朝廷的旨意是卯时送到陆家园林的。明黄卷轴展开时，陆宜瑾正站在“听松轩”的案前批注《行军要略》，石青纱裙的摆扫过满地兵书，发间的珍珠项链随动作轻晃，坠子擦过锁骨窝，像滴凝在玉上的露。
“奉天承运皇帝，诏曰：陆氏宜瑾，深通军机，熟谙兵法，特命为东南督抚军中行军教授，辅佐军机，钦此。”
鬼子六的玄色蟒袍立在卷轴旁，指尖碾过“行军教授”四字，目光落在她握着朱笔的手上——指腹泛着常年批注兵书的薄茧，却在收笔时，轻轻将滑落的发丝拢到耳后，那瞬间的柔，笔案上的墨香更让人记挂。
“六爷觉得，臣女接旨，合适吗？”陆宜瑾抬头时，眼底还带着批注时的锐，却在撞见他目光时，唇角漾开浅淡的笑。这笑不像陆宜昕的温婉，也不似陆宜棠的娇憨，是藏在冷静里的暖，像军帐深夜里的烛火，亮得克制，却足够温人。
鬼子六接过她递来的茶盏，指尖碰着她的，温温的：“安王余党未清，柳州水师需重整，军中将士多是行伍出身，正缺你这般能把《孙子兵法》讲成‘家常话’的人。”他往案上的舆图瞥了眼，上面被她用朱砂标满了注解，“何况，本督信得过陆教授的‘沙盘推演’，比兵部送来的兵书管用。”
陆宜瑾的耳尖微微发烫，石青纱裙往案边靠了靠，臀线被布料裹得愈发显，却依旧挺直了背：“既蒙六爷举荐，宜瑾自当尽力。只是……”她忽然往他蟒袍上扫了眼，袖口的盘扣松了颗，“军中不比家中，六爷的衣袍，总该有人替你理理。”
说罢，她伸手替他系好盘扣，指尖不经意擦过他的腕间。那里的肌肤带着常年握剑的糙，却在她触碰时，微微绷紧。鬼子六低头，看着她专注的眉眼，石青纱裙的肩带滑落些，露出的肩头在晨光里像块温玉，忽然觉得这“行军教授”的任命，原是藏着私心的——往后军帐深夜，能与她共对舆图的，只有自己。
第一日入营时，陆宜瑾换了身玄色劲装，却在领口绣了圈极细的银线，像她惯常戴的珍珠链的影子。她站在点将台上演说“水战十二变”，声音清越如玉石相击，讲到“诈败计”时，忽然抬眼望向台下的鬼子六，目光里带着点狡黠的笑：“就像那日暗礁旁，六爷故意卖个破绽，引安王的巡逻艇撞礁——这便是‘能而示之不能’。”
将士们轰然大笑，鬼子六望着台上那抹玄色身影，忽然想起昨夜她在军帐备课，他替她研墨时，她的发梢垂在砚台边，被墨汁染了点黑，却像故意描上去的黛，平添几分娇憨。那时他伸手替她拂开，指尖触到的发丝软得像棉，与白日里讲兵法时的锐，判若两人。
入夜的军帐，烛火摇得帐幔忽明忽暗。陆宜瑾正对着沙盘推演“山地布防”，玄色劲装的袖口挽到肘弯，露出的小臂沾着点沙盘的细沙。鬼子六从身后递过件披风，玄色料子罩在她肩上时，恰好盖住她劲装后腰的褶皱——那是白日里弯腰指点沙盘时磨出来的。
“明日讲‘火攻篇’，军中的硫磺配比，我让人按你给的方子备好了。”他的声音压得低，唇擦过她的发顶，带着帐外夜露的凉，“只是夜里风大，别总穿这么薄。”
陆宜瑾往他怀里靠了靠，沙盘的沙粒蹭到他的蟒袍，却浑不在意：“六爷还记得我五岁时，偷拿爹的兵书当枕头？”她的指尖划过沙盘上的沟壑，“那时你随伯父来陆家，还笑我看不懂，说长大了也只能绣绣花。”
鬼子六笑了，指尖替她拂去肩上的沙：“是我眼拙。”他低头吻了吻她的发髻，“没想到当年的小丫头，如今能让三军将士俯首听令，还能……”他的指腹碾过她劲装领口的银线，“在玄色里藏着珍珠链的影子，勾得人分心。”
陆宜瑾的耳尖红透了，往沙盘上撒了把沙，盖住两人交叠的影子：“再胡说，明日我便在‘火攻篇’里，专讲如何烧了督抚的帐子。”话虽硬，却往他怀里缩得更紧，玄色劲装的肩背贴着他的蟒袍，听着他胸腔里的心跳，忽然觉得这行军教授的差事，最妙的不是能指点三军，而是能在兵书与沙盘之外，有他这样的温柔相伴。
烛火渐渐稳了，沙盘上的山川河流在光影里泛着淡金。陆宜瑾的玄色劲装与鬼子六的蟒袍交叠在帐角，像两柄入鞘的剑，锋芒藏进彼此的温度里。她忽然想起圣旨上的“辅佐军机”，唇角勾起浅笑——原来最好的辅佐，从不是案上的兵书，而是帐暖灯昏时，他替她拢披风的手，和那句藏在兵法之外的“我在”。
帐暖酒香·棠花初绽
军帐的烛火摇得厉害，将鬼子六的身影投在帐布上，忽明忽暗。他今日在营中庆功，多饮了几杯，此刻正歪在榻上，玄色蟒袍的领口敞着，露出的锁骨窝沾着点酒渍，呼吸里带着浓重的酒气，却奇异地混着他惯有的冷香。
陆宜棠掀帘进来时，手里捧着盏醒酒汤，石榴红短打的裙摆扫过帐角的铜钩，带起的风让烛火晃得更急。她望着榻上的人——他平日里总是挺直的肩此刻塌着，眉峰却依旧锁着，像是连醉了都在记挂军机。
“六爷？”她轻声唤，将醒酒汤放在案上，指尖替他拢了拢敞开的袍角。指腹触到他颈间的肌肤，烫得像火烧，引得她指尖一颤，慌忙缩了回来，耳尖红得能滴出血。
这些日子跟着姐姐们在营中，看他与陆宜瑾对着沙盘推演兵法，看他教自己“鬼影手”时指尖的利落，看他偶尔望着自己时，眼底藏不住的柔……那些情愫像春草，在心里疯长，缠得她喘不过气。今夜见他醉得沉，那点藏了许久的勇气，忽然就冒了头。
她咬着唇，往榻边又挪了挪。烛火落在他脸上，将他平日里的锐磨得柔和了些，连鬓角的胡茬都显得温顺。陆宜棠深吸口气，伸手去解他腰间的玉带——指尖抖得厉害，解了三次才解开，蟒袍的下摆散开，露出里面月白的中衣，沾着点酒痕，像幅晕开的水墨画。
“六爷……”她的声音细若蚊蚋，往他身边俯下身，石榴红短打的领口敞了些，露出的酥胸随着呼吸轻轻起伏，“宜棠……想陪着你。”
鬼子六在醉梦中哼了声，头往她这边偏了偏，温热的呼吸扫过她的颈窝，痒得她身子发软。她趁机往榻上爬了爬，雪纱罩衫蹭过他的蟒袍，带起的酒香混着他的气息，酿得她头晕目眩。
指尖轻轻抚过他的眉眼，从紧锁的眉峰到挺直的鼻梁，再到抿紧的唇——那里的肌肤糙得像沙场的砾石，却让她莫名心安。陆宜棠忽然俯下身，极轻地吻了吻他的唇角，酒气混着他的味道漫过来，让她猛地闭上眼，像只偷尝了蜜的小兽，慌得浑身发颤。
榻上的人忽然动了动，伸手将她往怀里带了带。陆宜棠惊呼一声，跌进他怀里，石榴红短打的前襟贴在他敞开的中衣上，能清晰感受到他胸腔里的心跳，擂鼓般震得她耳膜发鸣。
“宜棠……”鬼子六的声音哑得像浸了酒，带着浓浓的醉意，却精准地叫出她的名字，“别闹……”
他的手还搭在她的腰上，指腹无意识地摩挲着，雪纱下的肌肤烫得像火。陆宜棠往他怀里缩了缩，鼓起勇气抬头，望进他半睁的眼——那里蒙着层水汽，却亮得像星，看得她心头一紧，忽然就不怕了。
她伸手，笨拙地去解自己短打的绳结，指尖抖得厉害，绳结却总也解不开。鬼子六的手忽然覆上来，替她解开了绳结，动作带着醉后的慵懒，却稳得让她心慌。
“六爷……我……”她的声音带着哭腔，一半是慌，一半是盼。
“我知道。”他低头，吻落在她的发顶，酒气混着温柔，“别怕……”
烛火忽然“噼啪”响了声，帐布上的影子交叠在一处，像两株缠在一处的藤。陆宜棠的雪纱罩衫滑落在榻边，石榴红的短打被他的手轻轻扯开，露出的肌肤在烛火下泛着蜜色的光，像朵终于敢在夜里绽开的棠花，带着点怯，却更显烈。
她往他怀里钻得更深，感受着他掌心的糙与体温的暖，那些练刀时的勇、平日里的憨，此刻都化作了绕指柔。帐外的风卷着军号声掠过，帐内的烛火却摇得愈发暖，将这第一次的生涩与滚烫，都藏进了玄色蟒袍与石榴红短打的褶皱里，像藏了坛最烈的酒，只等醒时，再慢慢回味。
晨光透过帐幔的缝隙，在锦被上织出浅金的纹。陆宜棠醒时，浑身像散了架般软，眼皮沉得抬不动。身侧的位置已空了，只余点残温，混着帐角熏炉里飘来的百合香，淡得像场梦。
“醒了？”
陆宜昕的声音从帐外传来，轻得像晨雾。她挑开帐帘时，月白睡袍的摆扫过榻沿，手里端着的白瓷碗冒着热气，是刚炖好的银耳莲子粥，熬得稠稠的，还撒了把碎冰糖。
陆宜棠往锦被里缩了缩，脸颊烫得厉害。身上的石榴红短打早被换下，穿了件姐姐的月白睡袍，料子软得像云，却掩不住颈间那点浅粉的痕——是昨夜被他吻出的，此刻在晨光里，像朵偷开的小棠花。
“姐姐……”她的声音细若蚊蚋，往榻里挪了挪，睡袍的领口敞了些，露出的肩头泛着淡红，“你怎么来了？”
“娘让我来看看你醒了没。”陆宜昕在榻边坐下，舀了勺粥吹凉，递到她嘴边，“刚让厨房炖的，放了点安神的莲子，不腻。”瓷勺碰着她的唇，温温的，带着点甜。
陆宜棠小口含住，粥滑进喉咙时，暖得让她眼眶发潮。昨夜的慌与乱，此刻被姐姐的温柔一裹，竟化成了说不清的软。她望着陆宜昕——月白睡袍的袖口挽着，露出的小臂肌肤白得像瓷，发间的银簪斜斜插着，衬得眉眼愈发柔，忽然就想起小时候摔了跤，也是这样被姐姐搂在怀里，替她吹着伤口。
“身上……疼不疼？”陆宜昕替她理了理额前的碎发，指尖碰着她的鬓角，软得像羽毛，“我让朱妹妹绣了块软帕，垫着能舒服些。”
陆宜棠的耳尖腾地红了，往她怀里钻了钻，睡袍的下摆扫过姐姐的膝头：“有、有点酸……”她说着，忽然想起昨夜他的手，那样糙，却又那样轻，在她腰间、臀后慢慢揉着，像在安抚匹受惊的小马。
“傻丫头。”陆宜昕笑了，伸手替她掖了掖被角，指腹轻轻碰了碰她腰侧的睡袍，“六爷今早临走时，让军医送了瓶药膏来，说是专治……”她顿了顿，声音低了些，“专治这些磕碰的，我给你抹了点，不凉吧？”
药膏的淡香混着百合香漫过来，陆宜棠往姐姐怀里靠得更紧，鼻尖蹭着月白睡袍的领口，那里有姐姐惯有的冷香，让人踏实。“他……他没说别的？”
“说让你醒了多歇会儿，别去试刃坪练刀。”陆宜昕舀了勺粥喂她，目光落在她颈间的红痕上，忽然用自己的发丝替她掩了掩，“女孩子家，这些得藏好。”
阳光越爬越高，透过帐幔的光成了金，落在两人交叠的衣摆上。陆宜棠小口喝着粥，听姐姐絮絮说着营里的事——陆宜瑾今早又在沙盘前站了两个时辰，朱妹妹绣的帕子快成了，娘让下人把后院的棠花摘了些，泡在酒里等她醒了喝。
这些琐碎的话像温水，一点点漫过心头。她忽然觉得，昨夜的紧张原是多余的，有姐姐的温柔，有他藏在囊里的软，这第一次的涩，竟也酿出了点甜。
“姐姐，”她咬着瓷勺，声音含糊，“等会儿……你陪我晒晒太阳好不好？”
“好啊。”陆宜昕替她擦了擦嘴角的粥渍，指尖的暖透过肌肤传过来，“等你喝完粥，我们去廊下坐着，看朱妹妹绣帕子。”
帐外的风卷着海棠香漫进来，落在月白睡袍的褶皱里，像藏了句没说出口的话。陆宜棠往姐姐怀里缩了缩，听着她平稳的呼吸，忽然就懂了——女儿家的路，原是这样被温柔托着，一步一步，从涩走到甜。