“呵”予恩的嗤笑声在压抑的空间里显得格外刺耳，带着一种透支生命般的虚弱嘲讽，满了绝望和洞悉一切的悲凉。
“聊什么？”他重复着汪牧的话，嘴角艰难地扯出一个近乎破碎的弧度，眼瞳深处那点微弱的光芒正加速涣散，仿佛风中残烛，随时会彻底熄灭。“你要把铃铛给我……出去找张家人？”
予恩的声音断断续续，字从牙缝里挤出来，每说一个字，都像是在耗尽他胸腔里最后一点空气。
身体摇摇欲坠，全靠意志力死死撑着，才没有立刻瘫倒。汗水浸湿了他额前的碎发，贴在苍白的皮肤上，更显得他此刻的脆弱不堪。
“它是信物，才更不能轻易给你。它代表的意义，你应该也清楚。在你用它去‘寻找’某些不该接触的东西之前，我需要确认你的……忠诚和能力。”
汪牧的声音低沉而平稳，带着不容置疑的权威，他向前逼近半步，无形的压迫感几乎让虚弱的予恩窒息。
予恩的身体晃了晃，眼前阵阵发黑，汪牧的身影在他涣散的视野里扭曲变形。他死死咬住下唇，用疼痛刺激着即将溃散的意识。
“待你出去……查清楚……”汪牧刻意放缓了语速，一字一顿，如同在宣读一份冰冷的契约，“证明你的价值，证明你带回来的‘答案’值得这个信物……那么，铃铛，可以给你。”
“查清楚？”予恩喃喃重复，眼神空洞，真是一个天大的笑话。他查什么？查汪家想知道的？还是查他自己想知道的？这本身就是一个巨大的讽刺和陷阱。
“我同意你出去。”汪牧的声音恢复了惯常的冰冷命令式，“但条件，跟前面一样。”他目光如电，扫向阴影处。“汪明！”
接收到指令的汪明无声无息地出现在予恩身侧不远，像一道沉默的、冰冷的影子。他的存在本身就是一种无声的宣告。
“他们，”汪牧的下颌朝汪明及其身后阴影中可能存在的其他人微微一点，“会像之前一样跟着你。”他的话语平缓却透着一股浸入骨髓的寒意。
“确保你……专心寻找‘答案’，不要分心去做任何‘多余的事’。”最后四个字，他咬得格外重，警告的意味赤裸裸地昭示着——任何试图摆脱监控、联系张家或其他势力的行为，都是不被允许的“多余”。
意思再明显不过，予恩的行动自由，从来就不存在。所谓的“出去寻找”，不过是在汪家精心编织的牢笼里，戴着更沉重枷锁的放风。他的一举一动，都将被严密监控，毫无隐私和自主可言。
巨大的讽刺，瞬间淹没了予恩残存的意识。
他拼尽全力想夺回铃铛，想追寻属于自己的答案，最终换来的，却依旧是汪牧居高临下的施舍和更严密的控制。长老的信物……成了套在他脖子上最华丽也最沉重的项圈。
“好……”予恩从喉咙深处挤出这个字，声音轻得如同叹息，带着一种彻底认命般的疲惫和……潜藏极深的决绝。
这个“好”字出口的瞬间，他眼中最后一丝微弱的光彻底熄灭，涣散成一片黑暗。
他没能等到汪牧对这个“好”字做出任何回应，也无力再去争辩或嘲讽。支撑着他站立的那股意志力如同绷断的弦，“嘣”的一声消失。
予恩的身体猛地一软，像被抽去了所有骨头的布偶，直挺挺地、毫无缓冲地向前栽倒下去。
汪牧上前接住，让他不至于倒在了地上。
苍白的脸靠在了汪牧的肩膀，凌乱的发丝遮住了他毫无生气的眉眼。只有那微弱到几乎不存在的胸膛起伏，证明这具躯壳里还残存着一丝活气。
汪牧站在原地，冷漠地看着倒在他身上的予恩，脸上那毒蛇般的目光并未因予恩的昏迷而有丝毫变化，反而更添了几分冰冷的审视和掌控者的漠然。
他缓缓伸出一根手指，近乎轻佻地撩开予恩额前汗湿的头发，露出那张失去意识的、写满痛苦与脆弱的脸。
“记住你的承诺，汪恩。”汪牧的声音低沉，如同恶魔的低语，响彻在寂静的空间里，也仿佛要烙进予恩昏迷的灵魂深处，“也记住，‘多余的事’，代价会很昂贵。”
他的目光最后落在予恩还紧握的、却空空如也的手上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
铃铛，依旧稳稳地躺在他汪牧的口袋里。那是诱饵，是枷锁，也是悬在予恩头顶的利剑。寻找张家人？汪牧心中冷笑。在汪明他们的眼皮底下，予恩能找到的，只能是汪家允许他找到的“答案”。
微微偏头，对着阴影处唤道“汪诗成。”
一个身影从角落闪出。汪诗成，一个面容刻板、眼神冰冷的青年，汪牧口中的“他们”之一。
他快步走到予恩身边，动作利落地检查予恩的脉搏和瞳孔。
“部长，这位是深度昏迷，极度虚弱，精神力透支严重。身体有轻微脱水迹象，多处软组织挫伤，但无致命外伤，体温偏低。”
汪牧听着，脸上没有任何意外。予恩伤还未恢复就强行逃脱，本就在他的预料之中，甚至有一半是他默许推动的，只为看清予恩的极限。
汪牧单手扶着予恩站在原地，指尖仿佛还残留着予恩皮肤冰冷的触感。他摩挲着口袋中那枚沉寂已久的铃铛，眼神幽暗如深潭。
“走，去老地方。”汪牧的命令简洁而冷酷，他说的“老地方”，是汪家用于安置（或者说囚禁、治疗）予恩这类特殊存在的一处秘密据点。
“是。”一众汪家人应声。
汪牧熟练地将予恩瘫软的身体抱起，动作谈不上温柔，但确保不会造成二次伤害——毕竟，予恩对汪家还有价值。
昏迷的予恩头颅无力地垂下，苍白的脸颊贴在汪牧冰冷的制服上。
就在即将转身离开仓库时，汪牧再次开口。
“看着他。像之前一样，寸步不离。他要找‘答案’？可以。但我要知道他接触的每一个人，踏足的每一寸土地，说过的每一个字。特别是……他碰到九门人，张祁灵之后的行为。”汪牧特意强调了“张祁灵”三字。
“明白，部长。”汪明点头。
这场以虚弱和昏迷为代价换来的“许可”，从一开始，就注定了是通往更深囚笼的入口——主动权，永远在他汪牧手中。