靶场上，那块厚达二十毫米的特种钢板靶，在众人难以置信的注视下，中心区域如同被密集的陨石雨洗礼过一般，布满了深邃而狰狞的弹孔，甚至出现了一个前后通透的、拳头大小的巨大窟窿。这个由一百发钢珠弹丸在八百米外，以全自动模式轰出的“杰作”，无声地宣告着“破晓”二代那足以颠覆现有单兵武器认知的恐怖威力。
整个靶场都沉浸在一种近乎凝固的、混杂着震惊、狂喜与一丝敬畏的死寂之中。
直到陈默那平静到近乎冷酷的声音响起，指出了“破晓”二代那看似完美性能之下，唯一的、却也同样是致命的弱点——那精密而脆弱的“分段式电磁轨道加速模块”。
这番话语，如同一盆恰到好处的冷水，瞬间浇在了众人那因为巨大成功而有些发热的头顶之上。指挥部内的气氛，也从刚才的狂热，迅速冷却下来，转为一种更加理性和务实的审视。
“枪管……脆弱？”孙德胜第一个从震撼中回过神来，他那双总是闪烁着精光的虎目中，此刻也充满了疑惑。他下意识地伸出手，想去触摸那根比常规步枪粗壮得多、充满了工业美感和力量感的多边形枪管，但手伸到一半，又有些迟疑地缩了回来，仿佛生怕自己一不小心，就会碰坏这个“宝贝疙瘩”。
“陈默同志，”秦枫工程师推了推鼻梁上的眼镜，他作为兵器工程领域的专家，立刻抓住了问题的关键，语气凝重地追问道，“你说的这种脆弱，具体是指什么程度？它能承受常规战斗中的磕碰和震动吗？还是说……它就像实验室里的玻璃仪器一样，一碰就碎？”
这个问题，同样也是在场所有一线指挥官最关心的问题。一把武器，无论其威力有多么强大，如果连战场上最基本的颠簸和磕碰都无法承受，那它就永远只能是实验室里的展品，而无法成为战士们手中值得信赖的、可以托付生死的伙伴。
陈默看着众人脸上那凝重而又带着一丝担忧的表情，知道他们误会了自己的意思。他微微一笑，摇了摇头，拿起桌上那把“破晓”二代样枪，用手指轻轻地敲了敲那粗壮的枪管，发出一阵沉闷而坚实的“咚咚”声。
“各位首长，各位同志，大家可能有些误会了。”陈默的声音平静而自信，“我所说的‘脆弱’，是相对的。‘破晓’二代的外层保护管，采用的是我们研究所目前能找到的、最顶尖的特种陶瓷复合材料。它的硬度和韧性，远超常规的钢材。在常规的战斗环境下，无论是跑动、卧倒、或者是不小心磕碰到墙壁、岩石上，都完全不会对它造成任何损伤。”
他顿了顿，将枪托在地上轻轻地磕了两下，以示其坚固，然后继续说道：“甚至，根据我们的测试数据，这层保护管，足以抵御小口径手枪子弹在五十米外的直接命中，或者步枪流弹的冲击。从这个角度来说，它的坚固程度，甚至比我们现役的95式自动步枪还要高。”
听到这里，众人脸上那凝重的表情才稍稍缓和了一些，都忍不住松了一口气。
“那……那你刚才说的‘致命弱点’……”王富贵挠了挠头，有些不解地问道。
“我所说的‘致命’，”陈默的眼神变得严肃起来，“是指在一些极其特殊，但并非不可能发生的极端情况下。比如，在激烈的攻坚战或者阵地战中，枪管被敌人的重机枪子弹，甚至是小口径炮弹的破片直接命中；或者，战士在从数十米高处进行紧急索降，或者从被击毁的车辆中逃生时，枪管的某个特定受力点，以一个刁钻的角度，狠狠地撞击在坦克的装甲、或者锋利的钢筋之上……在这些极端情况下，内部那些精密到纳米级的电磁加速模块，确实存在被震坏或者导致错位的风险。”
“一旦轨道发生错位，整把枪的加速系统就会立刻失效。到时候，它就真的……只能当烧火棍用了。”陈默坦诚地说道。
听完陈默的这番解释，众人这才恍然大悟。
指挥部里再次陷入了短暂的沉默。但这一次，不再是担忧和凝重，而是一种了然于胸的释然。
“我当是什么呢！原来是这个啊！”孙德胜第一个哈哈大笑起来，他那洪亮的笑声打破了沉默，充满了军人特有的豪迈和不屑一顾，“陈默啊，你这小子，真是个书呆子！咱们是上战场打仗，又不是去参加铁人三项！哪个当兵的，会傻到拿着自己吃饭的家伙，去跟敌人的坦克和大炮硬碰硬？哪个战士会不知道在紧急情况下，要优先保护自己手中的武器？”
“没错！”王富贵也跟着起哄道，他一拍大腿，咧着嘴笑道，“这算什么缺点？别说是你们这个宝贝疙瘩了，就算是咱们手里这皮实耐操的95式，你要是真从几十米高的地方直接摔下来，枪管砸在钢板上，那也得报废！这根本就不是武器设计的问题，这是使用方法的问题！任何武器，在战场上都有可能损坏，关键是看你怎么用！”
一旁的杨光也难得地点了点头，表示赞同。
在这些身经百战的老兵们看来，陈默所说的这个“致命弱点”，根本就算不上是缺点。任何武器，都有其使用的极限和特定的战术定位。总不能指望一把狙击步枪，既能当远程炮台，又能当近战大锤，还能当防身的盾牌吧？
“破晓”已经足够强大，足够颠覆他们对战争的认知。至于那点在极端情况下才可能出现的损坏风险，与它所能带来的巨大战术优势相比，简直就可以忽略不计！
看着众人脸上那副“是你小子想多了”的表情，陈默也有些无奈地笑了笑。他知道，自己或许是真的有些“杞人忧天”了。作为一个完美主义的程序员，他总是下意识地想将自己设计的每一个“产品”都做到尽善尽m，不留任何一丝的“bug”。却忽略了，在现实的战场上，并不存在所谓的“完美武器”，只有最合适的武器。
“好了，既然大家都没有异议，那这件事情，就这么定了！”最后，还是一向沉稳的李长空司令员，一锤定音。
他走到陈默的面前，脸上带着毋庸置疑的决断和一丝军人的铁血，“陈默同志，你的严谨和负责，我们都看在眼里，这很好。但是，我们现在是在打仗！打仗，就不能怕瓶瓶罐罐被打破！我们现在最缺的，不是一把永远不会损坏的‘艺术品’，而是一把能够立刻投入战场，能够立刻去杀敌，能够立刻为我们争取到生存空间的利剑！”
他猛地一挥手，声音洪亮如钟：“我命令！‘破晓’二代电磁突击狙击步枪，立刻启动最高优先级的批量生产程序！装备保障技术研究所，必须在最短的时间内，克服一切困难，将生产线建立起来！我们的目标是，在一个月之内，完成对整个特战一营、二营、三营的全员换装！”
“是！保证完成任务！”陆永安所长和秦枫工程师，以及在场所有技术人员，齐声应道，声音中充满了前所未有的干劲和使命感。
于是，在接下来的时间里，整个西山据点，都陷入了一种前所未有的、紧锣密鼓的“备战”状态之中。
陈默与沐璇，也难得地迎来了一段相对清闲的、堪称“假期”的宝贵时光。当然，这种“清闲”，也只是相对而言。
研究所那边，陆永安所长和秦枫工程师，正带领着他们的技术团队，如同打了鸡血一般，夜以继日地进行着“破晓”二代的生产线搭建和工艺优化工作。那个由几个大型帐篷临时改造而成的“军工车间”里，几乎二十四小时都灯火通明。机床的轰鸣声、金属的切割声、以及技术人员们为了某个参数而激烈争论的声音，此起彼伏，充满了工业革命特有的、充满了力量与希望的喧嚣。每一个技术人员，都在全力以赴地，为这个共同的目标，贡献着自己的智慧和汗水，他们都清楚地知道，他们此刻所生产的，不仅仅是一把把冰冷的武器，更是守护家园，扞卫生命的希望。
而陈默，作为“破晓”的总设计师，虽然暂时脱离了紧张的研发工作，但也并没有完全闲下来。他除了每天抽出固定的时间，去研究所解决一些生产过程中遇到的技术难题之外，其余的时间，他都用来进行着更深层次的理论学习和……自我提升。他将自己关在那个小小的独立隔间里，如饥似渴地吸收着那些从卫星网络上下载下来的、关于材料学、能源学和人工智能的专业知识，仿佛要将自己变成一个真正的、无所不知的“技术大神”。
沐璇则将大部分的精力，都投入到了特战营更加严酷的训练之中。她不再满足于只做一个远程的狙击手，而是开始系统地学习近身格斗、战术渗透、以及小队协同作战的技巧。训练场上，总能看到她那娇小而又充满了力量感的身影，在泥泞中翻滚，在障碍间穿梭，她用汗水和伤痛，不断地磨砺着自己的意志，将自己锻造成一柄更加锋利、也更加致命的“蔷薇之刃”。
卢远大叔在后勤维修部，也找到了自己的价值和乐趣。他那双曾经只用来敲击键盘和焊接电路板的巧手，此刻却能熟练地拆装和维修据点里各种老旧的车辆和机械设备。他甚至还带着几个同样对机械感兴趣的年轻人，组成了一个小小的“技术攻关小组”，专门研究如何利用现有的废铜烂铁，去制造一些能改善据点生活的实用工具。他的脸上总是挂着满足的笑容，仿佛重新找回了年轻时的那份激情和干劲。
就连最忙碌的方静医生，在医疗中心那堆积如山的伤员和防疫工作之余，也会抽出时间，去据点周边的山林里，采集一些具有药用价值的植物，尝试着制作一些简单的草药制剂，以备不时之有需。毕竟，据点周遭已经被清理过多次，并且每日都会派人巡逻，基本上不存在什么感染者了。
每个人，都在用自己的方式，为这个刚刚迎来了希望曙光的据点，添砖加瓦。一切，似乎都在向着好的方向发展。
然而，他们却不知道，就在他们沉浸在发展的喜悦和对未来的期盼中时，在千里之外，那个之前到过的新安市，一场更加深重、也更加诡异的危机，正在悄然酝酿，并即将彻底爆发。
新安市，西郊临时军事据点。
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸声，猛地在据点外围的防御工事上炸响！巨大的冲击波裹挟着炙热的气浪和漫天的烟尘，瞬间将一截由沙袋和混凝土块堆砌而成的、厚达数米的墙体，撕开了一个巨大的、狰狞的豁口！
“机枪手！机枪手阵亡了！快！快派人顶上去！！”
“右翼！右翼快守不住了！请求火力支援！请求支援！！”
“医疗兵！医疗兵！这边有重伤员！！”
凄厉的惨叫声、愤怒的咆哮声、以及士兵们嘶哑的、充满了绝望的呼喊声，在瓢泼的弹雨和怪物的嘶吼声中交织在一起，构成了一曲末日下的死亡交响乐。
据点的最高指挥官，高阳司令员，正站在据点中央那座临时搭建的、摇摇欲坠的指挥塔上，用望远镜死死地盯着外面那如同炼狱般的战场。
他那张本该充满了军人坚毅和威严的脸上，此刻却布满了深深的疲惫和难以掩饰的绝望。短短不到半年的时间，这位曾经在军区中以铁腕和果敢着称的“铁血司令”，两鬓的头发，竟然已经变得花白一片，如同被霜雪侵染过的枯草。
他的手，紧紧地握着指挥塔的金属栏杆，指关节因为用力而微微泛白，手背上的青筋如同虬龙般暴起。
在他的视野中，据点外围的平原之上，黑压压的、望不到边际的感染者尸潮，正如同决堤的洪水般，从四面八方，悍不畏死地向着据点的防线冲击而来。
但这还不是最可怕的。
最可怕的是，在那庞大的、由普通感染者组成的灰色浪潮之中，还夹杂着大量形态各异、凶猛异常的变异体！有体型巨大、横冲直撞的变异感染犬；有速度快如鬼魅、擅长攀爬和偷袭的潜行者；甚至，在更远处的低空中，他们还能看到几道如同秃鹫般盘旋的、会飞的变异感染体的身影！它们时不时地俯冲而下，用它们那锋利的利爪，撕开那些试图进行空中支援的、简陋的无人机。
然而，即便是如此恐怖的、由变异体和普通感染者组成的混合尸潮，依旧不是让高阳司令员感到绝望的根源。
他那双布满了血丝的眼睛，死死地越过那片混乱的战场，锁定在了尸潮的最外围，那片看似平静，却散发着死亡气息的区域。
在那里，影影绰绰地，站立着一群模糊的人影。
他们就那样静静地站着，数量不多，大概也就十几个人。他们身上穿着统一的、不知名材质的黑色作战服，脸上似乎都戴着某种防毒面具或者战术头盔，看不清具体的样貌。
他们一动不动，如同雕塑般，冷漠地注视着眼前这场惨烈的、血腥的攻防战。周围那些疯狂的、嗜血的感染者，在经过他们身边时，却仿佛没有看到他们一般，对他们视而不见，径直地冲向据点的防线。
这一幕，是如此的诡异，如此的……不合常理。
高阳司令员知道，这些人，才是这次围攻据点的真正主导者，才是将他们逼入绝境的幕后黑手。
在末世降临的初期，驻扎在新安市郊区的这支部队，也曾像全国各地的所有军队一样，第一时间冲入城市，试图救援幸存者，恢复秩序。但他们严重低估了病毒的传播速度和感染者的凶残程度。在付出了近乎三分之二兵力的惨重代价后，他们不得不狼狈地撤回了位于西郊的这个军事基地，转攻为守，利用坚固的防御工事，勉强抵挡着一波又一波的尸潮冲击。
他们收容了数千名从城市里侥幸逃出来的幸存者，在这个小小的据点里，艰难地维持着人类文明最后的火种。
起初，虽然艰难，但他们凭借着充足的武器弹药和军人顽强的战斗意志，还是成功地守住了据点。普通的感染者，在重机枪和迫击炮的面前，不过是一堆移动的烂肉。
直到……那群神秘的黑衣人出现。
高阳还清楚地记得，那是一个月前的一个黄昏。那群黑衣人第一次出现在了据点外围的视野之中。高阳本以为，他们是侥猴幸逃出来的幸存者，还特意用高音喇叭向他们喊话，提醒他们注意安全，并准备派人前去接应。
但是，对方并没有任何回应。他们只是静静地站在远处，冷漠地注视着据点。
紧接着，一场前所未有的、噩梦般的围攻，开始了。
那些黑衣人，似乎拥有着某种远超人类范畴的恐怖力量！他们的速度快如闪电，力量大得惊人！他们能轻易地撕开据点的铁丝网，能徒手推倒用沙袋堆砌的防御工事！
他们从不与据点的守军进行正面的火力交锋。他们更像是一群最高效、最冷酷的“战场工兵”。每一次的攻击，都极具战术性。他们会以迅雷不及掩耳之，势，在据点防御最薄弱的地方，撕开一个缺口，然后立刻后退，隐入尸潮之中，任由那些被惊动的、疯狂的感染者，如同潮水般，从那个缺口涌入据点，对里面的幸存者和士兵进行疯狂的屠杀。
而每当据点的士兵们，好不容易付出巨大的代价，重新堵上那个缺口，稳住阵脚时，那群该死的黑衣人，又会如同鬼魅般，在另一个意想不到的地方，再次撕开一个新的、致命的伤口！
就这样，一次又一次，周而复始。
他们就像一群最高明、最冷酷的猎手，在用一种近乎戏耍的方式，一点点地消磨着据点的有生力量，一点点地摧残着每一个守军的抵抗意志。他们似乎并不急于立刻攻破这个据点，而是更享受这种将猎物玩弄于股掌之间，看着他们在绝望中挣扎的……病态快感。
高阳知道，这样下去，据点的陷落，只是时间问题。他已经向东部战区的最高指挥部，发出了数次紧急求援信号，但得到的答复，都是让他们原地坚守，等待救援。他不知道，自己还能坚持多久。他甚至已经做好了最坏的打算——在据点被攻破的最后一刻，引爆整个据点的弹药库，与这些怪物和恶魔，同归于尽！
“司令员！”一个年轻的、脸上沾满了血污和泥土的警卫员，连滚带爬地冲上了指挥塔，声音因为极度的恐惧和焦急而变了调，“不行了！三号防线的重机枪火力点，又……又被那群怪物给端掉了！他们……他们又撕开了个口子！感染者已经冲进来了！”
高阳的身体猛地一颤，他那双布满了血丝的眼睛里，最后一丝希望的光芒，也似乎在这一刻，彻底熄灭了。
他缓缓地闭上了眼睛，一股深深的无力感和绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他知道，或许……是时候了。
他摸向了腰间，那里，挂着一个红色的、代表着最终决断的引爆器。他苍老而颤抖的手，慢慢地，覆了上去……
（本章完）