霍格沃茨的礼堂被上千支漂浮的蜡烛映照得金碧辉煌，烛光在镀金的穹顶上跳跃，将四大学院的旗帜染成流动的火焰。艾莉丝坐在赫奇帕奇长桌的中段，手指无意识地隔着衣服摩挲着小蛇挂坠，此刻正微微发烫，仿佛在预警什么。
“尝尝这个！”贾斯廷·芬列里将一碟会变色的布丁推到她面前，“家养小精灵新研发的，据说会根据吃的人心情改变口味——厄尼刚才吃出了醋味，显然还在为没选上男生学生会主席生气。”
厄尼·麦克米兰闻言立刻放下正在挥舞的鸡腿：“我只是认为塞德里克·迪戈里能当选，完全是因为他上赛季抓到了金色飞贼！”他的叉子在空中划出一道弧线，差点戳中路过的一年级新生，“要论魔药成绩，我才是赫奇帕奇最——”
“得了吧，”苏珊·博恩斯往嘴里塞了一颗会爆浆的草莓糖，“你上次把生死水熬成了洗发水，庞弗雷夫人用它治好了三个学生的脱发。”
长桌上爆发出一阵大笑。艾莉丝微笑着看朋友们斗嘴，目光却不自觉地飘向教师席。斯内普教授正用解剖曼德拉草的精准手法切割着一块羊排，刀尖偶尔反射的寒光让她想起地窖里那些锋利的玻璃器皿。
“你们觉得今年会教阿尼玛格斯吗？”汉娜·艾博突然压低声音，眼睛闪闪发亮，“我爸爸说魔法部最近放宽了登记要求——”
“除非你想变成一只被剪了毛的绵羊，”塞德里克·迪戈里从级长席位转过头来，嘴角还沾着肉汁，“麦格教授上一学年在教职工会议上说，变形术N.E.w.ts班今年要学习如何把茶壶变成乌龟。”
艾莉丝的南瓜汁突然在杯子里打了个旋，果肉自动排列成护树罗锅的形状。她想起暑假里外公教她的一个炼金术小把戏——“情绪越稳定，食物越容易听从你的意志”现在这个护树罗锅正在杯底对她咧嘴笑，显然她的焦虑已经藏不住了。
当金盘子里的食物换过一轮时，礼堂里的嘈杂声突然降低了几分贝。所有人都仰头望着高台上的教师席，邓布利多站了起来，银白色的长须在烛光中像一道流动的星河。
“在享用美味的甜点之前，”他的声音像蜂蜜一样滑过整个礼堂，“我有几件重要的事情要宣布。”
艾莉丝注意到老校长的蓝眼睛比平时更加明亮，半月形眼镜后的目光在拉文克劳长桌和教工席之间来回扫视，似乎在确认什么。
“首先，我很高兴地告诉大家，今年霍格沃茨将迎来一项特殊的荣誉——”
赫奇帕奇的长桌上，塞德里克不自觉地挺直了背。格兰芬多那边，弗雷德和乔治已经爬上了长凳，被珀西用级长徽章砸了脑袋。
“但在此之前，”邓布利多轻轻挥动魔杖，一个金色的高脚杯从教工桌子后面飘了出来，“请允许我介绍我们新任的黑魔法防御课教授，阿拉斯托·穆迪。”
掌声稀稀拉拉地响起，大多数学生都在伸长脖子张望。艾莉丝感到颈间的银链突然剧烈发烫——就像有人往她领口塞了一块烧红的炭。
然后她听到了那个声音。
“咚、咚、咚。”
木头敲击大理石的声音从门厅传来，每一步都像是有人在用锤子敲棺材板。礼堂里的掌声戛然而止，所有人的目光都转向大门。
当那个身影出现在门口时，艾莉丝的叉子“当啷”一声掉在了金盘子上。
阿拉斯托·穆迪像一阵裹挟着雷雨的阴风刮进了礼堂。他的木头假腿每走一步都发出令人牙酸的吱呀声，仿佛随时会散架。那张脸——梅林啊，那张脸像是被巨怪用狼牙棒砸过又草草拼凑起来的，歪斜的鼻梁上横贯着一道狰狞的伤疤，嘴角不受控制地抽搐着。
但最令人毛骨悚然的是他的眼睛。
那只正常的左眼布满血丝，瞳孔紧缩成针尖大小；而右眼——那颗诡异的、亮蓝色的魔眼正在眼窝里疯狂旋转，最后突然“咔”地一声停住，直勾勾地盯着艾莉丝和她后面格兰芬多长桌上的哈利。
一股冰冷的触感顺着银链爬进她的血管，那不是普通的寒意，而是一种粘稠的、带着腐臭气息的黑暗，像是一条毒蛇正顺着她的脊椎往上爬。她的手指不自觉地攥紧了长袍下摆，指节因用力而发白。
“那是什么东西？”苏珊在她耳边倒抽冷气，“他的眼睛能看透隐形衣吗？”
艾莉丝想说些什么，却发现自己的舌头像是被冻住了。那股寒意太熟悉了——一年级的奇洛教授身上也有过类似的气息，只是更加微弱，像是即将熄灭的炭火。而眼前这个人的黑暗，则像是刚从地狱岩浆里捞出来的烙铁。
穆迪的魔眼突然转向教师席，与斯内普阴鸷的目光撞了个正着。有那么一瞬间，礼堂里的空气似乎凝固了。然后疯眼汉咧开嘴，露出一个堪称恐怖的微笑：“西弗勒斯，好久不见。听说你终于学会在学生的论文上写评语而不是诅咒了？”
斯内普的嘴唇抿成一条细线：“而你还是老样子，阿拉斯托，连进门都要搞得像一场袭击。”
邓布利多轻轻咳嗽一声，打断了这场暗流涌动的交锋：“请允许我继续——正如我刚才所说，今年霍格沃茨将举办一项历史性的赛事——三强争霸赛！”
当邓布利多详细介绍三强争霸赛的规则时，艾莉丝发现自己完全无法集中注意力。穆迪的魔眼每隔三十秒注视完哈利后就会转向她一次，每次都会带来一阵刺骨的寒意。她的银链已经烫得快要灼伤皮肤，但奇怪的是，除了她似乎没有人察觉到异常。
“——勇士的选拔将由这只火焰杯完成，”邓布利多拍了拍那个镶嵌着宝石的金杯，“但必须提醒大家，这是一项危险的——”
艾莉丝突然意识到那股黑暗气息的源头在哪里了。是穆迪的木头假腿，是他歪斜的鼻子，还有藏在他胸前口袋里那个弧形的东西——一个银色的酒壶，他整个人都正散发着微弱的、但绝对邪恶的魔法波动。
校歌响起时，她借着站起来的动作偷偷观察教师席。斯内普的目光像两把匕首钉在穆迪身上，而穆迪则时不时从那个银酒壶里啜饮一口。每次他喝酒时，艾莉丝的银链就会剧烈震动一下。
“你还好吗？”返回寝室的路上，汉娜担忧地摸了摸她的额头，“从穆迪进来后你就一直在发抖。”
艾莉丝正想回答，拐角处的阴影突然蠕动了一下。斯内普像一只巨大的蝙蝠从石墙中浮现，黑袍翻滚间露出魔杖的尖端。
“威尔斯小姐，”他的声音比地窖的墙壁还要冰冷，“你忘了拿这个。”
他递过来的是一本《高级魔药制作》，但艾莉丝知道那只是个借口。当她的手指碰到书脊时，他的目光在艾莉丝脸上停留了一秒，嘴唇无声地动了动：“地窖。现在。”