次日，夏季的午后，赵祯独自在御花园凉亭里摆弄着几根细竹篾。
鎏金香炉里飘着淡淡的龙涎香，远处偶尔传来几声蝉鸣。老太监镣子捧着冰镇酸梅汤轻手轻脚走近时，正看见官家手指翻飞间，一个精巧的虫笼已见雏形。
\"官家这手艺，倒是比老奴年轻时在尚功局见的匠人还灵巧。\"镣子将琉璃盏放在石桌上，竹篾在赵祯指间发出细微的脆响。
赵祯头也不抬地轻笑：\"朕幼时跟着张...\"话音突然顿住，竹篾在掌心折出一道突兀的弯痕。
镣子浑浊的眼珠动了动，顺着话茬道：\"张茂则最会编这些巧物儿。那年端午，他给先太后编的艾虎香囊，老奴至今记得模样。\"
空气突然凝滞。
好久都没有想起张茂则了，他也离宫多时了，可惜，这么一个聪明绝顶的人，注定无法参加科考。
赵祯慢慢将扭曲的竹篾捋直，鎏金护甲划过篾片发出刺耳的声响。\"朕记得他离宫时，带走了三筐手稿。\"
\"是四筐。\"镣子脱口而出，又慌忙跪下，\"老奴多嘴.......\"
\"起来吧。\"赵祯忽然将半成品的虫笼推远，\"聪明人总以为能算计天下，却算不准自己的命数。\"冰裂纹瓷盏里，梅子汤映出帝王模糊的倒影。
镣子佝偻着背换上新茶：\"前日内侍省报来，说张先生在应天府开了间书塾......\"
\"镣子。\"赵祯截住话头，指尖敲在石桌上发出沉闷的笃笃声，\"茶凉了。\"
老太监手一抖，滚烫的茶水泼在青玉镇纸上。恍惚间想起之前，张都知犯了忌讳，被逐出宫时，官家也是这样敲着龙椅扶手。
几只蓝尾鹊扑棱棱掠过水面，赵祯忽然道：\"皇后近日在做什么？\"
\"回官家，娘娘在誊写经书。\"镣子松了口气，\"昨儿还命尚食局给各宫都送了薄荷凉糕。\"
赵祯捻着腰间双鱼玉佩的穗子：\"她总是这般周全。\"语气里却带着说不清的倦意，\"朕记得，连先帝忌日祭品的摆盘，都与之前分毫不差。\"
凉亭角落的铜雀滴漏突然卡住，发出古怪的咯吱声。
赵祯伸手拨正雀喙，水珠立刻恢复了规律的滴答。\"太完美的东西...\"帝王的声音混在水声里，\"就像这滴漏，错一格反而生动。\"
镣子正琢磨着如何接话，远处突然传来清脆的碎裂声。紧接着是华贵妃标志性的亮嗓门：\"官家呢？兵部那帮人该死！本宫偏要见官家！哪个腌臜货拦着试试？\"
赵祯嘴角抽了抽，转头果然看见一袭榴花红裙裾旋风般卷过九曲桥。华贵妃拎着裙摆疾步而来，鬓边金凤步摇的流苏甩得啪啪作响。
\"陛下！\"华贵妃草草行礼后直接拍案，\"兵部那群老匹夫竟克扣昉儿他们的骑射用具！\"鎏金护甲在石桌上刮出几道白痕。
赵祯无奈地按住她手腕：\"爱妃，朕上个月才给你补了......\"
\"那是他们往箭囊里塞霉变的皮革！\"华贵妃甩开手，从袖中抖出块发绿的皮料，\"陛下摸摸！这都能长出蘑菇了！\"
镣子每次看到华贵妃娘娘都是不敢说话的。赵祯揉着太阳穴：\"朕明日就...\"
\"明日？\"华贵妃柳眉倒竖，\"臣妾现在就去砸了兵部大堂！\"说着真要起身，腰间禁步撞得叮当乱响。
赵祯一把拽住她绛色披帛：\"爱妃！朕这就传枢密使进宫！\"转头对镣子叹气，\"去把新贡的暹罗膏药备着，朕看兵部尚书又要告病。\"