那名面白无须的宦官，声音尖细，却透着一股不容拒绝的阴冷。
“韩大人，请吧。”
他做了一个“请”的手势，转身便向皇城深处走去。
洪玄的心，沉到了谷底。
他刚刚才作为一把刀，为那位帝王清洗了上百个家族与官员。
现在，刀用完了，主人要见一见这把刀，是想将它擦拭干净，收入鞘中，还是嫌它沾了太多血，要将它直接折断？
他不敢去赌。
在绝对的力量面前，任何算计都是笑话。
他收敛起所有心神，将“韩立”这个角色，扮演到了极致。
脸上是恰到好处的惶恐，眼神里是无法掩饰的敬畏，就连走路的姿势，都带着几分僵硬与不安。
他低着头，亦步亦趋地跟在宦官身后，穿过空旷死寂的白玉广场。
空气中，还残留着一丝若有若无的飞灰。
那些曾在此地山呼万岁的文武百官，早已散去。
只有一队队甲胄森严的禁军，如冰冷的雕塑，守卫着通往宫城的每一条道路。
他们的脸上，没有丝毫表情，可洪玄能感受到，一道道锐利的视线，落在了自己的身上。
有审视，有好奇，也有一丝无法掩饰的恐惧。
今天，他“韩立”这个名字，注定要传遍整个京城。
不是因为他成了公输岩的首席助理，而是因为，他成了陛下手中，那把杀人不见血的刀。
一路无话。
那名引路的宦官，仿佛一个没有感情的木偶，脚步不疾不徐，不多说一个字。
越往里走，空气中的威压就越是沉重。
高大的宫墙，将外界的一切都隔绝在外，只剩下一种令人窒息的肃杀。
最终，宦官停在了一座偏殿之前。
殿门紧闭，门口没有守卫，只有两座巨大的鎏金麒麟，无声地矗立着。
“韩大人，您在此稍候。没有传召，不得妄动。”
宦官说完，便躬身退下，悄无声息地融入了宫墙的阴影之中。
偌大的殿前，只剩下洪玄一人。
他知道，考验来了。
他能清晰地感觉到，至少有三道强大到让他神魂颤栗的神念，从殿内，从周遭，从某个他无法探知的角落，笼罩了他。
其中一道，带着曹正淳那特有的阴冷。
另一道，属于公输岩，带着几分探究与复杂。
而最强大的那一道，浩瀚，威严，仿佛与整座皇城的地脉融为一体。
是那位帝王。
他们都在看着他。
看他这个刚刚执行完一场大屠杀的刽子手，在等待最终裁决时，会是什么样的反应。
洪玄一动不动。
他就像一根木桩，死死地钉在原地。
他没有东张西望，没有运转法力，甚至连呼吸的频率，都刻意维持在一个凡人紧张时应有的节奏。
他低着头，看着自己的脚尖，将一个惶恐不安、等待命运宣判的技术官僚，演得淋漓尽致。
时间，一分一秒地过去。
那三道神念，就像三座大山，压得他几乎喘不过气。
识海中，擎苍的声音充满了焦躁：“他妈的，这皇帝老儿到底想干什么？要杀要剐给个痛快话！这么吊着算怎么回事？”
洪玄没有回应。
他的心，静如止水。
他就像一个最优秀的猎人，在等待猎物露出破绽。
而此刻，他就是那个被无数猎枪瞄准的猎物。
他不能有任何破绽。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许只是一炷香。
吱呀——
沉重的殿门，缓缓向内打开。
一个洪玄绝没有想到的身影，出现在了门后。
何川。
他不再是那副醉醺醺的邋遢模样。
一身崭新的监察司玄黑大氅，衬得他身姿挺拔，上面用金线绣着一头狰狞的独角异兽，那是镇抚使一级才有资格佩戴的徽记。
他的头发梳理得一丝不苟，脸上没有半分醉意，那双总是睡眼惺忪的浑浊眼珠，此刻清亮得吓人，仿佛能洞穿人心。
“进来吧。”
他的声音，也不再沙哑慵懒，而是变得低沉，有力。
洪玄愣了一下，随即连忙躬身，迈步走入大殿。
大殿之内，空空荡荡。
没有龙椅，没有御座，只有正中摆着一张黑色的方桌，两只蒲团。
何川走到桌边，自顾自地坐下，指了指对面的蒲团。
“坐。”
洪玄不敢违逆，小心翼翼地在蒲团的边缘坐下，只坐了三分之一，身体绷得笔直。
何川就这么看着他，不说话。
大殿之内，一片死寂。
那三道强大的神念，也已经消失了。
洪玄知道，自己刚才的表现，过关了。
良久，何川才缓缓开口，声音里听不出任何情绪。
“韩立这个名字，从今天起，就忘了吧。”
洪玄心中一凛，脸上却露出茫然不解的神色。
何川没有理会他的表演，继续说道：“你做得很好。陛下……很满意。”
“你是一把好刀，锋利，听话，懂得什么时候该做什么事。”
他从怀中，取出一枚黑铁令牌，放在了桌上。
令牌的正面，是一个狰狞的鬼面，背面，则是一个小小的“玄”字。
“这是监察司，玄字第一号密探的身份令牌。”
“从现在起，你不再是天工阁的灵吏韩立。你是监察司的一道影子，直接对我负责。”
“陛下不会见你。他不需要见一把刀。”
何川的话，彻底证实了洪玄的猜测。
他，从始至终，都只是一件工具。
从被何川从矿坑捞出来的那一刻起，他的每一步，都在别人的棋盘之上。
洪玄深深地吸了一口气，脸上露出“受宠若惊”与“难以置信”交织的复杂表情，伸手，接过了那枚冰凉的黑铁令牌。
“多谢……大人提携，多谢陛下……恩典。”
他的声音，都在“颤抖”。
“别谢我，也别谢陛下。”何川的嘴角，勾起一抹淡淡的讥讽，“这是你应得的。用你的价值，换来的。”
他又拿出一枚玉简，扔了过来。
“这是《千幻幽影诀》，监察司密探的必修功法，能彻底改变你的气息与根骨，让你成为真正的影子。”
“天工阁那边，你不用回去了。公输岩那老头子，自有我去解释。”
“你的洞府，会原封不动地保留。对外，你的身份依旧是那个被长老看重的天才。但从今夜起，你要学会如何在黑暗中行走。”
洪玄将玉简紧紧握在手中。
他知道，这才是真正的赏赐。
身份，功法，以及……一个可以继续隐藏在暗处的机会。
“晚辈……明白。”
“不，你不明白。”何川打断了他，“成为影子，意味着你要做一些，比今天更脏，更见不得光的事。”
他站起身，走到洪玄面前，俯下身，一双清亮的眼睛，死死地盯着洪玄。
“比如说，清理一些……不该存在的痕迹。”
他将一份卷宗，轻轻放在了桌上。
“你之前那个身份，虽然天衣无缝。但总有一些嗅觉灵敏的老狗，喜欢刨根问底。”
“周家的那条老狗，就差点挖出了点东西。虽然现在周家倒了，但他还活着。”
何川直起身，重新恢复了那副波澜不惊的模样。
“陛下不喜欢有麻烦留下。”
他转身，向着大殿的侧门走去。
“卷宗里，有他的画像，和他现在的藏身之处。”
“今夜子时之前，我要看到结果。”
“这是你作为‘玄一’的，第一个任务。”
话音落下，他的身影，已经消失在了侧门之后。
大殿之内，再次恢复了死寂。
洪玄坐在蒲团上，沉默了许久。
然后，他缓缓伸出手，拿起了那份卷宗。
他打开卷宗。
一张惟妙惟肖的画像，映入眼帘。
那张脸，他见过。
周家，福伯。