不久之后,他们两人便来到了那家位于城西,名为“圣心”的孤儿院门口。
何杨找到了这里的负责人,一位看起来慈眉善目的中年修女。
他将阿星的身世与大致情况向修女详细地说明了一番。
随即,何杨从怀中郑重地拿出了一百二十块大洋,全数交到了那位修女的手中。
其中一百块大洋,是用作阿星今后在这家孤儿院长期生活所需的各项费用。
另外剩下的二十块大洋,则是何杨特意嘱咐,留给阿星将来读书上学使用的教育经费。
当何杨将阿星那只依旧有些冰凉的小手,郑重地交到孤儿院负责人,那位修女温暖而厚实的手掌中的那一刻。
何杨的心中,竟然莫名地涌起一种如同在嫁女儿一般,既欣慰又不舍的复杂感觉。
“今后你就在这安心生活。”
何杨的声音轻柔,目光中充满了真切的关切与鼓励。
“有时间的话,我会来沪上看你。”
阿星紧咬着嘴唇,小小的身躯努力抑制着翻涌的情绪。
最终,那份努力宣告无效。
“哇”的一声,他放声大哭起来。
泪水模糊了双眼,他只是紧紧盯着何杨,那泪珠如同断了线的珠子,一串串从稚嫩的脸颊滚落,砸在积了灰尘的地面。
何杨伸出手,又像是想起了什么,只是轻轻挥了挥,算是与阿星告别。
看着阿星那依依不舍的模样,何杨心中也泛起一丝难以言说的离愁别绪。
他转过身,不再停留。
告别了阿星,何杨漫无目的地行走在沪上繁华却又处处透着几分诡谲的街道上。
黄包车夫的叫喊声,街边小贩的吆喝声,远处轮船的汽笛声,交织成一曲光怪陆离的城市交响。
不知不觉间,何杨的脚步又将他带到了那间熟悉的大剧院对面。
那家茶楼,依旧在原地。
他微微停顿了片刻,随后还是迈步走了进去。
“先生,您来了。”
店员一眼就认出了这位出手阔绰的客人,脸上立刻堆满了热情的笑容。
“还是老位置吗?”
何杨轻轻颔首,并不多言。
他熟稔地走到这几日一直固定坐的那个靠窗位置,那里能看来往的人群,也能将对面的大戏院尽收眼底。
坐下后,他随意点了一杯平日里常喝的茶。
茶水很快送了上来。
他端起茶杯,入手温热,轻抿一口,茶香在口中弥漫开来,却未能驱散心中的千头万绪。
他招手叫来店员。
“有件事,想向你打听一下。”
何杨的声音平和,听不出太多情绪。
“我想收养哑女,不知她具体在哪一所孤儿院?”
店员闻言,先是一愣,随即脸上立刻露出了难以掩饰的惊喜之色。
“先生,您是说真的?”
他压低了声音,带着几分激动。
“哑女那孩子,模样确实乖巧可人,只可惜天生无法言语,因为这个,她错失了不少被好人家领养的机会。”
“您若真有此意,我…我真是替哑女那孩子感到高兴啊。”
当即,店员没有丝毫犹豫,迅速报出了一个孤儿院的名字。
何杨听完,心中一块石头落了地,一丝喜悦悄然浮现。
他暗自庆幸,哑女所在的孤儿院,与方才阿星被寄养的那家,并非同一处。
如此一来,先前为了安置阿星而临时编造的那些关于“远房亲戚”的谎言,便更能稳稳地站住脚跟,不至于轻易露出破绽。
他与店员又闲聊了几句,话题若有若无地围绕着孤儿院与孩子。
随后,何杨话锋一转,以自己身份特殊,近来事务繁忙,不便亲自出面为由,郑重提议希望店员能够帮忙代为办理领养哑女的相关手续。
等眼前这段最为忙碌的时期过去,他定会亲自前来,带着哑女一同去南方生活,给她一个安稳的家。
对于这个突如其来的提议,店员明显微微一愣。
他眼中闪过一丝不易察觉的怀疑,目光不由自主地在何杨的衣着与气度上来回打量。
这个年代,人心叵测,不得不防。
何杨何等敏锐,大致猜到了对方心中所想。
他不作辩解,只是平静地从怀里掏出一沓厚实的英镑,随意地放在了桌上。
钞票与桌面接触,发出一声轻微却极具分量的声响。
“我并非什么歹人,更不是人贩子。”
何杨的语气淡然。
“一个小女孩再怎么值钱,她的价值,想来也不会超过这一沓钱吧。”
店员的目光被那叠英镑牢牢吸引。
他粗略地扫了一眼,凭经验初步估计,这叠英镑至少能够换到一万块大洋。
这笔钱,确实如何杨所说,就算将哑女卖上十次,恐怕也远不及这个价钱。
疑虑消散了大半。
何杨见状,随手从那沓英镑中抽出几张,递到店员手里。
“这些钱,就当作是你这段时间帮忙的辛苦费。”
他继续说道,声音依旧沉稳。
“等领养手续全部妥善办好之后,桌上这一沓钱,你从中取走十分之一,算是额外感谢你平日里对哑女的诸多照顾。”
“至于剩下的部分,就麻烦你以我的名义,悉数捐给哑女所在的孤儿院,希望能帮助到更多像她那样的孩子。”
店员接过那几张英镑,指尖能清晰感受到钞票的质感。
他脸上的最后一丝疑虑缓缓消散,取而代之的是一种被信任的激动与坚定的神情。
他郑重地说道:“先生,您尽管放心。我向您保证,一定会尽快将领养手续办妥,绝不耽误您的正事。”
何杨微笑着轻轻颔首,端起茶杯又轻抿一口。
茶水依旧温热,他心中却是思绪万千,未来的画卷似乎又增添了新的一笔。
在随后的几日里,何杨一边静候着店员那边的消息,一边也在沪上各处随性游览。
他行走于法租界的梧桐树下,感受着欧式建筑的典雅。
也曾伫立在外滩,眺望黄浦江上来往的船只,江风吹拂,带着一丝咸湿的气息。
这座远东第一大都市,用它独特的风情与光怪陆离的韵味,冲击着他的感官。
夜深人静之时,他便在旅馆房间内,取出那本从阿星处得来的《如来神掌》秘籍潜心修炼。
虽只是初窥门径,但他已能感觉到体内真气的运转,与以往道法修炼时的法力流转,有相通之处,亦有微妙不同,玄奥非常。