钢铁屏障后，是失落已久的“首都内环”。
外面是冻土废墟，里面却亮得像一只钢铁巢穴，密密麻麻的高塔、光栅、神经网状的监控探头交错成一张巨大的冷幕，把每一条街道、每一块地砖、每一寸人心都压得死死的。
李响带着火渡者们走进去那一刻，背后还有血火在雪夜里燃烧，像一道回不去的门。
楚随风踏进门槛，回头看见那口子里还有几个没来得及走出的失梦人正伸手扑火。
他冷冷啐了口血沫，举枪砸碎了入口最后一块钢壁。
“踏进来了，就别回头了。”
首都内环第一道防线是由生物脑核串联的“梦外警戒带”。
十几年前，政府背后的梦主把这层防线设计成“逆梦阈”，凡是被梦污染过的人，一旦触碰就会被清理——可他们没想到，这帮失梦人身上带着的，不是梦，是火。
火渡者们从曼尔开始，身体里那枚血火符核一触碰到逆梦阈，就像点燃了一条条血丝，瞬间把生物脑核的自净机制烧断。
曼尔第一个冲在最前头，火符烧得他半边肩膀都发黑。
楚随风紧随其后，一枪一个，生生把外环警卫打成血雾。
傲天咬着血符，挥刀把梦链残渣一截截砍飞，像在刈掉人心最后一层枷锁。
他们一路砍开去，火渡者像潮水一样灌进钢铁巢穴，没人喊口号，没人唱誓词，只有脚步声和火焰燃尽残梦时发出的嗤嗤声。
李响走在最中间，周围残梦监控探头一只只拍着他的影子，立刻传向更深处的权核管理室。
钢铁巢穴的核心处，悬挂着整座梦核实验室最初留下的“母脑信标”。
——那是人心监控的起点，也曾是把李响送进梦里的那道老锁。
如今他走了回来，带着一身血火链的残痕，一步步走到这座信标面前。
曼尔、随风、傲天三人合围守着，火渡者们把走廊堵得水泄不通。
李响抬起左手，掌心那枚槐音化成的血火符印忽然亮起来。
信标发出一声低沉的嗡鸣，像梦里那口老井吐出一口回声。
无数人脑残渣、旧梦神经从墙体里伸出来，想缠上李响的手，可血火一碰就烧得连渣都剩不下。
楚随风冷笑着抖落枪口：
“这破井口……还真想拉你回去？”
李响没理他，只把血火链最后一截缠在信标底座。
“曼尔，你帮我开下门。”
血火符花在掌心炸开，梦链化作的逆向神经被血火吞噬，层层烧到信标核心。
母脑的残影里浮出一道模糊人影，那是一张李响熟悉到骨子里的脸——
那是他自己的影子，曾在梦核底部困住他数年的另一半。
母脑影子开口了，声音像无数个版本的李响重叠，带着梦里那种黏腻的缠绕：
“你封了梦，却还想开门？”
“人心自渡？你自己都不信人心——”
李响闭上眼，缓缓把右手按进母脑残影的胸口。
血火符印顺着指尖一点点溢进去，把那影子活生生点燃。
他低声开口，像是在对曾经的自己说：
“火不是梦——”
“人心要是真信了火，它就不再需要梦了。”
母脑残影尖啸着，被火焰吞噬。
信标像一座烧空的神经网，轰然熄灭，整个钢铁巢穴的监控网络，一点点死机。
曼尔猛地抬头，看向更远处那条权核深道：
“响哥哥，开了——下一步呢？！”
权核深处，一道极细的脚步声在空旷的钢骨里回响。
老猫走了出来。
可这一次，它不再是猫。
那是个披着破旧黑袍的人影，身形消瘦到几乎透明，半张脸还残留着猫的花斑纹路，另一半却露出一只嵌满金属丝的空洞眼窝。
他走得很慢，脚下踩过梦链残渣，拖出一条血火小尾巴，像在给权核深处点灯。
曼尔盯着他，声音像刀子：
“老猫——你到底是什么？”
老猫低低笑了声，嗓子里带着猫叫一样的尾音：
“我啊……是人心里最狡猾的那口缝隙。”
“梦死了，火烧了，人心想自由？呵……真自由，得先过自己那关。”
他抬起那只半猫半人的手指，指向李响胸口的血印：
“这把火，真点完了，你可还锁得住？”
李响死死盯着他，血火在指尖噼啪作响。
“那就试试看。”
老猫咧嘴笑了，眼底那口空洞忽然浮出一丝极细的光。
下一秒，权核深处无数尘封的逆梦残渣忽然像潮水一样冲上来，把老猫的影子推向四面八方。
他不是人，也不是猫，他是一张从梦里爬出来的老皮，一口咬在人心最软那块。
李响缓缓抬手，血火链缠上心口钥印，曼尔、随风、傲天并肩立在他身后，火渡者们在钢巢里点燃一个又一个符核。
这一次，没有退路。
火种要么烧干净残梦，要么反噬烧光人心。
老猫最后看着李响，声音像猫爪子轻轻划过冰面：
“来吧，李响——火后梦外，看谁敢守到底。”
李响没再等。
血火链一寸寸抽出来，心口那枚符花彻底绽放。
一声轰鸣，权核深处那道最后的梦桥残阈，彻底炸开。
失梦人踏过火线，人心第一次赤裸站到冷幕对面。
梦后无梦，火中渡人。