姜淮的万言书和他在江南的动向，很快传至京城。在这生死存亡之秋，他的声音再也无法被忽视。
皇帝在焦头烂额之际，看到这份思路清晰、措施具体的方略，如获至宝。
朝中主战派官员也纷纷以此为依据，力主采纳。
然而，阻力依然巨大。保守派攻击他“妄议戎机”、“结交商贾，有失体统”，甚至污蔑他“欲借机掌控东南，图谋不轨”。
就在朝堂争吵不休，前线败绩再传，局势愈发危急之时，皇帝做出了一个艰难而果断的决定：力排众议，急召姜淮即刻返京。
以东阁大学士身份，总督辽东及蓟、辽、昌、保等处军务，兼理粮饷，赐尚方宝剑，准其便宜行事！
这等于将北方防务和后勤全权交给了姜淮！
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圣旨抵达江南时，姜淮正在检视集结的粮船。他平静地接旨，脸上并无得意，只有更深的凝重。
他没有举行盛大的送行仪式，只在家族祠堂焚香告祭。临行前，他对送行的子弟们只说了一句：“诸君守好桑梓，明远此去，不胜不归。”
他轻车简从，只带了少数精通算学、刑名、军务的幕僚和一支精锐家丁护卫，乘坐快船，星夜兼程北上。
他知道，此去并非荣归，而是踏入帝国最危险的火山口，前方是凶悍的敌人、混乱的军队、空虚的国库和无数双或期待或嫉恨的眼睛。
马车在官道上疾驰，卷起阵阵烟尘。姜淮坐在车内，闭目养神，脑海中不断推演着北方的局势、可能遇到的困难以及破局之策。
他的身体依旧强健，精力充沛，但眉宇间凝聚的沉重，显示出他完全清楚自己肩上担子的分量。
他不再是那个在地方赈灾治水的能吏，也不再是那个在朝中锐意改革的孤臣，此刻，他是被推向风口浪尖的救火者，是维系帝国北方安危的最后希望之一。
北风呼啸，吹动着车帘，也送来了远方隐约的、带着血与火气息的消息。
姜淮猛地睁开眼睛，目光锐利而坚定。这场国战，将是他一生中最为严峻的考验。
……
姜淮的车驾并未直接前往已成焦土的辽东前线，而是首先抵达了漕运枢纽,通州。此地乃“天子咽喉”，更是北上大军后勤命脉所系。
通州仓场，历来是贪腐重灾区。当姜淮手持尚方宝剑，带着一身风尘与不容置疑的威仪突然出现时，仓场大小官吏皆吓得面如土色。
剑斩仓蠹，他不听任何辩解，直接调取近期出入库账簿，命随行精于算学的幕僚当场核对。
不到半日，便查实仓场大使与书吏勾结，倒卖军粮、以次充好的铁证。
姜淮当即下令，将为首数人绑赴仓场门外，宣读罪状，以尚方宝剑亲自监斩！血光迸现，人头落地，整个通州官僚系统为之震怖。
接管漕运，他以钦差身份，直接接管通州至天津段的漕运管理权，启用其信任的旧部及部分合作商人。
严令所有漕船必须按战时条例运转，违令者，无论背景，立斩不赦。效率低下的官僚体系被暂时绕过，漕运为之一肃。
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离开通州，姜淮直抵天津卫。此地已聚集了部分从各地征调来的援军，军容不整，士气低落。
亲临校场，他不顾劝阻，亲赴校场点兵。面对一群羸弱不堪、武器破败的“老爷兵”，姜淮面色铁青。
杀将立威，一名跋扈的卫所指挥使，自恃背景，公然抱怨军饷迟发、装备粗劣。
姜淮冷笑一声，当场列举其吃空饷、克扣军粮的旧账，不容分说，下令推出斩首。
他对着噤若寒蝉的将士高声道：“国难当头，本官至此，只认军法，不认人情！贪墨者，斩！畏战者，斩！乱军心者，斩！但有勇力、愿报国者，本官必不亏待！”
重整编制，他果断将老弱病残淘汰，发给路费遣散回乡。
将剩余的精壮重新编伍，任命在考核中表现出色的中下层军官，并将从江南带来的部分钱粮先行发放，承诺后续军饷、装备必会优先保障这支“新军”。
一番雷霆手段，虽手段酷烈，却也让这支杂牌军迅速有了纪律和一丝锐气。
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进入蓟镇防线，姜淮并未急于进入辽东，而是坐镇蓟州，开始全面统筹。
建立“军需督办衙门”， 他设立独立于原有官僚体系之外的机构，直接对接江南通过海运北上的物资。
确保每一粒粮食、每一件棉衣都能送达前线将士手中，最大限度减少贪腐环节。
启用与提拔将领，他仔细研究辽东败绩，发现并破格提拔了数位在败局中仍能组织有效抵抗。
表现出军事才能的中下层将领如罗一贯、贺世贤等，委以重任。同时，他以钦差之尊，亲自调和各路援军将领之间的矛盾，强调协同作战。
坚壁清野，巩固防线， 他命令辽东尚未失陷的各城池，立即执行坚壁清野，加固城防，储备物资，采用固守待援的策略。
避免在野战中与女真铁骑硬碰硬。同时，大力整顿蓟镇、宣大防线，防止敌人趁虚而入。
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姜淮这一系列组合拳，快、准、狠，虽然手段酷烈，得罪了无数人，但也确实在极短时间内产生了效果。
后勤改善，江南的粮食、冬衣、饷银通过海运，开始源源不断抵达天津、宁远等地，前线将士终于看到了希望，士气有所回升。
军纪肃然， 通州与天津的人头，让整个北方的官僚和军队都知道了这位姜阁老的厉害，推诿、贪墨之风被强行遏制。
防线稳固，辽东残存的城池得到了支援和明确的指令，不再各自为战，努尔哈赤的攻势开始遇到顽强抵抗，战线逐渐稳定下来。
然而，危机远未解除。努尔哈赤主力未受重创，依旧虎视眈眈。
朝中，因姜淮手段酷烈、权力过大而引发的弹劾从未停止，称其“专权跋扈”、“视朝廷法度如无物”。那些被他触动利益的官僚、将领，也在暗中等待他出错的机会。