撒马尔罕的街道在燃烧。
萧夜贴着墙根前进，破浪剑刃上已经崩开七道缺口。她右肩的绷带早已被血浸透，现在又添了三道新伤——最严重的那道在左肋，只要呼吸稍重就能感觉到断裂的肋骨摩擦肺叶。
\"第三街区清理完毕。\"王焕拖着受伤的右腿挪过来，铁甲上插着六支断箭，\"但十字路口有埋伏，他们用孩童当...\"
爆炸声淹没了后续话语。萧夜条件反射地扑倒副将，热浪从他们头顶掠过，将后方三名士兵瞬间烧成焦炭。浓烟中传来阿拉伯语的欢呼，接着是重物拖行的声音——是装满火油的陶罐，守军正把它们从屋顶推下来。
\"盾阵！散开！\"萧夜的命令被新一轮爆炸切断。气浪将她掀飞到十步外，后脑重重磕在石阶上。世界顿时天旋地转，恍惚间她看见小七的脸——那个死在绿洲的少年，此刻正对她伸出手...
\"都督！\"
萧夜猛地清醒，发现自己正攥着某个士兵的脚踝。她松开手，用剑支撑着站起来。视野里布满血色斑点，但思维异常清晰——这是赵桓曾说的\"濒死锐觉\"。她突然注意到左侧小巷的砖墙颜色略浅，是近年新砌的。
\"爆雷准备。\"她哑着嗓子下令，\"对准那面墙。\"
当改良版火龙出水轰开墙壁时，露出后面隐藏的运兵道。二十名阿拉伯弓箭手还没来得及搭箭，就被穿墙而来的铁片风暴撕成碎片。萧夜率先冲入烟尘，剑光如匹练般展开，正是赵桓亲授的\"破军七式\"。
拐过三个弯后，街道突然开阔。萧夜刹住脚步，剑尖悬在一名蜷缩在角落的孩童鼻前——不超过十岁的阿拉伯男孩，怀里抱着只焦黑的玩具木马。
\"安拉...\"男孩栗色瞳孔里映出滴血的剑刃。
萧夜的手腕突然颤抖。同样的栗色眼睛，她在临安城见过——赵桓微服巡视育婴堂时，曾亲手给孤儿们分发过木马玩具。那个雨天，帝王站在檐下对她说：\"战场最可怕的不是杀多少人，而是杀什么人。\"
\"带他走。\"萧夜收回剑，指向图书馆方向，\"找波斯翻译问出...\"
背后袭来的刀风打断了她的话。萧夜旋身格挡，破浪剑与弯刀相撞迸出火星。袭击者是个独眼老兵，另一只完好的眼睛正喷涌着仇恨。他们的打斗撞翻了路边火盆，燃烧的橄榄油瞬间蔓延成火墙。
\"异教徒都该...\"老兵的话变成惨叫——萧夜的剑尖精准挑断了他右手筋腱。但更多的白袍战士从浓烟中涌现，他们胸前都绑着写满经文的布条。
\"带孩子走！\"萧夜将男孩推向王焕，自己挡在巷口。破浪剑画出的银弧在火光中如同新月，但敌人实在太多了。一支长矛刺入她大腿，另一把弯刀砍在旧伤未愈的右肩。她单膝跪地时，看见至少十把武器同时向自己劈来——
胸前的玉扣突然炸开刺目红光。
萧夜感到一股陌生的热流从心口爆发，瞬间流遍四肢百骸。时间仿佛变慢了，她能看清每一片向她飞来的刀刃上的纹路。身体自动做出反应：侧身让过最先到达的弯刀，用肘击碎持刀者的喉结；矮身躲过横扫的长矛，顺势用断剑刺入第二名敌人的膝盖...
当王焕带援兵赶回时，巷子里堆着十七具尸体。萧夜站在血泊中央，手中断剑滴血，玉扣表面的红光正缓缓消退。她茫然地望向自己的双手，指缝间还残留着敌人的碎骨。
\"这是...什么？\"她声音嘶哑得不像自己。
王焕没有回答，只是惊恐地看着她胸前——玉扣周围的皮肤浮现出细密的金色纹路，组成与星图完全一致的图案。
临安城的正午闷热无风。
赵桓正在听户部奏报，突然喷出一口鲜血。朱红色的液体在《西域战事折》上溅开，恰好污染了\"撒马尔罕巷战\"五个字。群臣慌乱中，帝王已经栽下龙椅，抽搐的手指将奏折撕开一道裂痕——位置与萧夜肋下的伤口分毫不差。
\"陛下！\"太医扑上来扒开龙袍，发现赵桓锁骨下方的旧伤处浮现出金色纹路，与萧夜胸前的星图一模一样。
当夜，昏迷的帝王被送入观星台。钦天监惊恐地发现，所有星象仪都自行转动起来，最后齐齐指向西北方。更诡异的是，赵桓无意识中在床单上抓挠出的痕迹，经太史令辨认，竟是撒马尔罕城的平面图。
\"织女星...\"老太医突然惊呼。
众人抬头，只见夜空中织女星迸发出反常的蓝光，而本该相隔银河的牵牛星竟向它靠近了三度。这异象持续了整整一刻钟，期间赵桓的呼吸变得平稳，胸前星图纹路渐渐消退。
没人注意到，帝王紧握的右手里，攥着半块染血的兵符。
撒马尔罕图书馆的穹顶破了三个大洞，月光如银瀑倾泻而下。萧夜跛着脚穿过长廊，血迹在身后拖出蜿蜒的痕迹。她右肩的伤口又裂开了，但此刻有更重要的事。
\"住手！\"她喝止正在撕扯羊皮卷的士兵，\"这些都是...\"
一柄短刀突然从书架后刺出。萧夜侧身闪避，断剑抵住袭击者咽喉——是个戴学者小帽的波斯老人，手中拿着的\"武器\"其实是镀金的裁纸刀。
\"杀了我吧。\"老人用生硬的汉语说，\"但别动《天体运行论》的手稿...\"他颤抖的手指指向萧夜身后某个书柜，\"那是花拉子米大师的...\"
萧夜的剑尖缓缓垂下。她转身走向那个包着铜角的橡木柜，动作轻柔地抽出最上层的手稿。羊皮纸上的几何图形让她呼吸一滞——与赵桓书房那套《星象秘典》中的插图如出一辙。
\"所有人退出图书馆。\"她头也不回地下令，\"派两队人把守出入口，任何损毁典籍者，军法处置。\"
王焕不可置信地瞪大眼睛：\"可这些异教徒的...\"
\"这是陛下的命令。\"萧夜撒谎时手指无意识摩挲着玉扣——这是她紧张时的小动作，与赵桓如出一辙，\"三年前他就在找这套星图。\"
当士兵们不情不愿地退出去后，萧夜瘫坐在书堆里。她颤抖着展开染血的密码本，开始对照星图手稿破译。随着工作深入，一个可怕的发现让她浑身发冷：这些波斯星图标注的\"恶魔之门\"，正是赵桓规划中极地探险队要经过的海域。
\"你们...不是来毁灭知识的？\"波斯学者小心翼翼地问。
萧夜抬头，月光透过穹顶照在她染血的脸上：\"我父亲常说，烧书的人最终会被火葬。\"这是赵桓在焚毁贪腐账册时说过的话，此刻却如此自然地脱口而出。
老人突然跪下亲吻她的靴尖：\"求您救救地下室的孩子！\"他指向某个隐蔽的活板门，\"都是学者和工匠的子女...\"
萧夜撬开活板门时，二十多双惊恐的眼睛在黑暗中闪烁。最小的不过五六岁，最大的也不会超过小七的年纪。他们衣襟上别着各式各样的铜制徽章——星盘、圆规、炼金炉...正是赵桓在临安皇家书院要求学徒佩戴的标识。
\"给他们食物和水。\"萧夜解下自己的水囊递给老人，\"告诉孩子们...这是星空下的约定。\"
当夜，萧夜独自登上残破的城墙。她点燃最后三枚特制焰火，在撒马尔罕的夜空拼出大熊星座。焰火熄灭时，她似乎看见东南方有微弱的闪光回应——也许是错觉，也许是万里之外某个昏迷之人无意识的呢喃。
胸前的玉扣不再发烫，但那些金色纹路已经永久留在了皮肤上。萧夜不知道赵桓是否也经历了同样的异变，但她确信一件事：当织女星升到天顶时，他们一定在仰望同一片星空。