天牢的石壁渗着经年不化的寒，却被一缕酒香暖得微醺。鬼子六斜倚在草堆上，玄色囚袍的褶皱里落着几粒稻草，他指尖转着个粗瓷酒坛，坛口晃出的酒液在石地上晕开，像朵转瞬即逝的花。
“大人的剑，还是这么急。”赵奎的藏青短打刚跨进牢门，就见软剑的寒光扫过眼前，带起的风掀动他鬓角的灰。那柄缠着布条的剑在鬼子六掌心转了个圈，剑穗扫过石桌时，碰倒了个空坛，“哐当”声在死寂的狱里荡开，惊飞了梁上栖息的夜蝠。
鬼子六收剑时，指腹碾过剑身的纹路——那是北地军的旧物，剑脊上刻着的狼头已被岁月磨平，却在他掌心发烫。“江南的信，带来了？”他仰头灌了口酒，喉结滚动时，玄色囚袍的领口敞开，露出锁骨处道浅疤，是当年在青州城下被流矢擦过的痕。
赵奎从食盒底层抽出张笺纸，上面的棠花画得歪歪扭扭，花瓣边缘却透着股不服输的劲。“陆二姑娘说，帅府的海棠开了第二茬，她替您摘了最大的朵，压在兵符匣里了。”他往牢外瞥了眼，油灯的光在他脸上晃，“顾姑娘的绸缎庄今儿挂了块‘棠花三尺’的招牌，张公子说，这是商队都到齐的信号。”
软剑忽然“唰”地出鞘，在石壁上划出道浅痕。那不是乱划，是幅极简的地图——江南的水纹、京城的街巷、天牢的位置，都藏在剑痕里。“让朱明宇盯紧李府的西跨院。”鬼子六的剑尖点在“西跨院”三个字的位置，“那里有口枯井，账册多半藏在井底。”
赵奎的指尖在剑痕上摸过，忽然笑了：“小的这就去报信。对了，蒲学士今儿递了奏折，听说陛下看了半宿，龙案上的茶都凉透了。”他将件缝了棉絮的夹袄放在草堆上，“这是陆大姑娘托人捎的，说料子是江南新贡的云锦，比铁甲还挡风。”
酒坛再次被顿在地上时，鬼子六望着石壁上的剑痕，忽然想起江南的雨。那时陆宜棠的石榴红裙摆在雨里晃，像团烧不尽的火，她总说：“六爷的剑太狠，该沾点棠花的甜。”此刻剑痕里渗着酒液，倒真像朵醉了的花。
一、莲舟载月·蒲云舟巧破旧案
江南的残荷在暮色里摇，乌篷船的橹声搅碎了满湖的金。蒲云舟立在船头，月白长衫被水汽浸得微透，腰间的玉带衬得身姿挺拔——这位年仅三十三岁的文渊阁大学士，眉宇间还带着少年人的锐，手里的《河工弊案录》却被指腹翻得发卷，册页间夹着片干枯的荷叶，是三年前他巡查江南时，从李嵩挪用的石料堆里捡的。
“蒲大人，前面就是通州了。”船家的篙子往水里一点，船身轻晃时，蒲云舟看见岸边的芦苇荡里，藏着几匹快马——是张景明派来的人，马背上的包袱鼓鼓囊囊，定是那老吏的证词。他抬手理了理长衫领口，露出的脖颈线条利落，倒不像个埋首书斋的学士，更像位伺机出鞘的剑。
三日后的早朝，金銮殿的梁柱间飘着墨香。蒲云舟将《河工弊案录》举过头顶，年轻的面庞在晨光里透着沉静，泛黄的册页在他指间轻颤：“陛下请看，此处记载，李侍郎当年将三十万两河工银转入私库，账目上却记着‘修堤’——可那处堤坝，三年前就被洪水冲垮了。”他的声音清亮，像带着江南的水汽，却字字砸在人心上。
龙椅上的皇帝捻着册页，指腹划过李嵩的签名，忽然看向阶下这个年轻的臣子：“云舟年少有为，竟能从旧档里找出这般关键的证物。”
阶下的李嵩脸色惨白，袍角的褶皱里渗着冷汗。他原以为蒲云舟不过是个靠文采上位的白面书生，此刻见对方拿出的证据链环环相扣，才知自己小觑了这后起之秀。刚要辩解，却见蒲云舟又呈上幅画——是江南画师画的畅春园一角，假山石上刻着串模糊的数字，与账册上的缺口分毫不差。“这是臣命人潜入园中画的，”蒲云舟微微躬身，目光扫过李嵩时带着冷，“那数字，正是李侍郎转移银两的商号密码，臣已让顾氏商队核对过，分毫不差。”
二、银甲映雪·江令宜锁拿贪奴
大同的雪落进银库时，江令宜正用剑尖挑开个紫檀木匣。匣子里的账册泛着霉味，却在烛光下显出清晰的字迹——李嵩的远房表亲、那位皇家园林大管家，竟将二十万两皇银换成了一箱箱珠宝，藏在银库的暗格里。
“说！这些东西要运去哪？”她的银甲沾着霜，靴尖踩在大管家的手背上，账册的纸页在寒风里抖，像群受惊的蝶。
大管家的哭喊撞在银库的石壁上，回声里裹着恐惧：“是李大人让我换的！说等大皇子查账的风头过了，就运去江南……”
江令宜的剑忽然指向暗格深处，那里有个锦盒，打开时，滚出枚羊脂玉印，印文是“监园私章”。“这印，能调动畅春园的所有工匠吧？”她掂着玉印笑，“包括那些会造箭簇的铁匠？”
三日后的京城，午门的雪地上印着串深痕。江令宜的银甲在雪光里发亮，囚车里的大管家缩成团，玉印被她用锦缎裹着，捧在掌心像捧着团火。“爹，”她在江府的廊下掸雪，“李嵩若不认，就让这印说话——他当年用这印伪造验收文书，上面的朱砂，还是从大同采的矿。”
江通的紫袍立在廊下，望着女儿鬓角的霜，忽然叹了口气：“你娘若在，定会夸你。”他将份奏折递给她，“这是我联合户部老吏写的，李嵩挪用皇银的证据，都在里面了。”
三、烽火照夜·柳青青剿匪云雾山
武昌的云雾山藏在雨里，柳青青的巡抚官袍被血浸得发深。她的长刀劈开匪寨的木门时，撞见匪首正往灶膛里塞信，纸灰顺着烟筒飘出，像群黑色的蝶。
“那信是谁写的？”她的刀背压在匪首的颈间，雨水顺着发梢滴在对方脸上，“说！大皇子遇刺前，是不是你带人设的埋伏？”
匪首的喉结滚动着，忽然笑了：“柳大人可知，我是李侍郎的亲侄子？杀了我，你担待得起吗？”
柳青青的刀忽然往下沉了沉，目光扫过灶膛里未燃尽的纸角——上面印着个“李”字。“我担不担得起，你说了不算。”她扬声喊，“把寨后的老夫人请来！”
当白发苍苍的老妇人被扶进寨门时，匪首的脸瞬间白了。“娘……”他的声音发颤，看着老妇人手里的油布包，那是他让亲信给母亲送的“安家银”。
“这银子，沾着血呢。”老妇人的手抖得厉害，打开油布包，露出封信，“这是那伙人给你的，说杀了大皇子，就让你当京营卫的千户……”
与此同时，京城的柳府正落着雪。柳弘将二皇子的密折扔进火盆，火星溅在他的白须上：“糊涂东西！李嵩是你母妃的表兄，你掺和进去，是想让东宫也沾这脏水吗？”他指着窗外的天牢，“六爷是忠臣，天会亮的——你只需守好你的本分，比什么都强。”
二皇子望着燃尽的纸灰，忽然起身行礼：“儿臣懂了。”
四、剑落真相·狱墙内外共迎春
天牢的酒坛空了七八个，鬼子六的软剑却越练越轻。剑风扫过草堆时，带起的稻草在空中转着圈，像江南纷飞的棠花瓣。赵奎进来送食时，见他正用剑尖在石桌上画花，一朵棠花，一朵荷花，一朵梅花——是陆宜棠、蒲云舟、柳青青的标记。
“大人，朱少爷派人来报，李府西跨院的枯井里，真的挖出了账册！”赵奎的声音带着喜，将莲子羹往石桌上放，“顾姑娘的绸缎庄今儿卖出了‘三尺棠花’，是说商队已把证据送进了御史台。”
鬼子六收剑入鞘，酒液在石桌上的花痕里晃，忽然笑了。他想起陆宜棠在江南采花时的样子，石榴红的裙摆在他怀里蹭，说：“六爷，等你教我‘水上漂’，我们就去摘满船的莲。”
牢外忽然传来喧哗，是太傅带着御史们来了。老大人的拐杖在牢门外顿着，声音穿透铁栏：“六爷，陛下已下旨，明日辰时，开牢放您——李嵩那奸贼，招了！”
软剑再次出鞘，这次却不是练剑，是鬼子六用剑尖挑开了自己的囚链。“咔哒”声里，铁链落在地上，像段结束的旧时光。他望着牢外透进的天光，忽然觉得这石壁也挡不住暖意——那是江南的棠花香，是四方同心的力，是终于要迎来的，与她并肩看春的日子。
夜还没尽，天牢外的茶馆里，朱明宇正对着账本笑；通州码头上，顾芷琪的商队扬起了帆；武昌的烽火已熄，柳青青的官袍沾着晨露；大同的雪停了，江令宜的银甲映着朝阳。
而天牢深处，鬼子六的软剑斜斜倚在石桌上，剑穗上的红绸在风里轻晃，像在说——等天亮，我们就去江南，摘最新鲜的棠花，酿最烈的酒，教你最柔的剑。
狱墙内的剑影，狱墙外的繁花，终将在破晓时相遇，共赴一场暖春。