南明朝廷的监军制度，跟老大明一脉相承：
御史都同知负责监督行军路线，生怕将领擅自改道；
内官监派来的太监则专司监军，盯着一举一动。
刘良佐出兵颖州，从战略条文上看竟挑不出半点错处——
颖州位于汝宁东部，算是汝宁的紧邻，既能对汝宁前线形成侧翼军事压力，又能隐隐牵制开封府的动向，看似步步为营。
监军和督军就算心里跟明镜似的，清楚他是避重就轻、消极避战，可挑不出实打实的错处，也找不到由头指摘。
反倒得按着朝堂规矩，对着奏报夸赞几句“刘总督深谋远虑，擅长用兵，深谙牵制之道”，硬生生把这场避战的盘算，粉饰成了一步顾全大局的妙棋。
黄得功长期驻守庐州，前三年还能领到大明按万人标准发放的足额粮草。
可他本部实际只有八千人，后来又趁机精简裁汰了两千老弱残兵，如今实打实只剩六千能战之兵，对外却依旧宣称有一万五千人之众——
南朝明令要征募新兵扩充军力，该走的过场总得做足，也好多占些粮饷份额，补贴军中用度。
派来的监军太监和御史督军，本就不是来真刀真枪督战的，不过是奉旨走个过场，表面催着黄得功尽快起程北伐，实则更在意沿途的供奉与体面。
黄得功心里自有盘算，暗暗玩了个心眼：
从庐州城出发后，他逼着队伍日夜兼程急行军三日，硬生生把五日的路程压缩走完，一头扎进了黄州府麻城地界，之后便安营扎寨，再也不走了。
这般高强度急行军，可把平日里养尊处优的监军太监累得脚不沾地、叫苦连天，不得不停下来休整两日。
可歇了还没满两天，御史督军就坐不住了，急匆匆闯进中军大帐质问：
“黄将军，大军停滞不前，何日才能抵达前线？为何迟迟不进？”
黄得功面上故作诧异，当即召来军需官，让他当面给两位大人解释。
军需官早已得了吩咐，一脸苦相地躬身回话：
“回监军大人、督军大人，实在对不住！
随军粮草已经吃完了，弟兄们连着饿了两天，腹中空空，实在走不动路啊！
再往前挪一步，怕是要哗变了！”
关于朝廷拨付粮草的事，监军和督军心里门儿清——
他们自己都从中贪墨了不少，自然知道黄得功部确实只领到了三日的粮草，余下的全要自筹。
黄得功跟着叹起苦经，眉头拧成疙瘩：
“咱们从庐州出来，一路上除了六安还有些人烟，进了黄州府就没见过多少百姓。
如今到了麻城，只见山连山、岭连岭，州县里空荡荡的，连个炊烟都难见，想筹粮都没地方去，总不能让弟兄们饿着肚子打仗吧？”
黄州府是真的没人了。
张献忠曾两度横扫此地，所到之处要么把人屠戮殆尽，要么裹胁着青壮年随军而去；
崇祯十六年又遭蝗灾与瘟疫接连肆虐，田地荒芜、饿殍遍野，侥幸活下来的也成了流民，大半死在了逃荒路上，小部分辗转到了青州府，如今已是皇田的佃户，在那里安家落户、耕种度日。
黄得功见监军与督军面露难色，眼神闪烁，又趁热打铁往前凑了两步，语气凝重地说道：
“还请监军公公、督军大人想想办法！
军中弟兄们早已饥肠辘辘，连野菜都挖不着了，再无粮草接济，恐生变故啊——
饿极了的兵卒，是什么事都做得出来的，哗变也并非不可能！
黄某一介武夫，死了便死了，不足惜；
可公公与大人金贵之身，万不可折在这荒山野岭之中，误了弘光朝的大事！”
这番话听得监军太监与御史督军心里发毛，后背直冒冷汗。
二人赶紧凑到一旁，压低声音急急忙忙商议。
他们身上虽带了些银两，可这地方荒无人烟，前不着村后不着店，有钱也没处买粮，着实没辙。
思来想去，还是小命要紧——
与其留在这里陪着黄得功冒险，万一真闹出兵变，他们这两个手无缚鸡之力的文官太监，怕是连尸骨都留不下，不如趁早寻个由头逃走！
好歹保住性命，往后还能回朝为弘光朝“鞠躬尽瘁”，总比不明不白死在这里强。
子夜时分，黄得功军营帐内已是喧哗四起，兵卒们因饥饿难耐，抱怨咒骂声此起彼伏，火把光影里人影晃动、推搡不休，看那架势，离炸营已是不远。
御史督军与监军太监吓得魂飞魄散，哪里还顾得上半分体面，各自带着随身亲信跌跌撞撞牵马就逃，只匆匆揣了几日干粮，马车里那些精细点心、上好酒水与肉食全扔在了原地，借着朦胧月光一路疾驰，马蹄声杂乱急促，恨不得瞬间离这险地越远越好。
收到手下“监军已然逃远”的汇报，黄得功先是仰头大笑出声，笑声里满是对这两位朝廷命官的嘲弄，可笑着笑着，眼角的笑意渐渐淡去，转为一声重重的叹息，震得帐内烛火微微摇曳。
他营中过去囤积的粮草，其实还能支撑半年有余，假意断粮不过是逼走监军、避战自保的权宜之计。
可笑过叹过之后，他望着帐外漆黑的夜色，心里只剩一片茫然：
未来何去何从？
他是大明旧将，宁死也不可能投降北朝，可自己这六千弟兄，南朝内乱不休、粮草克扣成风，根本无半分指望，他们到底还能投奔何处、去往何方？
另一边的何腾蛟，则借着新兵演练不足的由头，被弘光政权下令驻防荆州——
一则护卫承天府的显陵，二则加紧操练新兵，随时听候朝廷调遣。
这事倒真怪不得何腾蛟，他本就没什么别样心思，只求安稳守好一方。
招来的新兵确实毫无武力基础，多是逃难而来的农户，身子骨算不上健壮，顶多就是四肢健全、相对康健罢了。
何腾蛟并非专业军户出身，能把这些一盘散沙的乌合之众聚拢起来、按章程列队操练，已然算是能人；
可若想把他们练成熟练能战的兵士，形成真正的战力，没有个一年半载的苦功，根本无从谈起。