荷花的銮驾刚入京城，兵部与吏部的文书便如雪花般递往南方。柳州巡抚衙门的青瓦上，慕容向晚正将荷花亲书的“勤政爱民”匾额悬于正堂，他的石青官袍沾着柳州的瘴气，袖口却熨帖得没有半分褶皱——三十岁的男巡抚，眉宇间既有江南士子的清隽，又添了几分疆场磨砺出的锐，颔下新蓄的短须透着沉稳。
“覃副将的兵已在城外扎营？”慕容向晚转身时，官袍下摆扫过案上的塘报，上面“陵王郡主解语扶陵王灵柩过境”的字样被朱笔圈出，“告诉覃雪梅，灵柩入城时，全城百姓需肃立，不得喧哗。”
覃雪梅的银甲在辕门外闪着冷光，二十八岁的女副将正检查亲卫的佩刀，甲片的缝隙里还嵌着平定苗乱时的血痕。“巡抚放心，”她的声音带着铁甲的沉，“末将已让人清理出十里长街，百姓皆着素衣，定让郡主扶灵走得体面。”她腰间的玉佩是荷花所赐，刻着“忠勇”二字，与她的枪缨一样红。
琼州的海风卷着咸腥，木慧的海青官袍下摆沾着珊瑚砂，三十岁的女巡抚正站在渡头，望着载着雷州文书的船靠岸。她身后的蒋墨萱捧着账册，二十五岁的柳州女同知梳着利落的发髻，湖蓝比甲下的手指飞快地打着算盘：“慕容大人传来消息，陵王的灵柩将在三日后抵柳州，需备足棺椁防腐剂，琼州的龙脑香最是管用。”
木慧接过账册，指尖划过“陵王”二字——这位曾镇守南疆的王爷，终究没能熬过深秋的瘴气，客死任上，身后唯有郡主解语扶灵归乡。“让雷州的商号速送十斤龙脑香去柳州，”她的目光落在波涛里的船影，“告诉慕容，解语郡主孤身扶灵，一路劳顿，覃副将的兵可听其调遣，务必让陵王灵柩平安归葬故土。”
三日后的柳州城，素幡如白浪般在长街起伏。慕容向晚的石青官袍与覃雪梅的银甲并立在城门下，蒋墨萱捧着的素色账册上，记满了需料理的事宜：棺椁的修缮、郡主的安置、陵寝的选址……每一笔都透着妥帖。
灵柩的黑漆在日光下泛着冷光，解语郡主一身素缟，扶着棺木的手骨节泛白，裙裾扫过青石板，泪痕已在苍白的脸上刻出沟壑。“多谢各位大人……”她的声音嘶哑，看见慕容向晚时微微欠身，礼数未失却难掩疲态，“王爷生前最念柳州故土，求大人允他葬在祖茔之地。”
慕容向晚上前一步，官袍袖角带着风，伸手虚扶：“郡主不必多礼，荷花殿下早已谕令，陵王祖茔旁的青山已圈为陵地，一应规制皆按王爵礼备办。”他示意蒋墨萱呈上文书，“这是陵地图纸与护陵军的名册，郡主若有任何需用，柳州府衙上下，无不尽力。”
覃雪梅忽然上前，银甲的护手轻触棺木边缘，动作带着敬重：“末将已派三百亲卫守在陵地四周，皆是柳州本地子弟，熟悉地形，定护陵王安宁。”她腰间的“忠勇”玉佩在素幡下闪着光，“就像当年陵王镇守南疆时，护着我们一般。”
解语望着眼前的三人——慕容向晚的官袍沉稳如山，覃雪梅的银甲烈如剑，蒋墨萱的比甲柔如水，忽然红了眼眶。她从棺侧取出个锦盒，里面是陵王的遗物：一枚随他征战多年的虎符残片，和一本记满南疆防务的札记。
“王爷说，这札记该给慕容大人，”解语的指尖抚过泛黄的纸页，声音带着哽咽，“里面记着柳州与南疆的互市要道，或许对大人抚边有用。”
慕容向晚接过札记，纸页间掉出片干枯的凤凰花瓣，是陵王生前最爱的南疆花卉，与柳州的桂花瓣落在一处。他忽然想起荷花临行前的嘱托：“为官者，无论男女，既要担得起百姓生计，也要托得住亡魂归途。陵王护了南疆半生，我们该让他走得安心。”
蒋墨萱已让人备好了素斋，湖蓝比甲的身影在郡主暂居的驿馆穿梭，将饮食起居一一安排妥当；覃雪梅则带着亲卫巡视陵地，银甲的反光映在新栽的松柏上，像圈无声的守护；慕容向晚坐在案前，翻开札记，上面的字迹遒劲有力，记着南疆的沙、柳州的水，和一位王爷对家国的赤诚。
暮色降临时，灵柩暂厝于城郊的家庙。慕容向晚、覃雪梅、蒋墨萱并肩站在庙门外，望着月光为棺木镀上的银边。远处传来木慧从琼州寄来的信，说已让人在陵前种满陵王生前最爱的凤凰花，待来年花开，定如他当年守过的南疆落日般热烈。
“该回衙了。”慕容向晚的官袍被夜风吹起，与覃雪梅的银甲、蒋墨萱的比甲在月光里交叠，“明日还要核办秋粮的调度，柳州的百姓，还等着我们呢。”
三人的身影渐渐消失在长街尽头，素幡在风中轻晃，像在为陵王送行，也在为这些共撑江山的男女，轻轻吟唱。而驿馆的灯影里，解语郡主捧着那枚虎符残片，忽然觉得，有这样一群人在，王爷的心血，终究没有白费。
礼毕宴·丝竹绕·新邻欢
陵王灵柩暂厝家庙的仪式刚毕，柳州驿馆的庭院里已摆开素宴。解语郡主换了身淡紫色云纱长裙，褪去素缟的沉郁，纱料轻得像笼着层雾，裙摆扫过青石板时，带起一阵淡淡的兰香——这是陵王生前最爱的香气，此刻混着新沏的雨前龙井，漫过雕花回廊。
云纱薄如蝉翼，能隐约看见裙下玉色的小腿，腰间系着同色的流苏带，随着动作轻轻晃动，衬得她本就纤细的腰身愈发不盈一握。“多谢各位大人操劳，”解语举杯时，手腕上的白玉镯轻碰杯沿，发出清越的响，云纱袖角滑落，露出皓腕上的浅痕，那是扶灵时被棺木边缘磨出的，“礼俗齐备，王爷在天有灵，定会感念。”
她目光扫过席间：慕容向晚的石青官袍端正如仪，覃雪梅的银甲虽卸了盔，肩头的“忠勇”玉佩仍在衣襟下闪着光，蒋墨萱的湖蓝比甲衬得眉眼愈发清丽，手里还捏着本未看完的账目。
慕容向晚回敬一杯，官袍的袖角拂过案上的素碟：“郡主客气了，此乃朝廷本分。”他忽然看向蒋墨萱，“说起来，同知近日搬了新宅，恰在驿馆西邻，往后与郡主倒是近邻了。”
蒋墨萱闻言抬头，比甲的系带在胸前轻轻晃：“正是，昨日刚收拾妥当，院墙挨着驿馆的石榴树，往后郡主若有需用，只需唤一声便好。”她指尖划过账册上的“新邻”二字，忽然笑了，“我那院里还空着间书房，郡主若闷了，可来品茗看书。”
解语望着这位比自己年轻几岁的女官，湖蓝比甲下的眉眼透着爽利，倒比京中那些娇养的闺秀更合心意。“那可要叨扰了，”她放下酒杯，示意身后的侍女，“把我带来的那架七弦琴取来，今日无以为谢，为各位抚一曲吧。”
琴身的桐木在烛火下泛着温润的光，解语的指尖落上琴弦时，庭院里的丝竹忽然静了。她坐着的姿势娴雅，淡紫色云纱长裙在膝间铺成柔软的弧度，纱料随着呼吸轻轻起伏，像笼着层流动的紫雾。初时曲调沉郁，如陵王镇守南疆的风霜；渐而转柔，似柳州的烟雨绕着青山；末了余韵清扬，竟带出几分释然——听得覃雪梅握紧了腰间的玉佩，慕容向晚的目光落在她云纱裙裾上，仿佛看见陵王当年常说的“解语的琴声，比南疆的月色还柔”。
“好曲！”覃雪梅率先击掌，甲片的余响混着琴音，竟格外和谐，“末将虽不懂琴，却听出了‘归安’二字。”
解语颔首，指尖还停在弦上，云纱袖口垂落，遮住半只手背：“王爷生前常说，守疆是为归安，如今他归了故土，便是安了。”她看向廊下待命的乐师，“既有丝竹，何不让姑娘们也来一段？”
笛声忽然起，伴着琵琶的轻弹，几位身着襦裙的淑女从回廊转出，舞姿轻盈如蝶。为首的女子穿一身藕荷色云纱，与解语的淡紫相映，裙摆旋出的弧恰与烛火的光晕交叠，看得蒋墨萱轻声赞叹：“这是柳州乐府新排的《荷风曲》，据说灵感来自荷花殿下的宫装舞。”
慕容向晚望着席间的景象——琴音绕梁，舞姿翩跹，解语的淡紫色云纱长裙与蒋墨萱的湖蓝比甲在烛火下交映，云纱的柔与比甲的爽利，竟像柳州的雨与柳州的风，缠得恰到好处。他忽然举杯：“为陵王安息，为郡主宽心，也为……新邻之谊，干一杯。”
解语的云纱裙摆随着起身的动作轻轻晃动，与蒋墨萱的湖蓝比甲相碰，带起一阵兰香与墨香的混和。“干。”她的声音里终于有了笑意，云纱下的肩头不再紧绷，仿佛这片刻的丝竹与欢语，真能让陵王的在天之灵，与她一同松口气。
夜色渐深，丝竹声歇时，蒋墨萱起身告辞：“郡主早些歇息，明日我让人把书房的钥匙送来。”她的湖蓝比甲消失在回廊尽头时，解语正望着驿馆西邻的方向，那里隐约亮着灯，像颗暖融融的星。
淡紫色云纱长裙在月光下泛着微光，解语抚了抚琴身，忽然觉得，柳州的夜，因这些新识的人，竟比想象中暖得多。