三人沿着光洁的走廊向测试场走去。杨锋注意到,沿途墙壁上镶嵌着发光晶体,幽蓝的光芒在砖石缝隙间流淌,如同碎裂的星河。马尔科沉默地走在前方,刻意与院长保持三步距离;巴雷特则远远缀在队伍末尾,他身为孤儿院的工作人员,此刻正逢课间活动时间。
活动身体的孩子们,眼尖地发现了向着测试场前进的众人。他们迅速跑到一间间教室里,大声喊道:“有冒险家要进行测试呢!快来看呀!”孩子们瞬间如同炸开了锅,蜂拥着向后院的测试场跑去。人群中,妮可、卡多和马乔三人,也好奇地跟随着队伍前去观赏。
测试场位于孤儿院后院,是一座环形建筑,穹顶由透明材质覆盖。空地中央铺满暗红色砂砾,空气中弥漫着淡淡的铁锈味。入口处矗立着一座半人高的黑色石碑,表面布满奇异的纹路,在阳光照射下泛着幽蓝的光。场中,几十处充能装置上矗立着锈迹斑斑的机械傀儡,关节处闪烁着暗红色的警示灯。
院长缓步走到石碑旁,伸手轻轻抚过那些纹路,石碑瞬间亮起,投射出一道透明的光幕。她转头看向杨锋,眼神中带着几分审视:“这是‘元素共振碑’,能检测出你对元素的感知与操控能力。把手放上去,石碑会强行激活你的感应能力,测试你对元素的感应极限。”
杨锋深吸一口气,缓步上前。他的手掌刚触及石碑,冰凉的触感便顺着指尖传来。紧接着,石碑表面的纹路如同活过来一般,开始急速流转。光幕上的数据不断跳动,起初只是零星的光点,随后汇聚成一道粗壮的光流,引得院长微微皱眉。
此时,杨锋心中产生一种奇异的感觉。他似乎能感觉到周围游离的元素之力,正在他的“呼唤”下聚集着:点点红光如同萤火虫般闪烁,凝聚成一团团小小的火苗;异变却不止于此,金色的能量光团也在脚下快速聚集,形成一片泛着金属光泽的镜面。
“不错,比我预想的要强很多。”院长微微点头,眼中闪过一丝意外,“不过,实战能力才是关键。马尔科,去把三号训练傀儡激活。”
院长眉眼间显露一丝欣喜,抬手示意杨锋进入场地中央,自己则登上环形看台。大理石台阶在她脚下发出清冷的回响,跟来的孩子们也登上环形看台,找到一个个座位坐下,等待着测试的开启。
马尔科领命而去。片刻后,一个浑身包裹着金属外壳的人形傀儡缓缓走下充能台,暗红色的眼睛闪烁着冰冷的光芒。傀儡手臂一挥,铁臂猛烈地撞击在一起,发出阵阵金属碰撞声。“规则很简单,坚持五分钟,或者击败它。”院长抱臂而立,语气冷淡,“开始!”
傀儡率先发动攻击,它身形猛冲而来,一拳便向着杨锋面庞砸去。杨锋一个下潜侧身避开,顺势用拳头裹挟着剧烈冲击力,重重砸在傀儡的肩膀上。金属碰撞声中,傀儡只是微微一晃,反手又是一记鞭拳扫来。
杨锋见状不敢掉以轻心,他深知必须尽快解决这缠人的傀儡。由于害怕能力暴露,他只是试着运转部分气血之力,同时动用元素之力的共鸣,将火焰聚集在双拳上。
火焰加持的双拳,一发发轰向铁傀儡坚硬的身躯,发出“嘭嘭”的剧烈声响。然而,厚实坚韧的铁甲哪是那么容易碎裂的?在一声声有节奏的轰击中,铁傀儡只是遍布凹痕,依旧保持着战斗能力。
情急之下,杨锋直接施展出各种格斗招式。他翻身来到傀儡的后背,手臂用力拉扯傀儡的头部,只听一段段“噼啪”作响声传来——铁傀儡的外壳竟被轰出一道道骇人的裂口,内部的线路与零件暴露在外。
战斗愈发激烈,转眼间,那只傀儡已被彻底打废。院长抬手,又释放出更多的铁傀儡。这次,杨锋也竭尽全力与傀儡战斗。他依靠强悍的蛮力,以及尚不熟练的元素操纵技巧,在各式傀儡间灵活穿行:敏捷型的傀儡在他一击之下断成两截,液压油喷溅而出;重型傀儡则被他的重拳轰得东倒西歪,关节处迸射着火花。
场外围观的孩子们发出阵阵惊叹之声。妮可兴奋地喊道:“是那个大叔,就是他救了我们!”卡多闻言,也惊喜地说道:“好厉害啊!这么多傀儡,马尔科队长都要使用武器才能对抗呢!”然而,孩子们并不知道,杨锋并未使用全力。
这时,战斗也接近尾声。“时间到!”院长抬手叫停,眼中带着几分赞赏。待测试结束,孩子们意犹未尽地纷纷离场。杨锋跟着院长回到办公室里,院长开口说道:“能在实战中领悟元素的运用,你比我想象的更有天赋。不过,我很好奇,你为什么非要加入我们‘孤儿院公会’?”
杨锋擦了擦额头的汗水,如实道:“我需要自由下潜的机会,帮朋友找些东西。这里的人忙着照顾孩子,或许能给我更多行动空间。”院长实则也没有想到杨锋会如此坦诚。
院长闻言,露出意味深长的笑容:“你以为这里是避风港?太天真了。不过,既然来了,就做好觉悟。明天开始,你跟随新人进行下潜训练。”她顿了顿,又补充道:“顺便,帮我盯着妮可!那孩子,总让我担心,我答应过她妈妈,要照顾好她的。”
杨锋心中一凛,点头应下。他突然意识到,这个看似单纯的“孤儿院公会”,背后隐藏着远比他想象中更深的秘密。混沌深渊的谜团、巴雷特的秘密、院长的叮嘱……每一件事都像一张无形的网,将他越缠越紧。他也终于明白,老耿叮嘱的“尽量不要与本土人类交流”的原因。
夜幕降临,孤儿院陷入寂静。杨锋躺在宿舍的床上,望着窗外的月光,思绪万千。突然,一阵轻微的脚步声传来。他翻身坐起,透过门缝看到一个熟悉的身影——妮可带着小伙伴们蹑手蹑脚地来到门前,正向着他招手。杨锋犹豫片刻,还是示意孩子们进来。
与此同时,院长办公室里,马尔科如蒙大赦,转身离开。待房门关上,院长目送杨锋离开后,若有所思地从抽屉里取出另一份文件,上面记录着杨锋的资料。她凝视着面前的材料,喃喃自语:“总公会突然推荐的人,偏偏又选择了这里……有意思。”