随着高建波的搜索命令下达，整个研究所大门前的气氛凝固到了极点。空气中弥漫着紧张与肃杀，每个人都紧握着手中的武器，目光死死锁定在那个漆黑深邃的入口。高建波没有丝毫犹豫，迅速调整了姿态，手中的步枪稳稳地指向大门，身后的侦察连战士们也迅速散开，依托着周围的掩体，构筑起一道半月形的防线。子弹上膛的咔嚓声，弹匣入位的咔哒声，以及保险打开的清脆声响，此起彼伏，在寂静中显得格外清晰。陈默和沐璇则退到了队伍的侧后方，电磁枪已经充能完毕，随时准备支援。
然而，预想中的攻击并没有立刻到来。大门内一片死寂，只有那股令人毛骨悚然的原始暴戾气息，如同实质般压抑着每个人的神经。高建波目光如炬，他知道这种平静往往预示着更大的危险。他没有冒进，而是示意一排的战士举枪向前，战术手电的光束如同利剑般，缓缓刺入研究所的黑暗深处。
微弱的光线在大门内部分场景上跳跃，勾勒出模糊的轮廓。陈默借助这些微弱的光亮，努力辨认着里面的情况。研究所大厅显得空旷而寂静，散落着一些看不清的杂物，空气中弥漫着一股腐朽与血腥混杂的怪异气味。他的眉头紧锁，这种未知感让他感到一丝不安。
“技术小组，先到旁边的消防通道处等待！”高建波的声音压得很低，却带着不容置疑的威严。
一排的战士已经慢慢的进入了研究所，借助一排战士的战术手电的灯光，陈默大致可以看到里面的部分情景，散落满地的纸张，东倒西歪的办公椅，桌子或侧翻或歪斜，更多的景象陈默就看不到了。
高连长看了一眼身后的陈默和沐璇，知道他们虽然身手不凡，但终究不是专业的侦察兵，在不清楚内部情况的前提下，让他们贸然进入太过危险，也没要求他们俩跟上。他自己则没有丝毫停顿，追赶上一排的战士，率先踏入了研究所的大门。
就在高建波的身影消失在黑暗中的那一刹那，一声震耳欲聋的咆哮，再次在研究所深处炸响！
这次，陈默听得真切，那是一种充满野性与暴虐的嘶吼，带着一股熟悉的，令人心悸的颤音。他的心猛地一沉，这咆哮声，和之前那些特殊感染体临死前发出的咆哮声一模一样！这种认知让他全身的汗毛都竖了起来，一个可怕的念头在他脑海中闪过——难道研究所里盘踞着某种更强大的特殊感染体？
当他回过神来时，高连长已经带着一排的战士完全进入了研究所内部，只剩下模糊的背影。二排的战士也紧随其后，正准备进入。陈默深吸一口气，努力平复内心的波动，他知道现在不是退缩的时候。他端着手中的95式步枪，沐璇紧握着电磁枪，和沐璇对视一眼，两人都从对方眼中看到了同样的警惕和坚定。他们跟在二排的后面，踏入了研究所的大门。
一股潮湿阴冷的气息扑面而来，混合着腐烂和血腥的味道，让陈默的胃部一阵翻涌。研究所大厅比从外面看更加宽敞，但同样也更加黑暗。战术手电的光束在墙壁和天花板上扫过，将这片未知的区域切割成无数个光怪陆离的碎片。
前方，高建波正带着一排的战士小心翼翼地搜索着，他们的每一步都显得无比谨慎，枪口随着手电的光束不断移动，警惕地扫视着每一个可能的角落。二排的战士也加入了搜索行列，整个队伍如同缓慢蠕动的巨蟒，一点点地吞噬着研究所内的黑暗。
陈默靠着冰冷的墙壁，举着战术手电，光束在他的前方投射出一片狭长的光带。他放慢了脚步，努力让自己融入到这种紧张的氛围中。他的眼睛不停地转动，观察着周围的一切，不放过任何一个细节。他的程序员天赋此刻得到了充分的发挥，大脑飞速运转，分析着可能存在的危险。他注意到大厅的墙壁上挂着一些已经破损的牌匾，依稀能辨认出“基因工程”、“生物制药”等字样，这让他对研究所的性质有了初步的判断。
整个大厅里除了战士们轻微的脚步声和武器摩擦声，再无其他。这种死寂反而更加让人不安，仿佛有什么东西正潜伏在黑暗中，等待着猎物进入它的陷阱。
陈默的目光落在不远处的一扇窗户上，那里的窗帘紧紧拉着，将外面唯一的光线也彻底隔绝。他下意识地向窗户走去，每一步都小心翼翼，手中的步枪始终保持着充能状态，枪口微微上抬，随时准备射击。
当他来到窗边，抬手将窗帘拉开的瞬间，刺眼的阳光如同决堤的洪水般，瞬间倾泻而入，将整个大厅一瞬间照亮。
突如其来的亮光让所有人都下意识地眯起了眼睛，但陈默却在亮起的瞬间，敏锐地察觉到了一丝不对劲。
天花板上！
在阳光的映射下，他看到天花板上似乎有几团黑影，正以一种极其诡异的姿态，蛰伏在那里，与周围的颜色融为一体，几乎难以察觉。它们像是几块隆起的肿瘤，又像是某种节肢动物的腹部，表面布满了令人恶心的粘液。
“注意头顶！”陈默的瞳孔猛然收缩，几乎是下意识地大声喊道，声音带着一丝急促和颤抖。
然而，他的提醒还是有些迟了。
正当众人准备抬头，或者已经抬头的那一瞬间，从天花板上猛然掉下来了几团黑影！它们速度极快，如同捕食的猛禽般，直扑向下方的战士们。
哪怕是训练有素的侦察连战士，面对如此出其不意的偷袭，而且是来自上方死角的攻击，有些位置比较差的，也有些反应不过来。
“嘭！”“嘭！”
当场就有两名战士被黑影扑倒在地，巨大的冲击力让他们的身体狠狠撞击在地面上，发出沉闷的声响。其余人在刹那间躲开了黑影的偷袭，他们反应迅速，身体本能地做出了规避动作，有的就地翻滚，有的向侧方猛扑。
下一瞬间，枪声如同暴雨般骤然响起！
“哒哒哒！！”
“嗷嗷嘶吼！”
只听见一阵凄厉的、充满了不甘与痛苦的嘶吼叫声后，那些偷袭的黑影在密集的火力下，身体被瞬间撕裂，鲜血和碎肉四处飞溅，最终化作一滩滩恶心的血泥，散落在地面上。它们在被击毙后，身体迅速干瘪，露出原本隐藏在皮下的骨骼，依稀可以看出是某种变异的生物，但已经看不出原形。
然而，枪声停止后，弥漫在空气中的血腥味却更加浓重。被扑倒的两名战士，已经到了弥留之际。
高建波怒骂一声，脸色铁青。他猛地扑到那两名战士身边，然而，一切都为时已晚。
两名战士的喉咙上，分别被撕裂开一道巨大的伤口，鲜血如同喷泉般不断往外冒，染红了他们身下的地面。来自病毒的侵染速度极快，肉眼可见地，他们的皮肤开始变色，青筋暴起，身体也开始不受控制地抽搐。
他们用尽全身的力气，颤抖着，艰难地抬起手，用带着血污的手指比了一个手枪的手势，指向自己的头部。
陈默的心猛地抽搐了一下。他知道，那是他们已经快要支持不住了，那是他们最后的请求，希望战友们能够送自己最后一程，以免变成那些丑陋的怪物。
不忍地别过头去，陈默握紧了手中的枪，指节因为用力而泛白。他听到了两声沉闷的枪响，那是高建波亲手扣动了扳机，送走了他的两名战友。
“砰！”“砰！”
两名战士的身体剧烈地抽搐了两下，随即，所有的挣扎都归于平静。他们终于解脱了，不再遭受病毒的折磨。
此时的高建波已经出离地愤怒了。他的双眼布满了血丝，牙关紧咬，身体因为极度的愤怒而微微颤抖。他暗恨自己没有观察到位，暗恨自己没有提前发现天花板上的敌人，从而让自己的手下白白送了性命！这种无力和自责的痛苦，让他几乎要失去理智。
但是，他是一名经验丰富的指挥官，他知道此时他不能被愤怒冲昏头脑。他努力地使自己冷静下来，深吸一口气，紧握的拳头松开又握紧，最终，他强迫自己将悲痛压抑在心底，让理智重新占据上风。
“全体都有！”高建波的声音有些沙哑，但却充满了铁血的坚决，“收拢队形，注意隐蔽！在检查的过程中，一定要留意天花板！任何可疑的隆起，都要第一时间射击！”他的目光扫过周围的战士，带着一丝警告与命令，“另外，将所有窗户的窗帘都给我打开！这样更有利于我们观察！”
“是！”战士们齐声应道，声音低沉而有力。他们虽然心中悲痛，但军人的天职让他们必须服从命令，继续战斗。
就这样，众人在刚刚经历丧失战友的痛苦后，再次开始了侦查。只不过这一次，他们的警惕性达到了前所未有的高度。每个人的目光都不仅仅停留在地面和两侧，更多的注意力都放在了头顶。
有了之前的血的教训，他们之后的行动顺利了很多。那些蛰伏在黑暗中的特殊感染体，无论是躲藏在角落，还是隐藏在通风管道中，只要有一丝异动，都会被眼尖的战士们发现。
“发现目标！”
“开火！”
枪声不断响起，每一次枪响，都意味着一个潜伏的特殊感染体被找到并射杀。这些感染体的样子各不相同，有的如同巨大的蜘蛛，有的则像长着翅膀的蝙蝠，但它们的共同点是都异常凶猛，且善于伪装。幸好，子弹对他们的杀伤力依然很足，只要命中要害，它们便会应声而倒。
整个清理过程虽然依旧充满危险，但相较于一开始的猝不及防，已经有了明显的改善。战士们配合默契，火力压制和掩护做得滴水不漏。沐璇也充分发挥了电磁枪的优势，在某些狭窄或者黑暗的区域，电磁枪的精准打击和瞬间击杀，往往能起到出其不意的效果。
时间一分一秒地过去，大厅被一点点地清理干净，随后是走廊，接着是各个实验室。每清理完一个区域，战士们都会迅速进行检查，确保没有遗漏。
很快，他们就将21层研究所给清理干净了。地面上留下了不少特殊感染体的尸体，空气中弥漫着浓郁的血腥味和硝烟味。整个21层变得一片狼藉，桌椅倾倒，仪器设备被破坏，墙壁上留下了无数弹孔。
然而，令人遗憾的是，尽管他们仔细搜查了每一个角落，但并没有找到“神弦”的任何线索。这个神秘的代号，似乎根本就不存在于这一层。
高建波的脸色有些凝重，但并没有气馁。他知道“神弦”是如此重要的研究项目，不可能轻易就被找到。
“21层清理完毕，没有发现‘神弦’的任何线索。”高建波通过无线电向后方的指挥部汇报。
片刻后，指挥部的声音传来：“继续向上搜索，22层是核心研究区之一，加大搜索力度，务必找到‘神弦’！”
“明白！”高建波沉声应道。
他收起无线电，目光扫过疲惫却依旧坚毅的战士们。
“所有人，原地休整五分钟，补充弹药和体力。五分钟后，我们继续向22层突进！”高建波的声音充满了力量，给士气低落的战士们注入了一剂强心针。
战士们纷纷找地方坐下，或者靠着墙壁，抓紧时间休息。他们从背包里拿出水壶，大口地喝着水，补充着消耗的体力。沐璇也趁着这个机会，检查了一下电磁枪的能量储备，并简单地吃了点干粮。
五分钟的时间转瞬即逝。高建波再次站了起来，他的眼神如同鹰隼般锐利。
“起来！目标22层！各小组注意配合，保持阵型！”
随着高建波一声令下，侦察连的战士们再次行动起来，他们沿着楼梯，向着22层进发。
22层，或许就是他们寻找“神弦”的关键所在。