“我和你一起去吧。”江茉把羊奶煮上去腥，洗干净手随着鸢尾出去。
陆以瑶正托着下巴等，手中筷子戳着盘子里剩下的一颗糖葫芦。
对面的糯米有点眼馋。
她想吃糖葫芦了，但小姐在这，她也不敢提，只能闭闭眼免得看见让自己伤心。
忽然厨房那边的布帘被撩开，后面白纱遮面的美人走了出来。
白纱被穿堂风轻轻掀起一角，露出一双勾人的桃花眼和眉心红痣。
江茉缓步而出，发间茉莉银簪随着步伐轻晃，流苏扫过白皙如玉的耳垂。
她身着月白色襦裙，裙摆绣的银线海棠若隐若现，腰肢盈盈一握，像是水墨画里走出来的仕女。
陆以瑶手中的筷子啪嗒坠地。
晨光恰好落在江茉脸上，将她眉梢的朱砂痣衬得愈发鲜艳，眼尾微挑如春水泛起涟漪，三分清冷，七分温柔。
她从未见过这样的美人，仿佛连呼吸都会惊扰到这份美好，满胸腔翻涌的惊艳。
糯米又哄骗她！
只说江老板长得好看，桃花眼，遮了白纱，眉间痣，这些简单的词怎么能描述出江老板的美。
美人停在自己面前，伸出一只手。
陆以瑶不自觉站了起来。
她不知道江茉伸出一只手是什么意思，下意识也伸出一只。
然后自己那只手就被江茉握住了。
陆以瑶一呆。
江茉握了一下以示礼仪便松开了。
“你好，我是江茉。”
陆以瑶小脸发红，“江老板，我是陆以瑶。”
江茉看到眼熟的糯米，立马想到自己养的那只小白鸽，恍然大悟。
“原来是陆姑娘，第一次来桃源居吧，鸢尾，去把厨房我做的山楂草莓饮子端来，今儿旁人都不送了，就送陆姑娘了。”
鸢尾应声退下。
陆以瑶一听，心中雀跃。
江老板又送她好吃的耶！
指尖残留着江茉掌心的温度，她瞄了眼对方腰间晃动的青玉坠子，坠子上刻着朵含苞待放的茉莉，和江茉发间的银簪遥相呼应。
不等她开口，陆管家已佝偻着身子上前，从袖中掏出烫金拜帖：“江老板，我家老夫人明日寿辰，不知能否请您到府中筹办寿宴？”
江茉接过拜帖随意扫了眼，指尖在烫金云纹上轻轻摩挲。
“贵府上应该有大厨吧，这样隆重的寿宴，为何选我这刚开业没多久的饭馆儿？”
“当然是江老板做的菜好吃啦！”陆以瑶立即道，“难道江老板对自己的手艺没有信心吗？”
江茉眉毛弯成月牙，“假如我真的去了，桃源居该如何？这样的寿宴，主厨肯定不止我自己一人吧？”
陆以瑶慌忙道：“我娘说若江老板肯去，后厨任您调配！我们家的厨子做饭不如您好吃，他也给您打下手，需要什么食材尽管告诉管家，管家会提前去采买的，至于桃源居这边耽搁的银子，我们也会全都补给您，还会格外给您四两银子的辛苦费。”
她问过了，醉仙楼的大厨去别家掌勺，一日才二两银子，她求了娘直接给江老板翻倍。
若是菜品十分好吃，还会有格外的赏银。
江茉轻笑出声，这一笑连带着陆管家都看得愣神。
“寿宴在何时？”
“就在后日。”陆以瑶道。
江茉转身从柜台下取出一本账本，扉页密密麻麻记着各种蔬果肉类的价目。
“既然陆姑娘诚意十足，那我开个单子……”她说着顿了顿，“菜单是你们直接定，还是我看着来？”
陆以瑶想着桃源居的各种菜品，疑惑道：“有什么区别吗？”
“我会做的菜很多，旁的没上菜单，大伙儿都没吃过，你们直接定菜单可能不知道菜做出来是什么味道，只能从桃源居现有的菜里面挑选，我来定或许会有很多没吃过的新菜品。”
简而言之，可以开盲盒。
说不定能开到特别好吃的菜。
陆以瑶眼神一亮，“那就江老板来定吧！”
她有预感，江老板来定菜单，她可以吃到更多好吃的菜。
欧耶！
厨房飘出煮好的羊奶味道。
陆以瑶嗅了嗅空气。
“什么味道？”
江茉：“厨房在煮羊奶。”
她望着陆以瑶，灵光一动。
“我倒是想到一种饮子，非常好喝，不过需要牛乳，若是陆小姐可以帮我弄一些牛乳，等寿宴那日，我便可以将这种饮子做出来给宾客喝。”
语气颇有试探的意味。
毕竟牛乳她就没见江州有卖过，不然也不会用羊奶来代替做黄油。
陆以瑶眨眨眼，“牛乳？”
陆管家吃惊，狐疑江茉是不是早就知道他们陆家庄子上有两头牛专门产牛乳。
他们夫人就爱好这一口，这几头牛是老爷千里迢迢从草原上弄来的，黑白花可好看了。
那可是费了大功夫。
本来四头，现在就剩两头了。
他正要拒绝，陆以瑶已经一口答应下来。
“没问题！我家庄子上正好养了两只，整天清闲的很，还要专门分出人来伺候，江老板想要牛乳，管家，你明日直接让庄子上的人把牛乳送过来。”
两头牛其实牛乳量很少，也不知道够不够用。
陆管家：“？？？”
“小姐，夫人那边……”他委婉提醒。
“娘最近说牛乳都喝烦了，不爱喝了，不碍事的！”
陆管家就把劝解的话咽了下去，微笑面对。
行吧，反正又不是他送出去的。
江茉又同他们商量了些寿宴细节，才将三人送走，还多送了两盏山楂草莓饮子给陆以瑶，让她带给陆夫人吃。
心情颇好地回到厨房，羊奶已经煮好了。
江茉面无表情地看着砂锅里剩下的羊奶。
谁能告诉她，她煮的打算做黄油的羊奶怎么少了一半呢？
宋嘉宁和彭师傅心虚地躲在一旁。
他们也没想到羊奶去腥之后味道竟然还不错，很纯很正，再加点糖，味道简直绝了。
一时没忍住，一人喝了一碗。
但砂锅有点儿小了，他俩一人一碗，就没剩多少了……
江茉叹了口气。
算了。
她再熬一锅。
“后日陆府老太太的寿宴，我准备带鸢尾和银铃去一趟，桃源居不用开门，彭师傅你来准备府衙的午食，等府衙来人取走，便可以回家了。”
“师傅那我呢？”宋嘉宁没听江茉提到自己，连忙开口问。
“你啊。”江茉捏了捏她的脸蛋，“明日麻烦咱们宁宁多做些小饼干出来，到时候给寿宴当个零食添头吃，后日你想去哪儿都可以。”
“我要跟着师傅！”宋嘉宁清脆道。
姐姐那么美，万一被哪些不长眼的欺负了怎么办，她得去保护姐姐！
陆管家报上来的寿宴人数不少，分前院后院，很多都是挑嘴的贵夫人。
江茉还没想好具体定什么主菜，打算先把零嘴什么的做出来，小孩子肯定缺不了，明日牛乳送来可以做奶茶或者双皮奶。
其他的除了蜂蜜小饼干，小麻花，再做个山楂球。
这时节除了山楂多，旁的也没什么好吃果子了。
她吩咐鸢尾去多买两筐山楂过来，今日就开始着手准备。
山楂买来，红彤彤的果子堆在案板上，圆润饱满。
江茉挽起衣袖，将山楂放入水中，轻轻揉搓，去除表面的灰尘和杂质。
鸢尾和宋嘉宁也加入进来，三人分工合作，不一会儿两筐山楂便被清洗得干干净净。
江茉拿起一根筷子，从山楂的一头轻轻捅入，将果核推出，动作娴熟流畅。
日日做糖葫芦，去核早就是熟能生巧的事了。
宋嘉宁看得新奇，她只做过饼干，糖葫芦还没做过。
她拿了个山楂尝试，总是掌握不好力度，不是把山楂捅破了，就是核没完全推出。
江茉手把手教她。
“力度要适中，先找准果核的位置，然后慢慢用力。”
在江茉的指导下，宋嘉宁逐渐找到了窍门，虽然速度比不上江茉和鸢尾，但也能顺利地将山楂去核了。
去核后的山楂被放入锅中，江茉倒入适量的清水，水面刚好没过山楂。
煮山楂能让山楂变软，方便后面处理。
火苗舔舐着锅底，锅中的水渐渐冒出细密的气泡，山楂在水中翻滚，颜色也变得更加鲜艳。
约莫煮上一盏茶的时间，让山楂变得软烂，用筷子轻轻一戳就能穿透。
将山楂捞出沥干水分，此时山楂已经失去了原本紧实的形态，倒入大盆中，拿起木勺开始碾压，很快果肉就被压成细腻的泥状。
宋嘉宁跃跃欲试，接过木勺用力碾压起来，不一会儿，额头就冒出了细密的汗珠。
“没想到做个山楂球这么麻烦。”她气喘吁吁地说。
“好吃的东西往往都需要花费心思。”江茉笑着说，顺手将提前准备的糖浆倒入山楂泥中。
糖的份量是江茉根据经验控制的，既能中和山楂的酸味，又不会掩盖其独特的果香。
麦芽糖在温热的山楂泥中慢慢融化，江茉不停搅拌，直到所有材料完全混合，形成一个色泽红润、质地均匀的山楂泥团。
江茉从山楂泥团上揪下一小块，放在手心轻轻揉搓，不一会儿一个圆润的山楂球便成型了。
一个个山楂球整齐排列在铺好油纸的托盘上。
最后给山楂球表面均匀裹上一层糖霜，洁白的糖霜与鲜红的山楂球相互映衬，宛如一颗颗红宝石镶嵌在白雪之中，看起来十分诱人。
“师傅，这些山楂球什么时候能吃啊？”宋嘉宁看着托盘上的山楂球，馋得直咽口水。
与此而来的是巨大成就感。
做饼干的时候就有人夸她做的饼干好吃，这种感觉比她以前到处玩闹骑马好多了。
如此美味的食物诞生在自己手中，想想就幸福感爆棚。
“等它们晾凉就可以吃了。”江茉拿起一颗，“不过现在尝尝也可以，就是口感会稍微软一些。”
宋嘉宁迫不及待地拿起一个山楂球放入口中，酸甜的味道在舌尖散开，果肉软糯，糖霜的香甜与山楂的果酸完美融合，让她忍不住眯起了眼睛。
“太好吃了！师傅，我以后要天天做这个！”
江茉看着宋嘉宁眼里闪烁的兴奋光芒，打趣道：“那可不行，天天做山楂球，大家迟早要吃腻的。咱们得变着花样来，才能一直抓住食客们的胃。”
鸢尾深吸一口气，忍不住赞叹：“光是闻着这味道，就觉得食欲大开了。”
她也尝了一颗便没有再吃。
老板说了，现在还不到最好吃的时候，要放凉后，口感会更有嚼劲。
她现在对山楂也没什么执念了。
日日对着那么多糖葫芦，时不时来一颗两颗，再好吃的东西也不能连着日日吃，要吃腻的。
鸢尾对江茉要去陆府做的新菜式更感兴趣。
“把这些山楂球先收进柜子里，免得落了灰尘。”江茉一边吩咐一边收拾案板上的杂物。
宋嘉宁还沉浸在制作美食的喜悦中，围着托盘打转，时不时踮起脚尖，想要再偷偷拿一颗尝尝。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“江老板！江老板在吗？”
一个陌生的声音响起。
江茉微微皱眉，擦了擦手走出去，只见一个衣着朴素的年轻妇人站在桃源居门口，怀里还抱着一个五六岁的孩子，孩子满脸泪痕，正抽抽搭搭地哭着。
“您有什么事？”江茉温和地问道。
妇人见了江茉，像是见到救星一般，连忙说道：“江老板，我听人说您这儿的吃食特别好，我家孩子从小就挑食，这几天更是什么都不肯吃，我实在没办法了，想着来您这儿碰碰运气，看能不能买点开胃的东西。”
宋嘉宁和鸢尾跟着走出来，看到孩子可怜的模样，宋嘉宁忍不住说道：“师傅，要不把咱们刚做好的山楂球给小弟弟尝尝？”
江茉点点头，转身进厨房拿了一小碟山楂球出来。
她蹲下身子，笑着对孩子说：“别哭啦，尝尝这个，可好吃了。”
孩子抽噎着，被山楂球鲜艳的颜色吸引，慢慢止住了哭声。
他伸出小手，怯生生地拿了一颗放进嘴里，咀嚼了几下，眼睛突然亮了起来，将一整颗都吃光了。
“好，好吃！！”