夜已深，房间里的烛光轻轻摇曳，映照着柳璟夕和李思羽的面庞。柳璟夕微微眯起双眼，陷入了对往昔的回忆之中，缓缓说道：“十二年前，我参加天峡之巅的比试，有幸拿到四强，从而获得了进入神隐谷试练塔的资格，神隐谷在川国南部的一座岛屿上，谷中森林深处便是试炼塔，周围环境极为神秘，谷中有着不同派系分支。塔外布满了各种各样的机关，那些机关隐藏在茂密的树林和缭绕的云雾之间，稍不留意就可能触发，让人防不胜防。云雾终年不散，浓厚得根本看不到塔顶，给人一种深不可测的感觉。” 她顿了顿，端起茶杯轻抿一口，接着说道：“塔内每层都设有守护者，据说守护者皆是谷主弟子，而且层数越高，守塔使者的实力就越强。我在三层遇到的守塔使者，实力已然达到九品巅峰，那强大的气场，至今仍让我记忆犹新。当年的榜首据说去到了第六层，不过这试练塔到底有多少层，谁也说不清楚。有人传闻说有八层，也有人说有十层，更传说除了神隐谷谷主，就只有当年的剑神杨虚剑到过十层，只是这些都仅仅是传闻，无从考证。当年我只到达第三层，能到第三层的人在众多参赛者中已是少数，毕竟每人的际遇和领悟都大不相同。这试练塔相传早在神隐谷创建之前就存在了，而且极为神秘，它十二年才开启一次，每次开启都需要神隐谷十大长老合力施展强大的阵法才能激活。” 李思羽听得入神，眼睛睁得大大的，她不禁凑近柳璟夕，好奇地问道：“师傅，那试炼塔里是不是有很多厉害的宝贝呀？”柳璟夕微微一笑，继续说道：“说是试炼，其实也是一次危险与机遇共存的挑战。在试练塔中，也许能幸运地得到功法传承、秘籍或是威力强大的兵器，可要是实力不济又运气不佳，很可能把命丢在那里。我在塔里的时候，总感觉那塔就像是有生命一般，仿佛能呼吸，而且能监视到你的一举一动，让人心里直发毛。除此之外，神隐谷谷内的精英弟子也会参与其中，他们可都是强劲的竞争对手，个别天赋异禀的弟子，实力很强。” 柳璟夕微微抬头，眼神中流露出一丝感慨：“我能入大成境便是在三层。当时面对三层的守护使者，我拼尽全力也无法胜过他，但好在我在他手上坚持了过百招。或许是他认可了我的毅力，便带我去了三层的一间密室。密室内充盈着浓郁的真气，一进去，我便不受控制地进入了冥思打坐的状态。约莫过了几日，我竟然从初入九品直升到大成武破之境，这在当时对我来说，简直是不敢想象的突破。三层守护还赠了我月夜剑，同时他也告诉我，如果在这几日内始终无法突破大成境，那便会永远沉睡下去，直到死亡。世人常说神隐谷入大成境最容易，可实际上，并非只有神隐谷才能突破境界，不少隐世大家族或皇室，即便没有借助神隐谷的力量，也能成就非凡修为。后来神隐谷的长老询问我是否愿意留在谷中，拜入谷中的其中一支，但我最终婉拒后便离开了神隐谷，神隐谷入大成的名头这么大的原因想必也在于此，收纳天下英才。”
李思羽若有所思地点点头，突然又疑惑地看着柳璟夕道：“师傅，那林长老所说可在天峡之巅停留两日，难道真有什么特别的原因吗？”柳璟夕看着李思羽，轻轻一笑道：“这世间之人，大多都是为了名和利。到了大成境之后，谁又不想做那真正的天下第一呢？部分上一届或是上上届的参赛者，会在新一届天峡之巅结束后来此比试，当初败给对方却又心有不甘的人，也会再次前来挑战。”
李思羽眼中顿时放光，兴奋地问道：“那号称天下第一的剑神杨虚剑会不会来？”提到剑神，她的眼神中满是崇拜与向往。
柳璟夕摇了摇头，略带遗憾地说道：“杨虚剑已经十多年没有消息了，关于他的传闻很多，有人说他死了，有人说他隐世了，还有传闻说他疯了，修为也跌境了，但这些都只是传闻罢了。毕竟这十多年间，没有人再见到过他，所以也没人知道真实情况到底是怎样的。”
李思羽有些激动，拉着柳璟夕的手臂道：“师傅，你明日有准备参战吗？”
柳璟夕微笑着摇头道：“为师就不去了，今日我已感知到有两三名高手上山了，以我的实力，不如就在远处观摩学习吧。”
李思羽有些惊讶，追问道：“实力高出师傅很多？师傅知道是谁吗？”柳璟夕轻轻拍了拍李思羽的手，说道：“比为师厉害的人有很多，而且不一定都是前辈，同辈之中也有不少高手。我也猜不到是谁，不过明日就知道了。”
李思羽又好奇地问道：“那方家的老祖方南呢？”
柳璟夕思索片刻后说道：“刀圣方南应该不会来的，他曾说过，杨虚剑不出，他亦不会出世，因为他此生想战胜的对手只有剑神杨虚剑。不过这世间还有许多我们不知道或是没见过的隐士大能呢，说不定会有意外的惊喜。”
次日中午 阳光热烈地洒在天峡之巅，山上出现了数名新面孔。他们与神隐谷数名长老一同站在中央台上，原本摆放着桌椅的中央台，此刻已被清理得干干净净，周围几十米的范围都被神隐谷弟子以人墙的方式隔断开来。这些弟子们神色严肃，身姿挺拔，宛如一堵坚实的壁垒，林长老说这是为了保障大家的安全。
林长老与众人商议完毕后，转身面向台下的众人，神色庄重地说道：“今日有上一届榜首与榜二之间的再次比试，如此难得的观摩机会，可谓世间罕见。”说罢，他转头对着身旁的几人说道：“我们下去防护四周安全，以免真气震荡伤及无辜。”众人纷纷点头，随着林长老一同下了台去。最终，台下只剩下两名即将展开比试的人。
其中一人腰间佩着一柄青色长剑，那长剑与他的青衫搭配得恰到好处，整个人看起来风度翩翩，气质不凡。此人便是上一届榜首唐梓逸！他面容英俊，眼神中透着一股与生俱来的傲气，站在台上，仿佛整个世界都在他的掌控之中。 柳璟夕轻声与李思羽介绍道：“此人便是上一届的榜首唐梓逸，那时他初入九品，却凭借着高超的剑术败尽所有人。虽然当时我与他同为九品，但和他交手百招后，我便落败了。如今这么多年过去，我们之间的差距恐怕越来越大了，若是现在交手，也许不出百招我可能会败下阵来。”
李思羽一听，惊讶得瞪大了眼睛，脱口而出：“什么？！百十招？”她难以想象，在自己心中般若境的师傅，居然在唐梓逸面前如此不堪一击。
柳璟夕无奈地点点头，眼中满是对唐梓逸天赋的赞叹：“他现在已经达到般若境上品了，我确实不如他，他当真是百年难遇的奇才。” 唐梓逸似乎察觉到众人的议论，突然对着人群高傲地说道：“世人称我为剑神之后新晋剑仙，然我以为剑仙不如剑神，所以这称号不要也罢。现我以四十岁之龄入般若境巅峰，今日我愿与天下英杰切磋一二，以证我是这天下新一代的第一！”说罢，他全身散发出一股超绝强横的气息，那气息如同一股无形的压力，朝着四周扩散开来，让台下众人都不禁心头一震。
“竟是般若境巅峰！”台下的方天正微微皱眉，眼中闪过一丝惊讶，喃喃自语道。林长老也不禁感叹道：“已非普通般若境，已然圆满了。四十岁就达到般若圆满，说是妖孽都不为过，以他现在这修为，是有很大可能进入登仙之境的。”
适才台上一行人中留在台上的另一人，听到唐梓逸如此张狂的话语，兴许心中有些不服气。此人看起来年龄与唐梓逸相近，身材魁梧，声音极为洪亮地说道：“上一届的比试中输你几招后，自此成为我心中的一道束缚，今日便让我斩开这多年来的束缚吧！”话音刚落，他便毫不犹豫地出剑。这一剑看似极为普通，就如一个普通剑者简简单单的直刺出去而已，没有丝毫华丽的招式。而唐梓逸也是神色淡然，简简单单地用剑格挡了一下。在普通人看来，这就如同小孩过家家一般平淡无奇，然而只有大成境以上的高手才清楚，他们两人此时正在暗中比拼真气强度！仅仅是这简简单单的兵器碰撞，爆发出的真气震荡就如同汹涌的波涛，让远处的观看者心神巨震。即便有神隐谷众人用阵法抵挡消耗了大部分的真气冲击，可这残余的力量依旧让台下众人感受到了般若境强者的恐怖，这人竟也是般若境上品的实力！般若境的可怕程度可见一斑！ 神隐谷的几名长老一人占据一角，距离比武台十丈有余，分站几处将比武台紧紧围住。他们神色凝重，时刻警惕着，时不时地出手阻挡着从比武台上波及而来的强力震荡，全力保护着台下众人的安全。
方天正微微侧身，对着方雷低声说道：“后面说话之人是苏星康，上一届天峡之巅的榜二。两人现今都是般若境，天赋悟性都是几十年不遇的天才，在这四十岁出头的年纪便已踏入般若境，着实可怕。想你祖父初入般若境时都已经年过半百有余，为父此生不知是否还能跟上他们的步伐。”方天正的话声虽不大，但周围的人都听得清清楚楚。
附近的张旭阳、余锋、白黎明等人听后均是震惊不已，除了方天正所说的内容，他们刚刚还亲身感受到了这股强大的压迫力。即便有神隐谷长老们用阵法化去了一部分这真气气浪，但那剩余的无匹真气震荡依旧震得修为稍低的人难以呼吸，一些低阶凡品的武者甚至嘴角都溢出了鲜血，他们的脸上露出痛苦的神情，身体也不由自主地微微颤抖。 林长老看着台上的两人，目光落在后上台的苏星康身上，微微摇了摇头，并未说话，那神情中似乎隐藏着什么不为人知的忧虑，只是此刻没人注意到他这细微的动作。
于千秋轻轻拍了拍余锋的肩膀，对着他说道：“这二人在上一届天峡之巅时还都只是九品，这成长速度真是让人不敢相信。”余锋老实回答道：“他们都是天才，弟子自是比不上的。”此话一出，于千秋气得吹胡子瞪眼，骂道：“你这个蠢货，你的天资并不弱于他二人！将来成就更不会低于他们，有什么比不上的？以你的资质，他们用十年，你说不定五年内就能入般若境。”余锋憨笑着抓了抓后脑勺，对着于千秋行了一礼道：“谢谢师傅赞赏，弟子一定努力。”
郭浩悄悄走到张旭阳一旁，小声说道：“少帅，今后您的成就不会亚于他二人。再一个咱们今后要是一统天下，兵、钱、权以及江湖都掌握在手时，无论什么人也只能听你吩咐，俯首称臣。”
张旭阳微微皱眉，看了郭浩一眼，轻声说道：“先别想那么远，当下的局势还不知道会怎样发展呢。” 就在台下人看得目不转睛、沉浸在这场高手对决时，台上两人相互对视一眼，眼神中瞬间爆发出强烈的战意。突然，他们同时退到后位，紧接着又以极快的速度冲向对方。“砰”的一声，巨大的气流如同一股狂风，激起满地尘土，整个比武台都仿佛在这股力量下微微颤抖。就在众人还未从这突如其来的强大冲击中回过神来的时候，不知从何处突然出现了两名蒙面人，如鬼魅般朝着林长老冲去。其中一人更是直接冲向风长老，这突如其来的变故发生得太过突然，两位长老几乎没有一丝的察觉。好在林长老般若境修为，对危险有着本能的反应，在那千钧一发之际，身体本能地躲闪了一下。即便如此，他还是受到了重创，长剑直直地穿体而出，鲜血瞬间染红了他的衣衫。那两名蒙面人得手后也不贪功，迅速拔剑急退。林长老又惊又怒，他瞪大了眼睛，怎么也想不明白，为何会有人突然对他动手。刚才尽管躲避了致命一击，但这一剑贯穿身体的伤痛让他此刻极为虚弱，现在面对这两人，他深知自己怕是相当的棘手。而风长老就没那么幸运了，他直接被长剑击中要害，此刻已是奄奄一息，脸色惨白如纸，气息微弱得几乎难以察觉。
几乎与此同时，另外两名长老也被突然从人群中窜出的两人偷袭重创！出手偷袭的是一男一女，两人都戴着面具，看不清面容。很明显，这是一场精心设计过的阴谋。 一时间，台下鸦雀无声，所有人都被这突如其来的变故惊得呆若木鸡。这变故来得实在太快了，众人都还沉浸在台上高手比试的精彩之中，根本没有反应过来发生了什么事。 唐梓逸一脸怒容，双眼仿佛要喷出火来，神色看起来前所未有的凶狠。他紧握长剑，缓缓说道：“十多年了，可惜还有几个老东西没来！不然我定要斩下他们的头颅来祭奠吾妻儿。你们这些神隐谷的人面兽心之辈，今日必须在此伏法！”他停顿了一下，情绪愈发激动，大声吼道：“诸位，今日乃在下与神隐谷的私仇，与你们无关，无关人士速速下山！再告诉你们一个秘密！神隐谷根本不是什么好地方，你们去了只会被谷中长老弟子排挤，一旦不从他们，甚至还会被暗中坑害，想想为何每一届去神隐谷再回来的人屈指可数？试练塔也是个吃人不吐骨头的地方，表面看着能让人有机会突破大成境，实际在更下面的地方，还有更多不可告人的秘密！谷中的长老还有抢夺他人妻子的强盗之辈，谷中大多都是一帮十恶不赦之人！” 林长老捂着伤口，鲜血不断从指缝间渗出，他艰难地咳出一口血，愤怒地说道：“你，你休要胡说八道污蔑我神隐谷！你到底是谁？”众人一听，都惊得目瞪口呆，这突发的状况太过离奇，也太过重大。大家都被这惊人的消息震住了，大多人基本全都选择了离去，现场也没有人阻拦。不到一盏茶的时间，天峡之巅的观众与参赛者就跑得七七八八。在张旭阳等人离去时，其中一名蒙面人在张旭阳经过其身边时，两人相互对视了一眼。张旭阳心中一惊，总觉得这眼神似曾相识，好像在哪里见过，可一时却怎么也想不起来。 青羊观掌教、方家等其他世家，看着周围混乱的情况，心中都明白今日这事件显然是蓄谋已久。对方现在有七八人，修为最低的也是大成境，其中还有般若境圆满的强者。如果所有世家都同心协力，或许能救下神隐谷长老，但现今各世家都各怀私心，谁也不愿率先出手。毕竟大家都清楚，率先出手相救的只会被对方围攻灭杀，他们可都是在江湖中摸爬滚打多年、成了精的老狐狸，权衡利弊之后，全都带着弟子下山去了，显然都不愿掺和此事。 现在山顶就只剩神隐谷的一众弟子、受伤的长老以及唐梓逸等人。
唐梓逸冷冷地看着林长老，眼中满是仇恨的火焰，说道：“林长老，当年若非我有静气诀躲在地窖密室中，想来那日也被你们杀了。你们为了夺取我家祖上所留秘籍，苦心等着我家老祖仙逝，杀我妻儿老小满门，你们没想到的是这秘籍早已销毁，只存在于我的记忆之中，我隐姓埋名改头换面苦修数载，为的就是今日。这笔不共戴天之仇，今日终能得报！也算是替你们多年未曾现身的谷主，清理败类！”
“你休要满口胡言血口喷人！”风飙气得满脸通红，大声喝道。
唐梓逸不屑地朝着风飙啐了一口唾沫，恶狠狠地指着他骂道：“我呸！还光明正大！风飙就是当年参与屠我满门的恶徒之一，还有你，徐老头，下毒的就是你！易谷风你们可还记得？” 话音刚落，风飙和徐长老吓得脸色煞白，仿佛见了鬼一般，身体不由自主地颤抖起来。
“竟，竟然没死！”徐长老惊恐地说道，声音中充满了恐惧。
唐梓逸见状，大笑起来，笑声中充满了复仇的快感：“隐忍多年，为的就是今日灭了你们神隐谷这帮道貌岸然的卑鄙小人！” 唐梓逸转头看着蒙面男，问道：“山下都准备好了吧，神隐谷弟子一个不留。”蒙面男微微点了点头，没有说话。
林长老喘着粗气，强忍着伤痛说道：“今日我几人死在这里又如何，凭你几人就想灭我神隐谷？神隐谷人才济济，你说灭就灭？简直是天大的笑话。”
唐梓逸冷笑一声，嘲讽道：“光凭我几人自是不行，但若加上南夷大军能否踏平你神隐谷？你神隐谷内斗纷争不断，你难道以为我会没有你谷中的内应？谷中丹药秘籍装备可是南夷大军极其需求的，你说他们知道谷中机关破解之法还有内应的情况下，会不会去踏平神隐谷？哈哈哈哈。”
林长老听后大惊失色，瞪大了眼睛说道：“谁会相信你这片面之词！”唐梓逸不屑地说道：“因为我就这样去和南夷谈了这合作，我可不像你神隐谷，尽干那些偷鸡摸狗的行径！”
徐长老气得浑身颤抖，脸上的肌肉都因愤怒而扭曲，双眼圆睁，仿佛要喷出火来，他用尽全身力气破口大骂道：“你这是卖国，彻头彻尾的卖国行径！南夷蛮族向来虎视眈眈，若是攻下我神隐谷，那便是打开了入侵中原的大门！他们定会长驱直入川国，川国一旦沦陷，中原大地便会陷入无尽的战火之中，危险将至。川国要是破了，唇亡齿寒，梁国也必然岌岌可危！你为了一己私仇，竟要将天下苍生置于水火，你这样做是要让南夷蛮族一统天下吗？”他一边说着，一边用手指着唐梓逸，身体因为激动而微微前倾，唾沫星子都飞溅了出来。
唐梓逸却丝毫不在意徐长老的指责，反而仰头大笑起来，笑声中充满了疯狂与决绝，“哈哈哈哈！这天下谁当皇帝对我来说有何区别？在我妻儿老小惨遭杀害的那一刻，我便不再在乎这天下如何。死再多的人又与我何干？那些人对我而言，不过是无关紧要的陌生人罢了。我这几十年来，隐姓埋名，受尽屈辱，就是为了等待今天。害我家人的人，一个都别想逃，他们都该死！”他的眼神中闪烁着疯狂的光芒，紧握的双拳因为用力而指关节泛白，额头上青筋暴起，那模样仿佛是一只受伤后疯狂反扑的野兽。
神隐谷一众弟子们站在一旁，目睹着这一切。他们的脸色煞白，眼神中充满了恐惧和绝望。五名长老，其中两名最强战力的般若境长老都已受创，躺在地上痛苦地呻吟着。徐长老虽也是大成境，可常年钻研炼丹之术，疏于武艺修炼，同比其他大成境高手来说，实力要弱上许多。而剩下的莫长老与梁长老，同样身为大成境，但此刻面对如此悬殊的局势，也显得无能为力。如今他们面对的是七八名高手，其中已知的就有两名般若境强者，还有几名蒙面者，从刚才展现出的实力来看，修为皆是不弱。如此悬殊的实力差距，让神隐谷众弟子们深知，这场战斗己方可以说是毫无胜算。他们吓得呆若木鸡，双脚像是被钉在了地上，动弹不得，只能彼此面面相觑。有的弟子嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又不知从何说起；有的弟子甚至已经双腿发软，身体微微下蹲，仿佛随时都会瘫倒在地；还有的弟子眼神空洞，大脑一片空白，完全不知道该如何应对眼前这绝境。