雾气还压在林间，空气里飘着机关停摆后散不开的铁腥味。玄寂站在断丝前，手指蹭了蹭那根不对劲的线头，眉头皱得更深了些。
赤璃站在他身后几步远的地方，眼睛死死盯着半埋进土里的石板。她心跳还没稳下来，刚才那阵机关虽然停了，但她总觉得事情没完。她的傀儡还在扫周围，探测图上跳动着几处微弱的能量波动，真实存在，却说不清来路。
“你察觉到了？”她低声开口。
玄寂没急着回话，闭上眼，把意识沉进蛊虫传来的感知里。三只幻灵蛊还藏在地下，顺着齿轮缝慢慢往前游走。它们的触须伸向更深处的黑，想抓住哪怕一丝异常。
忽然，东北方向传来一阵极轻的震动——不像是人或者野兽的脚步，更像是……某种血肉和机械拼凑出来的东西，在缓慢挪动。
玄寂睁开眼，眼神冷了几分：“有动静。”
赤璃立刻调出傀儡扫描界面，果然看到东北角有一串忽强忽弱的热源信号，像是在试探他们。
“不是机关。”她低声道，“是活物。”
两人对视一眼，几乎同时做出防御姿态。赤璃快速收起傀儡，重新组装成一台小型探测仪，甩出去一圈震荡波，在密林里搅出短暂干扰。
几秒后，反馈画面让她心头一紧——树影中藏着几个模糊身影，身形瘦长，四肢修长，蹲伏在枝桠之间，像某种古老夜行猎手。
“不止一个。”她压低声音。
玄寂袖口一抖，几只幻灵蛊悄悄爬出，顺着地缝往那些轮廓的方向潜去。他的精神力也跟着延伸，想探清对方到底是什么东西。
可就在蛊虫快要靠近的一瞬，一道黑影猛地扑了下来！
快得几乎看不清，风声撕裂寂静，直冲玄寂面门！
他反应极快，一闪身，抬手甩出一枚毒针，正中那道身影肩胛。黑影吃痛，发出尖锐嘶鸣，翻滚落地，终于露出真容。
那是类人生物，皮肤泛青，布满细密鳞片，四肢拉长，指尖是锋利骨爪。它眼眶深陷，瞳孔猩红如血，嘴角咧到耳根，露出森白牙齿。
赤璃倒抽一口冷气：“这玩意儿……不该出现在自然界。”
话音未落，更多黑影从四面八方跃下，动作敏捷，悄无声息，像一群潜伏已久的幽灵。
战斗瞬间爆发！
赤璃迅速操控傀儡组成环形防线，六台机关傀儡弹射升空，高频震荡刀刃迎敌。一只生物被砍断手臂，却毫无退意，反而更加狂躁，伤口涌出黑色黏液，腐蚀了地面岩石。
月泠站在后方结印，星象之力在掌心凝聚，淡蓝光盾浮现在众人头顶，挡住了第一轮扑击。但这些生物似乎早有准备，在空中灵活转身，避开光盾范围，继续逼近。
玄寂冷静观察战局，判断敌人弱点。他咬破指尖，以血为引，放出更多幻灵蛊，试图侵入其中一只生物体内，控制其意识。
可当他真正附着上去时，却发现里面没有完整思维，只有一个不断重复的指令——
猎杀。
这不是野兽，而是受控的战斗单位。
“它们被操控。”他低喝一声，“背后有人。”
赤璃立刻调整战术，将傀儡臂切换成高频共振模式，尝试破坏生物神经协调。果然，当震荡刀切入另一头生物脊椎部位时，它的动作瞬间僵住，接着抽搐着倒地。
“有效！”她喊道。
玄寂点头，指挥蛊虫寻找其他目标神经系统薄弱点。很快又有两头生物被入侵，动作迟缓，甚至开始互相攻击。
但就在这时，他察觉到一股强烈的能量波动从高处传来——是远程操控信号源头。
“上面！”他抬头，锁定远处一棵古树顶端。
一道红光在树顶闪了一下，像是某个存在正俯视战场。
赤璃也注意到了，立刻调出傀儡记录的画面，可惜太模糊，只能确认是个披着厚重斗篷的身影，看不清脸。
“不是幽冥殿主。”她低声说。
玄寂没回应，继续用蛊虫追踪信号源。当他精神力触及核心时，却被一股强大反制力量猛然弹回，脑袋一阵剧痛，眼前发黑。
他踉跄了一下，扶住树干才勉强站稳。
“你怎么了？”赤璃立刻靠过来。
“很强。”他喘口气，“不是普通人能有的精神屏障。”
赤璃眼神一凝：“看来我们遇上硬茬了。”
这时，那些生物动作突然变得狂暴，像是接收到新命令。它们不再各自为战，而是迅速集结，呈扇形包抄，封死了所有退路。
“他们在合围。”月泠沉声道。
玄寂果断下令：“不能被困。”
赤璃点头，启动傀儡自爆机制。六台机关傀儡同时引爆压缩能量核心，轰然炸开，火光冲天，烟尘弥漫整片林区。
趁着混乱，三人迅速往北侧空旷地带撤退。但在烟雾中，玄寂仍清楚看见，那个神秘身影还站在树顶，未曾移动。
他心里警铃大作——这场突袭，只是个开始。
赤璃一边跑一边回头望了一眼，脸色沉重：“那家伙……到底是谁？”
玄寂没说话，只是攥紧拳头，眼中闪过一抹寒意。
他知道，真正的对手，还在暗处等着他们。
雾气再次翻滚，吞没了林间的每一寸光影。