队伍小心翼翼地靠近陨石坑洞边缘，火把的光芒投射进去，映照出令人窒息的景象。 坑洞底部，黑色陨石如同一个巨大的心脏，搏动着令人不安的黑暗气息。而在陨石的背面，赫然可见鹿魔的肢体。
但此刻的鹿魔，已不复之前的狰狞可怖。 黑色的血液如同凝固的岩浆，从它伤口处涌出，流淌遍布全身，最终凝结成一座扭曲的黑色塔状物，几乎将其庞大的身躯完全包裹。 只有头部和四肢末端，还勉强裸露在外，如同被黑色潮汐吞噬的礁石，仍在缓慢地被黑暗蚕食。 那黑色塔状物，紧密地贴合着鹿魔的身体轮廓，如同为它铸造了一副诡异的黑色铠甲，又仿佛某种寄生的藤蔓，正在贪婪地汲取着它的生命力。
鹿魔原本浑浊的眼眸，此刻却褪去了那层死寂的灰翳，逐渐恢复了些许清明，如同深潭般，倒映着微弱的火光。 它艰难地抬起头，注视着缓缓靠近的亚德里安一行人，眼神中，不再是之前的狂暴和杀戮，而是一种深沉的疲惫和哀伤。
“你们……来了……” 一个虚弱的声音，从鹿魔喉咙深处发出，不再是之前令人毛骨悚然的咆哮，而是一种沙哑低沉，却又带着一丝奇特的韵律，如同古老的风在呼啸。 那是人类的语言，但却比之前更加清晰，更加流畅，仿佛说话者正在竭力找回遗忘已久的音调。
领主军的士兵们，再次被鹿魔口吐人言的景象震慑，纷纷停下脚步，面面相觑，眼神中充满了惊疑不定。 艾丹也勒住了战马，眉头紧锁，警惕地注视着眼前的怪物。 “等等！先别动手！”亚德里安出声制止准备终结鹿魔的士兵，缓缓地走上前去，他能感受到，鹿魔此刻的状态，已经虚弱到了极点，它已经失去了反抗的能力，只剩下了最后一口气。
“你能交流？……你到底是什么？” 亚德里安轻声问道，声音低沉而平静但仍保持着警戒，试图从鹿魔的话语中，探寻真相。 安依旧紧紧地依偎在他怀中，睁大了眼睛，看着眼前的怪物，小小的身体止不住地颤抖，但这一次，她的眼神中，除了恐惧之外，似乎还多了一丝疑惑和探究。
鹿魔艰难地喘息着，胸膛剧烈起伏，黑色的血液，从它身上溢出，滴落在地上，又融进黑塔中。 它用尽最后的力气，抬起眼睑，注视着亚德里安，眼神中，闪过一丝复杂的情绪，悲伤，怀念，以及一丝释然。
“我……是厄尔刻……” 它断断续续地说道，每一个音节都像是从破碎的器官里用力中挤出来
厄尔刻！ 亚德里安的心中猛地一震，如同被闪电击中般，瞬间明白了什么。 守护者厄尔刻！ 遗迹石柱上的古老文字，断断续续的解读，记忆中模糊的神话传说，此刻如同断线的珍珠般，被一根无形的丝线串联起来，逐渐清晰，逐渐完整。 鹿魔……就是厄尔刻！ 这头被黑暗腐化，沦为杀戮怪物的魔物，竟然就是这片森林曾经的守护神！
他猛然想起之前在遗迹中看到的那些雕纹，那些模糊不清的古文字，以及他断断续续解读出的信息，守护者厄尔刻，庇佑森林和子民…… 一切都对上了！ 鹿魔的巢穴，正是厄尔刻为神守护的祭坛！ 那些雕纹和文字，正是对神的赞颂和祈祷！ 而鹿魔，就是厄尔刻本人！
安也似乎意识到了什么，她抬起头，看向亚德里安，又看向倒在地上的鹿魔，小脸上充满了震惊和难以置信。 她想起了老欧科和玛丽曾经给她讲过的故事，关于大橡树村的由来，关于森林的守护神，关于那些古老的传说…… 那些曾经被她当做睡前故事的遥远记忆，此刻如同潮水般涌上心头，与眼前的景象重叠在一起，构成了一幅令人难以置信的画面。
领主军的士兵们，虽然听不懂鹿魔在说什么，但看到亚德里安震惊的表情，以及鹿魔那逐渐清明的眼神，也隐约意识到，眼前的怪物，或许并非他们想象的那么简单。 恐惧和敬畏，如同无形的枷锁，束缚着他们的行动，让他们不敢轻举妄动。
“我之前犯下的一切，我很抱歉…但我已经......没有时间赎罪了” 厄尔刻的声音更加虚弱，气息也越来越微弱， “我的……眼睛里……记录着……一切……” 它艰难地吐出几个字，眼神中，带着一丝恳求，一丝解脱，以及一丝最后的希望， “我的眼睛，趁我还没有完全被吞噬，取出来……你们……就会明白……” 话音落下，它的呼吸变得急促起来，黑色的血液，加速地从伤口中涌出，塔状物迅速地蔓延，几乎要将它的头部完全包裹。
“解脱.....我要……回归……神的怀抱了……” 厄尔刻用尽最后的力气，发出了一声低语，声音越来越小，最终彻底消失，如同风中残烛般，熄灭了最后的火光。 它的身体，彻底停止了抽搐，眼神也失去了最后的光彩，变得空洞而死寂。 黑色的塔状物，彻底将其包裹，如同一个巨大的黑色茧，将厄尔刻的躯体，完全吞噬。 最终，那黑色的茧，缓缓地沉入陨石坑洞之中，与那颗巨大的黑色陨石，融为一体，仿佛从未存在过一般，只留下空气中弥漫的腐臭气息，和地面上那些诡异的血色塔状物，证明着刚才发生的一切，并非幻觉。
厄尔刻，曾经的森林守护神，最终，还是回归了黑暗，融入了那颗带来灾难的天外陨石，完成了它悲剧的轮回。 而它留下的最后遗言，以及那句“回归神的怀抱”，却如同一个沉重的谜团，深深地烙印在众人的心中，挥之不去。 这片被诅咒的土地，这片被黑暗侵蚀的森林，究竟隐藏着怎样的秘密？ 厄尔刻的眼睛里，又记录着怎样的真相？ 一切的答案等待着他们去揭开，去探寻，去面对。
此刻的祭坛中只余下火把噼啪的燃烧声，和领主军士兵们压抑的呼吸声。 厄尔刻的躯体彻底消失，唯有地面上那与黑色陨石融为一体的黑塔，以及空气中弥漫的腐臭气息，昭示着刚才的一切并非虚妄。 士兵们面面相觑，一时间不知所措，刚刚经历的战斗和对话，远超出了他们所能理解的范畴，脑海中一片混乱，如同被狂风席卷过的战场。
艾丹同样眉头紧锁，神情凝重。 他虽然比普通士兵见识更广，但对于眼前发生的这一切，也感到一头雾水。 鹿魔的身份转变，从会说话的嗜血的怪物，到远古的守护神，再到临终前的忏悔和托付，信息量过于庞大，让他一时之间难以消化。 鹿魔遗骸消失之处，两颗宝石般晶莹剔透的眼眸，却悬浮在半空之中，散发出柔和而明亮的光芒。 那光芒并非之前的猩红，而是一种近乎透明的琥珀色，如同两颗凝固的夕阳，温暖而静谧。 它们缓缓地漂浮着，在夜色中闪烁，仿佛拥有生命般，灵动而神秘。
众人面面相觑，不知该如何处置这两颗突然出现的眼眸。 艾丹上前几步，想要伸手触碰，却又犹豫着停了下来，眼神中充满了戒备和疑惑。 “牧师……”，声音低沉而困惑， “鹿魔的眼睛？这…有什么用？” 其他的士兵们也围拢上来，好奇地打量着悬浮在空中的眼眸，议论纷纷，猜测着它们的用途。
“不要碰！” 艾丹厉声喝止，阻止了几个好奇心旺盛，想要上前查看的士兵， “小心有诈！魔物的手段，诡异莫测，谁知道这眼睛里，藏着什么陷阱！” 他虽然也对这奇异的眼睛感到好奇，但多年的战场经验，让他保持着高度的警惕，不敢轻易冒险。
然而，那宝石般的眼睛，却并没有理会艾丹的警告，而是缓缓地飘动起来，方向，正是亚德里安和安所在的位置。 它如同被某种无形的力量牵引着，轻盈地飞舞，划过一道优美的弧线，最终停留在安的面前，散发出更加明亮的光芒。 那光芒并非刺眼，而是柔和而温暖，如同月光般轻柔地洒落在安和亚德里安的身上，将两人笼罩在一片朦胧的光晕之中。
“小姑娘？牧师大人？” 艾丹惊呼一声，他看到，在那光芒笼罩之下，安和亚德里安的身影，竟然开始变得模糊起来，如同被迷雾笼罩般，逐渐变得透明，最终，在众目睽睽之下，彻底消失在了原地，仿佛被某种神秘的力量，传送到了另一个空间。
“怎么回事？！人呢？！” 士兵们惊慌失措地叫喊起来，四处张望，想要寻找安和亚德里安的踪迹，但周围空空荡荡，除了他们自己，什么也没有，刚才还站在那里的两个人，如同从未存在过一般，消失得无影无踪。
“冷静！都冷静下来！” 艾丹竭力维持着镇定， “不要慌张！或许是某种魔法，或者…是那个鹿魔的诡计！警戒！搜查附近，找到他们！” 他努力让自己相信，这只是一种幻术，或者某种障眼法，但内心深处，却也涌起了一丝不安和恐惧。 鹿魔的强大和诡异，已经超出了他的认知，他不知道，接下来还会发生什么，也不知道，他们是否还能活着离开这旧日的祭坛。
与此同时，安感到自己仿佛置身于一片温暖的光海之中，周围的一切都变得模糊不清，只有柔和的光芒，温柔地包裹着她，让她感到一种前所未有的宁静和舒适。 她下意识地闭上了眼睛，任由光芒引导着她，仿佛灵魂脱离了躯壳，进入了一个虚无缥缈的梦境。黑暗消失了，取而代之的是一片翠绿色的光辉，温暖而柔和，仿佛置身于春日阳光下的草地。 突然，光芒开始消退，周围的景象，开始变得清晰起来。 但眼前的景象，却并非她熟悉的森林，而是一片如同天堂般的美丽景象。 阳光明媚，空气清新，鸟语花香，绿树成荫，清澈的溪流在山间蜿蜒流淌，各种各样的动物，在草地上悠闲地漫步，构成了一幅生机勃勃，和谐美好的画卷。 这片森林，与她之前看到的阴森恐怖的景象，截然不同，充满了生机和活力，仿佛是另一个世界。
安茫然地环顾四周，小小的脑袋，有些转不过弯来， “这是…哪里？” 她喃喃自语，声音稚嫩而疑惑， “是梦吗？还是…天堂？牧师大人！你...你在哪里，我找不到你了！” 她揉了揉眼睛，想要看清眼前的景象，却发现，自己的视角似乎变得有些不同，她感觉自己似乎变高了，也变大了，视野也变得更加开阔，更加清晰，仿佛变成了一只翱翔在天空中的雄鹰，俯瞰着这片美丽的大地 这不是她熟悉的末世荒原，而是那存在遥远传说中的一片充满生机和希望的乐土。
她低头看向自己的双手，发现自己的身体变得透明而虚幻，如同幽灵般，没有实体。 她意识到，这不是现实，而是一种意识的投射，她正以某种方式，进入了另一个视角，另一个世界。 随即，一股陌生的意识涌入她的脑海，如同潮水般汹涌澎湃，将她的思绪淹没。 那是一种古老而强大的意识，充满了智慧，悲悯，以及一丝深沉的孤独。 那是厄尔刻的意识，她正以厄尔刻的视角，体验着厄尔刻的记忆，感受着厄尔刻的一生。
最初的画面，是一片生机勃勃的景象。 翠绿的森林，茂盛的植被，清澈的溪流，各种各样的动物在林间自由自在地奔跑，飞翔，鸣叫，构成了一幅和谐而美好的生态画卷。 阳光透过树冠，洒下斑驳的光点，温暖而明媚，空气中弥漫着泥土的芬芳，花草的清香，以及各种生命的活力气息。 画面中，一头年轻而充满活力的雄鹿，正漫步在林间，它有着矫健的身姿，光滑的皮毛，以及一对挺拔而美丽的鹿角，眼神清澈而温和，充满了对世界的好奇和热爱。 那就是年轻时的厄尔刻，被神赐福之前的形态，一头普通的，却又充满灵性的雄鹿。
紧接着，画面一转，一道耀眼的光芒从天而降，笼罩了雄鹿的身体。 那光芒并非刺眼，而是温暖而神圣，如同母亲的怀抱般，充满了慈爱和力量。 在光芒的沐浴下，雄鹿的身体开始发生奇异的变化，它的体型逐渐增大，力量不断增强，皮毛变得更加坚韧，鹿角也变得更加粗壮而有力，它的眼神，也变得更加睿智而深邃，仿佛获得了某种超越凡俗的智慧和力量。 它感受到了体内涌现出的强大力量，以及一种神圣的使命感，它明白，自己被神选中了，被赋予了守护这片森林，庇佑这片土地上所有生灵的重任。 喜悦，激动，感激，以及一种神圣的责任感，充斥着厄尔刻的内心，它发誓，要用自己的一切，守护这片被神眷顾的土地，直到生命的尽头。
接下来的画面，是漫长而平静的岁月。 厄尔刻成为了森林的守护者，它巡视着森林的每一寸土地，驱逐入侵的野兽，调解种族之间的纷争，维护生态的平衡，保护弱小的生命。 它与森林中的各种生物和谐相处，成为了它们的伙伴，朋友，甚至是导师。 森林中的动物们敬畏它，爱戴它，感激它，将它视为森林的化身，自然的象征。 厄尔刻也乐于履行自己的职责，守护这片土地的平安，看着森林中的生灵繁衍生息，生机勃勃，它感到无比的欣慰和满足。 它享受着这份神圣的使命，享受着这份守护的喜悦，它觉得自己是幸福的，是充实的，是值得的。
然而，平静的岁月，终究是短暂的。 随着时间的推移，世界的变化，开始悄然发生。 最初的变化，是细微而难以察觉的，或许只是一棵树木的枯萎，一只鸟雀的死去，一条溪流的干涸，但这些细微的变化，却如同蝴蝶效应般，逐渐扩散，蔓延，最终汇聚成一股不可逆转的趋势。 厄尔刻开始感觉到，自己被赐予的力量，在慢慢地流失，身体变得越来越沉重，精神也变得越来越疲惫。 它原本清澈的眼眸开始变得浑浊，原本温和的性格也变得越来越暴躁，易怒，难以控制。 它开始怀疑，自己是否做错了什么，是否因为自己的失职，而受到了神的惩罚，被神所抛弃。 这种自我怀疑，如同毒药般，侵蚀着它的内心，让它感到恐惧，焦虑，不安。
“为何…力量在消退？” 厄尔刻开始感到不安，它能清晰地感觉到，体内那股源源不断的神圣力量，正在缓慢却坚定地流失，如同决堤的河流，一去不返。 “是吾之守护…不够尽力？还是…神之恩宠…已然消逝？” 疑问如同荆棘般缠绕着它的心，让它感到困惑，迷茫，甚至恐惧。
它开始更加努力地履行守护者的职责，日夜奔波，不敢有丝毫懈怠，它甚至开始更加虔诚地向神祈祷，恳求神灵重新赐予它力量，或者至少，告诉它，自己究竟做错了什么，为何会失去神的眷顾。 “神啊，厄尔刻叩问，吾之守护，可曾有失？吾之虔诚，可曾不足？此刻世间正是最需要吾之力量之时，可为何又收回，求神明示，解吾心中之惑。” 祈祷声在寂静的森林中回荡，却始终得不到任何回应，只有空旷的回音，在嘲笑着它的徒劳。
世界的崩溃，也变得越来越明显，越来越迅速。 天空开始变得阴沉，大地开始变得干裂，河流开始变得污浊，森林开始变得枯萎，各种各样的灾难，接踵而至，地震，洪水，瘟疫，战争，饥荒，如同末日降临般，将整个世界推向崩溃的边缘。 厄尔刻竭尽全力，想要阻止这一切的发生，它用尽自己剩余的力量，试图净化被污染的土地，修复被破坏的生态，拯救那些受苦受难的生灵，但它发现，自己的力量，是如此的渺小，如此的微不足道，在天灾面前，如同螳臂当车，不堪一击。 它终于明白，世界的终结，是无法逆转的，末日的降临，是不可避免的，它所能做的，只是尽力延缓，尽力守护，尽力为这片土地，留下最后一点希望的火种。
陨石雨的降临，彻底击碎了厄尔刻最后的希望。 无数的天空碎片，如同末日之雨般，从天而降，砸落在它守护的祭坛之上，将祭坛摧毁殆尽，也给这片土地，带来了毁灭性的打击。 黑暗的力量，如同洪水猛兽般，从陨石中释放出来，瞬间污染了周围的一切，大地变得焦黑，植物变得腐败，空气中弥漫着死亡的气息。 厄尔刻拼尽全力，想要阻止黑暗的蔓延，它用自己的身体，去吸收陨石散发出的黑暗力量，试图净化这片被污染的土地，但它发现，这黑暗力量，是如此的强大，如此的邪恶，远远超出了它的承受能力。 它体内的神圣力量，在黑暗力量的侵蚀下，迅速消散，它的身体，也开始被黑暗腐化，扭曲，变异，最终变成了现在这副狰狞可怖的模样，失去了理智，失去了自我，沦为黑暗的傀儡。
然而，即使是在被黑暗腐化之后，厄尔刻的内心深处，依旧保留着一丝微弱的意识，一丝守护的本能。 它本能地保护着这片山脉，驱逐一切闯入者，因为它被腐化的意识，机械地认为，任何非原生生物，都是对这片土地的威胁，都是需要被驱逐，被消灭的敌人。 它袭击老欧科一家，击杀纳罪教徒，对抗领主军，都是出于这种被扭曲的守护本能，它无法分辨善恶，无法辨别敌友，只能机械地执行着被腐化的守护使命。 而陨石边上那些顽强生长的幼芽，正是厄尔刻在被腐化之后，依旧在进行的，最后的抵抗，最后的净化，最后的希望，即使希望渺茫，即使注定失败，它也从未放弃，从未妥协，也是它的遗愿。