冰冷的夜风如同裹着砂砾的刀子，刮在裸露的皮肤上，带走最后一丝白天残留的温热。白日的酷刑刚刚结束，夜晚的冰窖便已降临。艾米小小的身体在陈观身边蜷缩成一团，牙齿不受控制地咯咯作响，每一次呼吸都带出一小团白雾，瞬间被风吹散。
“哥…哥…好冷…” 她的声音细弱蚊蝇，带着哭腔，小手紧紧攥着陈观残破的衣角，仿佛那是唯一的救命稻草。
陈观自己也冻得浑身僵硬，后背裂开的伤口在寒冷中传来阵阵尖锐的刺痛，左肩复位后的剧痛更是深入骨髓。他右臂上的约束环似乎也因低温变得更加冰冷坚硬，紧贴皮肤，传递着一种死寂的寒意。他尝试将艾米往自己身边拢了拢，用还能活动的右臂尽可能环住她，试图传递一点微不足道的热量。
“忍…忍一下…” 他的声音嘶哑得厉害，每一次开口喉咙都像被砂纸摩擦，“等…等哥哥…想想办法…” 他的目光不由自主地再次投向那个小小的洞口。洞内虽然比外面暖和些，但空间狭窄，空气流通不畅，塞进三个人几乎是妄想，而且知更不能移动。
就在这时，那阵微弱却清晰的震动感再次从地底深处传来！
嗡…嗡…
如同某种巨大引擎在极深处启动，又像是沉重的鼓槌敲击着大地的骨骼。脚下的沙粒也随之微微震颤。
沙沙沙…沙沙沙…
几乎同时，四周的沙丘阴影里，那令人毛骨悚然的摩擦声骤然加剧！不再是若隐若现，而是从四面八方汇聚而来，如同无数细小的爪子在沙地上疯狂刨动，带着一种冰冷的、非人的贪婪和急躁！
“哥…哥…” 艾米吓得浑身一抖，小脑袋猛地钻进陈观怀里，声音带着极致的恐惧，“…有…有东西！好多东西！”
陈观的心脏瞬间提到了嗓子眼！他猛地坐直身体，不顾全身伤口的剧痛，目光如电般扫向黑暗的沙丘轮廓！
来了！
在稀薄星光和清冷月辉的映照下，距离他们藏身的沙窝不过十几米远的几处沙丘脊线上，突然拱起一个个小小的沙包！紧接着，一个个狰狞的头颅破沙而出！
那是一种从未见过的生物！
体型比成年人的巴掌略大，覆盖着深褐色、近乎与沙土融为一体的坚硬甲壳，边缘带着锯齿状的凸起。头部前方是两对巨大的、闪烁着幽冷光泽的复眼，如同镶嵌在甲壳上的黑曜石，下方则是一对令人望而生畏的硕大螯钳！螯钳开合间，发出“咔哒咔哒”的瘆人声响，在寂静的夜里格外刺耳。它们的尾部高高翘起，末端并非毒针，而是一个奇异的、布满螺旋纹路的骨质凸起，此刻正微微震颤着，发出更细微的“嗡嗡”声，与地底的震动隐隐呼应。
沙蝎！或者说，某种变异的沙蝎！它们的数量极多，仅仅从沙丘上露头的就有数十只，沙窝周围更是响起一片沙沙声，显然有更多正从四面八方包围过来！
它们的复眼齐刷刷地转向沙窝中央的陈观三人，冰冷的目光中没有任何情绪，只有纯粹的、对血肉的渴望！那“咔哒咔哒”的螯钳开合声汇成一片令人头皮发麻的噪音！
“啊——！” 艾米吓得发出一声短促的尖叫，死死抱住陈观，小小的身体抖得像风中的落叶。
“别怕！” 陈观低吼一声，强迫自己冷静下来。恐惧只会加速死亡！他目光迅速扫过周围，寻找任何可以充当武器的东西。沙？没用！石头？附近只有松软的沙丘！他猛地看向自己右臂——那布满裂痕、冰冷沉重的约束环！
“艾米！抱紧我脖子！” 陈观急促下令，同时用还能活动的右手猛地抓住艾米的腰带，将她往自己背上用力一提！艾米本能地像只小树袋熊一样死死缠在他后背上，双臂勒紧他的脖子，小脸埋在他沾满血污的衣领里。
陈观闷哼一声，艾米的重量压得他后背伤口一阵撕裂般的剧痛，但他顾不上了！就在他背起艾米的瞬间，离得最近的一只沙蝎已经如同离弦之箭般从沙坡上冲了下来！速度极快，八条节肢在沙地上划出道道残影，巨大的螯钳张开，直扑陈观的小腿！
“滚开！” 陈观发出一声野兽般的咆哮，积攒起全身残存的力量，右腿猛地向后一蹬！不是踢向沙蝎，而是狠狠踹在身后松软的沙丘斜坡上！
哗啦！
一大片沙土被他踹塌下来，正好迎头盖向那只冲来的沙蝎！沙蝎被沙土冲击，动作顿时一滞，被埋了小半个身子。
但这只是杯水车薪！更多的沙蝎已经从四面八方涌入了沙窝底部！它们的目标明确——最虚弱的知更！
几只沙蝎已经爬到了知更身边，其中一只甚至已经扬起巨大的螯钳，朝着知更毫无知觉的手臂剪去！
“姐姐！” 艾米在陈观背上发出撕心裂肺的哭喊！
“找死！” 陈观目眦欲裂！他身体猛地前扑，右臂带着沉重的约束环，如同挥动一根粗大的铁棒，用尽全身力气朝着那只举钳的沙蝎狠狠砸去！
砰！
一声沉闷的撞击声！
约束环坚硬的金属表面狠狠砸在沙蝎坚硬的背甲上！巨大的力量让沙蝎整个身体猛地一沉，螯钳的动作被打断，背甲上甚至出现了一丝细微的裂痕！但沙蝎的甲壳显然极其坚硬，这一击并未将其彻底砸碎，反而激起了它的凶性！它发出尖锐的嘶鸣，猛地调转方向，螯钳狠狠夹向陈观砸来的右臂！
陈观瞳孔一缩！他能感觉到右臂皮肤下蛰伏的能量因这剧烈的撞击和愤怒而猛地躁动！冰冷的刺痛瞬间加剧！他强行收臂，险之又险地避开了螯钳的夹击。那螯钳擦着约束环的边缘划过，发出刺耳的金属摩擦声，溅起几点火星！
但更多的沙蝎已经围了上来！它们似乎对陈观右臂的约束环有些忌惮，更多的攻击转向了他的双腿和左臂，以及他背上的艾米！几只沙蝎更是绕过他，继续扑向昏迷的知更！
“滚！都给我滚开！” 陈观状若疯虎！他右臂疯狂地挥舞着，沉重的约束环成了他唯一的武器，每一次挥砸都带着呼呼的风声，逼退靠近的沙蝎。同时，他右脚不断猛踢，将靠近知更的沙蝎踹飞。他的动作毫无章法，完全是在凭借一股狠劲和求生的本能支撑，每一次发力都牵扯着全身的伤口，剧痛如同海啸般冲击着他的神经。汗水混着血水从额头滚落，流进眼睛，视野一片模糊的血红。
“哥哥小心左边！” 艾米在他背上尖叫，小手指着陈观左下方！
一只狡猾的沙蝎趁着陈观挥砸右边，猛地从他左腿后方窜出，巨大的螯钳狠狠夹向他支撑身体的左小腿！
陈观心头警兆狂鸣！左臂废了，根本无法格挡！他只能猛地拧身，试图用右腿去挡！但重伤的身体反应慢了半拍！
嗤啦！
坚硬的螯钳边缘划破了他破烂的裤腿，在小腿肚上留下了一道深可见骨的血口！剧痛如同电流般窜遍全身，陈观闷哼一声，身体一个踉跄，差点跪倒在地！
“哥哥！” 艾米吓得魂飞魄散！
鲜血的气味如同最强烈的兴奋剂，瞬间刺激了周围的沙蝎群！它们眼中的幽光更盛，“咔哒咔哒”的螯钳开合声更加密集疯狂！更多的沙蝎悍不畏死地涌了上来！其中几只体型更大的，尾部的骨质凸起震动得更快，发出更强的“嗡嗡”声，似乎在指挥着蝎群！
陈观背靠着知更所在的洞口斜坡，右臂拼命挥舞格挡，右腿猛踹，左腿受伤处血流如注，每一次移动都留下一个血脚印。他已经到了极限！视野开始发黑，意识如同风中残烛，随时可能熄灭。右臂约束环下的冰冷能量躁动得越来越剧烈，低语声几乎要冲破他的耳膜！
杀…吞噬…释放我…撕碎它们…
深渊在呼唤…力量…唾手可得…
“闭嘴！” 陈观在心底疯狂嘶吼，死死守住意识海深处那点代表“守护”的微光！他不能失控！失控了，艾米和知更就完了！
一只沙蝎高高跃起，螯钳直扑他面门！另一只则趁机扑向他的脚踝！还有几只绕过他，螯钳已经伸向了知更的脖颈！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。力量…他需要力量！哪怕…是毁灭的力量…
就在这千钧一发之际！
“啊——！！！”
趴在陈观背上的艾米，突然爆发出了一声不似人声的、充满了极致恐惧、愤怒和绝望的尖叫！
嗡——！！！
一股无形的、极其强烈的精神冲击波，以艾米为中心，如同风暴般猛地向四周爆发开来！
没有声音，却比任何声音都更震撼人心！
冲在最前面的几只沙蝎，如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间僵直！它们巨大的复眼中，幽冷的光芒如同被强风吹熄的烛火，骤然黯淡下去！紧接着，它们的身体剧烈地颤抖起来，八条节肢不受控制地胡乱抽动，螯钳无力地垂下。离艾米最近的两只，甚至口器中溢出墨绿色的汁液，抽搐了几下，便彻底瘫软在沙地上，一动不动！
周围汹涌的沙蝎群，如同被按下了暂停键！所有的“咔哒”声、沙沙声骤然消失！那些冰冷的复眼中，第一次露出了清晰的、生物本能的恐惧！它们像是遇到了天敌，惊恐地向后撤退，彼此挤压碰撞，发出混乱的摩擦声。就连那几只尾部震动、疑似头目的沙蝎，也停止了震动，飞快地向后缩去！
包围圈瞬间被撕开了一个缺口！
艾米释放完这股力量，小脑袋猛地耷拉下来，软软地趴在陈观背上，呼吸微弱急促，小脸惨白如纸，显然消耗巨大，瞬间陷入了半昏迷状态。
“艾米！” 陈观心神剧震！他没想到艾米在绝境下竟然爆发出如此惊人的精神冲击！但此刻不是细想的时候！沙蝎群虽然被震慑退开，但并未完全散去，它们如同潮水般退到十几米外的沙丘边缘，复眼依旧死死盯着这边，发出不安的嘶嘶声，显然并未放弃！
必须离开！趁着这短暂的空隙！
陈观的目光瞬间锁定了那个小小的洞口！这是唯一的生路！虽然狭窄冰冷，但至少能暂时阻挡这些沙蝎！
“知更！艾米！坚持住！” 陈观咬牙低吼，求生的意志压榨出身体里最后一点潜能！
他猛地蹲下身，动作牵动全身伤口，剧痛让他眼前发黑。他伸出颤抖的右手，用尽力气抓住知更还算完好的右肩，将她从沙地上猛地拖起！知更的身体软绵绵的，毫无反应，左臂无力地垂下。陈观顾不得许多，将她半拖半抱，踉跄着冲向洞口。
“艾米…抓紧…” 他侧头对着背上昏迷的艾米嘶声道，同时右臂死死揽住知更的腰，防止她滑落。
洞口近在咫尺！沙蝎群似乎察觉到了他的意图，开始重新骚动起来，发出威胁性的嘶鸣，几只胆大的试探着向前挪动！
陈观用尽全力，先将知更的上半身塞进洞口！洞口狭窄，知更的身体卡住了一半。他怒吼一声，用肩膀顶着，用右臂奋力往里推挤！
“呃啊——！” 后背的伤口在剧烈摩擦下彻底崩裂，温热的鲜血瞬间涌出！但他不管不顾！
终于，知更的身体被他强行塞了进去，滑入了洞内的黑暗！紧接着，他反手抓住背上艾米的小手，将她从背上扯下来，不顾艾米因疼痛发出的微弱呻吟，将她头朝下，也塞进了洞口！
“下去！艾米！快下去！抱住姐姐！” 陈观对着洞口嘶吼。
艾米被塞进洞口，冰冷的岩石让她一个激灵，恢复了一丝意识，听到哥哥的吼声，她本能地向下滑去，在黑暗中摸索着抱住了知更冰凉的身体。
就在这时！几只速度最快的沙蝎已经冲到了陈观身后！锋利的螯钳狠狠夹向他的脚后跟！
“滚！” 陈观头也不回，右腿猛地向后一个蹬踏！虽然没踢中，但逼退了沙蝎。他不敢再耽搁，身体猛地向前一扑，头下脚上，也钻进了洞口！
就在他上半身钻进洞口的瞬间，一只硕大的螯钳“咔嚓”一声，狠狠夹在了他刚刚停留的沙地上！沙粒飞溅！
陈观用双脚猛蹬洞壁，身体快速滑入洞内！同时用右手抓住洞口边缘一块凸起的岩石，狠狠一拉！
哗啦！
松动的沙土被他带塌了一片，勉强将洞口堵住了大半，只留下一些缝隙！
洞内一片漆黑，伸手不见五指。只有三人粗重痛苦的喘息声，以及洞外沙蝎不甘的嘶鸣和螯钳刮擦沙土的恐怖声响。
“哥哥…哥哥…” 艾米在黑暗中发出微弱而恐惧的呼唤，小手紧紧抓着陈观的衣角。
“在…我在…” 陈观靠在冰冷的岩石洞壁上，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味。后背的伤口火辣辣地疼，左腿的伤口也在流血，全身的骨头都像散了架。劫后余生的虚脱感和剧烈的疼痛如同两股巨浪，反复冲击着他摇摇欲坠的意识。
他摸索着，将艾米和知更尽量往自己身边拢了拢，让她们靠在自己身上。洞内的温度虽然比外面高一些，但依旧冰冷刺骨，岩石的寒气透过薄薄的衣物直往骨头里钻。知更的身体冰凉得吓人，呼吸微弱得几乎感觉不到。艾米靠着他，小小的身体还在微微发抖。
“冷…姐姐…好冰…” 艾米的声音带着哭腔。
陈观的心沉了下去。知更的情况太糟了。失血，脱水，重伤，再加上低温…他摸索着抓住知更的手腕，脉搏微弱得如同即将断线的风筝。
水…必须尽快弄到水！还有，这洞里似乎比之前下来时更冷了？难道是深夜的缘故？
他强迫自己冷静，侧耳倾听。洞外沙蝎的骚动声似乎小了一些，但并未远离，能听到它们徘徊的沙沙声和螯钳偶尔刮擦岩石的刺耳声响。暂时安全，但也被困住了。
他尝试在黑暗中摸索洞壁。岩石依旧冰冷潮湿，凝结着水珠。他心中一喜，立刻用手指去刮擦、聚拢水珠，然后摸索着送到知更干裂的唇边。
“知更…喝水…” 他低声呼唤，声音在狭小的空间里回荡。
水珠滴落在知更的嘴唇上。这一次，她的反应似乎比白天强烈了一些。喉咙里发出一声模糊的吞咽声，嘴唇无意识地微微张开。
“姐姐喝了！” 艾米惊喜地小声说，也伸出小手去摸索洞壁，“艾米也帮姐姐弄水！”
“好…小心点…” 陈观喘了口气，自己也贪婪地舔舐着指尖聚拢的少量水珠。冰凉的液体滑过喉咙，如同甘霖，稍微缓解了干渴和身体的灼痛。
他一边收集水珠，一边警惕地感受着右臂。约束环下的冰冷能量在经历刚才的搏杀和艾米的精神冲击后，似乎暂时沉寂了下去，但那种如跗骨之蛆的悸动感依旧存在，如同沉睡的毒蛇。他必须时刻警惕。
时间在黑暗和寒冷中缓慢流逝。陈观和艾米轮流刮取洞壁上的水珠，小心翼翼地喂给知更，自己也补充一点。洞壁的水汽似乎比白天更充沛了一些，凝结的水珠也更多了。这给了他们一丝希望。
艾米靠在陈观怀里，小小的身体汲取着他微弱的体温，渐渐不再发抖，疲惫和惊吓让她沉沉睡去，发出细微的鼾声。
陈观却毫无睡意。身体的剧痛、对知更伤势的担忧、对艾米能力的震惊、对洞外沙蝎的警惕、还有右臂那无时无刻不在的低语…如同无数根钢针扎在他的神经上。
他低头，目光落在自己的右臂上。黑暗中，约束环的轮廓模糊不清。但白天在阳光下，他清楚地看到那布满裂痕的环体上，似乎有一些极其细微、难以辨认的纹路？
一个念头突然闪过——那个冰冷的AI提到过“活体钥匙”和“深渊回响”…这东西，会不会不仅仅是个约束器？
他尝试着，用意识去触碰那冰冷的金属环，像之前呼唤AI一样，试图与它建立某种联系。
没有回应。只有一片死寂的冰冷。
他犹豫了一下，伸出左手（虽然复位了，但依旧剧痛无力），颤抖着，轻轻抚上那冰冷的金属环表面。触感粗糙，裂痕硌着指尖。
就在他的指尖无意识地拂过环体上一道较深的纵向裂痕时——
嗡！
一丝极其微弱、几乎难以察觉的蓝白色光芒，如同呼吸般，在那道裂痕深处一闪而逝！紧接着，一股微弱却清晰的能量波动，顺着他的指尖传递过来！
不是之前那种充满污染和吞噬欲的冰冷悸动！而是一种…更纯粹、更内敛的、带着某种奇异频率的能量感！
陈观猛地缩回手，心脏狂跳！
这…这是什么？！
他屏住呼吸，再次将指尖小心翼翼地探向那道裂痕。这一次，他集中精神，尝试着去“感受”那能量。
嗡…
蓝白色的微光再次亮起，虽然微弱，但在绝对的黑暗中却异常清晰！那光芒沿着环体上细微的纹路流淌了一小段距离，随即熄灭。同时，那股奇异的能量感再次传来，微弱，却带着一种独特的、如同星辰定位般的指向性！
陈观的心跳得更快了！他强忍着激动，手指顺着环体上那些细微的纹路缓缓移动。当他移动到环体接近手腕内侧的一个位置时——
嗡！
蓝白色的光芒骤然变得清晰了一些！不再是呼吸般的闪烁，而是持续稳定地亮起！大约有指甲盖大小的一片区域，散发着柔和的微光！光芒之中，似乎隐约浮现出一些极其微小、难以辨认的符号！
更关键的是，那股奇异的能量感变得无比清晰！它不再仅仅是传递，而是仿佛有了一个明确的指向！陈观能清晰地感觉到，这股能量的“源头”或者“指向”，就在…东北方向？！
他猛地抬头，透过洞口上方狭窄的缝隙，望向洞外的夜空。
夜空中，那颗散发着微弱青绿色光芒的星辰，正静静地悬挂在…东北方的天幕上！
位置…完全吻合！
是巧合？还是…这约束环，或者说这“活体钥匙”，在感应那颗星辰？或者说，那颗星辰代表着什么？是那个巨大空间站的位置？还是…别的？
就在这时，异变再生！
那道散发着稳定蓝白光芒的区域，光芒突然一阵剧烈地波动！紧接着，光芒骤然熄灭！一股熟悉的、冰冷而充满污染感的悸动猛地从环体深处爆发出来！如同被激怒的野兽，瞬间冲散了那股奇异的定位能量感！冰冷的低语再次在陈观脑海中炸响：
蠢货！你在触碰禁忌！那是囚笼的坐标！是背叛者的灯塔！远离它！释放我！吞噬才是唯一的…
“呃啊！” 陈观发出一声痛苦的闷哼，猛地甩开左手！那股冰冷的污染感如同针扎般刺入他的指尖，沿着手臂向上蔓延，让他整条左臂都感到一阵麻痹和剧痛！右臂约束环下的蓝白能量也瞬间变得狂暴不安，疯狂冲击着环体的束缚，带来撕裂般的痛楚！
他死死咬住牙关，用尽全部意志去压制！意识海中那颗代表“太阳”和“守护”的密钥星辰疯狂闪耀，与入侵的冰冷黑暗激烈对抗！
“哥哥？你怎么了？” 艾米被他的动静惊醒，在黑暗中惊恐地问道。
“没…没事…” 陈观喘着粗气，声音因痛苦而扭曲，“做…做了个噩梦…” 他不敢告诉艾米真相。
洞外，沙蝎群的骚动声似乎又大了一些，螯钳刮擦岩石的声音更加刺耳，仿佛被洞内刚才短暂的能量波动所惊扰。
陈观靠在冰冷的岩石上，剧烈地喘息，汗水浸透了单薄的衣物。左臂的麻痹感渐渐消退，但那股冰冷污染的余悸仍在。右臂的狂暴能量也在他拼命的压制下，缓缓平息，重新蛰伏下去。
他低头，看着再次陷入死寂黑暗的约束环，心潮翻涌。
刚才那短暂的光芒和清晰的指向…不是幻觉！
那冰冷的低语说“囚笼的坐标”、“背叛者的灯塔”…又是什么意思？
东北方向…那颗青绿色的星辰…到底代表着什么？是生路，还是另一个陷阱？
还有艾米那爆发的精神力…
无数疑问和冰冷的恐惧交织在一起。但他别无选择。留在这里，只有死路一条。无论是渴死、冻死、被沙蝎撕碎，还是被右臂的污染彻底吞噬。
必须走！向东北走！向着那颗星辰的方向！
哪怕前路是囚笼，是陷阱，也比坐以待毙强！
他摸索着，再次将指尖小心翼翼地触碰到冰冷的约束环上。这一次，他避开了那道能激发定位光芒的裂痕，只是感受着环体的冰冷和裂纹的粗糙。他在心中默默记下刚才光芒亮起时，那股奇异能量指向的方向。
然后，他收回手，将艾米和知更往自己怀里更紧地搂了搂，试图用自己的体温温暖她们。
“艾米…” 他在黑暗中低声说，声音带着一种决绝的平静，“天…快亮了…等天亮…那些怪物退了…我们就走…”
“走？去哪？” 艾米的声音带着迷茫和恐惧。
“去…有人的地方…” 陈观的目光仿佛穿透了厚重的岩石和沙丘，望向东北方的天际，“去…找太阳…”
他闭上眼，积攒着最后的力量。身体的剧痛和虚弱如同潮水般涌来，但一个更清晰的念头支撑着他：活下去！带着她们活下去！去看看那该死的太阳！去弄清楚这一切背后的真相！
黑暗中，只有三人微弱的呼吸声，和洞外沙蝎不甘的嘶鸣，共同奏响着这沙海绝境中的残喘之音。而东方遥远的地平线下，一丝微不可查的灰白，正悄然晕染开来。