黑暗退去时，云栖是被呛人的石粉味刺醒的。
她的睫毛粘成一片，抬手去擦，指腹触到脸上干涸的血渍——是沈砚的，还是她自己的？
\"云姑娘！\"余道长的声音从左侧传来，带着劫后余生的颤抖。
云栖这才发现自己半倚在沈砚怀里，他的肩甲碎了半边，露出下面渗血的伤口，却仍用双臂将她护得严严实实。
\"沈砚？\"她指尖轻碰他的下颌，男人眼尾的金纹淡得几乎要看不见，睫毛在眼下投出青灰的阴影。
\"我在。\"沈砚的声音哑得像砂纸摩擦，却还是立刻覆住她手背，\"镇界珠护着你，伤不重。\"
洞外的轰鸣还在持续。
云栖撑着他的肩坐直，这才看清四周——洞顶塌了大半，露出被血光染透的天空。
守护兽庞大的身影在云层下翻涌，每一次甩尾都带起狂风，将他们方才躲避的小山削去半座。
\"空间被扭曲了！\"冯书生突然踉跄两步，扶着断墙喘气，他的罗盘指针疯狂旋转，\"方才那波冲击把方圆十里的灵脉都震乱了，咱们现在......\"他抬头看向洞外，瞳孔猛地收缩，\"看那血光的轨迹！
守护兽在布困兽阵，咱们是困兽！\"
困兽阵？
云栖的心跳漏了一拍。
她见过古籍里的记载，高阶妖兽用妖丹为引布下的杀阵，会将活物困在不断收缩的空间里，直到被挤压成齑粉。
\"那妖丹自爆的动静怎么变了？\"李道长攥着降魔杵冲进来，他道袍下摆烧了个洞，\"方才还像要炸山，现在倒像......\"
\"像在蓄势。\"吕书生突然开口。
这位总捧着古籍的书生不知何时爬到了断墙上，他推了推歪斜的玉簪，\"我数过血光闪烁的次数——每十七息暗一次，每次暗三息。\"他翻开怀里被血渍浸透的书册，\"《山海妖志》载，上古玄龟守宝时，会以妖丹为引布困灵阵，阵眼每十七息虚弱三息。\"
\"吕兄是说，这守护兽的杀阵有冷却时间？\"冯书生的罗盘突然定住，指针指向守护兽喉间那团跳动的血球，\"看！
它喉下的妖丹在收缩！
每次暗息时，妖丹会缩成鸽蛋大小，灵压至少弱三成！\"
洞外突然传来闷响，雷驯兽师的声音裹着风声撞进来：\"赵兄弟和我勉强稳住了被震晕的灵兽！
但那守护兽的威压太强，它们撑不了半柱香！\"
云栖的指甲深深掐进掌心。
她望着沈砚苍白的脸，又看向洞外摇摇晃晃的同伴们——余道长在给受伤的胡道长包扎，阮道长蹲在角落画着应急符，李道长的降魔杵还在发烫。
\"秦书生！\"她突然扬声，对着头顶那片扭曲的空间喊，\"你说过困灵阵最怕内外夹击，现在能帮我们定位阵眼吗？\"
一道青光从血云中劈下。
被困在空间裂缝里的秦书生显出身形，他的发带散了，却仍抱着半块残破的玉牌：\"阵眼在守护兽左前爪下！
那是它与妖丹的连接点！\"他抛来玉牌，\"这是我从空间碎片里捡的，能定住三息的空间！\"
云栖接住玉牌，掌心被烫得发红。
她转头看向沈砚，男人已经撑起身子，金纹在他眼底若隐若现：\"你想引动护道稻？\"
\"不是我。\"云栖摸出怀里的灵稻穗，穗尖的金光正随着她的心跳明灭，\"是我们。\"她将灵稻穗按在沈砚心口，\"农神归位需要的不是一人之力，是并肩的人。\"
沈砚的手指微微发颤。
他覆住她的手，金纹突然如活物般窜上两人手臂，在灵稻穗周围织成金色光网。
洞外的血光似乎被这金光惊动，守护兽发出震耳欲聋的嘶吼，左前爪重重拍在地上——那里，正是秦书生说的阵眼位置。
\"余道长！\"云栖转身抓起余道长的手腕，\"你和胡道长布困仙锁，等阵眼虚弱时锁死它左爪！\"她又看向阮道长，\"阮前辈的破甲符给李道长，专打阵眼！
雷驯兽师、赵驯妖师，你们带灵兽从两侧骚扰，引开守护兽的注意力！\"
\"那你和沈掌教？\"冯书生突然问。
云栖摸了摸发烫的镇界珠，又看了看沈砚眼底重新凝聚的金光：\"我们给攻击加把火。\"
空气里的血腥气突然浓重起来。
吕书生的声音带着紧绷的兴奋：\"要暗息了！
还有三息——两息——\"
\"起阵！\"余道长暴喝。
胡道长手中的阵旗同时甩出，八面绘着锁灵纹的旗子插入洞外八方，红色光链如活蛇般窜向守护兽左爪。
几乎同一时间，阮道长将三张破甲符拍在李道长的降魔杵上，金红交织的光芒瞬间淹没了那根乌木杵。
\"去！\"李道长双手持杵，整个人如离弦之箭射向守护兽。
雷驯兽师的哨声穿透血云，二十余只灵兽从左右两侧扑来，有的撕咬兽尾，有的用爪牙抓挠兽腹。
云栖感觉有热流从脚底升起。
她与沈砚交握的手越攥越紧，灵稻穗的金光与沈砚眼中的幽蓝在两人之间流转，最终化作一道金色洪流，裹住李道长的降魔杵。
\"轰——！\"
守护兽的左爪炸开血花。
李道长的降魔杵结结实实地砸在阵眼上，血光瞬间暗了大半。
云栖听见骨骼碎裂的声响，看见守护兽的瞳孔剧烈收缩——这是它第一次露出痛色。
\"成了？\"冯书生的声音带着狂喜。
但下一刻，守护兽突然仰头发出尖啸。
它喉间的妖丹重新胀大，比之前更红更亮，一层半透明的血色护盾从妖丹里渗出，将整个躯体包裹起来。
李道长的第二击砸在护盾上，只溅起几点火星；余道长的锁灵链缠上护盾，竟像缠在活物上般被弹开。
\"这是......\"吕书生的古籍\"啪\"地掉在地上，\"《妖志》里没写过这种护盾！\"
云栖的心跳得发疼。
她望着那层在血光中流转的护盾，突然想起方首领藏在黑雾里的冷笑——他的邪咒，是不是早已经渗入了守护兽的妖丹？
沈砚突然将她拉近。
他的体温烫得惊人，金纹几乎要从皮肤下溢出来：\"这护盾......是邪修的禁术。\"他的声音低沉如雷，\"用活物精元养出来的血障，越攻击越坚固。\"
洞外的血光又开始闪烁。
云栖望着护盾下缓缓抬起的兽首，望着它眼底翻涌的血色，突然听见自己急促的呼吸声。
他们打破了困灵阵的冷却，却引出了更棘手的血障。
而方首领的传讯符，此刻正在她不知道的地方，渗出更深的血字。