仆妇打着哆嗦，“小姐身上又青又紫，连块好皮肉都没有。哎呦！我还没看谁行房行成这样！我还听洋大夫，好像说什么缝针……”
“这谁想的到啊！四爷平时疼我们小姐，心肝肉似的，这回也不知道怎么的……”
想到这些，霍锡辙的心霎时像被无形的利刃凌迟，他机械性地探出手，又替白芷将衣扣系紧。
白芷仿佛化作一尊僵冷的雕塑，他指尖在盘扣间游移，她却辨不清开合，喉间翻滚的呜咽被她死死咬碎成气音。
系好了扣子，霍锡辙见她仍怕的发抖，又探身到床榻内侧，拖过被子给她盖上，还细心的替她掩好被角。
指尖触到脸颊，一片冰凉，\"别怕……别怕……我不碰你了……\"
他的声音碎在夜风里，轻得像片将熄的纸灰。
白芷神情恍惚，感觉耳边的声音忽远忽近，忽大忽小，缓了好一会儿，才渐渐辨清他话里的意思。
她睫上悬着的泪珠晃了半晌，才模糊地聚焦在那张近在咫尺的脸上。
\"霍老……辙哥儿？\"
破碎的尾音里带着惊惶。霍锡辙望着她红肿的眼眶，自嘲地勾起嘴角，\"是我心急了，吓到你了……\"
自那日曾国宇将白芷领进督军府的高墙，所有关于她的消息便如石沉大海，再也打听不出一个字来。
他所能打听的，两波仆妇口中提及的那两次房事，都是相似的哀寂场景。
黔州那次更是可怖，那传回来的消息是，白芷被接进了督军府，就再没出来过。
当时他简直要疯了！恨不得马上冲去黔州！
他唯二知道的她经历的两场房事，让他很快理解了白芷此刻的反应。
这认知让霍锡辙心头微涩，却很快释然。
他摩挲着指节低叹：\"夫人受苦了，以后不会了。\"
烛影在墙上投下交缠的阴影，他掌心覆上白芷颤抖的肩胛，\"无妨，咱们有的是时日慢慢暖回来。\"
然而，他无法知晓的，是在那朱门深院里，白芷和曾国宇，也曾有过片刻交心温存。
她怕的不是房事，而是……和曾国宇之外的，同另一个人的房事……
烛火在青铜灯台上炸了个灯花，将霍锡辙的影子投在合欢被上。
新婚夜的囍字还红的炽烈，他盯着帐顶交颈的鸳鸯刺绣，喉结滚动着咽下叹息。
这本该是睡在寝殿主衾上的好时辰，可白芷蜷在床角的模样——像极了被暴雨淋透的雀儿，连呼吸都带着惊惶的颤音。
霍锡辙赤足踩在铺了厚绒地毯的砖地上，月光从窗棂格漏进来，在角落里投下个方正的灰影。
毕竟是新婚之夜，霍锡辙总不好出去睡。
他正踌躇间，一回头，发现平日里秋棠给他守夜用的小床竟然没挪地方——秋棠守夜时蜷缩的模样，连翻身都生怕惊动主人。
如今，这里竟成了他的栖身之所，这变故倒有趣。
白芷逐渐缓过神来，见霍锡辙竟然躺在了下人守夜用的小床上，顿觉满心愧疚。