夜晚的喧嚣与激情随着巴克莱中心的灯光熄灭而渐渐沉淀。
一场酣畅淋漓的大胜，尤其是在背靠背且人员不整的情况下取得，无疑给篮网队注入了一针强心剂。
胜利的喜悦足以暂时冲淡连续作战带来的疲惫，而接下来的三天休息日，对于这支正处于赛季关键阶段、并且饱受伤病困扰的球队来说，更是如同久旱甘霖。
接下来的赛程依旧密集且充满挑战：4月4日下午，他们将客场挑战由拉文和武切维奇领衔的公牛队；
紧接着，仅仅一天之后的4月5日，他们又要马不停蹄地赶回布鲁克林，在主场背靠背迎战同城死敌——纽约尼克斯。
这两场比赛，尤其是背靠背打尼克斯的德比战，其重要性不言而喻。
4月2日，清晨。
难得没有比赛日的打扰，阿基可以在自己舒适的公寓里，而不是球馆办公室或者飞机上，享用一顿悠闲的早餐。
阳光透过落地窗洒进客厅，空气中弥漫着咖啡的香气和一丝大战之后的宁静。
他打开手机，习惯性地浏览着NbA的官方信息和各大体育媒体的头条。
一条推送消息赫然映入眼帘：“NbA官方公布三月份东西部月最佳球员”。
阿基心中微微一动，点了进去。
三月份的月最佳球员正式公布。
西部：尼古拉·约基奇
东部：詹姆斯·哈登
毫无疑问，这跟原来的时间线发生的一样。
尽管哈登连续两个月荣膺月最佳，但在最新的mVp模拟投票和各大媒体的榜单上，丹佛掘金的尼古拉·约基奇依然稍稍领先。
约基奇本赛季的表现堪称历史级别，而且掘金队的战绩也相当出色。
这意味着，哈登和篮网队在接下来的比赛中，依然不能有丝毫松懈。
每一场胜利，每一次哈登打出统治级的表现，都是在为他的mVp竞争增加砝码，同时也是为篮网争取更好的季后赛排名和主场优势积累资本。
短暂的休息是为了更好地出发。虽然是休息日，但球队的工作并没有完全停止。
医疗团队会对所有球员进行细致的身体评估和恢复治疗。
特别是需要轮休的杜兰特、阿尔德里奇，以及小腿痉挛的克拉克斯顿，他们的恢复进展是阿基最为关心的。
教练组则会利用这段时间复盘之前的比赛录像，分析对手，并为接下来的训练和比赛制定计划。
阿基拿起电话，拨给了首席助教艾米·乌度卡。
“艾米，早上好。球员们的情况怎么样？”
“早上好，经理，”乌度卡的声音听起来很清醒，“大部分人都还好，昨晚消耗不大。凯文、拉马库斯和尼克的恢复都在按计划进行。”
“凯文今天会进行一些轻量的投篮训练，拉马库斯主要是力量和康复训练，尼克的小腿感觉好多了，但我们还是会谨慎对待，今天以治疗和休息为主。”
“很好，”阿基放心了一些，“下午的合练按原计划进行。”
“我想重点强调一下防守端的轮转和沟通，尤其是在我们缺少内线高度的时候，协防的时机和篮板球的保护需要做得更好。”
“另外，针对公牛的挡拆进攻，特别是拉文和武切维奇的配合，我们需要提前做一些准备。”
“明白。我和迈克已经讨论过了，今天的训练会侧重这几个方面。”
“同时，也会安排一些半场进攻套路的演练，让替补球员，特别是盖尔雄和迈詹，能更好地融入战术体系。”
“嗯，很好。让詹姆斯好好享受他的月最佳荣誉，但也要提醒大家，挑战还在后面。”
“放心吧，经理，我们会处理好的。”
挂了电话，阿基又处理了一些球队的日常事务，包括与球员工会的一些沟通，以及对下赛季自由市场和选秀的初步规划。
作为总经理，他的眼光需要时刻超越眼前的比赛，为球队的长远发展布局。
下午两点，hSS训练中心。
经过了一上午的休息和调整，篮网队的球员们陆续抵达了训练馆。
尽管是休息日中的一次合练，但场馆内的气氛依旧专业而专注。
詹姆斯·哈登是人群中的焦点，队友们纷纷上前向他表示祝贺。
“恭喜你，大胡子！连续两个月了！”杰夫·格林笑着拍了拍他的肩膀。“保持下去，mVp是你的！”布雷克·格里芬也过来击掌。
哈登脸上带着轻松的笑容，一一回应着队友的祝贺：“谢谢兄弟们，这是我们团队努力的结果。”
“不过，工作还没完成，我们得继续赢下去。”他的眼神中透露着对胜利的渴望和对更高荣誉的追求。
欧文则在一旁进行着他独特的运球和热身动作，他的表情平静而专注，似乎外界的喧嚣并不能影响他的内心。
看到哈登被队友包围，他也走上前，和哈登碰了碰拳：“恭喜，詹姆斯，实至名归。”
“谢了，凯里。”哈登回应道。两人之间无需过多言语，默契已在并肩作战中建立。
杜兰特穿着训练服，在场边和训练师进行着恢复性训练，他的身体看上去恢复得相当不错，移动越来越自如。
阿尔德里奇则在力量房进行针对性的训练。
克拉克斯顿也在理疗师的帮助下进行着小腿的拉伸和恢复。他们虽然不能参加合练，但都留在球队，关注着训练的进行。
德安东尼教练吹响了哨子，将球员们聚集到场地中央。
“好了伙计们，”德安东尼的声音洪亮，“首先，让我们再次祝贺詹姆斯，连续第二个月获得月最佳球员！这是对他出色表现和领导力的认可！”
球员们再次鼓掌，哈登笑着向大家点头致意。
“昨晚的比赛，我们打出了很棒的开局，能量十足，这是我们需要保持的，”
德安东尼继续说道，语气变得严肃起来，“但是，我们不能满足于此。回顾之前对阵火箭的比赛，我们上半场的防守简直是灾难性的。”
“我们不能总是依赖下半场的爆发。稳定性，从比赛第一分钟到最后一分钟的稳定性，是我们需要提升的。”
乌度卡助教接着说道：“今天下午的训练，我们会重点强调几个方面。第一，防守沟通和轮转。特别是弱侧的协防，以及上线延误后的轮转换位，我们必须做得更及时、更明确。”
“第二，篮板球！我们内线缺人，每个人都要有冲抢篮板的意识，卡好位，保护好我们的禁区。”
“第三，针对性防守演练，模拟公牛队的一些主要进攻发起方式，特别是拉文的持球挡拆和武切维奇的内外结合。”
球员们认真地听着，脸上的表情也变得专注起来。
大约半小时的基础训练后，乌度卡接管了训练，开始了防守专项演练。
“munication! talk! (交流！说话！)” 乌度卡的声音在训练馆里回响。
他亲自示范着防守脚步和轮转路线，要求球员们在每一次掩护、每一次传球时都要大声交流，提醒队友。
一组球员扮演进攻方，模拟公牛队的挡拆战术，拉文的角色由速度快的迈克·詹姆斯扮演，武切维奇的角色则由格里芬或者阿伦担任。
防守方则需要根据不同的挡拆类型（高位挡拆、侧翼挡拆）和进攻球员的特点，做出正确的防守选择——是延误（Show\/hedge）？是换防（Switch）？还是绕过掩护（Fight over）？
“pJ ! 你的轮转慢了半拍！对手如果直接投篮就空了！”乌度卡叫停了一次演练，指着塔克说道。
塔克点点头，表示明白。
“贾勒特 ! 延误之后要快速回位！不能让内线空出来！”乌度卡又对着阿伦喊道。
训练的强度逐渐提升，球员们的额头上都渗出了汗珠。
防守训练枯燥而辛苦，但每个人都明白其重要性。
篮网的天赋在进攻端毋庸置疑，但决定他们能走多远的，往往是防守端的表现。
防守演练之后，德安东尼重新组织进攻战术演练。
“okay, let's run 'horns Flex' now! ” 德安东尼指挥道。
球员们迅速落位，哈登在弧顶持球，阿伦和格里芬分居两侧肘区，其他人则在底线和侧翼。
随着哈登的发起，球员们开始流畅地跑位、掩护、传球，最终由兜出来的博格丹诺维奇命中三分。
“Good execution! (执行得不错！)” 德安东尼满意地点头。
接着，他们又演练了几个其他的战术，包括为欧文设计的单打和突破分球战术，以及一些利用哈登和内线球员挡拆发起，结合射手无球跑动的复杂配合。
德安东尼特别让亚布塞莱和迈克·詹姆斯参与到第二阵容的战术演练中，耐心地给他们讲解跑位和时机。
“盖尔雄，当你给迈克做掩护后，注意观察防守，如果对方换防，你就坚决顺下！”
“如果对方延误，你就外弹寻找投篮机会！” 德安东尼对着亚布塞莱说道。
训练的最后阶段，进行了短时间的5对5分组对抗。
对抗的节奏很快，强度也很高。哈登和欧文分别带领一队。
哈登的组织串联依旧大师级，几次送出匪夷所思的助攻；
欧文的单打则依旧无解，连续命中高难度进球。
替补球员们也打得非常努力，亚布塞莱在一次防守中成功造成了哈登的进攻犯规，引来了场边队友的一片叫好。
迈克·詹姆斯也命中了一记关键的三分。
对抗中也暴露出一些问题，比如失误、防守漏人等，教练组会及时叫停，进行纠正和讲解。
两个半小时的合练很快结束。
球员们进行最后的罚球练习和拉伸放松。
德安东尼将大家再次聚集起来：“很好的一次训练，伙计们！能量很足，专注度也够。”
“记住我们今天强调的防守原则和篮板意识。明天，我们将前往芝加哥，准备一场硬仗。好好休息，明天准时集合出发！”
训练结束后，球员们三三两两地离开训练馆。
阿基走到场边，和正在进行冰敷恢复的杜兰特聊了几句。
“感觉怎么样，凯文？”
“很不错，阿基，”杜兰特脸上带着轻松的笑容，“一天比一天好。迫不及待想回到场上了。”
“别急，按计划来，完全康复最重要。”阿基拍了拍他的肩膀。他又和阿尔德里奇、克拉克斯顿简单交流，确认他们的恢复情况。
看到球队的氛围和状态，阿基心中感到满意。
4月3日，上午。
篮网队全队在hSS训练中心集合，准备搭乘大巴前往机场，飞往芝加哥。
球员们都换上了统一的出行装备，脸上带着轻松但专注的表情。
短暂的休整之后，他们将再次踏上征途。
芝加哥公牛队在交易截止日得到武切维奇后，实力得到了显着提升，加上得分爆炸力极强的拉文，绝对是一个难缠的对手。
这场比赛对于检验篮网在缺少杜兰特情况下的客场战斗力，以及巩固东部排名都至关重要。
飞机平稳地起飞，载着这支志在夺冠的球队，飞向“风城”芝加哥。
舷窗外，天空是蔚蓝色。
阿基知道，真正的考验，永远在下一场。
芝加哥，他们来啦！