寒风卷着煤灰扑在脸上，楚汐裹紧褪色的粗布头巾，混在挑着夜壶的流民堆里。她指尖掐着从老药工鞋底刮下的龙涎香碎屑，这气味在黑市潮湿的空气里愈发刺鼻。街角醉汉打翻酒坛的瞬间，她瞥见巷口绸缎庄的门环闪了闪 —— 那是风语阁的暗号，苏瑶已经就位。
黑市的灯笼都蒙着黑纱，猩红的光晕映得人脸像涂了血。楚汐贴着墙角踱步，靴底碾过碎瓷片发出细微声响。转过第三个拐角时，她突然屏住呼吸 —— 前方破庙里，三具尸体倒在血泊中，喉间都插着刻着曼陀罗的冰锥。尸体旁散落的药包上，雪魄草的冰晶在月光下泛着幽蓝。
“这批货成色不错。” 沙哑的男声从庙内传来。楚汐摸出腰间的鱼肠刃，刀刃在掌心按出月牙形血痕。透过窗纸破洞，她看见老药工的儿子跪在地上，面前摆着十几坛贴着 “止咳糖浆” 标浅的陶罐，坛口却飘出噬魂藤特有的腥甜。对面戴青铜面具的男人正往布袋里塞金叶子，袖口露出半截玄色布料 —— 和小张腰上的布袋一模一样。
楚汐刚要摸出银针取毒，后颈突然一凉。冰棱抵住她的大椎穴，寒意顺着脊椎窜上头顶。她僵在原地，听见身后传来衣袂扫过积雪的沙沙声，那声音像是无数毒蛇在吐信子。
“楚姑娘好兴致。” 声音比冰棱更冷，带着金属般的颤音。楚汐瞳孔骤缩，这声音... 和七年前父亲咽气时，在他耳边低语的一模一样。她缓缓转头，正对上一双泛着蓝光的眼睛，来人周身萦绕着白雾，呼出的气在空中凝成细小的冰蝶。
玄冰令使者抬手打了个响指，破庙暗处传来孩童的呜咽。楚汐浑身血液瞬间凝固 —— 被倒吊着的正是中毒孩童的弟弟，孩子冻得发紫的脚踝上缠着锁链，每挣扎一下，锁链就缩进皮肉半寸。“冰魄蛊，三日。” 使者指尖轻点，孩童脖颈立刻浮现蛛网般的冰纹，“不然他的心脏，会在黎明前碎成齑粉。”
楚汐的指甲深深掐进掌心，血腥味在口中蔓延。她盯着使者腰间那枚残缺的玄铁令牌，缺口处的磨损痕迹，和小张的半块令牌严丝合缝。庙外突然传来梆子声，三更天的梆子声比往常慢了三拍 —— 这是苏瑶发出的紧急信号。
“我要天山雪蚕、千年冰魄。” 楚汐扯下头巾，露出耳后的柳叶胎记。使者的目光在胎记上顿了顿，嘴角勾起冷笑。她趁机将藏在袖中的金疮药撒向空中，药粉接触寒气瞬间炸开，形成一片烟雾。
可还没等她冲出烟雾，后腰就挨了重重一击。楚汐踉跄着跪倒在地，抬头看见使者掌心托着颗冰球，里面冻着昏迷的孩童。冰球表面爬满细小裂纹，每道裂纹里都渗出暗红的血珠。“忘了告诉你，” 使者的声音混着冰球碎裂的脆响，“解药，也在我手里。”
庙外突然传来刀剑相击声，楚汐听见苏瑶喊了声 “风字旗”。她咬碎后槽牙藏着的解毒丹，借着药力强撑着起身。使者抬手一挥，整座破庙轰然坍塌，漫天瓦砾中，楚汐只来得及看见使者腰间令牌闪过的寒光 —— 那上面缺的一角，形状竟和父亲临终前攥着的半片曼陀罗花瓣一模一样。
破庙废墟扬起的雪粒扑在楚汐脸上，她盯着玄冰令使者手中缓缓龟裂的冰球，指甲深深掐进掌心。怀中孩童的体温透过粗布衣裳渗过来，后背被冰棱抵住的寒意却让她几乎僵住。“三日后未时，城西药王庙。” 使者的声音像是从冰窖里捞出来的，楚汐攥着契约的手突然一抖 —— 指尖的朱砂痣在 “药王庙” 三个字上晕开，形成一抹诡异的红。
雪粒子打在油纸伞上噼啪作响，楚汐踩着青石板回到医馆时，檐角铜铃突然无风乱响。她抬头望向二楼窗户，瞥见一道黑影闪过，窗棂上凝结的冰花不知何时多了几道裂痕。后巷传来更夫打梆子的声音，这次比往常快了半拍 —— 意思是我收到了信号。
药碾子碾过雪魄草的沙沙声里，楚汐故意将捣好的药粉撒在地上。学徒小顺子蹲身收拾时，她瞥见对方后颈新添的抓痕，指甲缝里还沾着暗红碎屑。“师父，这味天山雪蚕...” 小顺子话音未落，楚汐突然抄起药杵砸向墙角。青砖应声而碎，墙缝里藏着的冰魄碎片折射出幽蓝光芒，在小顺子骤然苍白的脸上投下诡异阴影。
深夜的药材库泛着寒气，楚汐举着油灯的手稳如磐石。她指尖抚过檀木柜上的暗格，里面整整齐齐码着十二味剧毒药材，唯有最底层的夹层里，藏着半瓶用曼陀罗汁液浸泡的银针。窗外传来野猫的嘶鸣，她猛地转身，却只看见月光下自己晃动的影子，在墙面上拉出细长的冰棱。
第二日辰时，楚汐挎着药篓出门采药。路过绸缎庄时，掌柜的突然将半匹红绸甩在柜台上：“楚姑娘，您订的料子。” 她低头瞥见绸缎边缘绣着的风字纹，指尖不着痕迹地划过，摸到夹层里藏着的字条 —— 这个意思是已联络好帮手，明日午时在城西破庙设伏。
山路上的积雪被踩得咯吱作响，楚汐在悬崖边采撷冰魄花时，后颈突然泛起寒意。她假装失足滑向崖边，余光瞥见对面山腰闪过一抹白影。那人立在松树顶端，周身白雾缭绕，靴底却连半片积雪都未沾染。楚汐攥紧腰间的鱼肠刃，刀刃在掌心刻出的伤口里，血珠刚渗出来就凝成冰晶。
回到医馆时，药柜里的千年冰魄不翼而飞。楚汐盯着空荡荡的暗格，突然轻笑出声。她从怀中掏出另一块冰魄，表面的裂纹里赫然嵌着半枚金纽扣 —— 和药材库里发现的一模一样。窗外惊雷炸响，她将冰魄放进药臼，故意将捣药声拖得又重又急，每一声都像是砸在人心上。
三更梆子响过，楚汐揣着刚配好的解药正要出门，后院突然传来瓷器碎裂声。她抄起墙角的铁锹冲过去，却见小顺子倒在血泊中，喉间插着刻着曼陀罗的冰锥。尸体旁散落着半张烧焦的字条，隐约能辨认出 “风字旗” 三个字。楚汐蹲下身，指尖抚过小顺子睁大的双眼 —— 他瞳孔里倒映着半张青铜面具，正是黑市交易时那人戴的。
雨不知何时下了起来，楚汐站在屋檐下，任由雨水冲刷脸上的血迹。远处传来马蹄声，三辆马车停在医馆门口，车帘掀开的刹那，浓郁的龙涎香混着雪魄草的腥甜扑面而来。为首的黑衣人递上油纸包，里面躺着昏迷的孩童，手腕上的冰纹已经蔓延至心口。“玄冰令使者说，” 黑衣人声音沙哑，“楚姑娘若想救人，明日午时，独自带着冰魄蛊去药王庙。”
楚汐接过油纸包时，摸到包角处刻着的冰棱图案 —— 和父亲临终前画在地上的符号一模一样。她望着雨幕中渐渐远去的马车，怀中孩童的体温正在迅速流失。药篓里的解药瓶突然发出细微的嗡鸣，瓶口渗出的液体滴在青石板上，瞬间腐蚀出焦黑的孔洞。