大黑马上，二名黑衣汉子面露风尘之色，半伏脊背，腰间悬挂着钢刀，随着马蹄轻晃起伏。
经过车队三丈远时，他们突然放慢脚步，黑马甩着尾巴打了个响鼻。
一名黑衣汉子抬头望向镖旗，目光在“龙湖镖局”四个大字上顿了顿，嘴角极轻地扯了下。
一时之间，众多镖师目光扫向这两名汉子。
汉子若无其事，和镖师之间只是目光短短交集，没有任何对话。
两名黑衣汉子面无表情，一言不发，随后驱马加速离去。
“这是二匹军马，但不是边军配备的军马，倒象是京都守卫用的坐骑。”
不待周天成发问，龙镖头开口说，有些疑惑。
“这两个汉子，看样子也是从京都而来。怪了，昨日客栈掌柜的说过，这两天京都来了好几批人....。”
话音未落，急促的马蹄声响起，又是二匹枣红马自后方驰来。
是昨日住客栈的那两名女子。
龙妙妙的眼睛一亮，叫道，“二位姐姐，一起走呀。”
昨日夜间，她们几个女子在客栈内说了一小会话，当然，都是在镖师的视线范围内。
这两名女子面上仍然覆着竹篦面幕，看不清长相，从婀娜多姿的身材上看，想必容颜自不会差。
还是为首的女子接过话，故意粗声粗气，“小押寨夫人，你走的太慢咯。爷们要早点赶到前面松山客栈歇着。”
龙妙妙笑着说，“好呀好呀，我们今天也住松山客栈。”
从南山县到东山县，要穿过大松山，松山客栈是二县边境之间最近的，最大的客栈。
龙镖头看看周天成，二人微露笑意。
不知道龙家平日是如何心疼的龙妙妙，生生把一个豪强之家的女子，培养成一朵小白花。
或许人世间父母的爱都是这样吧，苦痛都由自己承担，生怕儿女多受一丝磨难？
到最后坚持不住了，向儿女坦诚的时候，那就是父母真的坚持不住了，临近死亡一途了。
二女走后，车队慢慢加快了行程。
路遇乌鸦，听到凄叫声只是个小插曲，在镖局众人提高警惕后，一行安然无事，在夕阳落山前赶到了松山客栈。
那两名女子果然住在松山客栈。
没看到人，马厩里，两匹马儿正在悠闲的吃着草料。
“明天下午，镖队就要过大松山了，后日穿过东山县到边关，这条路上，大伙儿要多加小心了。”
吃饭间隙，张大年吩咐，“明日起，趟子手增派成二队，要多趟三里地。”
镖师们纷纷应是，随后守镖的，值夜的各自就位。
这一路的具体事务安排，都由张大年指挥，龙镖头不去插手。
周天成看见一众镖师都神色郑重，低声问龙镖头，“张镖头如此安排，是接下来的行程有何不妥....，不，有何重要之处？”
龙镖头道，“明、后二日要过的大松山地段，是南山、东山二县交界之地，山高林密，有好几伙江湖同道在这里讨生活。”
周天成理会得，龙镖头说的江湖同道，就是占山为王的山匪了。
“只要平安过了这几处，到达边境的镇西口，那里有运军粮的大道，就可以一路进京了。”
张大年走过来，听到二人交谈，随口解释，然后问龙镖头。
“局主，大松山胡爷那边，打点过路之事，有没有什么变化？”
龙镖头摇头，“没有变化，胡老弟这二日不在山上，约好送完镖后，回程给他们捎带些山寨急用物事。”
看到周天成求教的目光，龙镖头大略讲了东齐边境几处盗匪形成由来，以及各自的势力发展情况。
“说是盗匪，其实是流民，以及各种原因过不下去生活的人。”
龙镖头说的这一句，带出这世间的种种无可奈何。
时值乱世，边远之地及穷乡僻壤，在风调雨顺的年度，能勉强有一口饭吃。
一旦遇到战争，或者是天灾人祸，就让多数百姓家衣不裹腹，一贫如洗。
一些流离失所的流民，迫不得已上山为匪，其实就是半民半匪的形式。
多半时间是在山上地间勤耕苦种，维持日常的生存。
有商队经过，就聚众拦路，索取过路钱物。
很多时候，山匪收到过路钱财就会放行，真要是赶尽杀绝，官府知道后要进行围剿，商队再不敢路过，等于自绝财路。
对有眼光的山匪来说，一杆子买卖是不合算的。
山高林密的土匪，花钱买路的商队，碌碌无为的官府，在这乱世边境悄然共生。
大松山上，就盘踞着这样一股山匪。
“大松山现在的老大胡广，原先是鹰扬军的一名边军队长，武艺高强，立过几次战功......”
龙镖头提到胡广，语气中有些感慨。
“他素来脾气火爆，为维护手下兄弟，同另一伍的队正起了冲突。情急之下，打断了那个队正的大腿，最后被上司以军中殴斗，违反军规的理由逐出军营。”
龙镖头摇头叹息，道，“后来大家才知道，断腿的队正背后有靠山，鹰扬军的一名果毅都尉，是他姐夫。”
军法无情，人法更无情。
饶是胡广平时小有威望又立有战功，上司思量后决断，罚功抵过。
胡广被革职，十几军棍后，一瘸一拐的滚出了军营。
而另一名队正，上司只是假模假样的斥责几句，关了半天禁闭了事。
胡广本就孤身一人，一气之下落草大松山。
几年后凭借豪爽性格和出众武艺，得到老寨主赏识，娶了老寨主唯一的女儿为妻。
老寨主身故后，胡广接手做了山寨老大，因他善使刀法，江湖人称“胡一刀”。
“我这个老弟，军伍出身，知晓兔子不吃窝边草的道理。”
讲到这里，龙镖头倒是称许不已。
“他约束手下，平日里广种薄收搞些粮食，闲的时候进老林捕杀山中野兽，家眷妇孺采些山珍野果，还养了不少家畜，生活上总算能过得去。”
这些只能弥补一部分生活，有时候收获不多，快困济断炊了，就下山找周边村落的大户“借”些粮草。
当然是有“借”无还的那种。
一般来讲，“借”的不多，大户还是很配合的。
万一双方翻脸，动了刀兵，山匪灭门的案子时有发生。
除了这些进项，大松山对商队的过路费用收取还算合理，倒比一些吃相难看的盗匪山寨风评好了很多。
几年后，大松山已有近千人聚集，隐隐成为周边几县山寨势力最强的一方。
龙镖头是老江湖，几年前就备上重礼，亲自上山拜会过胡一刀。
同为刀口舔血的武人，二人相谈甚欢。
几碗酒后，干脆变成了兄弟相称。
“所以大松山这条道，我们走了几年了。路程近，比绕另一条道要省七八日功夫，这人吃马嚼的就省下来不少。”
龙镖头策了一下马，接着说，“当然，过路费用肯定要交的，胡老弟也要养活一帮手下。”
周天成听到龙镖头言语中称胡一刀为“老弟”，放下心来，知道龙镖头没有把握，不会如此托大。
龙镖头道，“除了大松山之外，沿线还有几处江湖同行，神仙洞、卧牛山，还有猛虎寨，规模也在一二百人，平日里，我们多少有些往来情分，另外说有胡老弟发话照顾，这几年倒也平安。”
他悄声说，“我们走镖多年，一要防止他们突然间翻脸动手，二要防止有乱军假扮盗匪抢劫，后者比前者更为可怕。”
周天成听得心惊，道，“还有乱军假扮盗匪抢劫的？”
“三年前，南郧州府的威风镖局，比我们规模更大，人手更多，有一次押了重镖，路上受人算计，全军覆没，一百多人没留下一个活口。”
龙镖头叹息一声，心有戚戚。
“有江湖高手查看现场后推断，就是乱军假扮盗匪做的案，后来实在查不下去，官府以山洪爆发，镖局遇难为由，结了案子。”
周天成心中一沉，这个世道，比他想象中更为残酷。
他更没有想到，车队会在龙镖头认为很安全的大松山前几里的山路上，突遭伏击。