“所以究竟是谁散播的流言？”艾莉丝用魔杖挑起一张《预言家日报》，标题赫然写着《波特家族的黑魔法遗传论》。赫敏的眉毛拧成结痂的曼德拉草叶，罗恩则把写的乱七八糟的论文藏在书页下面。
哈利从书包里倒出一沓泛黄的信纸，边缘沾着洛哈特标志性的紫罗兰香水味：“上周帮他回粉丝信时，我发现他在剪贴密室资料——”他抖开一张剪报，1943年的《霍格沃茨学生离奇死亡事件》标题下画满荧光记号，“还有这些！”几十页手稿飘落，全是关于石化咒的古代魔文解析和戈耳工传说的摘抄，甚至夹着一张斯莱特林挂坠盒的素描。
“洛哈特连康沃尔郡小精灵都对付不了！”罗恩的断魔杖喷出火星，溅到赫敏的《高级魔药制备》上，“他要是能策划阴谋，巨怪都能当魔法部长！”
赫敏用修复咒粘好书页，指尖摩挲着剪报上的蛇形纹章：“但你们记得吗？《与女妖同游》第三章提到他在希腊用蛇怪毒牙制作石化解药——”她突然顿住，从书包里抽出洛哈特的着作，哗啦啦翻到某页，“看！这里详细描述了如何通过反射面观察蛇怪眼睛避免死亡……可他上课时连‘除你武器’都念不利索。”
“别忘了他可是个小说家。”艾莉丝把面前的纸张都整理好。
“收集资料不等于有能力执行，”赫敏总结道，“但足够编造新书素材。”
“哦，当然！”罗恩模仿洛哈特捋头发的动作，“《吉德罗·洛哈特大战密室蛇怪》——下一本书连标题我都帮他想好了！只需要找个真凶背锅，再给所有人施遗忘咒……”他突然压低声音，“他不会真的这样做吧，对付那些冒险故事的原主角？”
赫敏的羽毛笔在羊皮纸上划出尖锐声响：“但如果流言源头是他，动机是什么？制造恐慌只会让学校关闭，他的教授职位也保不住。”
“话题，流量，亲爱的赫敏，”艾莉丝杖尖轻点剪报，上面的墨迹拼出洛哈特的签名体，“想想看——‘霍格沃茨危机中的英雄教授’够他写三本书。别忘了，他连被自己的咒语抽出胳膊里的骨头都能吹成‘与恶龙搏斗的勋章’。”
“等等！”哈利突然举起一张剪报边缘的草稿纸，上面潦草画着蛇怪与桃金娘死亡现场的对比图，“这里标注‘哭泣的桃金娘盥洗室管道走向’，还有——”他翻转纸张，背面是用如尼文写的“声音传导原理”。
赫敏倒吸一口冷气：“所以他能听到蛇怪在管道里的声音？或者……他想假装自己能听到，扮演解谜英雄？”她抓起双面镜碎片，“艾莉丝，你上周不是说洛哈特向斯内普教授讨要过非洲树蛇皮吗？借口是‘制作防石化护身符’。”
当月光苔在图书馆的窗台上拼出“虚荣是最高深的黑魔法”时，赫敏默默划掉了洛哈特着作上的签名。图书馆外的走廊传来洛哈特夸张的笑声，他正对着一面镀金镜子练习“发现密室时的英勇表情”——而镜框边缘，一小块非洲树蛇皮正在月光下泛着幽绿的光。