼闭一只眼，讲究一个民不举官不究。
因此，徐书令拿出来的这一大包盐，少说也有十来斤。在长吉县的价格可能需要七八十文，但是到荠县，可能就需要一百四五十文了。而在县城住宿，普通的客栈一晚也只需要100-200文。光是这些盐，就足以抵得上一间客房了。
刘老也没客气，接过这一包盐递给身后的汉子，然后看着众人微笑道：“原本我们也是需要买一些食盐的，来，喝点热的。”
说着，就见一名汉子将烧开的壶提下来，然后拿出几个木头杯子，给李逸等人每人倒了一杯水。
大冬天赶了一天路，此时喝上一些热水，真是美得很。李逸隐蔽的看了一眼徐政，见徐政喝了一口，随后才喝，其他人也差不多，都等着徐政先喝。
他们一行人里，徐政修为最高，如果水里有问题，他会是最先察觉的人，见到他没反应，众人自然放心了不少。
这个动作自然没有瞒过刘老，于是，他便知道了徐政是这里面的领头的。
“我们以诚意待你们，诸位却对我们有所隐瞒，这位才是你们的主事吧？”
刘老以及屋内汉子们都看向徐政，没法，徐政只能站出来了。
“刘老恕罪，并非徐某有意隐瞒，而是为了安全着想，我想刘老应该能谅解。”
“行商之人有着各种各样的规矩，但最重要的还是安全第一。”
刘老也没说话，拿过火堆旁的一支烟杆。
“我见刘老气度不凡，似也识字，年轻时怕也是在这片林子里赫赫有名的人物。”
没有人不喜欢听好话，就算这时候并没有表现出听了好话之后内心的喜悦，但是周围紧张的氛围倒是慢慢消散了。
“前一会儿，你们说你们是从长吉县朱桥镇过来的，可经过朱家坳？”刘老并未搭理徐政的恭维，但是能再次交谈，已经证明说好听的话是有用的。
“刘老也去过朱桥镇？我们来的路上确实是经过一个叫朱家坳的地方，在那里卖了一些东西。刘老为何关注这朱家坳啊，这朱家坳产石灰，莫非刘老与这朱家坳有生意上的来往？”
徐政身体前倾，压低身子主动靠近刘老。在一些人看来，这是将自己放在更低的地位。
“我这村子里不少儿郎都在朱家坳采矿，你们经过那儿，自然问上一问。”
“要叫刘老失望了，我们并没有去过朱家坳的矿场，也不知道是否见过这村中好汉。”
“没事，这下雪了，过段时间他们也就回来了。你们这一路上过来，可还太平。”
“倒也太平，只不过过了朱家坳之后遇上过一次野兽。”
“这条路走的人少，偶尔有野兽实属正常。”
实际上，这短短的几句话之间，徐政已经和刘老交锋了数次了。刘老关注的是他们在朱家坳有没有见过那些白莲教匪徒吗？自然不是，他想知道的是，李逸他们有没有在朱家坳发现什么异常，从朱桥镇到这个村子里这段路有没有发现什么异常，特别是有没有官府的踪迹。
水喝了几轮了，外面的天也黑了下来。
“对了刘老，为何村子里没有见到妇人和孩子？我们还带了一些孩子的零嘴，”说着朝着王二点点头，王二则从骡子的挎包里取出一小包零嘴，实际上是糖。
“刘老，给孩子们的。”
“行，我就代孩子们收下了。今儿天气冷啊，孩子们跟着他们娘亲正在屋内。”
这话其实是很冒险的，因为一个正常的村子里不会都是青壮汉子，妇女和孩子也是重要的生产者，这么问等于是明晃晃的在打听这个村子的秘密。
好在徐政找的理由足够，他们确实是带了一些零嘴的，在这就用上了。
徐政的囫囵话都说了几轮了，这让李逸对于徐政又有了新的认识。这姓徐的谜语人，原来还有这么八面玲珑的一面。
“刘老，天越来越黑，我们赶了一天的路，着实是有些累了，不知可否带我们去房间内休息？”
“诸位可吃过东西？我们倒是还有一些肉食。”
“多谢刘老，我们在路上已经吃过一些了，这会儿着实是有些疲惫。”
“好，那诸位就先去休息。”随后，刘老唤过一名汉子，带着众人和骡子来到一间两开间的房子。
“诸位是一起还是另外给诸位安排一间房？如果你们一起，这里也可以睡得下。”
“我们一起，劳烦这位兄弟。”
这汉子随手抱过来几捆柴火，这冬天，不生火，晚上根本不能睡。
这间房间应该是很长时间没有住人了，倒不是说有霉味，而是长时间没有住人的房间有一种清冷感。
房子虽然两开间，里头的住屋倒是挺大的，一排通铺正靠着墙，睡六七人完全不是问题，房间内有一个小小的火坑，睡觉前可以暖暖身子。
将骡子安顿好，挎包以及褡裢安置好，众人在房间内围着小火堆取暖。
“这村子里十几栋房子，但实际住人的却不多，应该是朱家坳那些人原来住的。那些地方也不像是用来储存石灰用的，可能他们的石灰藏在某个地方。”
从进村之后一直没有说话的牛英开口了，作为弓箭手，这一手眼力着实可以。
“我们既要将他们藏石灰的地方找出来，还要将接头的人找出来，所以还不能打草惊蛇。”
自从和刘老“相谈甚欢”之后，徐政就像变了一个人，竟然开始接话了。
“我感觉他们可能已经怀疑我们了，就算没有，我们带了这么多东西，保不齐他们今晚会对我们动手。我们知道了他们就是白莲教匪徒，这个据点连接着朱家坳和那个未知的接头人。如果没有我们突然到朱家坳剿匪，此时朱家坳已经被朱老他们控制了。在得知我们并没有发现异常时，我们对他们其实没有什么用。这时候把我们劫了，完全不必担心事情会暴露。”
李逸也难得的说了这么长一段，实际上不是他杞人忧天，只是一个换位思考罢了。假如此时他是匪徒，遇到一群肥羊闯到了自己的领地，而且知道了这群肥羊没有威胁，这种情况，谁看了不眼红。
“不错，今晚上大家都不要睡死，轮流守夜。徐大哥，麻烦你去外面做几个陷阱。”徐政看向了六人中那个最神秘的汉子。
原来这汉子竟然也姓徐，恐怕和徐政关系匪浅。
就在徐政等人商量之时，刘老与白莲教匪徒们在那间三开间大屋里商量。
“那些人已经安排好了，刘老，我感觉他们不太像行商，虽然表现出来的很像，但是感觉有些刻意。而且，他们是不是看出了什么来了？那姓徐的最后问妇人和孩子，是不是就是被他察觉到了什么？”
“一个正常的村子里没有妇人和孩子，确实不太正常。那姓徐的虽然表现的圆滑，但是那双眼睛却始终清醒，这不是一般人。”
“刘老，要不要今天晚上干一票？”却是之前跟在最后面，眼里闪着看猎物一般的光的男人开口了，声音嘶哑，像撕裂的破抹布。
刘老没有说话，一张略带褶皱的脸在火光的映照下忽明忽暗。
没说话，就代表着一种默认。