廊下铁马突然叮当乱响，方嬷嬷踉跄着推开院门，正撞见卫云姝石榴红裙角扫过石阶。
冬安手中麻绳捆着的江绍寒满脸血污，正是她花重金买通的戏子。
“嬷嬷好巧的手艺。”卫云姝指尖拂过门环上未干的血指印，“本宫院里刚逮着只野狗，偏巧您这儿就唱起大戏。”
方嬷嬷两股战战，瞥见小生袖中滑落的合欢香囊——本该出现在世子妃床头的物件。她突然扯着嗓子哭嚎：“夫人不好了！快请世子——”
“本宫亲自瞧过了才算。”卫云姝绣鞋踏过门槛，夏欢一把推开老嬷嬷。
裙裾扫过蔡氏妆台，碰翻了盛着残粉的瓷钵。
蔡氏死死攥着锦被。她分明听见瓷钵碎裂声，却不敢睁眼。
尤其当听到卫云姝的声音传入耳中，更是心下一咯噔！
她怎么没中招？！
卫云姝身上苏合香混着血腥气袭来，冰凉的护甲突然掐住她手腕：“母亲脉象虚浮，怕是邪风入体。”
“去取艾草来熏屋。”卫云姝转头吩咐，“这些奴才伺候不周，统统去院里跪着！”
蔡氏喉头腥甜。
她豢养二十年的心腹，竟被这贱人当狗使唤。
“冬安，把窗子都打开。”卫云姝掀开床帐，北风卷着雪粒子扑在蔡氏脸上，“母亲最喜赏雪，你们这些蠢货竟敢紧闭门窗。”
房里的大丫鬟扑通跪地：“世子妃三思，夫人受不得寒。”
“受不得寒还往颈间扑铅粉？”卫云姝突然扯开蔡氏衣领，雪白粉末簌簌落在枕上，“母亲装病的手段，倒是愈发精进了。”
蔡氏再也装不下去，霍然睁眼：“放肆！”
“母亲醒了？”卫云姝抚掌而笑，“正好有出好戏让母亲瞧瞧。”
蔡氏面色骤然一变，握紧拳头。
“母亲，“卫云姝贴着蔡氏耳垂轻语，指尖划过她松弛的皮肤，“您今夜的厚礼本宫收下了。常言道礼尚往来，只是不知本宫的回礼，母亲可消受得起？”
话音未落，拇指已重重抵住蔡氏后颈某个穴位。
蔡氏浑身猛地抽搐，仿佛有千万根银针顺着脊骨往上钻。
她再也装不得昏迷，布满血丝的眼球几乎要瞪出眼眶，嘴角涎水不受控地淌到锦绣被面上。
“母亲！”
“公主这是作甚？！”
司徒长恭与晏茉掀帘而入时，正撞见这骇人景象。
司徒长恭目眦欲裂，三步并作两步冲上前要扯开卫云姝。却见那袭绯色宫装翩然侧身，露出蔡氏青筋暴起的脖颈。
“嗬...嗬…”蔡氏瘫在软枕上剧烈喘息，额间冷汗将碎发黏成绺。司徒长恭扶住母亲肩头，转头怒视：“卫云姝！你方才对母亲做了什么？”
晏茉绞着帕子怯声道：“纵使母亲有不是，公主也不该下此狠手！”
“狠手？”卫云姝掸了掸袖口不存在的灰尘，冷笑道：“晏姨娘与世子倒是天生一对的睁眼瞎。母亲方才厥过去，若非本宫用推宫过血的法子，只怕要闭过气去。若再耽搁半盏茶时辰——”
她忽地俯身逼近，金步摇垂珠扫过蔡氏惨白的脸，“世子该去太医院请人抬棺了。”
司徒长恭浑身一震。晏茉绞帕子的手僵在半空，指甲深深掐进丝缎里。
蔡氏喉咙里发出“咯咯”声响，想说什么却被卫云姝眼风扫过。若此刻叫来府医，先前装吐血的事便要露馅。
只得强咽下喉头腥甜，颤巍巍摆手：“老身...无碍！”
“世子若不信，大可唤府医来查验穴位。”卫云姝直起身，腕间翡翠镯子撞出清脆声响，“不过本宫提醒世子，太医院前日才报过各府诊籍。母亲这月'急火攻心'的次数，怕是够写满三本脉案了。”
司徒长恭脸色忽青忽白。这两月母亲总“犯病”，府医次次诊脉却都说不出所以然。
此刻细看母亲面色，虽狼狈却比方才红润许多。
“原是...误会公主了。”他讪讪松开攥紧的拳头。
晏茉急道：“妾身也是忧心则乱，还请公主恕罪。”
“好个忧心则乱。”卫云姝截住话头，指尖点向晏茉发间的玉簪，“本宫倒不知，如今侯府的规矩这般新奇。一个妾室也配用东珠？也敢在本宫面前自称'妾身'？”
玉簪“当啷”落地。
晏茉慌忙跪倒，泪珠在眼眶里打转：“奴...奴婢知错...…”
司徒长恭看着心上人瑟瑟发抖的模样，忍不住开口：“云姝，别过分了。”
“世子说得极是。”卫云姝忽地展颜一笑，惊得司徒长恭喉头一噎。她踱至雕花窗边，指尖掠过香炉升起的青烟，“本宫最是大度不过。只是丑话说在前头——”烟气在她指缝间缭绕成诡异的形状，“往后母亲再有个头疼脑热，想请本宫出手可没这么容易了！”
她回眸扫过蔡氏瞬间绷直的身子，笑得意味深长：“必要拿真金白银来换。”
“荒唐！”司徒长恭涨红了脸，“国公府难道请不起大夫？”
“世子尽可试试。”卫云姝漫不经心地拨弄着护甲，“太医院张院判上月告老还乡，李太医如今在淑妃宫里当值。至于城南那位神医…”她忽然压低声音，如毒蛇吐信，“听闻前日诊治时误触贵人逆鳞，今晨已被拔了舌头。”
蔡氏猛地抓住儿子衣袖，力道大得几乎要扯破锦缎。司徒长恭这才惊觉母亲指尖冰凉，竟比方才发病时还要冷上三分。
“对了。”卫云姝忽然冷声道：“外头的人，世子来时瞧见了没？”
司徒长恭眉头紧皱：“何人？”
他方才只顾着查看蔡氏状况，全然未察觉院墙外被捆成粽子般昏迷的江绍寒。
直到冬安像拎麻袋似的将人拖进屋内，青石地面发出沉闷的撞击声。
“世子不妨先查查今夜当值的护院。”卫云姝指尖轻叩茶盏，“国公府号称铜墙铁壁的守备，竟让个连粗使丫鬟都敌不过的废物翻进本宫寝院。”
茶汤在琉璃盏中泛起涟漪，司徒长恭霍然起身，玄色锦袍带翻案几上的青玉香炉。
卫云姝视若无睹，示意冬安扯去江绍寒口中浸透唾液的布巾。麻绳深陷皮肉的痛楚让男人猛然惊醒，正对上三双审视的眼眸。
“世、世子明鉴...…”江绍寒瘫软如泥，额头重重磕在青砖上，“是公主邀约小生！”
“邀约？”卫云姝嗤笑出声，护甲划过他肿胀的侧脸，“本宫若当真邀你，此刻你该在暖阁软榻，而非像条死狗般横陈在此。”
男人抖若筛糠，汗渍在月白中衣洇出深色痕迹：“小生有字条为证！”他从袖袋摸出皱巴巴的纸笺。
蔡氏手中佛珠突然断裂，檀木珠子噼里啪啦滚落满地。
方嬷嬷佝偻着背往阴影里缩，却见卫云姝两指夹着字条递到烛火前，朱唇轻启：“母亲瞧着，这笔迹可眼熟？”
司徒长恭夺过纸笺，烛火映得他面色铁青。
蔡氏强笑着打翻茶盏，褐黄茶汤在波斯地毯漫开：“宵小之辈，拖出去杖毙便是。”
“母亲糊涂了。”卫云姝慢条斯理抚平袖口褶皱，“这哪是宵小，分明是有人要毁我清誉，偏生找了个成事不足的蠢货。”她眼风扫过抖如秋叶的方嬷嬷，“您说是也不是？”
蔡氏指甲掐进掌心，突然厉喝：“方嬷嬷！”老妇人应声跪倒，额头撞在香炉残片上，鲜血顺着皱纹蜿蜒而下。
“老奴......老奴...…”方嬷嬷浑浊老眼望向佛龛后的金身菩萨，忽然膝行至卫云姝裙边，“求夫人开恩！老奴是为大小姐报仇啊！”
满室烛火猛地摇曳，司徒长恭手中茶盏“咔”地裂开细纹。
方嬷嬷哭得稀里哗啦：“大小姐因私盐案问斩那日，老奴在刑场亲眼见刽子手的鬼头刀砍下大小姐的脑袋！老奴心痛啊！”
“公主，老奴深知罪孽深重，恳求高抬贵手，赐一条生路！”方嬷嬷连连磕头，额头已布满鲜血，令人触目惊心。
蔡氏目睹此景，心中不禁泛起酸楚。
毕竟，这是一位跟随自己多年的老仆，虽然有些愚钝，但其忠心耿耿，也是难得！
“云姝啊，她不过是临时冲动，你胸怀宽广，不如就此宽宥她这一次？”
哼！她竟还敢奢求宽恕？
卫云姝嘴角挂着冷笑，眼神却无一丝温度，她抬起脚，轻蔑地将方嬷嬷踢开，只见那狼狈不堪的身影距离自己愈发接近，泪水、鼻涕，甚至是额头上的鲜血，似乎都要溅染到她裙摆之上。
“母亲真是幽默，”卫云姝语气中透露着讥讽，“这等刁奴，竟还有脸请求宽恕！”
“头一桩，”卫云姝指尖叩着青瓷茶盏，盏中残茶荡开涟漪，“司徒飞燕沾私盐与本宫何干？本宫不过取回嫁妆，她若嫌国公府给的嫁妆寒酸，或是恼夫家贪得无厌，本宫倒能高看她一眼。如今这般作态——”
茶盏重重落在案上，“倒像本宫该替她填窟窿似的。”
“第二桩，”她忽地展袖指向瘫在地上的方嬷嬷，“这等背主求荣的刁奴，国公府竟要轻拿轻放？”
方嬷嬷抖如筛糠，额角磕出的血渍在青砖上洇成暗红。
司徒长恭攥着太师椅扶手，指节泛白：“不过是个糊涂老奴！”
“糊涂？”卫云姝嗤笑打断，“今夜若来的不是这草包——”鞋尖踢了踢昏迷的江绍寒，“而是身手了得的刺客，明儿御史台弹劾国公府治家不严的折子，怕是要堆满御书房了。”
司徒长恭瞳孔骤缩。上月才因马场走水被圣上申饬，若再出纰漏......
“拖出去。”他猛地闭眼，“杖毙。”
方嬷嬷喉咙里迸出呜咽，膝行着要去扯卫云姝裙角。
却见那金丝牡丹纹的裙裾轻巧避开，卫云姝抚着腕间翡翠镯，轻声道：“慢着。”
老奴浑浊眼底燃起希望。
往日这位主母最是心软，连廊下雀儿冻毙都要落泪！
“今夜护院十二人，竟由着贼人摸进主院。”卫云姝忽然转头看向窗外，月光正照在梧桐树杈间半截断箭上，“这般吃里扒外的东西，不如统统发卖了。”
“不可！”方嬷嬷嘶声尖叫。她那在护院当差的幺儿，前日才往赌坊押了三十两！
司徒长恭却已挥手：“准。”
“夫人开恩！明明是老夫人...…”方嬷嬷话未出口，麻核已塞进嘴里。
两个粗使婆子架起她往外拖，老绣鞋在门槛上刮出长长血痕。
蔡氏死死掐着佛珠，玛瑙珠子“啪”地崩断。满地乱滚的红珠里，卫云姝俯身拾起一粒：“母亲这串开过光的佛珠，到底压不住煞气。”
“卫云姝！”司徒长恭霍然起身。
“本宫乏了。”绯色披风扫过满地狼藉，卫云姝在月洞门前驻足，“对了，飞燕妹妹头七那日，本宫会差人往云隐寺供盏长明灯——毕竟姐妹一场。”她偏头轻笑，“只盼母亲夜半惊梦时，莫要错认了故人。”
雕花门重重合拢。
蔡氏突然抓起案上铜剪，寒光闪过，供着的白牡丹齐根而断。
“母亲！”司徒长恭夺下凶器，掌心被划出殷红，“您为何要害云姝？”
“为何？”蔡氏胸膛剧烈起伏，“我的飞燕被她逼得砍了脑袋！那贱人倒活得风光！”
“私盐案是飞燕自已误入歧途！”
“住口！”蔡氏劈手将茶壶砸碎在地，“你眼里只有那个毒妇！她今日敢动我院里的人，明日就敢要我的命！”
碎瓷飞溅中，司徒长恭望着母亲扭曲的面容，叹息不止。
暖阁外，晏茉贴着菱花窗听得真切。
指甲在窗棂上刮出细痕，忽见廊下灯笼映出个颀长人影，忙闪身躲进阴影。
卫云姝立在垂花门下，望着东厢房窗纸透出的剪影轻笑。
寒风卷着雪粒子扑在脸上，她伸手接住一片：“嬷嬷瞧这雪，像不像飞燕出殡那日？”
身后老仆低声道：“大小姐棺木出城时，雪粒子打着旋儿往人领口钻。”
“可惜了。”卫云姝碾碎掌中冰雪，“那般娇贵的人儿，最后连块像样的楠木都用不上。”她忽然转身，“明日把库房那十二扇紫檀屏风送去云隐寺，就说是给飞燕的头七献礼。”
老嬷嬷迟疑：“那扇屏风是您大婚时...…”
“正好。”卫云姝踏上回廊，木屐在青石板上叩出清响，“省得留在府里，平白沾染了腌臜气。”