刘清风的“庇护”，让洪玄暂时脱离了黑风峡谷的险境。
他被安排在炼丹堂后方营地的一处临时丹房之中。
名义上，是协助炼制应急丹药。
实际上，刘清风并未给他指派什么繁重的任务。
偶尔，老头会丢过来几张残缺的丹方，让洪玄自行揣摩。
或者，是让他处理一些相对清闲的药材炮制工作。
更多的时候，刘清风自己则是不见踪影。
不知是去呼呼大睡，还是又跑到何处寻乐子去了。
这般安排，倒也正合洪玄的心意。
他乐得清静。
每日除了完成刘清风交代的少量杂务，便将大部分心神都沉浸在自身的修炼。
以及，对敌手段的精研之中。
洪玄每日都会抽出些许时间，悄然离开营地。
他在附近的山林中游走，并非游山玩水，而是在暗中观察地形，熟悉周遭环境。
同时，也为自己那几瓶新炼制的“小玩意儿”，寻找合适的“试验对象”。
这一日，洪玄正在丹房之内。
他将一批品相不佳的“凝火草”投入万化鼎，准备提炼其火属性精华。
忽然，丹房的门被人从外面轻轻推开了。
一道带着刻意温和的声音传了进来。
“洪师弟，别来无恙？”
“近日在丹房，可还习惯？”
洪玄动作未停。
万化鼎幽光一闪，已将药材尽数吞没。
他这才缓缓转过身，看向来人。
萧逸尘一袭锦衣，面带微笑，负手而立。
他身姿挺拔，宛如一位前来探望旧友的世家公子，风度翩翩。
在他身后，依旧跟着那两名气息沉稳的萧家子弟。
只是此刻，他们都收敛了气焰，垂手侍立，倒像是个尽职的护卫。
“原来是萧师兄。”
洪玄脸上露出一丝恰到好处的“意外”，眸底却无波澜，拱了拱手。
“劳萧师兄挂怀，一切尚可。”
“不知师兄今日屈尊前来，有何指教？”
萧逸尘缓步走进丹房。
他目光在那些散乱的药材和简陋的丹炉上扫过，笑容不减，反而多了几分赞许。
“指教不敢当。”
“洪师弟，你可是真人不露相啊。”
“当初在外门小比，我就看出师弟绝非池中之物。”
“尤其是这炼丹的天赋，啧啧……”
萧逸尘咂了咂嘴，继续说道：“百草镇万药堂那如山的废料，寻常人视之如敝屣，到了师弟手中，却能点石成金。”
“这等化腐朽为神奇的手段，实在是令为兄大开眼界，佩服，佩服！”
他语气诚恳，仿佛真的只是在赞叹洪玄的才能。
洪玄闻言，眸光微不可察地动了动，面上却依旧平静。
“萧师兄谬赞了。”
“弟子不过是运气好些，在处理药材上，或许有些旁人未曾留意到的小窍门。”
“算不得什么大本事，更当不得师兄如此夸奖。”
萧逸尘哈哈一笑，摆了摆手。
“洪师弟何必过谦？”
“你这‘小窍门’，若是传扬出去，不知要引多少人艳羡。”
“不过，师弟放心，为兄并非觊觎你的秘法。”
他话锋一转，笑容更显亲和。
“实不相瞒，今日前来，是有一桩天大的机缘，想与师弟共享。”
“哦？”洪玄不置可否，“愿闻其详。”
萧逸尘走近几步，从储物袋中取出一枚玉简，似是地图，准备展示。
就在他靠近的刹那，洪玄识海中的万化鼎竟极轻微地颤动了一下，一股微弱的渴望之意传递而来。
洪玄心头一凛，面上却不动声色。
萧逸尘压低了声音，神情也变得郑重了些：“洪师弟可知迷雾沼泽？”
见洪玄点头，他继续道：“那沼泽深处，生长着一种名为‘幽魂涎’的奇花。”
“此花乃是我萧家一位长辈疗伤续命的关键之物。”
“只是其生长环境极为凶险，不仅毒瘴密布，更有强大妖兽守护。”
“我萧家虽派人探查数次，皆因那妖兽过于警觉，且‘幽魂涎’对采摘手法要求极高，稍有不慎便会药性尽失，故而屡屡失手。”
他凝视着洪玄，眼中带着一丝期盼。
“洪师弟你炼丹技艺精湛，对药性的把握远超常人，感知亦是敏锐。”
“为兄思来想去，此事非你莫属。”
“若师弟肯出手相助，前往迷雾沼泽，为我采得‘幽魂涎’，事成之后，我萧家必有重谢！”
“不仅你我往日那些许误会一笔勾销，我萧逸尘更可以私人名义，赠你一笔丰厚的修炼资源。”
“日后在宗门之内，但凡有我萧逸尘能帮上忙的地方，绝不推辞。”
“如何？”
这番话说得情真意切，条件也开得极为优厚。
仿佛真是将洪玄当成了唯一的希望，最后的救命稻草。
洪玄沉吟片刻，面露难色，心中却在盘算万化鼎异动之事。
“萧师兄如此看重，洪某感激不尽。”
“只是，迷雾沼泽凶名在外，弟子修为低微，怕是……力有不逮。况且，刘长老近日正督促弟子钻研一门古丹方，实在分身乏术，恐难当此重任，反误了萧师兄大事，以及贵府长辈的伤势。”
“洪师弟不必担心。”萧逸尘立刻接口，显然早有准备。
“此事自然不会让你白白冒险。”
“我已为你准备好了一应所需，包括数张高阶遁符，以及足以应付寻常妖兽的护身法器。”
“而且，那守护妖兽虽强，但只要小心避开其巡逻时段，凭借师弟你的机敏，采摘‘幽魂涎’并非难事。”
“至于刘长老那边，”萧逸尘眼中闪过一丝精光，“为兄自会去分说，想必刘长老也不会拂了为兄这点薄面。”
他顿了顿，语气中带上了一丝意味深长，似笑非笑。
“洪师弟，你在炼丹堂虽有刘长老照拂，但毕竟根基尚浅。”
“宗门之内，明枪易躲，暗箭难防。”
“有些时候，一个强大的盟友，远比闭门苦修更为重要。”
“师弟是个聪明人，想必明白我的意思。”
这看似关切的提醒，实则暗藏着一丝不易察觉的威胁。
洪玄眉头微蹙，似在权衡利弊，实则心中已有了计较。
万化鼎的反应不容忽视，迷雾沼泽他或许会去，但绝不是以这种方式。
他最终还是摇了摇头，歉然道：“萧师兄厚爱，洪玄愧不敢当。刘长老所托之事，弟子亦不敢懈怠。此事……还请萧师兄另请高明吧。”
萧逸尘脸上的笑容微微一僵，随即又恢复如常，只是那笑意却未达眼底：“洪师弟当真不再考虑考虑？这可是千载难逢的机会。”
洪玄躬身一礼：“多谢师兄美意，弟子心意已决。”
萧逸尘定定地看了洪玄半晌，眼中神色变幻，最终轻哼一声，拂袖道：“既然如此，那便算了。希望洪师弟，将来莫要后悔今日之抉择。”
说罢，他不再多言，带着两名手下，转身离开了丹房。
洪玄目送他们离去，屈指一弹，数粒粉末轻轻落在萧逸尘身上。
无形，无色，无味。
脸上恭敬的神色渐渐敛去，化为一片冰冷。
“迷雾沼泽……幽魂涎……”
他低声自语，手指轻轻摩挲着下巴。萧逸尘此番前来，必有所图，绝非寻常邀请。而万化鼎的异动，更让他对此事平添了几分兴趣。
“看来，这迷雾沼泽，倒也不是不能去。”
洪玄眸中闪过一丝精光，“不过，得换个方式。”