凄厉的风声掠过大陆，裹挟着噬魔谷即将覆灭的传言。短短三日，从西北荒漠到东海之滨，茶馆酒肆里挤满交头接耳的江湖客，墙角的残烛将“剑魔出世”的告示映得忽明忽暗，仿佛预示着即将到来的末日。
郝见仁等人踏入风陵镇时，正撞见一队玄甲卫横冲直撞地驱散人群。为首的将领扯着嗓子高喊：“城主令！所有修士三日内离城，违令者以通魔论处！”街边小贩慌忙收拾摊位，陶罐摔在青石路上发出刺耳的脆响，惊起一群乌鸦扑棱棱掠过布满裂痕的城墙。
“情况比想象中更糟。”黄新缺压低斗笠，指尖在袖中捏紧了符篆。他敏锐地注意到城墙上新刷的朱漆告示——除了通缉血手堂余孽，林婉儿的画像竟也位列其中，旁边用朱砂写着“魔气宿主，蛊惑人心”。
林婉儿攥着玉佩的手指微微发抖，冰凉的触感让她想起白衣女子软剑上相似的纹路。就在这时，街角茶楼突然爆发出一阵骚动。几个醉醺醺的汉子掀翻桌椅，其中一人脖子青筋暴起：“血手堂算什么？听说天机阁早就派人去收服剑魔了！”
“放屁！”另一个独眼壮汉拍案而起，酒壶里的浊酒溅在“降魔卫道”的锦旗上，“我表弟在青阳派，他们掌门收到密信，说这次是上古秘境现世，各方都在抢能号令万魔的‘天机秘典’！”
人群瞬间炸开了锅，“秘典”二字如同火星坠入油锅。郝见仁与黄新缺对视一眼，后者瞳孔微缩——这正是天机阁阁主在密室提及的关键之物。而此时，林婉儿突然踉跄着扶住墙壁，胸口的玉佩泛起奇异的微光，与远处天机阁暗卫腰间的罗盘同时震颤起来。
“小心！”大黄突然低吼着扑向巷口。一道黑影裹挟着腥风闪过，三支淬毒的弩箭擦着林婉儿耳畔钉入砖墙，箭尾的黑羽上赫然印着血手堂的标记。郝见仁挥剑斩断箭矢，九龙虚影顺势扫过街角，却只斩落半片衣角。
“分头追！”黄新缺甩出缚魔索缠住黑影脚踝，却见对方狞笑一声，撒出漫天毒烟。混乱中，林婉儿感觉腰间一紧，竟是被人凌空掳走。她挣扎着吹响玉笛，破碎的音波震散毒雾，却瞥见掳她的黑衣人面具下，露出与影魅如出一辙的诡异符文。
“放开她！”郝见仁的怒吼声中，九龙犬神剑化作流光破空而来。黑衣人却不慌不忙地抛出一枚青铜令牌，令牌表面的饕餮纹突然活过来，张开巨口吞掉剑气。更令人心惊的是，周围围观的百姓突然双目赤红，抄起农具就朝他们扑来，嘴里还喃喃念着：“交出秘典...交出秘典...”
“是傀儡咒！”黄新缺咬破指尖在符纸上画出血符，金光闪过，几个百姓猛地清醒过来，惊恐地看着自己沾满鲜血的双手。但更多的人仍在疯狂攻击，街道上很快堆满桌椅杂物，形成天然的路障。
激战正酣时，天空突然响起一声清越的鹤唳。七只雪羽鹤破空而来，鹤背上的白衣修士甩出冰链，瞬间制住半数傀儡。为首的女子手持玉扇，扇面上“天机阁”三个篆字在月光下泛着冷芒：“诸位可是与血手堂勾结？”
郝见仁剑指黑衣人消失的方向：“我们在追查掳走同伴的凶手！倒是贵阁，为何放任血手堂在城中作乱？”他注意到，这些天机阁修士腰间都挂着缩小版的“天机盘”，此刻正齐齐转向某个方位——正是林婉儿被掳走的西方。
女子冷笑一声，玉扇轻挥：“血手堂不过是跳梁小丑，真正该警惕的...”话音未落，远处传来惊天动地的爆炸声。众人转头望去，只见风陵城最大的珍宝阁方向腾起冲天火光，无数人影在烈焰中厮杀，隐约可见有人高举着散发幽蓝光芒的卷轴。
“那是...血手堂的幽冥令！”黄新缺脸色骤变。传闻此令一出，必是堂主级人物亲临。而此时，天机阁修士们的天机盘震颤得更加剧烈，甚至开始渗出黑血。为首女子脸色大变，立即召回雪羽鹤：“所有人回阁！秘典的消息怕是已经...”
她的话被一声震耳欲聋的钟鸣打断。风陵城中心的了望塔上升起血色狼烟，十二盏孔明灯刺破夜空，每个灯面上都印着相同的图案——半卷古书缠绕着锁链，正是江湖传说中“天机秘典”的标志。
郝见仁望着混乱的街道，突然想起黑衣人掳走林婉儿时，曾对着怀中某物低语：“有了她，拍卖会的压轴好戏就能开场了...”他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。看来，所谓的拍卖会，才是这场阴谋真正的开端。而此时，在珍宝阁废墟深处，一个蒙着黑纱的神秘人正把玩着林婉儿的玉佩，玉扇轻敲桌面，发出有节奏的声响，仿佛在等待着什么人的到来...
街道上，天机阁与血手堂的暗卫仍在追逐厮杀，百姓们惊慌失措地逃窜。远处，一辆装饰华丽的马车缓缓驶出城门，车帘缝隙中露出半截青铜罗盘，指针疯狂旋转的同时，隐隐浮现出一行小字：三日后，黑市拍卖会，天机秘典现世。