春捕过后整个开平镇又恢复了平静，清晨的整个镇子空气中都散发着鱼腥味，陈峰在院子中捏了捏鼻子对着旁边的许诺说道:这个味道可真是上头。
许诺一笑随后慢慢贴近了陈峰，您不是最喜欢这个味道嘛...
“咳咳，陈峰尴尬的咳嗽了两声，那个...你学坏了啊，不过本老爷我很喜欢，于是一把搂住许诺的腰的坏笑道:那今晚你去书房等着我，我今天想吃点新鲜的海鲜...”
没等许诺回应身后传来几声咳嗦的声音，俩人回头一看秦霜正在房门位置双手交叉在胸前看着二人。
眼看有些尴尬，许诺推开了陈峰的手说道:夫人你看他大早上的...
“无妨妹妹，我都习惯了，这不开春了嘛，都能理解，再说了老爷也好久没有宠幸你了。”
咳咳，说什么呢，又开春又啥的，现在开口就上高速，那个...那个早上做什么吃的了。
哦，正好我就来叫你们来吃早饭的，都准备好了，走吧。此时的秦霜的表情中笑了一下。
“卧槽”
你干嘛！
又来...没完了这不是...
此时的陈峰看着桌上的食物疯狂吐槽着，只见桌上有山药炖鹿肉、甲鱼板栗汤、羊腰炖枸杞、烤鸽子、河蚌炒韭菜、黑豆粥和大白面馒头。
你这大早上...陈峰的话还没有说完许诺马上把陈峰推到了主座上小声的说道:老爷，多吃点，我看我们不用等到晚上去书房了。
我去...陈峰听后瞪大了眼睛震惊的看着她，这能是许诺嘴里说出的话？？？
怎么？老爷对今天的早餐不满意吗？秦霜的话看似简单实则有点感觉浅浅威胁的意思，作为资深油条的陈峰来说当然听的出来于是马上说道:满意，非常满意。
“都说娶老婆很重要，娶对了，你咳嗽一声，她都以为你感冒了。娶错了，你上吊，她都以为你在荡秋千，而夫人就是那第一项”
这次差不多，来吧老爷吃吧...
吃完早餐后陈峰带着许诺赶往乌龙岭去视察新建设两个火枪营，几个时辰后陈峰勒住马缰，望着前方如卧龙般横亘的山岭，嘴角不自觉地扬起，那就是他的底气所在，是开平镇最坚固的屏障。身后的女护卫队列成整齐的纵队，许诺按着腰间的54，目光里满是好奇，其他女护卫们只知道乌龙岭之名，却还是头次亲眼得见。
“郡王，高将军早在关前候着了。”许诺催马上前，指着岭下那道雄关。青石砌成的关墙足有三丈高，墙顶的雉堞排列如齿，每隔十步就有个箭楼，黑黢黢的铳口正对着来路。关门前的吊桥横跨在深壕上，壕沟里插满了削尖的木刺，阳光下闪着冷光。
高宏穿着身半旧的铁甲，站在关门前的空地上，身后跟着几个营官。看见陈峰，他大步迎上来，铁甲的鳞片碰撞出铿锵声：“老爷！您可算来了！末将把新铸的火炮擦得锃亮，就等您验看呢！”他嗓门洪亮，震得林燕身后的几个年轻护卫微微缩了缩脖子。
陈峰翻身下马，拍了拍高宏的胳膊：“听说你把乌龙岭改成了铁桶？我倒要好好瞧瞧。”他望向关墙，砖石缝隙里嵌着的糯米灰浆已经干透，坚硬如铁，这是秦霜特意让人改良的配方，比寻常灰浆更耐冲击。
吊桥缓缓放下，发出“嘎吱”的声响。走上桥面时，陈峰注意到桥板是用三层硬木粘合的，下面还藏着铁索：“这桥能承重多少？”高宏立刻回道：“十匹战马并排走都没问题！要是遇袭，砍断铁索，吊桥一落，任他千军万马也过不来。”
关墙的门洞很深，两侧的石壁上凿着十几个箭孔，林燕凑近看了看，发现里面还架着短铳：“这些铳口是斜向下的？”高宏得意地笑了：“这样既能打到门口的敌人，又不用担心被箭射着。门洞顶上还能往下浇滚油，去年试了次，把块猪肉烫得外焦里嫩！”
穿过门洞，眼前豁然开朗。关内是片平整的校场，三个火枪营的士兵正在操练，黑色的铳口随着口令整齐转动，枪托撞击地面的声音如惊雷滚过。陈峰停下脚步，看着士兵们装填弹药的动作，从倒火药到压实铅弹，每个人的动作都分毫不差，显然是练了千百遍。
“这是新扩编的第三营，”高宏指着最年轻的一队士兵，“都是从各村选的好苗子，练了三个月，准头虽比不过老兵，却也能打中五十步外的靶子了。”他忽然提高嗓门，“都给郡王露一手！”
火枪营的士兵们齐声应和，举枪瞄准校场尽头的靶子。随着高宏一声令下，枪声齐鸣，硝烟弥漫中，靶子应声倒下大半。女护卫队里发出低低的惊叹，林燕眼里闪过一丝战意，这些火枪营的士兵，确实有骄傲的资本。
沿着关内的石板路往里走，防御设施越发密集。路两侧的山坡被削成了陡壁，壁上每隔百步就有个隐蔽的暗堡，只露出狭小的铳口，不仔细看根本发现不了。“这些暗堡能藏一个小队的人，”高宏指着其中一个，“去年邢国的探子想摸进来，刚到坡下就被暗堡里的铳手打跑了。”
陈峰让人打开一个暗堡的入口，里面果然狭窄却五脏俱全：靠墙摆着弹药箱，地上铺着干草，角落里还有个盛水的瓦罐。“守堡的士兵轮岗，”高宏解释，“吃喝拉撒都在里面，能连续守三天。”林燕弯腰进去试了试，铳口的角度刚好能覆盖坡下的必经之路，忍不住点头：“确实隐蔽，敌人根本想不到这里会有伏兵。”
转过一道山梁，火炮营的阵地出现在眼前。十二门青铜火炮并排架在石砌的炮台上，炮口对着岭外的开阔地，炮身下的轮子被铁链固定在地面，防止后坐力太大导致移位。炮台上还盖着遮阳的棚子，棚柱上缠着防滑的麻绳。
“这些炮能打三里地，”高宏拍着炮身，铜甲的反光晃眼，“上个月试炮，一发炮弹就把对面山头上的石头炸飞了！末将让人在炮台下挖了地窖，存着三十发实心弹，二十发霰弹，够用一阵子了。”他指着炮位旁的斜坡：“这坡是特意修的，炮弹打完了，从下面往上运省力。”
步兵营的营房挨着火炮营，士兵们正在擦拭长矛和盾牌。他们的营房是半地下的，屋顶盖着厚土，上面还种着草，从外面看像座小土坡。“这样能防箭防炮，”高宏掀开营房的门帘，里面很干爽，“冬天暖和，夏天凉快，比地上的房子实用。”
陈峰注意到营房外挖着四通八达的交通壕，壕沟宽三尺，深五尺，底部铺着木板防滑。“士兵能通过壕沟快速移动，不用暴露在外面。”高宏跳进壕沟演示，弯腰就能走，“遇到突袭，从壕沟里就能冲到炮位或者暗堡。”林燕也跟着跳下去，发现壕沟壁上还挖着小坑，方便攀爬，忍不住赞道：“想得真周到。”
最深处的指挥台建在乌龙岭的最高处，是座四方的石楼，高五层，每层都有了望口。登上楼顶，整个乌龙岭的防御布局尽收眼底：关墙、暗堡、炮位、壕沟，像一张严密的网，将山岭护得滴水不漏。石楼里还摆着张巨大的舆图，上面用红笔标注着敌军可能来袭的路线。
“这里能看到十里外的动静，”高宏指着了望口的望远镜，“只要敌军一动，咱们就能提前准备。楼里备着信旗和烟火，白天用旗，晚上用烟，各营能在一刻钟内收到消息。”陈峰拿起望远镜，果然能清晰地看到关前的吊桥，甚至能瞧见哨兵脸上的表情。
防御的底气，离不开充足的后勤。高宏带着陈峰来到岭后的粮仓，三座巨大的土窑式粮仓并排而立，仓顶覆盖着厚厚的茅草，墙角用石块砌成，防止老鼠打洞。“左边的仓装粟米，中间的装小麦，右边的装豆子，”高宏拍着仓壁，“每座仓能存五千石，够五千人吃半年。”
粮仓外的空地上，晒着刚收割的新麦，几个士兵正用木耙翻动，麦粒的清香混着阳光的味道，让人心里踏实。“仓里的粮食每三个月换一次，”高宏解释，“防止发霉，换下来的陈粮就给牲畜吃。”他指着旁边的马厩：“步兵营的战马和火炮营的挽马都在这儿，每天能吃三斤豆子，膘肥体壮的。”
水是防御的命脉。乌龙岭上有处山泉，高宏让人顺着山势修了条石渠，将泉水引到各处的蓄水池。最大的蓄水池在指挥台附近，能装十万斤水，池边还装着过滤用的细沙层。“就算被围三个月，泉水也够喝，”高宏舀起一瓢水，清澈见底，“末将还让人在各处挖了井，井水和泉水双保险。”
武器库建在石楼底下，是整个乌龙岭最坚固的地方。厚重的铁门挂着三把锁，钥匙分别由高宏和两个营官保管，必须三人同时到场才能打开。库里的火枪码得整整齐齐，每五十支一捆，旁边是堆成小山的火药桶，桶口用蜡封着，防止受潮。
“这里存着五千支火枪，三十万斤火药，”高宏指着角落里的木箱，“还有新做的手榴弹，比以前的威力大，木柄上都刻着生产日期。”他拿起一枚手榴弹，递给陈峰，“郡王您看，这引信比以前长了寸许，更安全。”
医疗站挨着武器库，里面摆着十张病床，药柜里整齐地放着金疮药、止血粉和绷带。“每个营都有三个医兵，”高宏说，“都是张婆教出来的，会处理枪伤、包扎伤口，还能熬治风寒的药。”他指着墙角的蒸笼：“器械用完了就在这里蒸。
走到校场时，三个火枪营正在进行协同演练。第一营正面列阵，第二营从侧翼包抄，第三营则占据高处提供火力支援，步伐整齐，口令清晰，没有半分混乱。高宏喊了声“停”，士兵们立刻立定，枪托同时砸在地上，发出整齐的脆响。
“郡王问什么，你们就答什么。”高宏转向士兵们，声音洪亮。陈峰走到一个年轻士兵面前，他脸上还有些稚气，握着枪的手却很稳。“你叫什么名字？”“回郡王，小人叫狗剩，西田村人。”“为什么来当火枪兵？”“家里的地被邢国兵烧了，郡王收留了俺，俺要跟着郡王杀邢狗，护着开平镇！”
陈峰又问了几个士兵，回答虽不同，却都透着一股劲，那是对家园的守护，对陈峰的信任。高宏在一旁道：“这些弟兄，要么是家里遭了兵灾，要么是受了郡王的恩惠，打起仗来不要命。”他忽然提高嗓门，“你们说，要是孟国和邢国兵来了，怎么办？”
“打出去！”士兵们齐声呐喊，声浪震得林燕的耳坠都在晃。陈峰看着他们黝黑的脸庞，坚定的眼神，忽然明白——乌龙岭最坚固的防御，不是关墙炮位，而是这些愿意用命守护家园的人。
演练结束后，高宏让人抬来新做的军鞋，分发给士兵。“这鞋底子纳了三层麻绳，耐穿，”他对陈峰说，“秦夫人让人送来的布，够做两千双，还有新衣裳，冬天穿的棉衣也备好了，里子填的都是新棉花。”士兵们接过鞋，脸上露出真切的笑容，纷纷往脚上试。
午饭时，陈峰和士兵们一起在伙房吃饭。糙米饭管够，还有萝卜炖肉，虽然肉不多，却炖得烂熟，香气扑鼻。高宏端着碗，蹲在陈峰身边：“郡王您放心，末将把弟兄们当自家兄弟待，谁有难处都帮，他们也肯听指挥。”
许诺和女护卫们与医兵们聊得正欢，听她们说如何救治伤员，如何在演练时跟着队伍随时待命。一个叫春桃的医兵说：“上次三营的王大哥被火枪走火伤了手，俺们连夜给他换药，现在好利索了，还送了俺们筐鸡蛋呢。”
临走前，陈峰站在关墙上，望着岭外的原野。夕阳将乌龙岭的影子拉得很长，关墙炮位在暮色中勾勒出坚毅的轮廓。高宏站在他身后：“郡王，只要有末将在，乌龙岭就丢不了！”
陈峰拍了拍他的肩膀，没说话。他知道高宏的话分量，这不仅是承诺，更是用命担保的誓言。许诺望着远处的烽火台，忽然道：“有这样的堡垒，这样的弟兄，就算邢国、孟国一起来，咱们也不怕。”
陈峰抬头看了下天，黄昏的天际很美，于是说道:今晚我就不走了，明日再赶回去。
好的老爷，我马上为您安排房间，高宏有些高兴的回道。
暮色渐浓，关墙的灯火次第亮起，像串在山岭上的明珠。高宏站在关门前，目送陈峰的队伍消失在山道尽头，才转身下令：“加强警戒，今晚换三班岗！”