那守卫大哥尤为自信，一把将那粪桶的木盖掀开，那股子恶臭味瞬间蔓延开，人如浸粪海。而这里头并非藏了人，是真的只是金水，胃如翻江倒海。
大小眼捂着嘴干呕：“大哥，你，你快让他们进去吧！”
守卫大哥松了口气，随后摆摆手，放他们进去。
茅房在后院人最密集的地方，也恰好是义庄管辖盲区。那些守卫虽说是雷武德带来的精兵，但大多也贪生怕死，从不敢靠近这后院病人最多的地方。这倒是给了他们一个机会。
粪桶推到了后院那棵樟树停下。
“祝姑娘，祝姑娘？”粪桶里发出咚咚声响。
祝余顾着左右无人，才从木桶侧边抽出一条木栓，严丝合缝的一扇门打开。原来，在这粪桶之下藏有一个容纳一人大小的夹层。
这暗桶还是小时候阿笙偷酒喝，为了躲避司徒伯伯特意做的。
“夏兄，这次真是辛苦你了。”
夏清朗最怕气味难闻，可躲在粪桶下还能神色淡然：“这多亏了祝姑娘事前给了我抹的这什么麻油？”
“这个。”祝余从腰间布袋内掏出一小瓷罐，“此为验尸的金鼻之法，用以薄荷、樟脑与麻油调和，可让恶臭难入。”
夏清朗豁然，双手扇着风，在这隔层没被熏着，倒是被闷坏了。脸上这面罩不通气，他伸手刚想摘下。
“不行！”祝余一声断喝，“夏兄，这可是疫病，虽是都有可能传染。定要记住，这面罩无论何时都不能摘。还有，无论是谁，都不要与他有肢体接触。”
“好好。”夏清朗惜命，闻之又将那面罩后系上死结，张望着里头的黄水，眉头皱在一块问，“祝姑娘，这里头真是金水？”
祝余看向阿笙嘴角一扬：“时间匆忙，何况荒郊野地哪找的来那么多金水。这些，其实是我和阿笙小时候戏弄人的把戏。”
“戏弄人的？”夏清朗难以置信，无论是成色还是气味都与这金水一模一样。
司徒笙挺直了腰板解释道：“咳咳，就在这往生义庄不远处有一个水塘，只要到了夏日，水面的水藻就会泛滥，整个池塘的水就会发出一股臭腥味。小余儿方才就是将那黄沙水和这水藻混在一起了。”
竟是如此，没成想用这个就糊弄了方才的守卫。
夏清朗余光瞥到那暗桶，又问起：“这么看来，你们经常戏弄人？”
祝余对此不置可否：“夏兄有所不知，我与阿笙幼时时常被人欺负，与其忍到无路可退，倒不如让他们自食恶果。”
“是啊！”司徒笙说来此事起劲，“我还记得，当初是隔壁的瘦猴老用石子砸我们，还把祝伯伯的酒坛子砸了。小余儿就趁着半夜，将这池塘的水倒入了他家水缸，足足臭了三天呢！”
夏清朗一叹，想起老谢当初被下毒一事，这祝姑娘看来自小就是这种睚眦必报的性子，老谢估摸着也是做了什么得罪她的事了。
另一边，谢展鼻子一痒打了个喷嚏。
“怎么了？”射北望看向他。
谢展摇头，他们一早进城上府衙来，就是为了见雷武德与那褚明冲的。只是这一个时辰过去，连这茶都见了底还未见到人。
看来，他们是在故意回避此案。
射北望收起袖子站在一旁闲聊起来：“言明，祝姑娘他们去这义庄，你就真的放心？”
“师兄还不了解祝姑娘，往往是她要担心我们。”谢展温和一笑，射北望见状一叹，虽说那祝余在验尸上是有本事，但这可是疫病，稍有不慎可真会要人性命的。
不远处，一个熟悉的身影经过，他瞥见里头的人，双手一抱得意走了进来。
“这不是谢公子吗？”本以为此前新娘投河案结束顾长柏仕途无望，可这家伙今日看来竟风光满面。
“顾县令。”谢展微微点头。
顾长柏忙拱手故作客气道：“瞧下官这记性，眼下应当叫谢大人。听闻谢大人在寒江破奇案，又重回刑部郎中之职。此前还以为谢大人当真是清高自傲，辞官还乡。”
顾长柏句句讽刺，定是记恨着当日郡主之事。不过当初，谢展为何要辞官回乡？
射北望闻言面无表情说道：“大人，这顾大人确实不一般。他是漠北商贾出身，成绩平平本无缘官途。若非四年前一案，被平川王赏识，怕连这正七品的小官都难坐稳。”
“你？”顾长柏表情凝滞，谢展这身边是何人，这些事他是怎么知道的。被人抓住辫子的感觉，确实难受。
射北望只是淡然看了他一眼：“顾大人若再议论我家大人，我还能说出更多事。”
顾长柏语塞，也不想逞口舌之快，摆了摆手坐到一旁：“谢大人，就当是下官求您了，雷大将军可是朝中正三品，来清河也是有要事要处理，您可不能再得罪了。”
此前他想要巴结郡主被搅黄了，这好不容易朝中的正三品大官来清河办案，可不能让谢展再搅乱了。
“要事？”谢展抬眸，“可是疫病的事？”
“你……”顾长柏被吓住，此事早已封锁消息，他是如何知道的。
他坐近压低声音道：“谢大人，这可不能瞎说，咱们清河人杰地灵，怎会有人得疫病。”
“那就怪了。”谢展撩起袖子诈道，“大人帮我瞧瞧这是什么？”
顾长柏凑近一瞧，谢展的胳膊上竟有一块红斑，吓得忙捂嘴跑到几丈外。
“你，你也……”
“顾县令不必惊慌。”谢展用手指抹去那红斑，指腹上沾染了红色染料示意道，“这只不过是茜草汁。”
射北望也被吓了一跳，他这言明小师弟可从来不会做这种事，倒也变得有趣了不少。
他低眸：“顾县令，还想要隐瞒疫病之事吗？”
顾长柏缓过来，意识到自己方才被戏弄，刚想破口开骂，谁知身后戎装铮铮作响。
只瞧见那人身长八尺有余，怒目粗眉，扑面而来的压迫感。
他粗声喝道：“是何人，敢在此处闹事！”