帝国财政部的深处，像一座活着的坟墓。高耸的拱顶下，常年燃烧的昂贵鲸油灯盏昏黄摇曳，竟也无力驱散厚重石壁所吸附的、无处不在的阴冷与陈腐气息。空气里弥漫着一种独特的气味——沉重账簿陈旧纸张的腐朽、墨水的微酸、金属钱币的冰冷锈迹，以及一丝若有若无、如同蔓草般缠绕的绝望气息。这里是帝国的血脉中枢，此刻却更像垂死巨人心脏旁淤积的暗血。
洛兰·冯·克劳迪乌斯，裹着厚实的羊毛披肩，独自坐在那张象征帝国财政至高权力的庞大黑曜石办公桌后。手指冻得微微发僵，可她翻阅面前堆积如山的税务卷宗的速度却愈发急促。一行行密密麻麻的数字、一个又一个贵族的纹章标记，在她指尖下翻飞流淌，冰冷无声。那份早已被精确计算出的、仅存三周国库运转资金的“死亡宣判”，如同一块沉重的寒冰，沉沉压在心口，每一次呼吸都牵扯着那份刺骨的冰冷与紧迫。
她抬起头，目光越过堆积如山的卷宗，落在对面墙面上悬挂的巨大帝国疆域图。地图上用深浅不一的颜料勾勒出帝国的财富分布，那些曾被先辈们引以为傲的富庶领土，如今在她眼中却如同一个个失血的伤口，无声哀嚎。视线最终停留在图旁一幅小巧的肖像画上——那是她的“前身”，帝国史上最年轻的财政大臣，洛兰·克劳迪乌斯。画中青年有着一头与她如今相同的灿烂金发，眼神锐利明亮，嘴角却抿着一丝不易察觉的、近乎顽固的执拗。看着这幅肖像，一种莫名复杂的情绪在心底翻涌：疑惑、惋惜，还有一种……奇异的宿命感。那个年轻的自己，究竟触碰了什么秘密？那场被判定为风寒所致的猝逝，其真相是否就藏在这些密密麻麻的数字背后？
“大人！”办公室厚重的橡木门被急促地推开，带进一股阴冷的穿堂风。办公室主任莫里斯·韦伯快步走了进来，这位年近五十的干练官员脸上惯有的沉稳被一种罕有的紧绷取代，他小心地反手关上门，快步走到洛兰桌前，将一份薄薄的、边缘磨损得厉害的羊皮卷宗轻轻放在桌面最醒目的位置。
“这是……刚刚从档案馆最底层密柜里找到的，”莫里斯的声音压得很低，带着一种接近耳语的沙哑，仿佛怕惊醒什么沉睡的猛兽。他灰蓝色的眼睛深深凹陷，眼神里交织着一种难以言喻的复杂情绪——有忠实履职的快慰，但更多的是一种深沉的忧虑和隐隐的恐惧。“是……是您前任，‘他’亲自主持过标记的几个关键贵族税务档案的最终汇总……深柜里，只有这份。”莫里斯的声音又压低了几分，几乎只剩气声。“标记方式不同寻常……非常隐蔽。”
洛兰的心猛地一跳。前任！那个神秘的“他”！她立刻放下手中冰冷的羽毛笔，指尖带着细微的、难以抑制的颤抖，小心地掀开了那份明显被多次翻阅、边缘卷曲的羊皮卷宗。一股陈年尘埃的气息扑面而来。泛黄脆弱的纸张上，记录着几个显赫家族的名字：瓦伦丁公爵、希尔德林伯爵、罗森博格侯爵……每一笔与他们封地相关的庞大税赋数据旁，都被人用一种特殊的、极细的银灰色墨水，勾勒出细小而扭曲的数字符文。这些符文并非帝国的通用文字，透着一种古老而诡异的气息，仿佛带着源自黑暗的低语。
就在洛兰的目光被那些奇异的符文牢牢吸附时，胸前紧贴着肌肤的克劳迪乌斯家族徽章——那枚冰冷的金属圆牌——毫无征兆地骤然升温！一股微弱却清晰无比的刺痛感瞬间穿透了厚重的冬衣，灼烧着她的皮肤。紧接着，一股难以形容的能量脉冲如同苏醒的活火山岩浆，猛地在她体内沿着无形的路径奔涌！
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣直接在洛兰的颅腔深处震荡开来。整个世界在她眼前瞬间扭曲、分解、重构！那些羊皮卷上原本凝固的、属于那些贵族名下庞大产业的数字——连绵肥沃的田亩数目、商队驮运的香料与丝绸价值、矿山流淌出的金银产量……瞬间脱离了纸张的束缚，化作无数道流光溢彩的数据洪流，在她眼前的虚空中轰然奔涌！
更令她头皮发麻的是，在这些代表着贵族们“正常”财富的数据洪流之中，赫然出现了数十条更加幽暗、更加湍急、轨迹却诡异莫测的支流！它们如同狡诈的毒蛇，无声无息地从那些雄伟壮丽的庄园城堡地基下、从富丽堂皇的商会招牌背后、甚至从某些看似普通农户的茅屋顶上蜿蜒钻处，避开帝国税务官监察网络的各个关键节点，以极其隐蔽的方式，汇向一个共同的、深不可测的漩涡中心——那是一个在现实账目上根本不存在的神秘“影子账户”！
庞大的数据洪流在虚空中交织碰撞，发出无声的轰鸣，形成巨大无形的旋涡，磅礴的压力挤压着她的神经。洛兰眼前阵阵发黑，太阳穴突突直跳，仿佛有无数根冰冷的针在颅内穿刺搅动。她不得不猛地闭上眼，一只手死死按住紧贴在胸口的徽章位置，那金属的灼热甚至穿透了几层布料，另一只手则用力撑住沉重的桌面，指关节因为用力而泛白，才勉强稳住摇摇欲坠的身体，抵御着那几乎要将她意识撕碎的庞大信息流冲击。
“大人！您怎么了？”莫里斯被洛兰瞬间苍白的脸色和几乎站立不稳的姿态吓得不轻，急忙上前一步想要搀扶。
就在洛兰咬牙强忍剧痛，试图重新睁开眼看清那个“影子账户”的关键标记时，莫里斯的目光已经惊恐地锁定在那些银灰色符文最终汇聚指眼的、羊皮卷上一个并不特别起眼的角落标记上。
“那是……银鹫……是银鹫！”莫里斯的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊骇，随即又猛地压低，如同看到了世间最可怖的景象，带着一种深入骨髓的寒意。“罗森博格侯爵！帝国……军务大臣海因里希大人的……亲弟弟？！”他脸色惨白如纸，每一个字都艰难地从喉咙里挤出来，带着濒死般的恐惧，“大人！这……这不可能！我们一定是弄错了！海因里希大人……”莫里斯的声音因极度的恐惧而颤抖，几乎语无伦次。
——“军务大臣海因里希”！
这个名字如同在洛兰濒临崩溃的意识风暴核心，猛然投入了一块烧红的烙铁！嗡鸣的数据洪流瞬间沸腾爆炸！那枚贴着胸口的克劳迪乌斯家族徽章骤然爆发出惊人的高温！
“呃啊！”
洛兰再也无法支撑，身体剧烈一晃，发出一声短促的痛哼。眼前璀璨迷乱的数据流骤然熄灭，视野被一片纯粹、令人窒息的黑暗吞噬。支撑身体的力量瞬间被抽空，她如同断了线的提线木偶，整个人向后软倒，撞在冰冷坚硬的黑曜石椅背上，发出沉闷的声响。意识如同坠入深海的石子，在无尽的冰冷黑暗中迅速沉没、消散……
不知经过了多久的混沌漂流。
意识仿佛从深不见底的冰水中艰难上浮，每一次挣扎都耗尽心力。洛兰首先感觉到的是后颈和脊椎尖锐的酸痛抗议，仿佛被无形的重物碾压过。她费力地掀开沉重如铅的眼皮，视线模糊地聚焦。视野里是熟悉的穹顶阴影轮廓，空气里那股陈腐的纸张、墨水和冰冷金属的气息依旧浓重，只是其中混杂了一种新的、微弱却刺鼻的味道——是某种提神药油的辛辣气味。
紧接着，一张写满焦虑的脸庞占据了模糊视野的中心。是莫里斯·韦伯。他早已没了平日的刻板沉稳，灰蓝色的眼睛因熬夜和恐惧布满鲜红的血丝，眼下的乌青深重得像是被人狠狠揍了两拳。他手里紧紧攥着一个小巧的锡盒，盒盖开着，里面是深褐色的粘稠药膏，那刺鼻的气味正是来源于此。
“大人！天佑吾皇，您总算醒了！”莫里斯的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生的颤抖，他飞快地将药膏盒子盖上放到一旁，双手下意识地虚空向前虚扶，却又顾忌着什么不敢真的触碰洛兰，悬在半空显得异常笨拙，“您……您刚才突然就晕过去了！脸色白得像雪！吓死我了！您感觉怎么样？头疼吗？要不要立刻叫御医？”
洛兰没有立刻回答。她只是缓缓地、深深地吸了一口气，冰冷的空气勉强安抚了胸腔里依旧翻腾不休的恶心感。每一次呼吸都牵扯着疲惫的神经。她没有去碰那明显是莫里斯为她涂抹在鬓角太阳穴的药膏，冰冷的指尖缓缓摸索到了胸口。隔着层层衣物，克劳迪乌斯徽章的位置依旧残留着一丝挥之不去的、如同余烬般的微温。那份灼热，连同方才那种如同灵魂被撕扯出躯壳、被迫窥探深渊力量轨迹的恐怖体验，清晰得令人战栗。
“莫里斯……”洛兰开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“那份卷宗……罗森博格侯爵……指向海因里希……你确定？”
莫里斯脸上的血色瞬间褪得一干二净，悬在半空的手猛地攥紧了拳头，指节捏得咯咯作响。他下意识地飞快瞥了一眼办公室紧闭的大门，仿佛那厚重的橡木随时会被某种不可名状的恐怖力量撞开。他吞咽了一下，喉咙滚动，声音压得极低，每一个字都浸透了恐惧：“大人……千真万确！那个标记……属于罗森博格的银鹫纹章变体……只有核心血脉才会使用……而罗森博格侯爵，正是海因里希大人的胞弟！他们……他们是一荣俱荣，一损俱损！”他说到这里，眼神里流露出一种近乎哀求的绝望，“大人，这已经不是逃税了……这是在帝国心脏上挖血！动他们……就等同于……”
“等同于挑战帝国军务大臣，挑战他背后盘根错节的整个武勋集团。”洛兰替他将后半句说了出来，声音冰冷得没有一丝波澜，带着洞察一切的疲惫了然。她撑起身体，那股晕眩感再次袭来，让她微微摇晃了一下。她拒绝了莫里斯试图搀扶的手，自己扶着冰冷的黑曜石桌面，慢慢站了起来。
脚下帝国财政部那冰冷坚硬的黑曜石地板，透过薄薄的鞋底传来坚不可摧的实质感，却无法驱散她心底那一片蔓延开的、更深的寒冷。她踱步到那幅巨大的帝国疆域图前。地图上那些象征着财富的斑斓区域，如今在她眼中，仿佛都笼罩上了一层浓重的、不祥的黑雾。巨大的帝国疆域图上，那纵横交错的河流与山脉脉络，此刻更像帝国财政被蛀空的残破血管与枯骨。她曾以为前任留下的，仅仅是一个濒临崩溃的烂摊子。现在看来，那分明是一座精心布置、步步杀机的雷区！而她，洛兰·冯·克劳迪乌斯，或者说周明，正赤着双脚，站在雷区中央，手中唯一的灯盏，是胸中那团燃烧着现代金融之火却随时可能失控反噬的诡异魔法。
前任洛兰那双年轻锐利的眼睛，穿过时光的尘埃，从冰冷的肖像画中凝视着她。那眼神里仿佛不再只有执着，更清晰的是一种洞悉深渊后的悲悯与决绝——仿佛在无声地诉说：真相就在那里，代价是生命本身。
胸口的徽章，那片冰冷却缠绕命运的金属圆牌，贴着肌肤传来微弱却顽固的搏动，呼应着她胸腔内心脏的沉重撞击。前任年轻的生命被无声掐灭的冰冷气息，正透过泛黄的卷宗、诡异的符文、那些在虚空奔涌的非法财富之流，丝丝缕缕地渗透出来，缠绕着她的脖颈。这不再仅仅是国库空虚的危机，这更是一场赤裸裸的谋杀遗产。它的阴影，已然笼罩了整个帝国财政部的穹顶。
指尖无声地蜷紧，深深掐入掌心柔软的肌肤，留下几道清晰泛白的月牙痕。尖锐的刺痛感沿着神经向上窜升，却奇异地压下了脑海中那晕眩的嗡鸣残留。洛兰抬起头，再次看向肖像画中那双年轻锐利的眼睛。
冰冷的空气里，她听见自己清晰的声音响起，低沉而平静，带着一种穿越了生死界限的冷冽决心，打破了办公室内令人窒息的死寂：
“备车。我要进宫。”
道路只有荆棘，退路早已被黑暗吞噬。那幅巨大的帝国疆域图上，每一道象征着财富的线条在她眼中都开始扭曲，蜿蜒出血色的轨迹，最终汇聚向那座名为权力深渊的黑洞——而她，正站在命运的交叉点上，手中的金融之剑与魔法之光，是唯一能刺破这黑暗的利刃。