“我是陈观。一个…不想再失去的矿工。”
金属摩擦般的声音，带着一种奇异的平静，在弥漫着硝烟、血腥和焦糊恶臭的废墟上回荡，压过了远处零星垂死虫怪的嘶鸣和风吹过断壁残垣的呜咽。
这句话像一块投入死水潭的巨石，在赵磐和他身后残存的士兵心中掀起了滔天巨浪。
矿工？这个从天而降、砸死虫怪、硬抗枪弹、最后更是单枪匹马（虽然枪是长在身上的）干掉一头恐怖深渊巨兽的金属巨人…是个矿工？！
赵磐脸上的肌肉不受控制地抽动了几下，混杂着血污、灰尘和汗水的表情凝固成一个极其复杂的模样。震惊、荒谬、难以置信，还有一丝被这过于朴实的答案噎住的茫然。他身后那些相互搀扶着的士兵更是面面相觑，眼神里充满了“我是不是被精神冲击震傻了出现幻听”的困惑。
“矿…矿工？” 一个脸上带着擦伤、看起来年纪很轻的士兵李明，下意识地重复了一遍，声音干涩得像砂纸摩擦。他旁边的老兵王虎，那条狰狞的伤疤都似乎扭曲了一下，他狠狠揉了揉被爆炸震得嗡嗡作响的耳朵，瞪大眼睛看着废墟中那半埋着的、装甲破碎却依旧散发着无形压迫感的巨大身影，喃喃道：“操…这年头…挖矿的都这么猛了？挖的啥矿？歼星舰核心矿？”
艾米似乎被周围突然的寂静和大人脸上奇怪的表情弄得有些不安。她小小的身体还紧紧依偎在陈观冰冷的臂弯里，小脸蹭了蹭那布满裂痕和污迹的装甲，发出带着浓浓鼻音的、劫后余生的嘟囔：“铁叔叔…冷…”
这一声细微的呼唤打破了僵局。
陈观覆盖着面甲的脸庞微微低下，灰烬白金星璇构成的“眼睛”看向臂弯里的小女孩。那冰冷旋转的光芒似乎柔和了微不可查的一瞬。他小心地动了动左臂，试图将艾米裹得更严实些，但这个轻微的动作牵扯到了机体严重的损伤，后背和右臂装甲连接处发出一阵令人牙酸的“吱嘎”摩擦声，几片细小的白金碎片簌簌掉落。
【警告：右肩关节传动装置受损！运动效率降低25%！】
【光之心稳定度：57.8%...持续波动…精神污染残留影响…】
冰冷的警报信息流在意识中闪过。陈观的动作立刻停滞，强行压制住躯体的不适，避免更大的震动惊扰到怀中的孩子。
赵磐的眼神猛地一缩。他不是瞎子，那金属巨人身上触目惊心的裂痕、被腐蚀得坑坑洼洼的装甲表面、以及刚才那细微动作带来的痛苦反馈，都在无声地诉说着他刚刚经历了怎样惨烈的搏杀，付出了何等代价才护住了那个孩子，也间接护住了他们这条防线。
那句“矿工”带来的荒谬感，在这无声的伤痕面前，迅速被一种沉甸甸的、混杂着敬意和愧疚的复杂情绪取代。他深吸一口气，压下胸腔里翻腾的气血和无数疑问，向前艰难地迈了两步，在距离陈观三米左右的地方停下——这是一个相对安全的距离，也带着试探性的尊重。
“陈…” 赵磐顿了一下，似乎对这个称呼还有些不适应，他看了一眼被陈观护得严严实实的艾米，声音放低了些，带着军人的直觉和一丝不易察觉的沙哑，“陈观兄弟？你…伤得不轻。那孩子…艾米她还好吗？” 他没有问“你到底是什么”，而是选择了更实际的关切。
“艾米…无大碍。轻微震荡。” 陈观的声音依旧带着金属质感，但回答很简洁直接。他尝试着缓缓起身，覆盖着爪刃的左臂撑住地面，巨大的力量将压在上面的混凝土块推开，发出沉闷的摩擦声。随着他的动作，更多破碎装甲下的内部结构暴露出来，闪烁着微弱蓝光的能量回路和复杂的机械传动装置若隐若现，一些地方还在冒着细微的电火花和青烟。
士兵们下意识地后退了半步，眼中本能地流露出警惕。即使知道对方刚刚救了他们，但那非人的躯壳和恐怖的破坏力带来的视觉冲击和根深蒂固的恐惧，并非一时半刻能消除。
“老大！能量储备31%了！全身都是‘哔哔’叫的警报！光之心还在跟深渊的‘口臭’拔河呢！咱得找个地方‘修车’啊！这破地方指不定还有啥玩意儿闻着味儿过来呢！” 小黑的尖叫声在陈观意识里回荡，充满了焦虑。它作为系统智能，对机体状态的恶化最为敏感。
陈观没有理会小黑的聒噪。他稳稳地站了起来，高达近三米的白金身躯即便伤痕累累，依旧如同残破的战神雕像，俯视着眼前这群渺小却顽强的人类士兵。他的目光扫过赵磐残破的尉官军服，扫过士兵们手中大多已经打空或损坏的武器，扫过他们脸上疲惫、恐惧却又强撑着的坚韧。
“你们…需要撤离。” 陈观的声音低沉而肯定，不是询问，而是陈述一个事实。他的“目光”越过赵磐的肩头，望向防线后方更远处——那里是城市废墟的深处，也是之前探测到的、相对安全区域的方向。“虫群…在重组。更大的…威胁在靠近。” 灰烬主宰的广域扫描模块虽然受损，但依旧捕捉到了远方废墟中能量活动的异常聚集和一股更庞大、更隐晦的深渊波动。
赵磐的心猛地一沉。更大的威胁？光是刚才那个三头烂肉怪就差点让他们全军覆没！他身后的士兵们脸上也瞬间褪去了刚刚劫后余生的些许庆幸，重新被绝望的阴影笼罩。
“撤？往哪撤？” 赵磐的声音带着苦涩，“防线后面是第七区的核心废墟区，我们就是从那里被打散退出来的！里面…更他妈不是人待的地方！怪物更多！更邪门！” 他用力抹了一把脸上的血污和灰土，眼中是深深的疲惫和无力，“通讯早就断了，指挥部在哪都不知道…我们这几十号人，伤的伤，残的残，弹药见底…能撤到哪去？” 他看了一眼陈观，话没说完，但意思很明显：没有你这个“矿工”在前面开路，我们就是移动的肉罐头。
陈观沉默着。灰烬主宰的逻辑核心在高速运转，冰冷的计算力评估着各种方案：独自带着艾米离开，生存概率最高。保护这群战斗力低下的人类士兵撤离，风险指数级上升，能量消耗剧增，且极易暴露目标。最优解似乎是……
【逻辑结论：放弃非战斗单位，携带核心目标（幼年人类雌性艾米）高效撤离。成功率：78.3%…】
【警告：光之心意志波动加剧！否决逻辑结论！…冲突！…】
冰冷的逻辑链条被一股更温暖、更执拗的意志强行打断。陈观低头，看向臂弯里的小女孩。艾米似乎感觉到了他的注视，抬起脏兮兮的小脸，那双被泪水冲刷得格外清亮的眼睛望着他，带着全然的依赖，小声问：“铁叔叔…我们要…回家吗？”
家……
这个简单的字眼，像一把钥匙，瞬间打开了陈观意识深处被冰冷逻辑尘封的某个角落。矿工棚户区低矮的屋檐，母亲在炉灶边忙碌的身影，工友们下工后粗声大气的笑骂…那些平凡、粗糙却无比真实的画面，带着人间烟火的热度，冲淡了深渊带来的冰冷与污秽。
光之心猛地搏动了一下，温暖的白光似乎明亮了一丝，将逻辑核心冰冷的警报信息流强行压下。
“咔…嗯。” 一声短促而清晰的金属摩擦音，是陈观的回应。他再次抬起头，星璇的目光重新聚焦在赵磐脸上，声音比之前多了一丝不容置疑的决断：“跟我走。我知道…一条路。”
赵磐愣住了。他身后的士兵们也愣住了。这个强大的、非人的存在，不仅愿意带着艾米，还愿意带着他们这群累赘？
“你…确定？” 赵磐喉结滚动，声音有些发干，“我们…会拖慢你，而且…” 他看了一眼陈观身上还在冒烟的损伤，“你的情况也不妙。”
“效率…不是唯一。” 陈观的声音依旧没什么起伏，但这句话却像重锤敲在赵磐心上。“路…在那边。” 他用相对完好的左臂，指向战场侧翼一个相对隐蔽的、由巨大扭曲管道和坍塌建筑形成的夹缝方向。那是灰烬主宰扫描后计算出的，绕过核心高威胁区、相对迂回但风险较低的一条路径。“准备…十分钟后出发。清理战场…收集可用物资。”
命令式的口吻，带着一种自然而然的上位者气势。赵磐几乎是下意识地挺直了腰板，行了一个军礼：“是！” 话一出口才反应过来，对方不是他的上级军官，只是一个…自称矿工的金属巨人。他有些尴尬地放下手，但眼中的疑虑和犹豫已经消散了大半，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和一丝微弱的希望。
“都听见了！别他妈傻愣着了！” 赵磐转身，对着还在发懵的士兵们吼道，声音重新带上了指挥官的力度，“王虎！带几个手脚利索的，去把还能用的枪、子弹，特别是灵能电池，都给老子扒拉出来！李明！看看伤员，能走的扶着，不能走的…想办法！其他人，检查自己的家伙！十分钟！十分钟后跟着…跟着陈观兄弟撤！”
“是！队长！” 士兵们被赵磐的吼声惊醒，纷纷行动起来。虽然依旧疲惫不堪，眼中带着对前路的恐惧，但至少有了一个明确的目标，一个看似强大的领路人。看向陈观的目光，也从单纯的敬畏和恐惧，多了一丝复杂的、带着求生渴望的依赖。
陈观没有理会士兵们的忙碌。他抱着艾米，走到一处相对干净、背风的混凝土残骸后面，小心翼翼地坐了下来，庞大的身躯让地面都微微一震。他将艾米轻轻放在自己盘起的左腿上，巨大的金属手掌小心地护着她。
“铁叔叔…你疼吗？” 艾米伸出小手，小心翼翼地碰了碰陈观右臂上一道深可见内部结构的裂痕边缘，那里还有细微的电火花闪烁。
“不疼。” 陈观回答得很干脆。疼痛传感器早就被灰烬主宰的系统接管并钝化了。但看着小女孩担忧的眼神，他沉默了一下，又补充了一句：“会…修好。”
艾米似懂非懂地点点头，小脑袋靠在他冰冷的胸甲上，那里隐约能感受到光之心搏动带来的微弱震动和暖意。她似乎觉得这“咚咚”的声音很安心。
“老大！内部自检完毕！好消息是核心熔炉和光之心没被捅穿！坏消息是…咱们现在跟被砸烂又拼起来的破卡车差不多！” 小黑的虚拟形象在陈观意识里蹦跶着，投影出一大堆闪烁红光的损伤报告，“右肩传动轴歪了！左腿能量导流管断了三根！后背装甲跟筛子似的！最要命的是精神污染残留还在跟光之心玩拉锯战！稳定度卡在58%上不去！咱们现在就是个超大号的不定时炸弹！随时可能‘哔——’！”
“闭嘴。警戒。” 陈观在意识中冷冷地回应。他需要集中精力压制精神污染残留带来的负面情绪波动，那些深渊的低语还在意识边缘徘徊，试图再次侵蚀光之心的光芒。
“得令！” 小黑缩了缩脖子，虚拟形象化作一道流光，融入灰烬主宰的广域扫描系统，紧张地监控着周围数公里范围内的能量波动。
十分钟在紧张的准备中飞快流逝。士兵们效率很高，将散落的武器弹药、几块还有微弱能量的灵能电池、甚至从虫怪尸体上剥下来的一些相对完整的甲壳（据说可以临时当盾牌）都收集了起来。伤员被简单包扎，能走的互相搀扶，实在无法行动的两人则被用临时制作的简易担架抬着。
赵磐走到陈观面前，他的状态恢复了一些，眼神锐利：“陈观兄弟，准备好了。怎么走？你带路，我们跟着。”
陈观点点头，抱着艾米缓缓站起身。巨大的阴影再次笼罩下来，士兵们不由自主地屏住了呼吸，握紧了手中简陋的武器。
“保持安静。紧跟。遇敌…听指令。” 陈观言简意赅。他迈开步伐，覆盖着裂痕的右足踏在碎石上，发出沉重的脚步声，但动作间带着一种刻意的控制，尽量降低声响。他选择的那条“路”，入口就在前方几十米处，是一个被巨大金属管道和坍塌楼板挤压形成的、仅容两三人并行的狭窄夹缝，里面漆黑一片，深不见底。
看着那如同巨兽咽喉般的黑暗入口，士兵们脸上都露出了恐惧的神色。未知的黑暗，在这种环境下，往往意味着比明处的怪物更可怕的危险。
“妈的…拼了！” 王虎狠狠啐了一口，紧了紧手中一把从虫怪身上掰下来的、带着倒刺的骨刃，“总比留在这里等死强！兄弟们，跟紧了！”
陈观没有犹豫，抱着艾米，高大的身躯微微低下，率先步入了那片黑暗。他颅冠上的白金星璇自动调整亮度，散发出柔和的、足以照亮前方数米范围的灰白光芒，如同黑暗中的一盏孤灯。
赵磐深吸一口气，挥了挥手：“跟上！保持距离！注意脚下！” 他紧随其后，踏入了黑暗。士兵们互相看了看，咬咬牙，一个接一个，如同沉默的鱼群，汇入了那狭窄、幽深的通道。
通道内弥漫着浓重的铁锈味、潮湿的霉味和一种难以言喻的、若有若无的腥甜气息。脚下是凹凸不平的碎石和扭曲的金属，头顶是低矮、随时可能掉落的混凝土块和锈蚀的管道。陈观庞大的身躯在这里显得异常笨拙，他需要不断侧身、低头，甚至用覆盖着装甲的手臂强行撑开一些过于狭窄的障碍物，每一步都伴随着金属摩擦和碎石滚落的声响，在死寂的通道中回荡，格外刺耳。
艾米被陈观紧紧护在怀里，只露出一个小脑袋，大眼睛紧张地打量着周围晃动的、被星璇光芒照亮的嶙峋岩壁和扭曲金属，小手死死抓着陈观的装甲。
“老大！扫描到微弱震动！左前方岔道口！距离五十米！频率…像某种节肢动物！数量…三…不，五只！移动速度很快！是‘腐巢侦察者’！操！这群阴魂不散的清道夫！” 小黑的警报声骤然在陈观意识中响起，带着急迫。
【腐巢侦察者：低阶深渊虫族单位，体型小（约猎犬大小），速度极快，感知敏锐，擅长潜行偷袭，集群行动。威胁等级：低（对灰烬主宰），高（对脆弱人类）。】
冰冷的识别信息弹出。陈观瞬间停下脚步，巨大的身影如同一堵墙，挡住了后方士兵的视线。他覆盖着面甲的脸庞转向左前方一个更黑暗的分岔口，星璇的光芒凝聚，锁定了黑暗中几个高速移动、几乎与环境融为一体的扭曲阴影。
“停。隐蔽。” 陈观低沉的声音在狭窄的通道内响起，带着不容置疑的命令。
赵磐反应极快，立刻压低声音向后传递：“停止前进！找掩体！有东西！” 士兵们训练有素（至少曾经是），虽然紧张，但立刻就近寻找凸起的岩石、扭曲的金属支架或者凹陷的墙壁蹲伏下去，屏住呼吸，枪口紧张地对准前方黑暗。
通道内死一般寂静，只剩下众人压抑的心跳和呼吸声。艾米也感受到了气氛的紧张，把小脸深深埋进陈观冰冷的胸甲里，不敢再看。
“嘶嘶…” 极其细微、如同砂纸摩擦的声音从岔道口传来，越来越近。几对闪烁着幽绿光芒的复眼在黑暗中亮起，如同鬼火。五只外形如同巨大蟑螂与蝎子混合体的怪物，贴着地面和墙壁，无声而迅捷地爬了出来。它们覆盖着暗紫色几丁质甲壳的节肢在岩石上刮擦，发出令人牙酸的轻响，口器开合着，滴落着粘稠的唾液，贪婪地感知着新鲜血肉的气息——它们锁定了人类士兵藏身的区域！
“开火！” 赵磐在陈观身后低吼一声，同时手中的灵能步枪瞬间激发！一道不算稳定的蓝色光束射向最近的一只侦察者！
哒哒哒！嗤嗤！
其他士兵也纷纷开火！子弹和零星的光束射向黑暗中的虫影！
然而，腐巢侦察者的速度太快了！它们如同鬼魅般在狭窄的空间内左右腾挪，子弹大部分打在岩壁上溅起火星，只有赵磐的光束擦中了一只侦察者的节肢，让它发出一声尖锐的嘶鸣，动作一滞！
另外四只侦察者毫发无损，被攻击彻底激怒！它们发出更加刺耳的嘶鸣，猛地加速，如同离弦之箭般朝着最近的几个士兵扑去！那闪烁着幽光的口器和锋利的爪刃，瞬间就能撕开人类的血肉！
“啊！” “挡住它们！” 士兵们惊恐地大叫，近在咫尺的死亡气息让他们头皮炸裂！
就在这千钧一发之际！
一道炽白的闪电撕裂了通道的黑暗！
陈观甚至没有动用秩序之矛！他只是抬起了覆盖着高周波爪刃的左手！巨大的手臂化作一道模糊的白影，带着撕裂空气的尖啸，精准无比地横扫而过！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
如同热刀切过黄油！三只扑在最前面的腐巢侦察者，在距离士兵不到一米的地方，被那道白金色的爪刃风暴瞬间斩成了数段！腥臭的绿色体液和破碎的甲壳内脏四处飞溅！
另外两只侦察者被这突如其来的恐怖打击吓懵了，扑击的动作硬生生顿住！
“找死！” 赵磐抓住机会，手中灵能步枪再次激发！一道光束精准地贯穿了一只侦察者的复眼！那只侦察者抽搐着倒地。
最后一只侦察者发出恐惧的嘶鸣，转身就想逃回岔道深处！
陈观覆盖着装甲的右足猛地向前一踏！
咚！
地面微震！一块人头大小的混凝土块被震得离地弹起！陈观的左手快如闪电般在空中一抄，抓住那块混凝土，随即如同投掷炮弹般猛地一甩！
呼——砰！
石块带着恐怖的动能，精准无比地砸中了最后那只侦察者的背甲！沉闷的撞击声中，那坚硬的几丁质甲壳瞬间凹陷碎裂，绿色的汁液从裂缝中狂喷而出！侦察者被巨大的力量砸得翻滚出去，撞在岩壁上，抽搐几下就不动了。
电光火石之间，五只致命的虫族侦察者被瞬间秒杀！
通道内再次陷入死寂。只有浓烈的腥臭味和地上还在微微抽搐的虫尸证明着刚才的惊险。
士兵们目瞪口呆地看着前方那如同战神般屹立的白金身影，看着他左手上那缓缓收缩、滴落着绿色虫血的爪刃，又看了看地上被轻易撕碎的虫怪。刚才那快到极致、暴力到极致的斩杀，深深烙印在他们脑海里。
“卧槽…” 李明张大了嘴巴，半天才憋出两个字。
王虎用力咽了口唾沫，看着陈观的眼神彻底变了，之前的警惕被一种近乎崇拜的狂热取代：“真他娘…的猛！”
赵磐也长长吐出一口气，握枪的手心全是汗。他看着陈观转身，星璇的光芒扫过惊魂未定的士兵们，最后落在他脸上。
“继续走。” 陈观的声音依旧平静，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。他抱着艾米，再次迈步，走向通道更深处，仿佛刚才那雷霆一击消耗的只是一点微不足道的能量。
只有陈观自己知道，刚才那看似轻松的爆发，对现在这具残破的机体造成了多大的负担。右肩传动轴发出了更刺耳的摩擦声，光之心的稳定度因为瞬间的能量输出和精神高度集中，再次微微波动了一下，跌到了57.5%。
【能量储备：29.7%…】
【警告：右肩关节负荷过载！建议限制高强度物理动作…】
“老大！悠着点啊！咱现在不是满血狂暴战了！是残血还挂着debuff的脆皮！” 小黑心疼得嗷嗷叫。
陈观没有回应。他感受着怀中艾米小小的身体传来的温热和依赖，感受着身后那些人类士兵劫后余生、带着敬畏和希望的目光。他低头，看向自己布满裂痕的金属手掌，那上面还沾着虫族的污血和自己的机油。
他不再是冰冷的灰烬主宰，也不是曾经那个只会在矿洞深处挥汗如雨的普通矿工陈观。他是行走在毁灭与守护钢丝上的异类。路还很长，很黑。但他知道，自己必须走下去。
为了臂弯里这个叫他“铁叔叔”的孩子，也为了身后这些，在绝望中依旧挣扎着、将希望寄托在他这个“矿工”身上的士兵们。
他调整了一下抱着艾米的姿势，让小女孩靠得更舒服些，然后迈开沉重的步伐，带着一盏微弱的星璇孤灯，继续引领着这支伤痕累累的队伍，向着未知的黑暗深处，坚定地走去。