一旁的巴雷特却率先开口，抬手挠了挠头，给出个实在却透着憨劲的办法：“要不我们直接进去？他们看到陌生人，肯定会先发动袭击或者进入警戒状态。到时候我站在最前面，不管他们怎么动手我都不还手，这样他们慢慢就会知道我们没有恶意，之后就能好好沟通，也能从他们嘴里问出情报了。”他话音刚落，杨锋屈起手指，“弹”的一声就给了他一记清脆的脑瓜崩。
巴雷特疼得猛地龇牙咧嘴，手捂着额头直抽气，却硬是咬着牙没哼出一声，只委屈地瞪着杨锋。杨锋脸上挂着几分无奈的笑意，指了指他说道：“办法倒是能行得通，就是实在太笨了，跟送上门让人家打的靶子似的。妮可，你来说说你的想法。”妮可还沉浸在自己的思绪里，突然被点名，思路瞬间被打断，一时没反应过来，愣了两秒才抬起头，用手指着自己，满脸茫然地问道：“杨锋叔叔，您是说……让我来说吗？”
见杨锋肯定地点了点头，她才收回手，下意识地摸索着下巴，认真说道：“我觉得可以这样——我们悄悄摸进去，先抓个看起来年纪最大、像是领头的变异人，把他带出来单独审问情报，等问完了再把他送回去。这样既不会惊动其他人，也能顺利拿到我们想要的信息。”可话刚说完，杨锋的手指又落了下来，“啪”的一声，她的脑门上也挨了一记力道不轻的脑瓜崩。
下一秒，两个孩子齐刷刷地捂着额头蹲在地上，巴雷特的眼眶微微泛红，妮可的鼻尖也有点发酸，两人都没说话，只低着头，肩膀轻轻晃着，默默忍着疼，眼角已经渗出了细碎的泪珠。
杨锋这才开口说道：“这种情况首先要避免直接暴露引发冲突，我们可以从背包里取出之前收集的食物和物资——这类深渊环境里缺乏的生存物资，对变异人来说大概率有吸引力的。”
“接着我会将物资轻轻抛进那个洞窟里，既不主动靠近，也不发出威胁性声响，先通过“分享生存资源”传递无恶意的信号。等里面有动静却没出现攻击时，再用压低的声音喊一句：“我们只是想打听点事，没有要伤害你们的意思，刚才扔过去的东西可以吃。””
“如果对方仍不回应，我会想里面是否有老弱、手里有没有武器。有没有受伤或虚弱的变异人，我会再抛过去一小包简易伤药，继续用行动软化对方的戒备心。等里面出现试探性的回应，比如有人问“你们想知道什么”，这样我们就建立了沟通的第一步，话罢，杨锋还用手点了点两个孩子的脑袋。
两个孩子闻言，眼睛瞬间亮了，先前紧锁的眉头彻底舒展开，脸上纷纷露出豁然开朗的表情——他们怎么也没想到，一件看似简单的“接触”，竟藏着这么多细致的考量，既不用硬扛攻击，也不会把对方逼到对立面。
杨锋见他们懂了，便朝洞窟方向抬了抬下巴，示意他们行动。临出发前，他又特意叮嘱了一遍，语气比刚才更郑重些：“等会儿让妮可出面沟通，你的冰元素能力偏向守护，不像巴雷特的能量炮那样带着强烈的攻击性，更容易让里面的变异人放下戒心。”
他顿了顿，又把关键步骤强调了一遍：“开口先说明我们和邪教徒是敌人，让他们知道咱们不是来添乱的，之后再慢慢问深渊的线索。记住，全程跟他们保持安全距离，别强迫对方做任何事。用这种‘一步一步示好，同时留心观察’的法子，既能避免像巴雷特刚才想的那样被动挨打，也不会像妮可提议的那样激起敌意，才能更稳妥地打开沟通的局面。”
妮可和巴雷特重重点头，攥了攥手里的装备，眼神里没了之前的犹豫，多了几分笃定，转身朝着洞窟深处走去。妮可攥着背包里的压缩饼干，脚步放得极轻，洞窟深处的微光随着步伐逐渐清晰。巴雷特跟在她身后半步，掌心的能量光纹悄悄收敛，只留一丝微弱的光晕以备不时之需——他记着杨锋的叮嘱，不愿让攻击性能力刺激到里面的人。
走到洞窟转弯处，妮可停下脚步，先侧耳听了听，里面只有极轻的呼吸声，没有武器摩擦的响动。她从背包里掏出两包密封好的肉干和压缩饼干，手臂贴着岩壁轻轻探出去，将物资放在一块平整的岩石上，随后慢慢收回手，压低声音，语气尽量温和：“我们……不是邪教徒，也不是来抢东西的。之前在外面遇到变异兽，还跟它们打了一架，你们应该看到了吧？”
洞窟里沉默了几秒，接着传来一道沙哑的男声：“你们怎么知道我们在这？”声音里带着警惕，却没有明显的敌意。妮可心里一松，赶紧接话：“是我叔叔发现了你们留下的痕迹。我们一直在找变异人，是想打听点事情——你们有没有见过织夜，她是我们的妈妈。”
妮可说着，特意往后退了两步，拉开安全距离，说道：“刚才扔过去的食物你们可以先吃，都是干净的，没有问题。你们可以检查一下。”又过了一会儿，洞窟里走出一个身材高大的变异人，他皮肤泛着淡灰色，手臂上有细密的鳞片，手里握着一根长矛，眼神却没那么锐利了。
他看了看岩石上的物资，又扫了眼妮可和巴雷特，沉声问：“你们说跟邪教徒是敌人？上个月他们烧了我们的临时据点，还抓了几个族人，你们要是能帮我们救回人，或许能告诉你们想知道的。”
巴雷特刚想开口答应，妮可悄悄拉了拉他的衣角，转头对变异人说：“我们可以帮你们，但得先确认族人被关在哪。你们有具体的位置吗？或者邪教徒的行踪线索？我们不会贸然行动，也不会让你们再受伤。”
那变异人愣了愣，似乎没想到妮可会这么谨慎，他沉默片刻，从怀里掏出一块磨损的金属片递过来：“这是从抓人的邪教徒身上掉的，上面有他们据点的标记，就在西边的废弃矿洞。我们试过救人，可里面有命座的人守着，我们打不过。”
妮可接过金属片，上面刻着一个扭曲的符号，跟杨锋之前提过的邪教标记一致。她抬头刚想说话，就听见身后传来杨锋的声音：“标记是对的，废弃矿洞我们能够自己前往，里面的守卫数量有多少？有没有立场护盾？”
杨锋从阴影里走出来，手里拿着一小包伤药，扔给那变异人：“先给受伤的族人用。救人的事，我们三个加上你们，今晚趁夜色行动——你们熟悉地形，负责带路和必要的牵制，正面突破交给我。”话罢，他还抬了抬胸前的共鸣石，让那个首领知道自己的实力。
变异人接住伤药，眼神中还带着疑虑，直到看到挂在布袋上的游商徽章，眼神才彻底软下来，他转身朝洞窟里喊了一声，很快又走出四个变异人，有两个手臂还缠着染血的布条。“我叫洛克，是这里的首领。”他看着杨锋，语气郑重，“只要能救回族人，深渊里的事，我们知道的都告诉你们。”
妮可和巴雷特对视一眼，都看到了对方眼里的笑意——原本以为艰难的接触，竟在一步步示好中顺利推进。巴雷特悄悄握紧拳头，心里的激动压过了之前的紧张：这一次，不仅能找妈妈的线索，还能帮洛克他们救人，或许，这就是深渊探险里最有意义的事。