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济水烽烟:齐灭宋与秦之抉择

暮春的风掠过彭城郊外的麦田时,宋将公孙忌正站在城楼上,望着远方天际线处腾起的狼烟。那烟柱黑得发沉,像一柄倒插在平原上的墨剑,风卷着焦糊味飘来,连田地里刚灌浆的麦子,都似染上了一层惶惶的灰。

“将军,齐军前锋已过方与,离彭城不足五十里了!”斥候单膝跪地,甲胄上还沾着泥点,声音发颤,“田单亲率三万锐卒,用的是‘铁壁阵’,沿途的小邑没一个能撑过半日。”

公孙忌抬手按在城垛上,指尖触到冰冷的青铜戈刃。他今年五十八岁,鬓角已全白,当年随宋康王伐滕时,他还是个能扛着长戟冲锋的少年,可如今宋国早已不是那个能在泗上称雄的国度——自宋康王晚年穷兵黩武,国势便一日不如一日,如今国内粮库空虚,边境守军连像样的甲胄都凑不齐,面对齐国这头猛虎,竟连像样的抵抗都显得奢侈。

“传我将令,紧闭四门,凡十五岁以上、六十岁以下男子,皆登城助守。”公孙忌的声音比风还冷,“再派使者快马去咸阳,告诉秦惠文王,若秦国不出手,泗上之地旦夕间便归齐国,届时齐强而秦孤,他不会看不到这后果!”

使者是个叫宋偃的年轻大夫,临行前,他抱着装国书的木匣,跪在公孙忌面前磕了三个头:“将军放心,我便是爬,也要把信送到咸阳宫!”他跨上宋国仅存的几匹良马之一,马鞭抽得马臀渗血,一路向西,身后彭城的轮廓越来越小,只有那道狼烟,始终悬在天际,像一道催命的符。

一、咸阳宫的求援信

咸阳宫的朝会比往常早了半个时辰。惠文王坐在玄色玉阶上,脸色有些苍白,咳嗽声不时打断议事——开春后他便染了风寒,太医说需静养,可近日列国传来的消息,没一件能让他安心。

“君上,宋国使者宋偃求见,说有急事禀报。”中庶子捧着木匣上前,匣上的铜扣还沾着尘土,显然是长途奔袭而来。

惠文王抬手示意呈上来,内侍打开木匣,取出一卷用绢布写就的国书。绢布边缘被反复折叠得发毛,上面的字迹潦草而急切,宋王偃的印章盖得歪歪斜斜,字里行间满是哀求:“齐人以十万之众伐宋,彭城危在旦夕……若秦能出兵援我,宋国愿割淮北三城,岁岁纳粮,永为秦藩。”

惠文王将国书递给身旁的相邦公孙衍,指尖微微发颤:“诸位卿家,都看看吧。齐国这是要趁秦国在中原与韩魏周旋,捅泗上的篓子了。”

公孙衍接过国书,快速扫过一遍,眉头瞬间拧成了结。他上前一步,玄色朝服下摆扫过玉阶,声音洪亮:“君上,此事绝不可坐视!齐国若吞了宋国,便可得泗上富庶之地,陶邑的盐铁、彭城的粮草,都会成齐国的囊中之物——到那时,齐国西可抵韩魏,南可胁楚国,实力骤增,再想制衡,难如登天!”

他顿了顿,目光扫过殿中诸臣:“当年张仪在时,便说‘齐楚若强,秦必受困’。如今秦国刚与韩魏定盟,正该趁势稳住泗上,若放任齐国灭宋,之前在中原的布局,都要白费!依臣之见,当派王翦将军率五万大军,从函谷关东出,直逼齐军侧翼,再命蒙恬从北地郡调一部骑兵,虚张声势威慑齐境,齐军必退!”

殿中一阵骚动,几个文官纷纷点头——他们多是公孙衍提拔的,深知制衡列国的重要性。可武将行列里,却有人缓缓出列,正是大将军王翦。

王翦今年四十出头,身材高大,甲胄上的玄鸟纹被磨得有些发亮。他不像公孙衍那般激昂,声音沉稳得像夯在地上的基石:“相邦此言,臣不敢苟同。”

满殿瞬间安静下来,连惠文王的咳嗽声都停了。王翦上前,双手抱拳:“君上,秦军当前的布防,您最清楚。函谷关驻兵三万,要防韩魏反复;北地郡五万,需抵匈奴南下;蜀郡刚平了夷乱,还得留两万镇抚。若再抽五万大军援宋,秦国本土兵力便空了——万一老世族趁机异动,或匈奴趁虚而入,怎么办?”

他从怀中取出一卷舆图,铺在殿中案上:“齐军伐宋,用的是田单、田忌两位名将,十万大军皆是精锐,且粮草充足。我军若援宋,需长途奔袭千里,粮草转运困难,且齐军以逸待劳,胜负难料。即便打赢了,秦国也会损兵折将,最后只落得宋国三城的好处,得不偿失。”

“那依将军之见,便眼睁睁看着齐国灭宋?”公孙衍追问,语气带着几分急切,“等齐国变强,再打过来,难道我们要在函谷关被动挨打?”

“臣不是要坐视,是要‘坐山观虎斗’。”王翦的手指在舆图上的宋国疆域划过,“宋国虽弱,但彭城城坚,且宋王偃虽昏聩,却也会拼死抵抗。齐军要拿下宋国,必付出惨重代价——臣已派斥候探查,齐军围攻彭城,每日损兵近千,粮草消耗也极大。等他们两败俱伤,我们再出兵,既可收拾残局,又能名正言顺地占据泗上要地,岂不比现在硬拼好?”

两人各执一词,殿中大臣分成两派,争论声越来越大。惠文王靠在龙椅上,闭上眼,手指轻轻敲击着扶手。他想起二十年前,商鞅刚死时,老世族也是这般吵着要废新法,是他力排众议,才保住了秦国的根基。如今面对齐国的威胁,他更要谨慎——秦国的强盛,不是靠一时的冲动,而是靠步步为营。

“君上,北地郡急报!”殿外突然传来内侍的声音,“匈奴左贤王率两万骑兵,袭扰了鸡鹿塞,蒙恬将军请求增兵!”

惠文王猛地睁开眼,咳嗽声又起,这次比之前更剧烈。他摆了摆手,示意内侍退下,目光落在王翦身上:“将军说得对,秦国不能两线作战。”

公孙衍还想争辩,却被惠文王抬手止住:“相邦的心思,朕懂。但秦国的家底,朕更清楚。若援宋,匈奴再趁机南下,老世族再在国内作乱,秦国便危险了。”他顿了顿,声音带着不容置疑的决断,“传朕旨意,秦国暂不出兵援宋,命边境守军加强戒备,密切关注齐宋战局;另派使者去楚国,告知齐伐宋之事,挑动楚齐矛盾——至于宋国……若它真的守不住,那也是天命。”

宋偃在咸阳宫门外等了三日,等来的只有这样一道冷冰冰的旨意。他站在宫门前,望着那高耸的宫墙,突然跪了下去,额头磕在青石板上,发出沉闷的声响。身后的随从想扶他,却被他推开:“秦国……终究是靠不住啊……”

他没有再回彭城——后来有人说,他在回宋国的路上,听闻彭城已破,便投了济水;也有人说,他隐姓埋名,成了齐国的一个小吏。但无论如何,宋国的求援之路,终究是断了。

二、彭城的最后抵抗

彭城的城门已经被齐军攻了二十天。城楼上的箭楼塌了一半,青铜戈矛堆在城垛旁,上面的血渍干了又凝,凝了又干,风一吹,满是铁锈味。

宋王偃站在宫城的高台上,望着远处被齐军包围的内城,手里攥着一把玉柄匕首——那是他父亲宋剔成君留下的,当年父亲就是用这把匕首,杀了篡位的叔父,才保住了宋国。可如今,他却连自己的国家都保不住了。

“大王,田单派人来劝降了。”内侍捧着一封书信,战战兢兢地上前,“他说,若大王开城投降,可保宗室性命,还能封个列侯;若顽抗,城破之后,鸡犬不留。”

宋王偃一把夺过书信,看都没看,就扔在地上,用脚狠狠踩着:“田单小儿!当年他在即墨被燕军围得像狗一样,如今也敢来欺辱宋国!传朕旨意,后宫嫔妃、宗室子弟,皆登城助守——朕要与彭城共存亡!”

可旨意传下去,却没多少人响应。这些日子,齐军不断用箭将劝降书射进城内,许给宋国贵族高官厚禄,不少人早已动了降心。当晚,负责守西门的大夫宋平,就偷偷打开了城门,齐军像潮水一样涌进来,喊杀声瞬间响彻全城。

公孙忌正在东门指挥守军作战,听闻西门失守,一口鲜血喷在城垛上。他拔出腰间的长剑,对着身边的士兵喊道:“随我杀回去!守住宫城!”

士兵们跟着他,在街巷里与齐军厮杀。刀刃碰撞的脆响、士兵的惨叫、百姓的哭喊声混在一起,彭城成了一座人间炼狱。公孙忌杀红了眼,长剑上沾满了血,连握剑的手都在发抖。他看到一个齐军士兵举着戈,朝一个抱着孩子的妇人刺去,他猛地冲过去,一剑刺穿了那士兵的喉咙,可身后又有一把矛,狠狠扎进了他的后背。

“将军!”士兵们哭喊着围上来,却被齐军的箭雨逼退。公孙忌靠在墙角,看着越来越近的齐军,缓缓闭上了眼。他想起年轻时,在麦田里看到的宋国旗帜,那时的旗帜是红色的,像一团火,可如今,那火却灭了。

宫城里,宋王偃听到了外面的喊杀声,知道大势已去。他走到宗庙前,对着列祖列宗的牌位磕了三个头,然后拿起那把玉柄匕首,划破了自己的喉咙。鲜血溅在宗庙的供桌上,染红了桌上的祭品,也染红了宋国最后的尊严。

田单率军走进宫城时,看到的就是这样一幅景象:宋王偃的尸体倒在宗庙前,双目圆睁,像是在控诉。田单皱了皱眉,对身边的士兵说:“厚葬宋王,不得惊扰宗室。”他走到宫城的高台上,望着被齐军占领的彭城,嘴角露出一丝笑意——拿下宋国,齐国的疆域扩大了近三分之一,实力远超韩魏,接下来,该轮到秦国了。

三、临淄庆功与咸阳暗流

齐国的庆功宴在临淄的宫殿里举行,整整持续了三天。齐王田地坐在宝座上,看着殿中歌舞,手中端着青铜酒爵,笑得合不拢嘴。田单、田忌等将领坐在两侧,接受着百官的敬酒,脸上满是骄傲。

“田将军,此次灭宋,你居功至伟!”齐王举起酒爵,对着田单说道,“朕封你为安平君,食邑万户,再赐你陶邑为私邑——那里的盐铁之利,以后就归你了!”

田单连忙起身谢恩:“臣能灭宋,全靠大王的英明决策和将士们的奋勇杀敌,臣不敢独功。”

“将军不必过谦。”齐王哈哈一笑,“如今宋国已灭,我齐国拥有泗上之地,粮足兵强。下一步,我们就该向西进军,与秦国争夺天下了!”

殿中百官纷纷附和,喊着“大王万岁”,声音震得宫殿的梁柱都在发抖。只有坐在角落的大夫邹衍,皱着眉头,端着酒爵却没喝——他总觉得,齐国灭宋太快,太过顺利,反而不是好事。秦国虽然这次没出兵,但以秦惠文王的谋略,绝不会放任齐国变强,迟早会有动作。

而此时的咸阳宫,气氛却异常凝重。惠文王坐在龙椅上,看着手中的情报——齐国已完全占领宋国,田单在陶邑整顿军备,田忌则率军驻守彭城,对齐国周边的小国虎视眈眈。

“君上,齐国灭宋后,实力大增,已有不少小国投靠了齐国。”公孙衍站在殿中,语气带着几分担忧,“当初臣就说,该出兵援宋,可如今……”

“相邦不必自责。”惠文王打断他,咳嗽了几声,“是朕的决定,与你无关。齐国灭宋,虽是意料之外,却也在情理之中。”他看向王翦,“将军,如今齐国势大,我们该如何应对?”

王翦上前一步,双手抱拳:“君上,齐国虽强,但灭宋后,内部矛盾已现——田单与田忌争夺军功,齐王又猜忌功臣,且齐国占领宋国,引起了楚国、赵国的不满。我们只需静观其变,暗中联络楚赵,挑拨他们与齐国的矛盾,再趁机整顿军备,待齐国内乱或与楚赵开战,我们再出兵,必能一举破齐。”

惠文王点了点头:“将军所言极是。传朕旨意,命蒙恬加强北地郡防御,务必阻止匈奴南下;命公孙衍出使楚国,与楚王商议结盟之事;再命蜀郡太守李冰加快都江堰的修建,确保粮草充足——秦国要做的,不是现在与齐国硬拼,而是等待时机。”

殿外的风,从窗缝里吹进来,带着一丝凉意。惠文王望着窗外的天空,心中明白,齐国灭宋,只是列国争霸的一个插曲。接下来,秦国与齐国的较量,才刚刚开始。而他能做的,就是为秦国铺好路,让这片土地上的人们,能在未来的乱世中,继续活下去,继续变强。

夜色渐深,咸阳宫的灯火依旧亮着。公孙衍拿着出使楚国的国书,快步走出宫殿,他知道,自己肩上的担子,比以往任何时候都重。王翦则站在舆图前,手指在齐宋边境划过,目光坚定——他等待的那个时机,迟早会来。而彭城的麦田里,齐军的旗帜插在田埂上,风一吹,旗帜猎猎作响,像是在宣告一个新时代的到来,也像是在预示着,一场更大的风暴,即将来临。

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