凌辰的指尖最后一次擦过玄冰剑的剑脊时，冰狱最深处传来的锁链摩擦声突然变得急促起来。
他半蹲在覆满冰棱的地面上，黑色玄袍下摆被冻成了硬挺的弧度，刚才与血狱守将硬撼时震碎的肩甲碎片还嵌在冰层里，泛着暗金色的微光。三息前，那名身高三丈的守将被他以“裂川”剑气拦腰斩断，滚烫的血珠溅在冰面上，瞬间凝结成了一串串猩红色的冰晶，像极了他当年在落霞城见过的红玛瑙挂饰。
“还有七息。”
凌辰低声开口，声音在空旷的冰狱中荡开圈圈白雾。他抬起左手，掌心那道贯穿虎口的旧伤突然泛起灼热感——那是三年前在断魂崖为救苏沐雪时被魔狼利爪撕开的伤口，此刻正随着冰狱核心的震动而隐隐作痛。
他很清楚这意味着什么。
冰狱与血狱的空间壁垒正在崩溃。
三天前，当他带着玄冰剑踏入这处号称“万劫不复”的绝地时，镇守入口的老狱卒曾嘶哑着警告：“入此狱者，要么成魔，要么成灰。”当时他只是反手将剑鞘扔给对方，留下一句“替我保管三日”，便头也不回地闯入了这片冰寒刺骨的世界。
现在想来，那老狱卒浑浊的眼球里，似乎藏着一丝不易察觉的怜悯。
“咔嚓——”
头顶传来清脆的碎裂声。凌辰猛地抬头，只见原本浑然一体的冰穹上突然裂开蛛网般的纹路，淡紫色的魔气正顺着缝隙汩汩涌出，在半空中凝结成一张张扭曲的人脸。那些人脸发出凄厉的尖啸，声音像是无数根钢针，扎得人耳膜生疼。
他握紧玄冰剑，剑身在冰狱中折射出森冷的光。剑身上雕刻的“镇狱”二字突然亮起，那些扑来的魔气触碰到剑光的瞬间，就像滚油遇到了冷水，“滋滋”地消融成了白雾。
“倒是把你养得不错。”凌辰对着剑身轻笑一声。
这把剑是他在十五岁那年，于青岚宗后山的寒潭底偶然所得。当时剑身布满铁锈，被他当作废铁扔在储物袋里三年，直到十八岁那年遭遇灭门之祸，才在绝境中觉醒了其中的器灵。如今剑身的铁锈早已褪尽，露出底下宛如万年玄冰般的剔透质地，只是剑柄处那圈缠着的黑色布条，还是当年苏沐雪亲手为他缠上的。
“吼——！”
冰狱深处突然爆发出一声震耳欲聋的咆哮。凌辰脚下的冰层剧烈晃动起来，那些凝结的血冰晶纷纷碎裂，在地面上拼凑出一个诡异的符文图案。他瞳孔微缩，这个图案他太熟悉了——那是《血魔经》开篇的“噬魂阵”，当年血魔殿正是用这阵法屠了青岚宗三百七十二口人。
“看来藏不住了。”
凌辰缓缓站直身体，玄冰剑在他手中挽出一道圆润的剑花，冰屑随着剑气飞溅，在他周身织成一道透明的屏障。他能感觉到，有一道极其强横的气息正在快速逼近，那气息中混杂着血腥、腐朽与疯狂，比他三年来遇到的任何对手都要恐怖。
“凌辰……”
一个苍老而沙哑的声音在冰狱中回荡，像是从九幽地狱深处爬出来的恶鬼在低语。“你以为……杀了几个守将就能活着离开？”
凌辰没有回答，只是将玄冰剑横在胸前。他能看到冰层下方有什么东西正在蠕动，无数根暗紫色的血管状触须正顺着冰缝蔓延上来，所过之处，连玄冰剑的剑气都被腐蚀出了细微的缺口。
“十五年前，你爹凌啸天闯入血狱，也是用的这把剑。”那声音继续说道，带着令人牙酸的笑意，“可惜啊，他最后还是成了我座下的血奴……你说，要是让他亲手杀了你，会不会很有趣？”
凌辰的瞳孔骤然收缩。
关于父亲的消息，他已经整整找了十五年。从青岚宗灭门那天起，他背着半柄断裂的长剑在大陆上颠沛流离，听过无数版本的传闻——有人说凌啸天叛逃宗门，投靠了血魔殿；有人说他在断魂崖与魔主同归于尽；甚至还有人说，他成了血狱深处的一尊枯骨。
但他从未想过，父亲竟然成了血奴。
“你激怒我了。”
凌辰的声音突然变得异常平静，平静得像暴风雨前的海面。他周身的空气开始急速降温，原本泛着白雾的玄冰剑突然蒙上一层淡蓝色的寒霜，剑身上的“镇狱”二字亮起刺目的光芒。
“哦？”那声音带着戏谑，“难道你以为，凭你这点微末道行，能奈何得了我？”
“不。”凌辰缓缓抬起剑，剑尖直指冰狱深处，“我是说，你现在跪下求饶，或许还能留个全尸。”
话音未落，他的身影突然在原地消失。
下一秒，冰狱最深处传来惊天动地的爆炸声。淡蓝色的剑气如同狂龙出海，瞬间撕裂了层层叠叠的冰障，那些蔓延上来的暗紫色触须在剑气中寸寸断裂，发出杀猪般的惨嚎。
“找死！”
那苍老的声音彻底失去了从容，变得暴怒而癫狂。冰狱核心处突然炸开一团血雾，血雾中缓缓走出一个高大的身影——那身影穿着破烂的银色战甲，半边身体已经被暗紫色的魔纹覆盖，唯有一双眼睛还残留着些许人类的清明。
当凌辰看清那张脸时，握着剑柄的手指猛地收紧，指节因为用力而泛白。
尽管那张脸布满了狰狞的魔纹，尽管那双眼睛里充满了嗜血的欲望，但他还是一眼就认了出来——那是他的父亲，凌啸天。
“爹……”
凌辰的声音有些发颤，玄冰剑的剑尖微微晃动起来。记忆中，父亲总是穿着干净的银色战甲，会在他练剑累了的时候，变戏法似的从怀里掏出一颗糖葫芦；会在他被师兄欺负时，把他护在身后，笑着说“我凌啸天的儿子，只有我能揍”。
可眼前的人，浑身散发着令人作呕的魔气，指甲变得又尖又长，嘴角甚至还挂着未干的血迹。
“血……血食……”凌啸天喉咙里发出模糊的嘶吼，暗紫色的瞳孔死死盯着凌辰，一步步逼近。他身上的银色战甲突然裂开，背后伸出六对蝠翼般的肉膜，每扇动一下，就有黑色的粉末飘落，那些粉末落在冰面上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
凌辰闭上眼，深吸一口气。再睁开眼时，眼底的波动已经消失不见，只剩下彻骨的冰冷。
“我知道你还在。”他举起玄冰剑，剑尖稳稳地对准凌啸天的眉心，“十五年前你教我，剑者，心要静，手要稳。今天，我就让你看看，我把这句话记牢了。”
“吼——！”
凌啸天似乎被“剑”这个字刺激到了，猛地加速扑来。他的速度快得只剩下一道残影，带起的劲风将周围的冰棱全部掀飞，暗紫色的魔爪直取凌辰的咽喉。
凌辰不退反进。
他左脚向前踏出半步，玄冰剑在身前划出一道完美的圆弧，淡蓝色的剑气如同盛开的冰莲，将两人笼罩其中。这一剑没有丝毫杀意，却带着一种奇特的韵律，像是青岚宗山门前那条常年不冻的小溪，温柔，却又坚韧。
“叮——”
魔爪与剑身碰撞的瞬间，发出的不是金铁交鸣，而是清脆的玉磬声。凌啸天的动作突然僵住，暗紫色的瞳孔里闪过一丝迷茫，似乎被这熟悉的剑招唤醒了什么。
“你看，”凌辰的声音很轻，却清晰地传入对方耳中，“这是你教我的第一招，‘流泉’。”
十五年前的那个午后，阳光透过青岚宗的银杏树叶，在地面上洒下斑驳的光影。少年凌辰握着比自己还高的木剑，笨拙地模仿着父亲的动作，剑招歪歪扭扭，却被父亲笑着揉了揉头发：“记住，剑不是用来杀人的，是用来守护的。”
“吼……”凌啸天发出痛苦的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来，暗紫色的魔纹与原本的肤色在他脸上交替闪现，像是两个争夺身体控制权的灵魂在激烈厮杀。他的魔爪停在离凌辰咽喉只有寸许的地方，指尖的黑色指甲因为用力而断裂，流出暗紫色的血液。
凌辰能感觉到，父亲的意识正在反抗。
但就在这时，冰狱核心处突然传来更加狂暴的魔气波动。那道苍老的声音再次响起，带着恶毒的快意：“没用的！他的魂魄早就被我炼化成了血丹，现在的他，不过是具行尸走肉！”
随着话音落下，凌啸天的瞳孔彻底被暗紫色吞噬。他发出一声不似人声的咆哮，背后的蝠翼猛地张开，一股比刚才强横数倍的气息席卷全场，连玄冰剑的剑气都开始剧烈波动。
“看来，只能先解决你了。”
凌辰眼神一凛，玄冰剑突然爆发出璀璨的光芒。他右脚在冰面上重重一踏，整个人如同离弦之箭般冲天而起，黑色玄袍在气流中猎猎作响，周身开始环绕起淡蓝色的气旋。
“裂川！”
他低喝一声，玄冰剑在空中划出一道惊心动魄的弧线。这一剑不再有丝毫留手，剑气所过之处，连空间都泛起了涟漪。冰狱的冰层成片崩塌，那些凝结的血冰晶在剑气中瞬间化为齑粉，露出底下暗红色的土地——那是由无数生灵的鲜血浸透而成的土地。
“不知死活！”
冰狱核心处的声音变得暴怒。大地突然剧烈震动起来，无数根暗紫色的触须从地底钻出，在半空中交织成一张巨大的网，试图将凌辰困在其中。同时，凌啸天的身影也化作一道紫黑色的闪电，再次扑向凌辰，魔爪上凝聚的魔气甚至扭曲了周围的光线。
前有堵截，后有追兵。
凌辰却笑了。
他想起了三年前在断魂崖，苏沐雪被魔狼围攻时，自己也是这样陷入绝境。当时他没有玄冰剑，没有如今的修为，只有半柄断裂的铁剑和一颗不能让她受伤的心。
“那时候能活下来，现在也一样。”
凌辰的体内突然爆发出金色的光芒。那是他隐藏在丹田深处的“九转龙元”，是当年母亲临终前用精血为他种下的护身之力，不到生死关头绝不会动用。此刻金色光芒与玄冰剑的淡蓝色剑气交织在一起，形成一道金蓝相间的光柱，直冲云霄。
“这是……龙元之力？！”冰狱核心的声音第一次出现了恐惧，“你是……龙族后裔？！”
凌辰没有回答。他的身影在光柱中变得模糊，再出现时，已经站在了凌啸天的身后。玄冰剑的剑尖抵在对方后心处，那里正是魔纹最密集的地方。
“爹，得罪了。”
他轻声说完，手腕用力。
淡蓝色的剑气如同拥有生命般，顺着剑尖涌入凌啸天的体内。那些狂暴的魔纹在剑气的冲刷下，发出“滋滋”的灼烧声，开始以肉眼可见的速度消退。凌啸天发出痛苦的嘶吼，身体却不再挣扎，只是缓缓地转过身，暗紫色的瞳孔里重新泛起了一丝清明。
“辰儿……”他艰难地开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“走……”
凌辰的眼眶瞬间红了。他能感觉到父亲正在用最后的意识压制体内的魔气，那双布满血丝的眼睛里，充满了不舍与决绝。
“要走一起走！”凌辰咬着牙，左手按在父亲的胸口，将自己的灵力源源不断地输送过去，“当年你能护我，现在我也能护你！”
“来不及了……”凌啸天的嘴角露出一抹欣慰的笑容，他抬起颤抖的手，想要像小时候那样摸摸儿子的头，却在半空中无力地垂下，“告诉……告诉你娘……我没……没辱没凌家的名声……”
话音未落，他的身体突然爆发出刺眼的白光。凌辰被一股柔和却无法抗拒的力量推开，只能眼睁睁地看着父亲的身体在白光中化作点点星光，最终融入了玄冰剑的剑身里。
剑身上的“镇狱”二字，突然变成了温暖的金色。
“不——！”
凌辰发出撕心裂肺的咆哮。他扑过去想要抓住那些消散的星光，却只抓到了一把冰冷的空气。冰狱在他的怒火中剧烈摇晃，冰穹上的裂缝越来越大，淡紫色的魔气如同潮水般涌进来，将整个空间都染成了诡异的紫色。
“哈哈哈……”冰狱核心的声音再次响起，充满了疯狂的得意，“他自爆魂魄，连你的剑都被污染了！现在的你，就是待宰的羔羊！”
凌辰缓缓站起身。
他低头看着手中的玄冰剑，剑身上的金色光芒正在被魔气侵蚀，原本剔透的剑身开始变得浑浊。但他能感觉到，父亲的气息并没有消失，而是与剑彻底融为一体，在他的血脉中流淌。
“污染？”凌辰低声重复着这两个字，突然笑了起来。笑声越来越大，在冰狱中回荡，带着一种令人心悸的疯狂。
“你错了。”
他猛地抬头，黑色玄袍无风自动，双眼变成了纯粹的金色，瞳孔中仿佛有两条金龙在盘旋。玄冰剑突然爆发出前所未有的光芒，那些侵蚀剑身的魔气在金光中迅速消退，剑身上甚至浮现出凌啸天的虚影，正微笑着看着他。
“我爹说过，剑是用来守护的。”
凌辰举起剑，剑尖直指冰狱核心的方向。金色的龙元和淡蓝色的剑气在他周身交织成一个巨大的旋涡，冰狱的地面开始寸寸龟裂，那些暗紫色的触须在旋涡中被搅成了碎片。
“现在，轮到我来守护了。”
他的身影化作一道金蓝相间的流光，带着毁天灭地的气势，冲向了冰狱最深处。那里，传来了一声充满恐惧的尖叫，随后便是震耳欲聋的爆炸声。
当凌辰再次出现在冰狱入口时，天边已经泛起了鱼肚白。
老狱卒还守在那里，手里捧着那只黑色的剑鞘。看到凌辰出来，他浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即化为恭敬的低头：“恭喜阁下……破狱而出。”
凌辰将玄冰剑插入剑鞘，剑鞘与剑身接触的瞬间，发出了一声清脆的嗡鸣，像是在回应着什么。他接过剑鞘，转身望向远处的天际——那里，是落霞城的方向，苏沐雪还在等着他。
“三日之期，刚好。”他轻声说道。
老狱卒抬头看着他的背影，突然发现，这个年轻人的玄袍下摆处，不知何时多了一块银色的甲片，那甲片上刻着一个模糊的“凌”字，在晨光中泛着温暖的光。
凌辰没有回头。他握紧手中的剑，一步步朝着阳光升起的地方走去。玄冰剑在剑鞘中轻轻震动，像是在与他并肩前行。
他知道，前路还有无数凶险在等着他。血魔殿的余孽，大陆各处的秘境，还有那些隐藏在暗处的敌人……但他不再害怕。
因为他的剑里，住着他的父亲。
他的心里，装着要守护的人。
这就够了。