两人捧着日记，如凝视深渊般目睹一个灵魂被黑暗蚕食的全过程。
泛黄纸页间渗出的癫狂，让人脊背发凉。
随着阅读深入，困扰众人的大部分迷雾也逐渐散去：
三年前，伯爵依照《祭祀法典》开启仆人献祭，扭曲的欲望如毒瘤般吞噬心智，甚至连至亲妻儿也沦为祭品。
最后实在无人可寻，他便将魔爪伸向了镇上居民，这也是为何第一年的失踪，更像是人为的原因。
直到有一天，某个神秘存在被唤醒，庄园被恐怖异象彻底笼罩，献祭仪式这才戛然而止，只留下荒废的祭坛诉说着骇人的过往。
林野的注意力被几处细节牢牢抓住：
“劣质品非吾神所纳” “老约瑟也想插手”，还有关于“劣质品”受到青睐与最终自我献祭的记载。
这些线索之间，似乎隐藏着关键联系。
他们返回客厅，将壁炉恢复原状后重新点燃，静静等待外出的同伴归来。
待两人返回后，众人分享了地窖的发现，并传阅那两本神秘书籍。
“难道伯爵变成黑羊了吗？”
看完这两本让人不寒而栗的书，林九九率先发问。
舒登峰摇头否定：
“可能性不大。日记显示，他对成为黑羊缺乏信心，不断进行人体实验，一是想引起牧羊人的注意，二是寻找百分百成功的方法。
连亲眼见证女儿作为虔诚信徒转化成功后，他都不敢尝试，说明他心里清楚自己并非真正虔诚 —— 毕竟，他最后信奉牧羊人只是为了永生，这种怕死又聪明的人，不会轻易拿命冒险。”
林野赞同地点点头，这与他的想法不谋而合。
夏清紧接着追问：
“那他死了吗？”
舒登峰犹豫片刻不确定道：
“大概率还活着。”
他扫视着略显破旧的庄园，
“虽然这里看上去年久失修，但伯爵书房和卧室的整洁，说明管家一直在默默打理。而且如果伯爵已死，他没必要继续帮忙隐瞒地窖的秘密。可问题是，伯爵究竟藏在哪里？”
林野凝视着渐暗的窗外，低声道：
“或许答案就在附近。”
不久，管家忙碌一天归来，开始准备晚餐。
林野直视着对方，在众人落座后开口：
“用餐前，能请您回答几个问题吗？”
管家优雅颔首：
“荣幸之至，知无不言。”
深吸一口气，他抛出第一个问题：
“牧羊人，祂是牧场里的哪一位？”
“抱歉，无可奉告。”
管家微笑回应。
林野也不急，反而意味深长地笑了笑，继续追问：
“伯爵还活着，对吗？”
这句话让管家的眼神闪过一丝思念，他低声承认：
“是的，他活得很好。”
不过显然他不想多说这个，林野却不打算放过，步步紧逼道：
“老约瑟 —— 伯爵不愿回来，是因为你吧？”
“老约瑟” 三个字，让管家脸上明显有些呆滞—— 这个称呼，已经很久没有听人说起过了。
看着对方的表情，他就知道自己猜对了，伯爵日记里的老约瑟就是管家，连忙继续施压：
“你夺走了牠的‘注视’？是怎么做到的？”
“我没有！”
管家情绪开始激动起来，
“我也是虔诚的信徒，渴望侍奉在祂身边！”
“但你的主人似乎没那么虔诚。”
林野继续刺激，
“不！他很虔诚，只是缺少勇气！”
管家急忙辩解，甚至开始默默祷告，似乎为那句话在向某位辩解。
想起日记中被撕掉的一页和最后一句话，他试探道：
“老约瑟，伯爵阻止你参与祭祀，可你还是偷偷完成了仪式 —— 用自己作为祭品，对吗？其实是你召唤来了牧羊人！”
祷告声戛然而止，管家闭目良久，终于叹息着承认：
“没错。伯爵认为我不够虔诚，禁止我参与祭祀。但我太渴望侍奉祂了…… 我趁着他外出，独自完成了仪式。为自己剥皮的痛苦，至今想起来仍让我颤抖。“
说到这他的身体不自觉的开始发抖：
”缝完最后一针时，我几乎耗尽力气。若不是伯爵及时赶回，我可能无法让主见证我的虔诚。
就在我陷入昏迷的刹那，黑暗深处睁开无数慈悲的眼睛。
祂的触须缠绕着我的灵魂，一枚铜铃坠在我的颈间，声音是那么悠扬 ——
我这只残缺的白羊，竟被牠看中成为了神的羔羊！主的慈悲漫过全身，将我从兽形中解放，并赋予替牠放牧的圣职。
我迫不及待想把这份荣耀分享给伯爵，告诉他只要献祭自己，便能同享侍奉真神的无上喜乐。可...“
话音末尾带着一丝忧伤，管家的身形开始异变。
干瘪的皮肤逐渐紧绷，骨骼发出令人牙酸的摩擦声，双腿扭曲成反关节，头颅变形撑破皮肤，露出沾染着血色的白色羊头，最终化作一只两米高的无耳羊头怪物。
它居高临下地扫视众人，却并未动手，泪光在眼眶中浮现：
“可他好像并不开心，他怒斥我是小偷，偷走了主对他的注视，之后就...哎”
剩下的话管家并没有再说下去，而是径直往大门而去，看来又是去放牧，只是在离开前突然转头对林野狞笑：
“差点忘了，主说祂想让你成为黑羊。今晚，你可要好好‘把握’机会。”
怪物离去后，舒登峰忧心忡忡：
“老林，现在怎么办？”
林九九也面露焦虑：
“逃又逃不掉，杀又杀不得……难办”
夏清喉结滚动着后退半步，指节无意识地抠着掌心褶皱，声音像是从喉咙里挤出来的气泡：
\"那... 那个今天我感觉就不用大家一起守夜了吧，应该...\"
话音被两道锋利的目光拦腰斩断。
舒登峰嗤笑着扯了扯嘴角，眼底淬着冰碴：
\"遇到危险就往人堆里钻，现在发现泥菩萨过江，跑得比兔子还快？主打一个死道友不死贫道是吧。\"
夏清垂着头，攥紧泛白的拳头，眼神晦暗 —— 在这种诡异的地方，想活下去难道也是罪过？
林野抬手拦住还想开口的舒登峰，他昨日也用这人做诱饵引怪物来着，又怎好意思怪别人。
倒是和其余两人开口：
\"他说得在理。今夜分开行动，要是冲着我来的，至少能少连累你们。\"
分析的很理性，却瞬间遭到另外两人的激烈反对。
“我不认同。神只很明显无法亲自下场，如过可以，你早就性命难保了。不如先观察今晚的状况，实在无法应对我再撤离也不迟。”
林九九的解释也有理有据，让人信服，舒登峰立刻附和点头，抱拳道：
“俺也一样。”
面对两人不容置疑的态度，林野张了张嘴，最终将反驳的话咽回肚里。
就这样，三人组与单人小队的分歧已然形成。
入夜后，三人迅速完成营地布防。
考虑到前一晚林野独自守夜，而另外两人精力充沛，便安排他们先轮流警戒，以确保不会因为莫名其妙的困意，疏忽潜在危机。
这一夜，他睡得极不安稳。
迷迷糊糊间，总听见若有若无的铃铛声，仿佛从深渊传来。
朦胧中，他感觉自己被一股力量粗暴摇晃，待清醒几分，才惊觉死寂的夜色早已被打破。
刺耳的喧闹声如潮水般涌来，夹杂着敲门的声响，在寂静的深夜格外瘆人。
他瞬间坐起身，本能的摆出防御姿态，警惕地注视着四周，声音里带着戒备：
\"外面怎么回事？\"
舒登峰与林九九对视一眼，神色复杂难辨。
前者抬手指向窗外，语气凝重：
\"你自己看。\"
月光下，依稀可见密密麻麻的黑山羊，将庄园围得水泄不通。
一只黑山羊在门口，用羊角有力地撞击房门，“笃笃” 声不断传来。
一旁候着的山羊似有所感，纷纷抬头望向林野。
它们嘴角勾起若隐若现的弧度，笑意诡谲，仿佛在发出某种邀请，看得他汗毛倒竖。
“哗啦 ——” 尖锐的玻璃碎裂声撕破死寂。
林野猛地转身，只见一只山羊正用后腿努力蹬地，弯曲的羊角已经撞穿一楼窗棂。
其余黑羊见状默契地堆叠成血肉阶梯，助同伴翻进室内。
与此同时，厚重的橡木门在连绵不绝的头槌冲击下发出垂死呻吟，昭示着即将失守的命运。
冷汗顺着林野下颌滑落，他望向远处雾气弥漫的牧场，管家正伫立在牧场上，身后簇拥着残缺的白羊群，如同在观看一场精心编排的死亡剧目。
喉结艰难滚动两下，他攥紧颤抖的双拳，转身对身后两人说：
“趁它们还没有上来，赶紧往小镇逃去，这里空间太逼仄不好躲避。”
却得到一个绝望的消息：
“我们的能力被限制了！”
林野浑身剧烈震颤，条件反射般运转异能。
可就在力量即将调动的瞬间，脑海深处那道细碎的铃铛声突然炸响，如洪钟轰鸣在耳畔嗡鸣。
尖锐的声波刺入神经，疼得他眼前炸开密密麻麻的金星。
他痛苦地摇着头，额角青筋暴起，牙关几乎要咬碎：
\"这鬼东西早就算计好了 —— 我们现在和普通人没两样。从二楼跳窗都得摔断腿，更别提楼下还有那群羊了...\"
一时间林野也没有更好的办法，抬腕看表，午夜十二点的冷光刺得人发慌。
\"如果牧羊人只有在晚上才可以出手，那么只要撑到天亮恐怕就可以了，只是这真的办得到吗？“