铁匠铺的空气凝固了。张铁头跪伏在地，后背的汗浸透了粗布衣衫，在晨光中洇出一片深色。金吾卫的军官保持着行礼的姿势，额头几乎贴地，不敢直视公主的銮驾。唯有秦烽站在柴房阴影里，与马车帘后那双清冷的眼睛隔空对峙。
\"惊雷？\"秦烽的声音沙哑低沉，像是许久未曾开口，\"草民只会打铁。\"
晋阳公主纤细的手指轻轻敲击车窗，玉镯与檀木相碰，发出清脆的声响。她忽然转头对身旁的侍女低语几句。侍女领命，从袖中取出一物——正是秦烽那日随手绘制、后被赵德才窃取的水车图纸残片！
\"这字迹，\"公主的声音带着一丝玩味，\"与朔方军通缉令上的笔迹鉴定文书，如出一辙。\"
秦烽的瞳孔骤然收缩。他早该想到，皇室能调动最好的笔迹鉴定专家。那图纸上的标注虽用炭笔所写，但阿拉伯数字和现代标点符号的书写习惯，在这个时代如同指纹般独特。
柴房角落的煤渣堆下，装着硝石硫磺的布袋突然变得无比沉重。
\"带走。\"公主放下车帘，轻描淡写地下令。
两名侍卫立刻大步走向柴房。张铁头猛地抬头，浑浊的眼里闪过一丝挣扎，最终却只是重重磕了个头，额头抵在冰冷的泥地上，不敢出声。
秦烽缓缓放下扫帚，在侍卫逼近的瞬间突然开口：\"且慢！\"他从怀中掏出那三枚仅存的开元通宝，轻轻放在柴房门槛上，\"老丈，这几日的食宿钱。\"
张铁头浑身一震，不敢抬头，只有肩膀微不可察地颤抖了一下。
侍卫一左一右架住秦烽的手臂。就在他们接触的瞬间，秦烽敏锐地注意到两人虎口的老茧——这不是普通侍卫该有的、长期握刀形成的茧子，而是某种特殊武器留下的痕迹。他的神经瞬间绷紧，脑海中闪过一个可怕的猜测：这些人可能根本不是公主的侍卫！
但马车里坐着的确实是晋阳公主本人。秦烽曾在上元灯会的混乱中远远见过她。这意味着什么？皇室内部也有派系斗争？
马车缓缓驶离西市，穿过渐渐苏醒的街巷。秦烽被押在车后，双手被牛筋绳缚住。他不动声色地观察路线——不是往皇城方向，而是朝着城南的皇家别院。
\"进去。\"侍卫推搡着他穿过一道偏僻的角门。
眼前豁然开朗。这是一座精巧的园林，假山池塘错落有致，但处处透着森严的守卫。最引人注目的是园中一座孤立的石砌建筑，门窗都用铁条加固，像一座小型堡垒。
\"砰！\"沉重的铁门在身后关闭。室内光线昏暗，只有几盏油灯摇曳。墙上挂满了各式兵器，角落里堆着些奇怪的金属器件。最令人心惊的是正中一张长桌上，赫然摆放着几块焦黑的木炭和硫磺碎屑——分明是火药实验的痕迹！
\"你果然认得这些。\"晋阳公主的声音从身后传来。她已换了一身素净的便装，乌黑的长发只用一根玉簪松松挽起，少了些华贵，多了几分书卷气。但那双眼睛依然冷冽如霜。
秦烽沉默。
公主缓步走到桌前，纤细的指尖轻抚那些焦黑痕迹：\"三年前，终南山清虚观炼出'掌心雷'，声若霹雳，烟如浓雾。父皇命人索要配方，老道士吞丹自焚。\"她抬起眼，\"你的'雷法'，比他的如何？\"
秦烽心头一震。原来这个时代已经有人尝试过火药！但显然配方比例不对，威力有限。
\"殿下想要什么？\"他直接问道。
\"本宫要你演示'雷法'。\"公主从袖中取出一卷绢帛展开，上面密密麻麻记录着各种材料配比，正是秦烽这些天暗中研究的火药配方雏形！但关键的比例数字都被刻意模糊了。\"别想着糊弄本宫，太史局有专人验证。\"
秦烽的背脊渗出冷汗。配方泄露了？不，看墨迹是最近才记录的，说明有人一直在监视他的一举一动！
\"在这里演示，\"他环顾四周，\"会把整座别院炸上天。\"
公主忽然笑了。那笑容如冰湖乍裂，带着几分危险的意味：\"随本宫来。\"
她亲自执灯，引着秦烽穿过一道隐蔽的楼梯，向下进入一个宽敞的地下石室。四壁都是厚重的青石，角落里堆着大量硝石、硫磺和木炭。正中石台上，摆放着几个精巧的铜制容器。
\"这是先帝时期修建的丹室，\"公主的灯盏照亮石壁上斑驳的焦痕，\"足够结实。\"
秦烽的心跳加速。这简直是天赐的实验室！但他脸上不露分毫：\"我需要工具和助手。\"
公主拍了拍手。暗门开处，走进来一个佝偻着背的老宦官，脸上皱纹纵横如同树皮，眼睛却亮得惊人。
\"高力士。\"公主简短地介绍。
秦烽心头剧震！这就是历史上玄宗最信任的大太监高力士？他强自镇定，注意到老人手中捧着一个精致的檀木匣。
\"听闻小郎君擅奇技，\"高力士的声音出奇地温和，却带着不容拒绝的力度，\"老奴特备了些小玩意儿。\"他打开木匣，里面竟是几件精密的铜制量具和研磨器！
秦烽瞬间明白了自己的处境。他不再犹豫，挽起袖子：\"我需要三样东西：硝石七分，硫磺一分，木炭两分。各自研磨成粉，过细筛。\"
高力士浑浊的眼中闪过一丝诧异，显然没料到他答应得如此干脆。晋阳公主则微微眯起眼，像是发现了猎物的猫。
三人忙碌起来。秦烽亲自操作最危险的部分——混合。他刻意背对二人，用身体遮挡调配过程，实则将比例暗中调整。这不是最佳配比，威力会大打折扣，但足以制造震撼效果。
\"退后。\"他将混合物装入一个中空的铁球，引出一根浸过油脂的麻绳作为引信。
高力士护着公主退到石室角落的掩体后。秦烽点燃引信，迅速跑向另一边。
\"嗤——\"引信燃烧的火花在昏暗的石室中格外刺目。
\"轰！！！\"
震耳欲聋的爆炸声撼动整个地下空间！铁球炸裂的碎片深深嵌入石壁，浓烟翻滚着充满石室。冲击波震得油灯剧烈摇晃，墙上挂的工具叮当作响。
当烟雾稍散，晋阳公主从掩体后站起，素白的衣裙上落满灰尘，却掩不住眼中的震惊与狂热。高力士更是脸色煞白，枯瘦的手指紧紧攥着拂尘。
\"这...这就是雷法？\"公主的声音微微发颤。
秦烽从阴影中走出，脸上沾着烟灰：\"只是皮毛。\"
高力士突然上前一步，浑浊的眼睛死死盯着秦烽：\"小郎君可知，此物若用于战场...\"
\"所以殿下才把我'请'到这里？\"秦烽直视公主。
晋阳公主的表情恢复了冷静，但眼中的光芒更盛：\"从今日起，你就在此专研'雷法'。需要什么，尽管提。\"她顿了顿，\"当然，不得离开。\"
秦烽早料到如此。他故意露出为难之色：\"我需要帮手。西市铁匠铺的张铁头，手艺精湛。\"
公主与高力士交换了一个眼神。老宦官微微点头。
\"准。\"公主转身走向楼梯，又停住脚步，\"对了，那水车转轴中的朽木...是你故意为之？\"
秦烽不置可否：\"赵德才该死。\"
公主的唇角勾起一抹若有若无的弧度：\"有意思。\"她拾级而上，声音飘下来，\"明日会有人送张铁头过来。希望你们的'雷法'...能让本宫满意。\"
随着脚步声远去，石室重归寂静。秦烽独自站在满地狼藉中，摸了摸袖中藏起的一小包正确配比的火药——这才是真正的杀手锏。
忽然，他注意到墙角阴影里有什么东西反光。走近一看，竟是一枚嵌在石缝中的铜钱——开元通宝，与他留给张铁头的那三枚一模一样。钱币边缘，被人刻意磨出了几道细痕。
秦烽的瞳孔骤然收缩。这是张铁头的标记！老铁匠来过这里？还是...这别院中另有内应？
他将铜钱紧紧攥在掌心。冰冷的金属边缘硌得生疼。这场危险的游戏，才刚刚开始。