死寂星尘带的冰冷辐射与空间涟漪终于被甩在身后，“磐石号”如同穿过墓道，一头扎进了光怪陆离的星域。
这里被称为“芬芳死域”，牧星者文明花园最外层的警戒区与缓冲带。
空间不再是纯粹的黑暗。巨大的、色彩迷幻的星云状尘埃团如同腐烂的巨花，在虚空中缓缓绽放，呈现出妖异的粉紫、病态的橙黄、甚至带着金属光泽的惨绿。它们缓慢地蠕动、搏动，如同活着的巨大肿瘤。从这些尘埃团中，弥漫出一种奇异而浓烈的“香气”——并非嗅觉感知，而是直接作用于精神层面！初闻如同亿万种奇异花卉混合的馥郁芬芳，令人心神迷醉；但仅仅数秒后，这香气便化作腐败血肉、剧毒花粉与精神毒素混合的、令人作呕的窒息感，疯狂侵蚀着意志！
“警告！检测到高浓度神经诱导素与基因崩解孢子！精神屏障功率提升至最大！生态循环系统紧急隔离！”** 舰载AI的警报带着刺耳的杂音。磐石号残存的护盾艰难地亮起，隔绝着那无孔不入的“芬芳”毒瘴。舰体表面传来细微的“沙沙”声，那是剧毒孢子试图附着、腐蚀金属的声响。
“这就是…花园的‘篱笆’？”舰长秦岳看着舷窗外那蠕动、散发着致命芬芳的尘埃巨花，脸色凝重如铁。这景象与其说是边境，不如说是一片被精心培育的、充满恶意的生化沼泽。
“不仅仅是篱笆。”凌霜站在主观察窗前，银发间的暗银晶簇在妖异星云光芒的映照下，闪烁着更加冰冷的光泽。她双眸紧闭，归墟之力如同无形的触须探入那片“芬芳死域”。“它们在‘呼吸’…为更深处的‘园丁’提供警戒与…养分。我能感觉到…无数微弱的、饥饿的‘信号’在尘埃深处被唤醒…”
仿佛印证她的话，舰桥长距离扫描屏幕上，那些蠕动的巨大尘埃团深处，突然亮起密密麻麻、如同繁星般的猩红光点！光点快速移动、聚集！
“侦测到高能生物反应！数量…无法计数！速度…极快！正在突破尘埃团！”雷达员的声音带着惊恐的颤抖。
下一秒！
只见那些巨大的、色彩迷幻的尘埃团如同被捅破的蜂巢，表面猛地炸开无数孔洞！数不清的**黑影**如同决堤的黑色洪流，从中喷涌而出！
它们并非机械，而是活物！
形态介于昆虫、甲壳类与某种深海怪物的混合体！最小的只有猎犬大小，最大的堪比小型突击舰！通体覆盖着漆黑油亮、闪烁着金属光泽的外骨骼甲壳，边缘锋利如刀。头部是复数的、不断开合着锯齿状口器的狰狞头颅，复眼闪烁着纯粹的、对物质与能量无尽贪婪的猩红光芒。它们的肢体扭曲多节，末端是巨大的、能撕裂合金的勾爪或喷射着腐蚀性酸液的腔体。更令人心悸的是，它们移动时并非依靠推进器，而是通过甲壳缝隙喷射出一种粘稠的、散发着“芬芳死域”特有气味的紫黑色生物质浆液，如同在虚空中“游泳”！
噬界虫族！牧星者培育的、用于“修剪”花园边缘、吞噬一切闯入者的终极生化兵器！
“开火！所有能动的炮位！自由射击！！”秦岳的咆哮在舰内炸响！
早已退化成原始火药武器或简陋能量投射装置的舰炮，发出沉闷或刺耳的嘶吼！炮弹与粗大的能量束射入虫群！
噗！噗！噗！
爆炸的火光在虫群中亮起，撕裂了几只小型虫族的甲壳，紫黑色的浆液四溅！
然而，这点伤害如同投入大海的石子！更多的虫族悍不畏死地扑上！酸液球如同暴雨般砸在磐石号的护盾上，发出刺耳的腐蚀声！护盾能量读数直线暴跌！几只体型巨大、如同披甲蜱虫般的“撕裂者”虫族，用锋利的勾爪狠狠撕扯着舰体装甲，发出令人牙酸的金属扭曲声！
“护盾即将过载！左舷装甲被突破！三号炮塔沉默！”损管报告带着绝望。
“数量太多了！根本杀不完！”副舰长看着屏幕上如同黑色潮水般无穷无尽的虫群，声音嘶哑。
虫群后方，几个更加庞大的阴影从尘埃团中缓缓“游”出！那是如同**生物母巢**般的巨大存在！其形态如同放大了亿万倍的、长满瘤状物的蠕虫与蜂巢的结合体，表面布满了不断开合、喷吐着小型飞虫的孔洞，以及巨大的、如同生物炮台般的酸液腺体和能量孢子喷射器！其中最大的一个母巢核心，隐约可见类似植物根须的、散发着微弱紫光的脉络结构，深深扎入后方的星云尘埃中，仿佛从“芬芳死域”汲取着养分！
“母巢！它们有指挥节点！”陈墨白的声音在舰桥响起，他目光锐利如鹰隼，锁定了那个最大的母巢核心的根须脉络。他感到左手的“时律之触”印记在发烫，残存的时律之力在虫群狂暴的、混乱的生命能量冲击下变得极其不稳定。焦黑的右臂传来阵阵撕裂般的刺痛，那是身体在警告他力量的极限。
“星核！我们需要星核的力量！”秦岳猛地看向隔离舱方向。常规武器在这些无穷无尽的生化兵器面前，如同玩具！
“唤醒它！但…小心控制！”陈墨白对控制台下令，声音凝重如铅。星核是唯一的希望，也是最大的变数。
星核反应室，冰冷的蓝色光源是唯一的主调。巨大的裂变星核悬浮在中央，表面流淌着液态星辰般的光泽，蕴含着毁灭与创造的磅礴伟力。此刻，它正发出一种低沉、令人心悸的嗡鸣，仿佛一头被强行安抚却依旧暴躁的巨兽。
陈墨白赤着上身，盘坐在星核下方特制的能量导引平台上。精悍的肌肉线条上布满了细密的汗珠，皮肤下，血管不正常地贲张、搏动，透出一种诡异的暗金色光芒，如同有熔岩在他体内奔流。他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的气息，在冰冷的空气中凝成短暂的白雾。强行中断深度休眠带来的反噬，远比预想的更猛烈。星核那庞大无匹的能量在他脆弱的血肉容器中左冲右突，每一次心跳都伴随着撕裂般的剧痛，意识在剧痛的浪潮和星核意志无意识的低语冲击下，如同风暴中的小舟，随时可能倾覆。
“呃啊……”一声压抑不住的、如同野兽般的低吼从他紧咬的牙关中挤出。他努力收束着心神，试图将那股狂暴的力量重新纳入掌控的轨道，但身体的每一寸都在尖叫着反抗。外界那甜腻到令人作呕的“芬芳”死域气息，如同最恶毒的催化剂，不断刺激着星核内属于牧星者的那部分毁灭本能。
隔离门无声滑开。凌霜快步走了进来，深灰色作战服勾勒出挺拔矫健的身姿。她腰间别着能量手枪和战术匕首，眼神锐利如鹰，扫过陈墨白痛苦扭曲的脸庞和身上那骇人的异象。归墟之力在她周身隐现，抵抗着星核狂暴能量场的冲击。
“感觉怎么样？”她的声音清冷，听不出太多情绪，却带着一种不容置疑的穿透力，直抵陈墨白混乱的意识核心。
陈墨白猛地睁开眼，那双深邃的眼眸此刻布满了血丝，瞳孔深处仿佛有金色的星屑在疯狂旋转、燃烧，充满了原始的暴戾和痛苦。他看向凌霜，眼神有一瞬间的迷茫和挣扎。“死不了……”他声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“就是…这鬼地方的气味…像催命符…刺激得它更疯了！”他猛地一握拳，指关节发出爆响，皮肤下的暗金光芒骤然炽亮了一瞬，周围的空气都随之扭曲了一下。
凌霜没有后退，反而上前一步，几乎站到了能量导引平台的边缘，清冽的目光毫不避让地迎上陈墨白那双非人的眼睛。“噬界虫族已包围舰队。母巢指挥节点出现，根须连接死域星云汲取能量。常规抵抗即将崩溃。你需要最快速度恢复对星核的稳定控制，引导其力量攻击母巢核心根须。这是命令，也是唯一生路。”她的话语简洁、冰冷，却像一道冰泉，试图浇在陈墨白那沸腾的意识和躁动的星核能量上。
“控制？”陈墨白扯出一个近乎狰狞的笑容，汗水顺着额角流下，“我现在只想把这鬼东西，还有外面那股甜得发臭的味道，还有那些该死的虫子，一起炸个干净！”星核似乎感应到他强烈的毁灭意志，嗡鸣声陡然拔高，整个反应室的光线都开始明灭不定地剧烈闪烁。
凌霜的眼神骤然变得无比严厉，带着一种洞穿灵魂的力量：“陈墨白！看着我！”她的声音不高，却蕴含着归墟之力带来的精神冲击，如同惊雷炸响在陈墨白混乱的识海。“失控的星核第一个毁灭的就是你和这艘船！然后才是虫子！想想你的职责！控制它！利用它！不是被它吞噬！想想星语和星谣还在里面！”她的右手下意识地按在了腰间的枪柄上，并非威胁，而是一种面对极端情况的本能戒备。
星语！星谣！
这两个名字如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了陈墨白被毁灭欲望充斥的混沌意识！他浑身剧震，眼中的金色风暴似乎被凌霜那冰冷而坚定的目光刺穿了一瞬，一丝属于“人”的清明在疯狂的边缘挣扎浮现。他死死盯着凌霜，胸膛剧烈起伏，如同濒死的鱼。星核狂暴的嗡鸣在他体内冲撞，与凌霜话语带来的冰冷秩序激烈对抗。他艰难地、极其缓慢地点了一下头，喉咙里发出意义不明的咕哝声，重新闭上双眼，汗水如雨般淌下，但那股毁灭性的能量外溢，似乎被强行压制回去了一丝。
就在这压抑到极点的时刻——
凄厉得如同金属被硬生生撕裂的警报声，毫无征兆地炸响在整艘“磐石号”的每一个角落！刺眼的红色光芒瞬间吞噬了舰桥和星核反应室的所有照明！
“侦测到超高密度实体目标！数量……无法计数！四面八方！速度极快！它们……它们是从星云里直接‘长’出来的！”雷达员的声音带着绝望的破音。
主屏幕上，那片梦幻的粉色与紫色星云，瞬间“沸腾”了！如同被捅破的蜂巢，无数闪烁着冰冷金属光泽的黑点，遮天蔽日地从星云中激射而出！它们的目标清晰无比——如同闯入蜂巢的巨兽般显眼的“磐石号”！
“左舷护盾崩溃！装甲被突破！虫群侵入舰体！”
“引擎室压力骤增！外壁正在被分解！”
通讯频道瞬间被绝望的惨叫、爆炸的轰鸣和某种令人毛骨悚然的、密集的咀嚼和撕裂声淹没。
“星尘之耀号”也陷入了绝境。护盾彻底失效，巨大的撞击让舰体结构发出令人牙酸的呻吟。舷窗外，是彻底被虫群淹没的黑暗。那些闪烁着星尘冷光的甲壳、狰狞的口器、滴落着腐蚀性粘液的节肢，密密麻麻地覆盖在视野所及的每一寸外装甲上。舰体内部，已经能清晰地听到金属被强行撕裂、扭曲的恐怖声响，以及……从某些被突破的薄弱区域传来的、越来越近的、令人血液冻结的嘶鸣和爬行声！
舰桥剧烈摇晃，灯光疯狂闪烁，红色的警报光将每一张惊恐绝望的脸庞映得如同厉鬼。秦岳死死抓住指挥台边缘，指节捏得发白，眼中布满血丝。常规武器，在这些被称为“噬界虫族”的牧星者造物面前，彻底沦为了孩童的玩具！
“护盾……护盾彻底失效了！”防御官绝望地闭上了眼睛。
完了吗？
所有人的心头，都笼罩着这个冰冷的念头。芬芳的甜腻气息混合着金属熔毁的焦糊味、能量过载的臭氧味，以及……一丝从破损处飘进来的、更加浓烈的、属于虫族巢穴的腥臊恶臭，构成了一曲绝望的终末乐章。
就在这彻底陷入黑暗深渊、舰体结构即将崩溃的刹那——
嗡——！！！
一股无法用言语形容的、源自生命本能的巨大悸动，如同宇宙初开的第一声心跳，猛地从“磐石号”的最核心处爆发开来！
星核反应室！
陈墨白猛地抬起了头！他不再试图压制，而是在这极致的死亡威胁和凌霜冰冷目光的注视下，在星语星谣悲鸣的呼唤中，在舰体濒临解体的剧震中，主动拥抱了体内那毁灭的洪流！他残存的意识死死锁定了凌霜话语中那个清晰的目标——母巢核心的根须！
“呃啊啊啊啊——！！！”
一声非人的咆哮撕裂了反应室的寂静！他全身的皮肤瞬间变得透明，血管和骨骼清晰可见，里面奔流的已不再是血液，而是炽烈到刺眼的金色能量！无数道细密的裂纹从他体表蔓延开来，金色的光焰从中喷薄而出！悬浮的裂变星核仿佛受到了终极的刺激，体积瞬间膨胀，表面流淌的液态星辰光芒变得狂暴无比，核心处，一点无法形容其色彩的、仿佛蕴含了时间源头的幽光，骤然点亮！
“…墨白…撑不住了…” “…好痛苦…要被…吞噬了…” 星语星谣那微弱、重叠的悲鸣在陈墨白灵魂深处响起，如同被投入熔炉的灵魂发出的最后哀嚎！陈墨白将残存的时律之力毫无保留地注入链接，试图稳定星核内星语星谣的意志！
终于！
在星语星谣意志的短暂主导下，星核表面的幽蓝星辉与金色音律暂时压倒了狂暴的紫黑色！整个星核爆发出一种奇异的、带着强制“逆生长”概念的灰白色光芒！
“星骸脉冲·退化光波”——释放！
嗡——！！！
一道无声无息、却覆盖范围极广的灰白色环形冲击波，以裂变星核为中心，瞬间扩散开来！冲击波无视了磐石号的舰体，精准地扫过周围汹涌的虫群，其最凝聚、最具破坏力的核心，直指虫群后方那个最大的、根须深深扎入星云尘埃的母巢核心！
被灰白光芒扫中的瞬间，噩梦般的景象出现了！
冲锋在最前面的小型虫族，其漆黑油亮的金属光泽甲壳如同被投入强酸的油漆，瞬间剥落、黯淡、变得粗糙多孔，如同经历了亿万年的风化！锋利的勾爪变得脆弱、布满锈迹！喷射酸液的腔体退化成了原始的、只能渗出粘液的囊泡！
中型虫族发出无声的嘶鸣，强健有力的生物肌肉组织如同融化的蜡般萎缩、干瘪！复眼中猩红的光芒熄灭，变得如同浑浊的玻璃珠！
就连那庞大的母巢，被灰白光芒核心扫中的部位也瞬间“枯萎”！蠕动的肉质结构变得干瘪、失去活性，如同被瞬间抽干了所有水分和能量！喷吐飞虫的孔洞塌陷，生物炮台般的腺体退化成了无用的肉瘤！最关键的，是母巢核心那连接着星云尘埃的、散发紫光的根须脉络，如同接触强光的吸血鬼，瞬间枯萎、断裂！
**群体退化！** 这不是能量的摧毁，而是生命形态的强制逆生长！牧星者精心培育的生化兵器，在这诡异的脉冲光波照射下，被强行退化回了原始的、低效的、甚至毫无威胁的**幼虫或胚胎状态**！
刹那间，磐石号周围清空了一大片！无数退化、失去行动能力的虫族如同宇宙垃圾般漂浮着，被后续涌上的虫群撞成碎片！虫潮的攻势为之一滞！最大的那个母巢发出痛苦的、如同星球哀鸣般的低频波动，其核心根须被彻底斩断，庞大的身躯痛苦地扭曲着，失去了来自“芬芳死域”的能量供给！
“有效！！”舰桥内爆发出劫后余生的短暂欢呼！
然而，代价紧随而至！
释放完这恐怖的一击，裂变星核表面的幽蓝星辉与金色音律瞬间黯淡到了极点，几乎熄灭！紫黑色的湮灭纹路重新占据主导，并且变得更加狂暴、不稳定！星核剧烈地膨胀、收缩，仿佛随时会爆炸！内部那畸变的龙形光影发出无声的、充满痛苦与毁灭欲望的咆哮！
“…墨白…撑不住了…” “…好痛苦…要被…吞噬了…” 星语星谣那微弱、重叠的悲鸣再次响起，比之前更加痛苦、更加绝望，如同即将被黑暗彻底吞没的残烛！
陈墨白闷哼一声，一大口鲜血喷在冰冷的导引平台上，强行维持时律链接的反噬让他眼前彻底一黑，意识沉入无边的黑暗，身体如同被抽干了所有骨髓，瘫软下去。
舰桥内短暂的欢呼瞬间冻结。主屏幕上，被清理出的巨大扇形真空区边缘，虫群后方那片蠕动着的“芬芳死域”星云再次剧烈翻滚！比之前更加庞大、数量更多的猩红光点亮起！数个体型远超之前的巨型母巢缓缓探出狰狞的头颅，其核心的根须脉络更加粗壮，散发的紫光更加刺眼！被退化脉冲重创的那个母巢，其枯萎的根须断裂处，竟有新的、更加粗壮的紫黑色根须正在快速生长、蔓延，重新扎入星云尘埃！
“妈的！园丁的除草机还真不少！”秦岳啐了一口带血的唾沫，看着屏幕上再次汹涌而来的、更加庞大的虫潮，以及那颗濒临爆炸边缘、光芒狂乱明灭的裂变星核，眼神变得无比凶狠。
就在这时，莉亚急促的声音带着惊疑响起：“舰长！凌霜！你们快看！那个正在崩溃的母巢核心！它在溶解的内部，有东西！”
凌霜猛地抬头，看向主屏幕。
只见被“退化光波”重创的巨大母巢核心，此刻如同一个被戳破的巨大脓包，正从内部加速崩溃、溶解。粘稠的暗绿色和紫黑色有机组织如同融化的蜡烛般不断剥落、流淌。然而，就在这迅速瓦解的污秽深处，一点微弱却极其顽强、带着某种难以言喻的秩序感的幽绿色光芒，穿透了层层溶解的组织，顽强地闪烁着。
观测设备迅速拉近镜头。那光芒的来源，是一块深植于巢穴核心最深处、由纯粹生物能量和复杂到无法解析的基因编码构成的徽记！
徽记的形状，如同一个极度抽象、扭曲的螺旋星云图案，无数细微的、如同活物般蠕动的光丝缠绕其上，散发出冰冷、古老、高高在上、视万物为刍狗的意志。那幽绿色的光芒，正是这意志的显化。即使在巢穴核心彻底崩解、周围所有虫族组织都在退化成原始黏菌的过程中，这枚烙印依旧顽强地抵抗着时间逆流的力量，如同一个无法磨灭的印记。
“分析结果出来了！”莉亚的声音带着前所未有的凝重和一丝恐惧，“无法完全解析其构成！能量光谱与已知所有文明体系不符！但……其核心编码模式，与牧星者信号碎片……高度同源！相似度超过99.7%！”
“基因烙印……”秦岳盯着屏幕上那个在污秽与毁灭中依旧闪烁的冰冷徽记，一字一顿地吐出这个词，每一个字都仿佛带着千钧重量，“这是牧星者打下的……所有权标记。”
凌霜的目光也死死锁定在屏幕上那个幽绿色的烙印上。冰冷、古老、带着绝对的掌控意味。这不仅仅是一个标记，它更像是一只无形的、跨越了亿万光年的眼睛，正透过这正在消亡的巢穴，冰冷地注视着他们这些侥幸逃生的“蝼蚁”。它无声地诉说着一个更令人绝望的事实：他们刚刚倾尽全力、付出惨痛代价才摧毁的，不过是牧星者花园边缘，一个微不足道的“盆景”。而那个播撒下毁灭种子、打下所有权标记的存在，依旧隐藏在宇宙最深沉的黑暗里，遥不可及。
芬芳死域甜腻的死亡气息似乎再次浓郁起来，混合着虫巢崩溃的恶臭和战舰内部的焦糊味，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。短暂的胜利喜悦被彻底冻结，只剩下刺骨的寒意和无边的阴影。星核的光芒在陈墨白身边狂乱地明灭着，如同垂死的凶兽。而牧星者的烙印，则在屏幕的污秽深处，冰冷地、永恒地闪烁着。更远处，新的、更加庞大的虫潮，正踏着同伴的尸骸，汹涌而来。