封印裂开，玄铁石棺缓缓滑开数寸，一缕极细的青白光芒，从裂缝中迸射而出。
而那光芒所透之处，一段半截戟刃，正静静躺在棺底，表面布满陈年裂痕，却仍压得四周魂息沉重如山。
众人心头俱震。
“这是……镇魂戟第二段本体？”
霍思言望着那半段戟刃，久久未动，忽而喃喃：“不是第二段。”
谢知安眉头一紧：“不是第二段，难道说……”
霍思言缓缓道：“这，是原戟。”
“我们之前得到的，只是断枝。”
此言一出，众人皆惊。
那段封存在息土源第一重封印中的“戟锋”，原来只是支系碎片，而这埋藏于神殿深处的半截戟身，才是真正主骨。
“它不完整。”
夷烛目光复杂。
“缺的是魂，是核心魂印……还有，剑冢那边的那枚“引魂钉”。”
“第三封印，应藏着戟魂。”
众人沉默。
刚刚开启第二封印，便耗尽心识之力。
若再闯第三重，代价只会更大。
可此刻，已无退路。
霍思言缓步走至戟前，屈膝坐下，将掌中残片放于戟身之上，低声呢喃：“我们，会让你重归一体。”
那半截戟刃，在沉眠千年后，微微震颤，发出如同呼吸般的低鸣。
风，起于地底。
而真正的镇魂之力，也正缓缓苏醒。
那半截镇魂戟刃静静躺于玄铁棺中，表面虽有岁月风蚀的痕迹，然内里之魂力尚未完全沉寂。
霍思言指尖覆在其上，能清晰感受到戟中微弱的“渴求”。
它在呼唤，它想完整。
“你要拿它吗？”
沈芝低声问。
“这戟……不是普通兵器，连魂都残了，若强行炼合，怕是反噬。”
霍思言沉默片刻，缓缓摇头：“现在还不能动它。缺的不是我身上的残片，是戟魂。”
夷烛也点头：“第三重封印，是整道息土源的心脏，若我没算错它藏得极深，也最难开。”
“难在什么？”
谢知安问。
“不是机关，也不是魂阵。”
夷烛扫了他们一眼，语气一顿。
“是人。”
此言一出，众人皆神色微变。
“你是说，第三封印处……有人守着？”
沈芝皱眉。
“未必是活人。”
夷烛幽幽道。
“我曾查阅祖籍，最后一道封印，曾由“魂门旧主”亲自镇封，为防镇魂戟苏醒，他们布下一位“替戟者”。”
“什么是替戟者？”
霍思言抬眸，声音冰冷。
夷烛望向她，眼神罕见地浮出一丝忌惮。
“一个人……被封魂改骨，成为镇魂戟的一部分。”
“魂门信仰的是“万物皆可载魂”，当初那一位，是为了让镇魂戟彻底沉寂，主动将自己献祭，成为最后一道门。”
沈芝吸了口气，难以置信地说道：“也就是说……想取戟魂，就得从他身上剥出来？”
“没错，但那东西，已不再是人，他是锁也是刃，是整个封印的“活祭之核”。”
霍思言闭了闭眼，片刻后站起身，语气沉静：“先不惊动戟主体，我们去第三封印。”
众人点头，而后退离玄铁棺前，按夷烛所指，从神殿东侧残壁后的一条地脉缝隙进入。
这条裂缝极其狭窄，刚好容一人侧身通过，幽深曲折，宛若被人硬生生凿入山腹，斧凿痕迹斑驳，有种“撕裂地心”的狠意。
穿过数丈之后，前方陡然开阔。
那是一处天然石腔，如心脏般跃动着微弱的魂光。
正中央，一座巨大的“魂骨台”静静悬浮于半空，其上盘坐着一名身披残甲、面容模糊之人。
他一动不动，却如天柱一般镇压着整片地脉之息。
“他还活着。”
沈芝低声，手已握刃。
“不，他早死了。”
霍思言盯着那人，缓缓道：“但魂没散。”
仿佛为印证她的话，那“替戟者”忽然缓缓抬头。
没有眼，没有唇，五官被剥除，只剩下魂火在模糊面容上跳动。四周浮现出无数裂痕如蛛网般延展，连接着地面密布的封阵。
霍思言顿时明白。
“他不是“镇守者”，是整个第三封印的核心。”
一旦动他，整个息土源就可能崩毁。
“那我们怎么拿戟魂？若不惊动他……”
夷烛缓缓吐出一口气：“只能解开他的执念，让他“自愿”松开魂钉。”
“但这比杀了他难得多，他是当年的魂门旧主。”
四人同时一震。
原来这不是“守封者”，而是魂门前代之主，亲自以身为祭，化为封印。
霍思言望着他，脑海中突然闪现一段模糊影像……烈焰、废墟、众生哀哭。
那人曾立于万尸堆前，怒斩自身魂印，嵌入镇魂戟中，只为封锁兵器不被恶用。
“他不是恶人。”
霍思言轻声。
“也许……能听我说话。”
她缓缓踏步上前，站在魂骨台下方，沉声开口：“你是魂门旧主，你曾封印镇魂，是为止战。”
“我来不是为乱，我是霍思言。”
“我想将这戟，用于止战之末，不是开启杀局。”
“千百年来有无数人大言不惭，这世间有多少人能做到表里如一？”
霍思言眉头紧蹙，眼神坚定。
“我不愿看到世间为魂所困，为魂所扰，我不是这世间的圣母菩萨，但如果你执意所为，不管这世间的世态炎凉，饥荒沧桑，那你就去死吧！”
随着霍思言愤怒的声音落下许久，那魂火般的身影终于微微一颤。
紧接着，台上那具残魂缓缓伸出手，一缕青色光丝自他体内飘出，化为一道微弱魂印，缓缓落入霍思言掌心。
众人一惊。
夷烛低喃：“什么，他竟然认可你了？”
但就在此刻，那旧主残魂似乎耗尽最后意志，身体开始缓缓龟裂，连同整座魂骨台，一寸寸崩解。
四周魂压开始失衡，地脉咆哮，封印阵浮现异动。
“快走！”
谢知安一把拽住霍思言，众人迅速退回通道。
就在魂骨台彻底崩塌的刹那，一道光柱冲天而起，自息土源底部直冲地脉顶层，撕裂封域。
那是镇魂戟魂的觉醒。
也是，息土源即将塌陷的征兆。