木叶村的深秋，细雨如丝，缠绕着千手一族的古老围墙。纲手踩着湿漉漉的石板路，单手拎着千手绳树的后衣领，像拎着一只不听话的小猫。少年的草鞋在地面拖出两道水痕，脸上还沾着雨之国的泥浆，却掩不住眼底的不甘：“姐，我还能再执行任务！大蛇丸老师说他还有很多的忍术没有交给我。……”
“去训练场跑二十圈再说话。”纲手甩给弟弟一条毛巾，声音里带着不容置疑的威严。绳树张嘴欲辩，却在触及姐姐冷厉的眼神时泄了气，只得耷拉着脑袋往庭院深处走去。木夏阳站在廊下，看着少年的背影消失在雨幕中，手中的茶杯泛起涟漪——他明白，纲手刻意支开弟弟，正是为了讨论真正的机密。
“进来说话。”他掀开纸门，屋内弥漫着檀香与草药混合的气息。惠子正在整理医疗卷轴，见他们进来，默默退到外间，监视起了周围的动静。
纲手将一块焦黑的碎布拍在桌上：“陷阱边缘捡的。”布料上隐约可见雷之国的云纹刺绣，却在木夏阳接过的瞬间，他瞳孔骤缩——边角处的针脚是逆时针螺旋纹，这是火之国黑市杀手的标记。
“雷之国忍者不会用这种下三滥手段。”木夏阳指尖抚过布料，“而且大蛇丸的行军路线被严格保密，除非……”他顿住，目光与纲手交汇。
屋内突然响起细微的查克拉波动，纲手皱眉按住太阳穴。一枚樱花纹封印牌在她掌心发烫，那是她留在加藤段身边的一个影分身正在回收。画面涌入脑海：夕阳下，加藤段独自坐在医疗帐篷内，他正使用灵化之术，执行一个秘密任务 探查对方隐存的情报。本体毫无防备，却在三道黑影突袭的瞬间，发现纲手影分身如盾牌般将他护在身后。三道黑影觉得势不可为迅速的后退消失。加藤段执行完任务苏醒后，被纲手的影分身叮嘱了刚才的事情。并要求他每次施展磷化之术的时候，必须要有自己的影分身在一旁守护。
“是你让段随时召唤影分身？”木夏阳注意到纲手额角的冷汗。
“他总说在在前线的大营内，灵化之术本体不需要防护。”纲手的声音带着紧绷的克制，“但我强制要求他在术式发动前必须提前使用我给他的影分身封印牌。——那些刺客显然算准了他的最弱节点。”
木夏阳的指尖敲了敲桌面：“能精准捕捉到灵化之术的本体位置，要么熟知木叶高阶忍术，要么……”他忽然想起三个月前边境遇袭时，刺客使用的毒素与此次如出一辙——那种产自雨之国黑市的慢性毒，最近一次出现在根部“根”字号部队的任务报告中。
惠子的声音从外间传来：“医疗班半个月前被调换的急救药材，运输方正是根部直属部队，她掀开竹帘，手中捧着一份染血的清单，“巧合的是，这批药材本该用于支援大蛇丸的小队。”
纲手的拳头重重砸在桌案上，茶盏跳起又落下：“团藏。”这个名字像淬了毒的刀刃，在空气中划出冷冽的弧度。作为木叶根部的掌控者，志村团藏对千手一族的忌惮早已不是秘密，而纲手作为初代火影孙女，更是他登上火影之位的最大阻碍。
“但他不会亲自动手。”木夏阳展开一卷结界图，上面用朱砂标注着木叶高层的查克拉流动轨迹，“根部的成员本身就是在做，专门负责伪造线索、借刀杀人。你弟弟遇袭时，那些忍者故意暴露雷之国标记，却用了火之国黑市的毒药——这是典型的根部手法。”
纲手忽然抓起桌上的碎布，查克拉在指尖凝聚成尖锐的刃：“我要去质问老头子，就算没有证据……”
“只会让他提前灭口。”木夏阳按住她的手腕，示意她看向窗外。绳树正在雨中完成折返跑，少年的背影虽单薄，却透着千手一族特有的倔强。我们需要更直接的证据，
纲手的呼吸骤然急促：“这个疤痕……我在团藏的护卫队见过类似的印记。”
雨声渐密，木夏阳将碎布与结界图收进储物玉佩。庭院里，绳树的折返跑即将结束，少年的喘息声穿透雨幕传来。纲手突然起身。不行，我必须要去找三代老头子。
木夏阳点头，指尖触到封印牌边缘的锯齿纹——那是纲手刻意留下的防伪标记，防止被人仿制篡改。他知道，这场暗战远未结束，但至少，他们已经抓住了阴影中的一根线头。
窗外，绳树跑完最后一圈，在廊下甩干头发上的雨水。他不知道姐姐和木夏阳在屋内谈了什么，但从两人紧绷的下颌线中，他隐约感受到山雨欲来的压迫感。少年摸了摸腰间的灵木封印牌，樱花纹路在掌心发烫——那是姐姐留给他的“保命符”，也是千手一族在黑暗中埋下的火种。
雨停了，云层缝隙中透出一线微光，却照不亮木叶高层深处的阴影。木夏阳望向火影岩的方向，初代目与二代目的雕像在暮色中沉默，仿佛预见了即将到来的风暴。他握紧手中的封印牌，听见自己的心跳与远处的雷鸣同步——真正的较量，才刚刚开始。