星渊议会来使，地球文明的首次星际外交
地球联合政府总部，一座由记忆水晶与纳米材料混合构建的透明穹顶内，七人小组站在全息星图前。星图中，银河系的旋臂被标注为不同颜色的光带，而地球的位置正闪烁着淡金色的光芒——那是星渊议会授予的“评估期文明”标识。
“评估期第一天，就有十二个文明发来外交申请。”玄风长老的通讯器悬浮在半空，不断弹出新的消息，“其中三个是资源型文明，想用稀有矿物换取防御网技术；五个是科技型文明，要求共享记忆种子的净化原理；还有四个……”他顿了顿，“自称‘暗影观察者’，说能提供影裔的弱点数据，但要求我们允许他们在地球建立监测站。”
艾米丽的藤蔓顺着穹顶的玻璃壁攀爬，在阳光下折射出彩虹般的光泽：“监测站？那和把狼请进羊圈有什么区别？”
“星渊议会允许‘中立观察’。”冷夜靠在星图边缘，星光长剑的剑鞘轻敲地面，发出清脆的声响，“但前提是观察者不干预文明发展。这些‘暗影观察者’的资料在议会档案里是空白，得查清楚。”
千代的锁链突然自动延伸，缠住穹顶外飞过的一艘小型飞船。飞船外壳刻着星渊议会的符号，但锁链触碰到船体的瞬间，突然被弹开，链刃上浮现出烧灼的痕迹。
“有防护力场。”她皱眉，“而且不是议会的标准型号。”
叶倾皇的守护之戒亮起，戒指内的母星记忆碎片浮现出一段画面：一艘与眼前飞船相似的舰船，曾在万年前与影裔战舰同归于尽，船体上刻着“星渊叛徒”的标记。
“这艘船的防护力场，带着暗影污染。”他看向众人，“可能是议会内部的反对派，或者被影裔渗透的文明。”
穹顶的警报声突然响起，全息星图中，地球轨道外出现了一个巨大的能量旋涡。漩涡中心，一艘刻着星渊议会徽记的战舰缓缓驶出，船身比普通议会战舰大十倍，表面覆盖着流动的蓝色水晶。
“是议会的‘巡礼者级’主舰。”玄风长老的通讯器弹出战舰的详细数据，“通常只有执行最高级别任务时才会出动……他们为什么派这个来？”
战舰的舱门打开，一道光束降落在穹顶前的广场上。光束中，三名身着银色长袍的生物缓缓走出——他们的身体由半透明的能量构成，面部模糊不清，只能看到两团跳动的蓝光作为眼睛。
“地球的守护者，我们是星渊议会第三巡礼团。”为首的生物抬起手，掌心浮现出一颗跳动的蓝色水晶，“奉议会之命，前来评估你们的文明价值。”
冷夜的星光长剑微微出鞘，剑身上的记忆水晶纹路泛起红光：“评估？还是试探？”
“两者皆有。”巡礼团成员的声音带着共振般的回响，“议会内部对你们的评价存在分歧。一部分成员认为，人类能在短时间内净化希望之种、建立防御网，值得全力支持；另一部分则担心……你们的‘希望’过于脆弱，无法承受宇宙级战争的压力。”
艾米丽的藤蔓突然暴长，缠住一名巡礼团成员的脚踝。藤蔓触碰到对方能量的瞬间，突然枯萎成灰：“你们的能量……在吸收生机？”
“这是‘星渊能量’的特性。”被缠住的成员没有挣扎，任由藤蔓枯萎，“它会根据接触者的情感波动，产生不同的反应。你的愤怒让它变得具有腐蚀性，而如果接触的是……”他看向叶倾皇，“希望，它会变得温暖。”
叶倾皇的守护之戒自动射出一道金光，笼罩住枯萎的藤蔓。藤蔓重新焕发生机，甚至开出了几朵金色的小花。
“看。”巡礼团成员的蓝光眼睛闪烁了一下，“你们的希望，能净化星渊能量的负面效应。这是议会从未见过的能力。”
千代的锁链突然缠上巡礼团成员的手臂，链刃上的记忆水晶碎片亮起：“所以你们是来测试我们的？用这种危险的方式？”
“不，是‘观察’。”另一名巡礼团成员抬起手，空中浮现出议会内部的辩论画面：一群与他们相似的能量生物正在激烈争论，全息投影中不时闪过地球防御网、记忆种子、甚至叶倾皇等人战斗的影像。
“议会需要确信，你们不是第二个‘影裔’。”为首的成员说，“一万年前，我们曾支持一个类似地球的文明，结果它们在掌握星渊技术后，反而被暗影腐蚀，成了比影裔更可怕的威胁。”
林瑶的电磁屏护罩展开，分析着巡礼团成员的能量波动：“所以你们在找‘不会被暗影腐蚀’的文明？而地球因为希望之种的存在，符合这个条件？”
“准确地说，是‘你们守护希望的意志’。”巡礼团成员指向穹顶外的记忆种子，“这些种子不仅净化了地球的暗影，还在向宇宙传递一种信号——即使面对绝望，生命也会选择光明。这种信号，对星渊议会来说比任何武器都珍贵。”
阿米尔引动沙暴，风暴中浮现出虚空深渊的全息影像：“那虚空深渊的巢穴呢？你们说需要我们的希望能量引导武器，但具体怎么操作？”
“这是议会的终极武器——‘光明湮灭炮’。”第三名巡礼团成员抬起手，空中浮现出一门巨大的能量炮设计图，“它的核心需要三种能量：星渊能量的稳定性、希望之种的净化力、以及……一种能连接两者的‘情感介质’。”
“情感介质？”冷夜皱眉，“什么意思？”
“比如……”巡礼团成员看向叶倾皇，“守护者的决心，战士的牺牲意志，或者……一个文明对未来的坚定信念。”
叶倾皇的守护之戒突然发烫，戒指内的母星记忆碎片浮现出一段画面：初代母星守护者曾将自己的记忆注入一门类似的光明湮灭炮，摧毁了影裔的一次大举入侵。
“你们需要一个人，愿意将自己的情感作为能量源。”他抬头看向巡礼团成员，“而这个人，很可能会在炮击后失去所有记忆。”
穹顶内一片沉默。艾米丽的藤蔓轻轻摇晃，林瑶的电磁屏护罩泛起涟漪，阿米尔的沙暴停在半空。
“我不会让任何人牺牲。”叶倾皇握紧守护之戒，“一定有别的办法。”
“或许……”千代的锁链突然自动解开，链刃上的记忆水晶碎片飞向空中，组合成一门缩小版的光明湮灭炮，“我们可以将所有人的希望能量汇聚在一起，而不是依赖一个人。”
巡礼团成员的蓝光眼睛同时亮起：“这是……‘集体意志’？议会从未尝试过这种方式，但如果成功，它的威力将是单人引导的百倍。”
冷夜的星光长剑突然出鞘，剑身上的记忆水晶纹路与锁链上的碎片产生共鸣：“那就试试。不是为了议会，不是为了虚空深渊的巢穴，而是为了……证明人类的希望，值得被宇宙记住。”
叶倾皇看向队友，每个人的眼中都燃烧着同样的火焰。他抬起守护之戒，戒指的光芒与锁链、长剑、藤蔓、沙暴、电磁屏护罩、通讯器的能量交织在一起，形成一道巨大的金色光柱。
光柱冲破穹顶，直射向太空。星渊战舰的防护力场被光柱穿透，战舰内的巡礼团成员同时跪下——他们的能量身体因希望的光芒而颤抖，脸上（如果他们有脸的话）似乎露出了笑容。
“这就是……”为首的成员声音带着敬畏，“人类的选择。”